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那场噩梦，那道疤痕，都是拜那个人所赐。 “我不想原谅他。”云笙小声说，“但是……如果凌大哥觉得这样处理好，我听你的。” 凌岳放下手中的菜，看向云笙：“不用勉强自己，你的感受最重要。” 云笙抬起头，对上凌岳认真的眼神，心中一暖：“嗯。” 正说着，院门外传来脚步声。 周文远又来了，这次脸色不太好看。 “凌哥，笙哥儿。”周文远快步走进来，压低声音，“出事了。” “什么事？”凌岳站起身。 “陈文昌……他知道他哥要约你见面了。”周文远声音很急，“今天上午，他在春香楼喝醉了，扬言要在你们见面那天搞破坏。” 凌岳眼神一冷：“具体怎么说？” “他说……说要带人去茶馆闹事，让你下不来台。”周文远道，“还说要……要当众揭发刘捕快受贿，把水搅浑。” 这倒是个麻烦，如果陈文昌真去闹，场面会很难看，而且牵扯到刘捕快，事情就复杂了。 “消息可靠？”凌岳问。 “可靠。”周文远点头，“春香楼的老板娘亲耳听到的，她跟我娘熟，偷偷告诉我的。” 凌岳沉吟片刻：“陈文礼知道吗？” “应该还不知道。”周文远道，“陈文昌是喝醉了说的酒话，清醒的人不会当真，但……万一他真去呢？” “我知道了。”凌岳点头，“谢谢你，文远，这消息很重要。” 周文远摆摆手：“凌哥客气，那我先回去了，铺子里还有事。” 送走周文远，云笙担忧地看着凌岳：“凌大哥，怎么办？” 凌岳没有立刻回答，他走到院中，背着手，看着远处的山林。 陈文昌这一手，确实出乎意料。 但也暴露了他的愚蠢，在公开场合闹事，对他自己也没好处。 不过蠢人往往更危险，因为他们做事不计后果。 “凌大哥……”云笙走到他身边，“要不……明天你别去了？” “去，为什么不去？”凌岳转过头，眼中闪过一丝锐利的光，“陈文昌想闹就让他闹，正好让陈文礼亲眼看看，他这个弟弟有多不成器。” “可是……” “放心，我有准备。”凌岳拍拍他的肩，“明天你照常准备宴请，我去会会他们兄弟俩。” 话虽这么说，但凌岳心里已经在快速盘算。 陈文昌要闹，无非几种方式：带人打架、当众揭短、或者耍无赖。 带人打架？凌岳不怕，以他的身手，十个八个混混不在话下。 当众揭短？刘捕快那边已经打点好了，随时可以反咬一口。 耍无赖？那就更简单了，对付无赖，凌岳有的是办法。 关键是要把这场闹剧，变成对陈文昌的最后一击。 “云笙，”凌岳忽然说，“明天宴请，赵氏可能会来捣乱，你要有心理准备。” 云笙脸色一白：“她……她还敢？” “狗急跳墙。”凌岳淡淡道，“不过周婶在，她翻不起浪。你记住不管她说什么做什么，你都不要慌，你是这个家的主人，她才是外人。” 这话给了云笙勇气，他用力点头：“嗯，我不怕。” “好。”凌岳眼中露出赞许，“现在咱们继续准备明天的宴请，天塌下来，饭也得吃。” 两人重新回到灶房，凌岳开始调制蘸料，吃腊肉要配蒜泥醋，吃鱼汤要配葱花姜末，吃炖肉要配酱汁。 云笙则准备点心，他把买来的点心重新摆盘，桂花糕和绿豆糕拼成一朵花，芝麻饼和糖耳朵摆成图案，虽然简单但看着就喜庆。 “真好看。”凌岳看了一眼，夸道。 云笙脸红了：“都是跟周婶学的。” 傍晚时分，所有的准备工作都完成了。 肉腌好了，菜洗好了，点心摆好了，桌椅碗筷也借齐了。 周婶又来了一趟，确认了明天的流程：“巳时开始准备，午时开席，我辰时就过来帮忙。” “辛苦周婶了。”凌岳再次道谢。 “辛苦啥，高兴还来不及呢！”周婶笑呵呵的，“你们小两口把日子过好了，我看着就开心。” 送走周婶，天色已经暗了。 凌岳做了简单的晚饭——腊肉炒白菜，配杂粮饭。 两人坐在灯下，安静地吃着。 “凌大哥，”云笙忽然说，“明天……你会平安回来的，对吧？” 凌岳抬头，看见云笙眼中不加掩饰的担忧。 烛光在他脸上跳跃，那道浅粉的疤痕在光影中显得格外柔和。 “会。”凌岳伸出手，握住云笙微凉的手，“我答应你。” 云笙反握住他的手，用力点头：“我等你。” 这一刻两人之间不需要太多言语，信任已经建立，牵挂已经生根。 饭后，凌岳没有像往常一样教云笙识字，而是说：“今晚早点休息，明天要忙一整天。” “嗯。”云笙听话地收拾了碗筷，洗漱后就上炕了。 凌岳却没有立刻休息，他走到院中，检查了一遍警报装置，又摸了摸大黄大黑的头：“明天好好看家。” 两只狗似乎听懂了，低声“呜呜”回应。 夜色渐深，月明星稀。 凌岳回到屋里，云笙已经睡着了，少年侧卧着，一只手还搭在凌岳的枕头上，像是等他。 凌岳轻手轻脚地上炕，躺下时云笙无意识地靠了过来，头轻轻抵在他肩头。 温热的呼吸拂过颈侧，带着淡淡的皂角香气。 凌岳没有动，任他靠着。 黑暗中，他能听到云笙平稳的呼吸声，能感受到少年单薄身躯传来的温度。 这种被依赖的感觉，很陌生，但……不坏。 他闭上眼睛，开始思考明天的每一步计划。 陈文礼那边，要谈什么条件？ 陈文昌如果闹事，怎么应对？ 宴请会不会出岔子？ 赵氏会不会作妖？ 一个个问题在脑海中浮现，又一个个被拆解、分析、制定对策。 这是凌岳的习惯，永远做好最坏的打算，做足最充分的准备。 不知过了多久，他也沉沉睡去。 而此刻，镇上的春香楼里，陈文昌正搂着个浓妆艳抹的姑娘，一杯接一杯地灌酒。 “明天……明天我就让那个凌岳好看！”他醉醺醺地说，“一个猎户也敢跟我斗！” 旁边的狐朋狗友附和：“就是！陈少爷是什么身份，他也配？” “还有刘捕快……那个吃里扒外的东西……”陈文昌眼神阴狠，“收了老子的钱，还敢阳奉阴违……一起收拾！” “陈少爷英明！” 酒杯碰撞声、女子的娇笑声、还有陈文昌含混的叫骂声，混在一起，充斥着这个乌烟瘴气的房间。 窗外，月亮被云层遮住，夜色更浓了。 山雨欲来风满楼。 但该来的，总会来。 天还没亮透，凌家小院里已经灯火通明。 灶房里蒸汽腾腾，两口大锅同时烧着水。 凌岳挽起袖子，将昨晚腌好的獐子肉搬出来，整整半扇獐子，用五香粉和粗盐腌了一夜，表面已经泛出诱人的红褐色。 “凌大哥，水开了。”云笙蹲在灶前添柴，火光映在他脸上，额角那道疤痕在明暗交替中若隐若现。 “好，开始焯肉。”凌岳将大块獐子肉放入滚水中，血沫很快浮上来，他用笊篱仔细撇去。 这是宴请的第一道硬菜——五香獐子肉，要慢火炖煮两个时辰才能酥烂入味。 院子里，周婶来得比约定的辰时还早半个时辰。 她挎着个篮子，里面是自家腌的咸菜和刚蒸的窝头。 “我就知道你们起得早！”周婶一进院就风风火火地指挥起来，“笙哥儿，别光烧火，去把借来的桌椅都擦一遍，凌小子，肉焯好了就捞出来，用凉水激一下，肉更紧实。” 凌岳依言照做，焯好的獐子肉块在凉水中“滋啦”作响，表面迅速收缩，锁住了肉汁。 “周婶，白菜和萝卜都洗好了，放在那边。”云笙指了指屋檐下几个大木盆。 “好嘞！”周婶卷起袖子，“我来切菜，笙哥儿，你去把借来的碗筷都数一遍，看看够不够三十个人的。” 云笙应声去了，不一会儿，灶房里传出有节奏的切菜声，周婶刀工了得，白菜切得均匀，萝卜块大小一致。 凌岳将激好的肉块重新下锅，加入葱段、姜片，又倒了一大碗黄酒。 最后他取出那罐五香粉，小心翼翼地撒入两勺。 “这香料真是绝了。”周婶抽着鼻子闻了闻，“我在镇上几十年，从来没闻过这种香味。” “祖传的。”凌岳盖上锅盖，开始处理第二条獐子腿，这是预备着万一不够吃。 天色渐亮，村里的鸡鸣此起彼伏，第一缕晨光照进院子时，刘大爷带着儿子刘铁柱来了。 “凌小子，听说你家今天摆席，我们来搭把手！”刘大爷六十出头，精神矍铄，是村里有名的老泥瓦匠。 “刘大爷，铁柱哥，快请进。”凌岳迎上去，“正需要人手呢。” 刘铁柱二十七八岁，膀大腰圆，一看就是干力气活的料。 他二话不说，就去搬院子里的大石桌，那是凌岳前几天从河边搬回来的，足有二百多斤。 “嚯，这桌子够分量！”刘铁柱脸不红气不喘地搬起石桌，稳稳放在院中央。 “铁柱哥好力气。”云笙端来茶水。 刘铁柱憨厚一笑：“没啥，干惯了。” 又过了一会儿，李大壮和王婆婆也来了。 李大壮家借了四张长凳，他和他媳妇王氏一起抬来的。 王婆婆则提着一篮子鸡蛋，足有二三十个。 “自家养的鸡下的，新鲜！”王婆婆把篮子递给云笙，“笙哥儿拿着，添个菜。” “王婆婆，这怎么好意思……”云笙推辞。 “拿着！”王婆婆硬塞给他，“老婆子我牙口不好，吃肉费劲，就盼着喝口你们那奶白鱼汤呢！” 正说着，村长李守业也到了，他穿了一身干净的深蓝色长衫，手里拎着个纸包。 “凌岳，云笙，恭喜乔迁之喜啊。”李守业笑容满面，“一点心意，别嫌弃。” 凌岳接过纸包，是两封上好的龙井茶：“村长太客气了，快请坐。” “坐什么坐，我也来帮忙。”李守业脱下长衫，露出里面的短打，“别看我年纪大，择菜洗菜还行。” 这下院子里更热闹了，男人们搬桌椅、劈柴、打水；女人们择菜、切菜、摆碗筷；孩子们在院子里追逐嬉戏，被周婶喝止了两次。 “去去去，别在这儿捣乱！”周婶挥着锅铲，“大壮家的，把你家那几个皮猴看好了，别碰翻了菜！”
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