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匾额挂上去时，院里放了一挂鞭炮，左邻右舍都来看热闹，王婆婆拄着拐杖，仰头看了半晌，啧啧称叹：“凌家这是越做越大了。” 凌岳给众人分了喜糖，又让阿禄在食铺摆了几桌便饭，算是东坊开业的庆贺。 云笙没有去，他在家带着两个孩子，听着远处隐约传来的鞭炮声，心中平静而满足。 午后凌岳回来了，他带回来一包新到的香料，还有陈文礼托人送来的信。 “陈兄说，州府那边有家店要转手。”凌岳将信递给云笙，“位置在东市，比咱们现有的分店还靠里些，但门面宽敞，后厨也大。” 云笙接过信仔细看了一遍，陈文礼在信里说，这家店原本是做绸缎生意的，东家要回乡养老，急着转手，价钱比市价低两成。 他去看过，铺面有三层，后头还带个小院，若是拿下，稍作改造便可做食铺。 “凌大哥想拿下？”云笙问。 凌岳没有立刻回答，他靠在椅背上看着院中那棵开始落叶的桃树，沉默了好一会儿。 “我在想，是不是太快了些。”他缓缓道，“东坊刚建成，邻县那家酒楼也才接手，若州府再开一家，我怕顾不过来。” 云笙没有急着说话，他将凌峰换下来的尿布放进盆里，又给凌岚掖了掖襁褓，这才轻声道：“凌大哥是怕人手不够？” “不只是人手。”凌岳道，“是怕步子迈大了，根基不稳。” 云笙想了想：“那陈东家那边怎么回？” 凌岳又沉默片刻，忽然道：“笙笙，你觉得呢？” 云笙抬眼看他，凌岳问得很认真，不是随口一说，是真的想听他的意见。 “我……”云笙斟酌着，“我觉得可以拿下。” 凌岳看着他，等他继续说。
第85章 凌家都开了几家店了 “凌大哥从前说过，咱们要趁热打铁。”云笙声音轻轻的，却很稳，“凌记如今名声正好，州府那边更是招牌响亮，那铺子价钱便宜，位置又好，错过了未必还能遇上。 至于人手……”他顿了顿，“阿禄去了邻县，但阿福回来了，食铺这边如今也带出了几个能顶事的伙计，咱们不是没人。” 凌岳没有打断他。 “再者，”云笙继续道，“凌大哥，你不是一直想把调料生意单独做起来么？东坊建成了，产量能翻倍，光靠食铺和绸缎庄那点销路，怕是喂不饱。 州府再开一家分店，也能帮着走调料。” 他说完了，有些忐忑地看着凌岳，这些话他憋了好几日，今日终于说出口，又怕自己说得不对。 凌岳看了他许久，忽然笑了。 “笙笙，”他温声道，“你说得对。” 云笙眨了眨眼，有些不敢相信：“真的？” “真的。”凌岳握住他的手，“这些日子我总在想，稳扎稳打固然没错，但机会来了不抓住，才是最大的不稳，你方才说的每一条，都切中要害。” 云笙脸微微红了，却没有抽回手。 “那……凌大哥是打算拿下了？” 凌岳点头：“明日我回信给陈兄，请他帮忙约见那位东家，铺子要亲自去看过才放心。” 云笙嗯了一声，低头继续给凌岚掖襁褓。 小家伙睡得很香，眉心那点朱砂痣在午后的光影里泛着柔润的光泽。 凌岳看着他，忽然道：“笙笙，你如今真的不一样了。” 云笙抬头：“哪里不一样？” “从前你很少说这么多话，更不会这样有条有理地跟我商量事。”凌岳的语气很轻，却带着认真，“那时候你总怕说错，总觉得自己帮不上忙。” 云笙垂下眼，沉默了一会儿。 “那是因为从前我不知道，凌大哥是真的愿意听我说。”他轻声道，“现在我晓得了。” 凌岳没有再接话，他只是握着云笙的手，那只手比从前有力了些，也粗糙了些， 看账磨的，抱孩子磨的，学着管作坊也磨的。 但凌岳觉得这是这世上最好看的一双手。 三日后，凌岳去了州府。 云笙照例送他到村口，凌峰被周婶抱着，凌岚在云笙怀里睁着眼。 凌岳弯腰握了握儿子的手，又看了看云笙怀里的双儿。 “最多三日便回。”他道。 云笙点头：“凌大哥路上小心。” 牛车驶出村口，这一次，云笙没有一直站在门前望。 他转身回屋，将两个孩子安顿好，便拿出账本开始核对这几日的收支。 周文远送来东坊的采购清单，他一项一项对过去，香料、油盐、包装纸，数目都对得上。 他又翻开州府分店的账，上个月利润又涨了一成，阿福在附信里说，会员制效果很好，回头客多了三成。 他一边看一边记，偶尔停下，想着凌岳此刻到哪儿了。 州府的路他走过，从村口到城门口，约莫三个时辰，如今应该已经进城了吧。 他摇摇头，将这些念头赶走，继续看账。 傍晚时，两个孩子醒了，云笙先喂了凌岚，又抱着凌峰在院里走了几圈。 安安从圈里探出头来，蹭了蹭他的衣角。 “安安饿了？”云笙蹲下身，摸了摸它的头，安安温顺地站着，等他去拿草料。 喂完羊，天色已暗，云笙点了灯，在灯下做了会儿针线。 周婶下午送了些新棉花来，说是给孩子做冬衣用的。 他给凌峰裁了件夹袄，又给凌岚做了双软底的小鞋。 针线走得很慢，因为他的思绪总飘到别处去。 也不知凌大哥见到那位东家了没有，铺子好不好，谈得顺不顺利。 他将针脚收好，轻轻叹了口气。 这一夜云笙睡得不太安稳，凌峰夜里醒了两回，凌岚也哭了一次。 他热奶、换尿布、哄睡，忙完这些，天已经蒙蒙亮了。 次日傍晚，凌岳没有回来，云笙知道州府的事没那么快办完。 他将两个孩子哄睡，独自坐在院中，看着月亮一点一点升上来。 第三日傍晚，村口终于出现了熟悉的牛车。 云笙抱着两个孩子迎上去，凌岳从车上下来，神色虽有些疲惫，眼中却带着光。 “铺子拿下了。”他接过凌岚，低声道，“明日签契。” 云笙悬了两日的心，终于落回实处。 进屋后凌岳仔细说了此行的经过，那位东家姓郑，六十来岁，膝下无子，几个侄子为了家产闹得不可开交。 他心灰意冷，索性将铺子卖了，打算回老家养老。 “铺子我去看了。”凌岳道，“比陈兄说的还好些，三楼临街，采光通风都不错，后厨比咱们州府第一家分店还大两成，灶台现成的，只需稍作修整便可启用，后头那个小院有三间房，可以住人，也可以做库房。” 云笙听得认真：“那价钱呢？” “比市价低两成。”凌岳道，“郑东家只求尽快脱手，不愿再拖。” 云笙算了算：“那咱们手头的银子……” “够。”凌岳道，“东坊那边结清了工钱，剩下的加上这几个月食铺分店的盈利，刚好够付铺子的定金，余款可分三个月结清，不碍事。” 云笙松了口气。 他想了想，又问：“那掌柜的人选，凌大哥有打算吗？” 凌岳看了他一眼：“你心里有人？” 云笙迟疑了一下，还是说了：“阿福去了州府，阿禄去了邻县，食铺这边如今是阿桂顶班，他跟着阿禄学了大半年，手艺不错，人也稳重。 只是……不知道凌大哥信不信得过他。” 凌岳没有立刻回答，他给自己倒了杯茶，慢慢喝着。 阿桂是当初试工招进来的五人之一，家里穷，父亲早逝，母亲常年卧病。 他话不多，干活却从不惜力，凌岳教过他几道菜，他学得用心，不出错，也不张扬。 “可以。”凌岳放下茶盏，“阿桂人品信得过，手艺也够，食铺交给他，可行。” 云笙嗯了一声，没有再多说。 他并不是要替凌岳做决定，他只是想凌大哥在外奔波，家里的事，他总该多分担些。 第二日，凌岳又去了州府，与郑东家正式签了契约。 铺子更名为“凌记州府二分店”，择日开张。 消息传回村里，众人又是惊讶又是佩服。 王婆婆坐在村口的大石头上，摇着头对李婶子说：“这才多久，凌家都开了几家店了？我看啊，往后整个鹭洲都是他们的店。” 李婶子笑道：“那是人家凌师傅有本事，再说了，凌夫郎也是个能人，你没见他如今管着作坊呢？” “笙哥儿？”王婆婆眼睛一亮，“他管作坊？” “可不是。”李婶子压低声音，“我上回去东坊送菜，亲眼瞧见的，他抱着账本对周文远说这儿不对那儿不对，周文远直点头，人家那是真本事，不是绣花枕头。” 这些议论传到云笙耳朵里，他只是笑了笑，没有往心里去。 他知道自己还差得远。 管作坊，他只是刚入门；帮凌大哥分担，他也只是刚起步。 但他不着急。 日子还长，他可以慢慢学。 州府二分店开张那日，已是初冬。 凌岳提前三日去了州府，亲自盯着铺子的修整和后厨的布置。 云笙没有同去，两个孩子还小，经不起路上的颠簸。 开张当日，陈文礼一早便来了，还带了几个相熟的行商。 李大人虽未亲至，却派人送来一幅字，写着“食为天”三个大字，落了他的私印。 阿桂作为新任掌柜，第一次独当一面，他紧张得额上冒汗，说话都有些结巴，但安排起伙计、招呼客人，却意外地有条不紊。 凌岳在后厨待了一整日，手把手教新来的厨子做那几道招牌菜。 奶白鱼汤、腊味合蒸、秘制卤味，一样样过，不厌其烦。 傍晚，客人散尽。 凌岳坐在后院的台阶上，看着暮色一点点沉下来。 阿桂端了杯茶过来，在他身边站着，想说什么又不敢说。 “坐。”凌岳道。 阿桂便坐下，双手捧着另一杯茶，半晌才开口：“凌哥，我……我怕我做不好。” 凌岳转头看他，阿桂二十四五岁，瘦瘦小小，平日里最不起眼。 但凌岳记得当初试工那会儿，所有人都在争着表现，只有他默默地擦了三遍灶台。 “你跟着阿禄学了多久？”凌岳问。 “大半年。”阿桂道，“阿禄哥教得很细。” “他教你的那些，可都记住了？” “记住了。”阿桂顿了顿，“凌哥教的几道菜，我也练了不下百遍。” 凌岳点点头：“那便够了。” 阿桂愣住了。
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