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对沙逊洋行和霍顿，更是满口恭维，一问三不知。乔楚生亮出巡捕房探长的身份，也仅仅让对方态度稍显谨慎，却掏不出更多实质信息。 所幸在二人焦头烂额之时，医院那边出现了转机。 华光影业的制片主任姓钱，头上缠着绷带，手臂骨折，但人已经清醒，只是精神萎靡，惊魂未定。 见到乔楚生和路垚，尤其是得知周德海的死可能并非意外后，他的眼神变得复杂，恐惧中夹杂着一丝悔意。 在乔楚生保证会确保其安全后，钱主任断断续续说出了一些情况： “那批胶片……周师傅坚持要退，我起初是支持的。但后来，联盛那边暗示，如果坚持退换，沙逊洋行后续的投资可能会重新考虑……” 说到这里他突然犹豫了一下，但停顿片刻后又好似下定了某种决心： “公司很需要那笔钱扩大生产。周师傅脾气硬，不肯通融，还扬言要向电影同业工会揭发联盛以次充好……大概一周前，联盛的掌柜私下找我，说他们请了位‘高人’，能‘劝劝’周师傅，让我别管，还塞给我一笔‘辛苦费’......” 钱主任惨白着脸：“我......我一时糊涂。那天拍戏前，联盛的人送来一小盒‘新样品’，说让周师傅‘再看看’。我......我鬼使神差，把它混进了周师傅要带进布景的道具箱里。我没想到......真的没想到会出人命！我以为他们顶多是吓唬他一下！那天晚上听说周师傅出事，我魂都飞了！第二天我越想越怕，想去巡捕房，结果刚出公司就......” “那个‘高人’，你知道是谁吗？”路垚追问。 钱主任摇头：“只听联盛掌柜提过一句，说是从南洋回来的，很懂‘光影化学’，在给沙逊洋行做技术顾问……好像姓……姓吴？” 姓吴，南洋回来，光影化学，沙逊洋行技术顾问。 乔楚生派人将消息传递给白幼宁，让她帮忙打探一下。傍晚时分，白幼宁就把一份更详细的报告摆在了二人面前： 吴启明，三十五岁，马来亚华侨，曾留学德国学习应用化学，尤其擅长感光材料。回国后曾在上海一家德资药厂工作，半年前离职，此后行踪不明，但近期有人看见他出入沙逊洋行，并与查理·霍顿共进晚餐。此人无固定住所，喜好混迹于租界的各科技俱乐部、摄影爱好者沙龙。 “就是一个……掌握了专业知识，却被资本收买，用来清除商业障碍的工具。”路垚总结道。 乔楚生点点头：“所以找到他，就能证明胶片杀人的手法，也能扯出背后的沙逊洋行，甚至可能摸到背后的人。但我们需要证据，直接的证据，光有人证和推测没法抓人。” “可他会把那些特殊的化学药剂、配方或者实验记录放在哪里？”白幼宁思考着：“租界的公寓？洋行提供的住处？还是……某个不为人知的私人实验室？” “一个喜欢混科技俱乐部和沙龙的人，当然会需要一个地方炫耀和实践他的‘手艺’。” 路垚忽然出声：“老......乔探长，租界里有没有那种位置比较偏僻、租金不贵、但又能满足一些特殊设备用电用水需求的仓库或者小厂房？” 这两天思绪高度沉浸在案件里，路垚差点忘记了这不是上一世，下意识差点叫出‘老乔’来。 因为注意力都在案子上，倒是没人注意到路垚脱口而出说错的一个字。 乔楚生立刻明白了他的意思，转身抓起电话：“我让人去查。” 路垚接着补充：“记得，沙逊洋行和霍顿那边，也得给他们加点压力，打草才能惊蛇。” “好。” 白幼宁看着这一幕觉得惊奇，她哥竟然对这个认识没几天的顾问算得上言听计从：“哥，你怎么这么听他的话？” 乔楚生叹了口气回答：“我有的选吗？”然后认命地拨通了电话。 这份策略很快奏效。 乔楚生以调查周德海死因及制片主任被袭案为由，公开传唤了查理·霍顿到巡捕房“协助调查”。 尽管霍顿在律师陪同下，态度傲慢，以“商业机密”和“外交身份”为掩护，拒绝回答核心问题，但这次传唤显然搅动了浑水。 与此同时，根据路垚提供的侧写，巡捕房很快锁定闸北苏州河边一栋不起眼、但通了动力电的两层旧仓库。入夜后，乔楚生亲自带队，以查缉危险化学品非法储存的名义进行突击搜查。 仓库二楼被改造成了一个设备颇为齐全的私人化学实验室。实验台上，各种瓶罐、导管、加热设备一应俱全。 更关键的是，他们在一个上锁的铁皮柜里，发现了多份实验记录、几小瓶标签不明的化学试剂，以及数卷与周德海手中那卷看起来一模一样的“空白”电影胶片。 就在搜查即将结束时，楼下把守的巡捕传来了嘈杂声。一个穿着风衣、试图趁夜色悄悄靠近仓库查看情况的中年男人被当场按住。经钱主任暗中辨认，正是那个“吴启明”。 吴启明被带回巡捕房。 起初，他试图以“私人科学研究”搪塞，咬定那些胶片只是普通的感光实验品。 然而，当路垚当着他的面，在特定光线角度下，演示了其中一卷胶片显现出短暂而扭曲的恐怖鬼影图案时，图案风格与白幼宁通过对周德海背景的深入挖掘后得到的消息：周德海生前最惧怕的、幼年时听过的某个民间怪谈形象吻合，吴启明的心理防线开始崩溃。 紧接着，乔楚生出示了从联盛商贸行内部查获的、与吴启明之间的秘密付款凭证，以及沙逊洋行霍顿指示联盛“处理技术障碍”的模糊但足以形成逻辑链条的往来信件复印件。 在确凿的证据和强大的心理攻势下，吴启明最终承认，是霍顿指使他，利用其专业知识和周德海对胶片质量的执着，设计了这场“惊吓杀人”。 他通过特殊化学处理，在胶片上“写入”了只有在煤油灯等特定光源特定角度下才会瞬间显现的恐怖影像。 他知道周德海检查道具时习惯点燃那盏复古煤油灯细看。那卷特制的胶片被混入道具箱，确保周德海会在那个密闭、昏暗的环境下“中招”。 至于制片主任钱某，则是霍顿嫌他“嘴巴可能不严”，授意联盛找人“给他点教训”。 案件到此，也算是告一段落...... 第 5 章 夜宵 在结案报告撰写的那个晚上，路垚敲开了乔楚生办公室的门，灯果然亮着，他就知道这个时间他应该还在整理卷宗。 乔楚生从案卷中抬起头，看见路垚倚在门框上，身形带着一丝办案疲惫后的慵懒，但那双眼睛在走廊相对暗淡的光线下，却亮得惊人，直直地望过来： “还有事？” 乔楚生放下笔，身体向后靠了靠，示意他进来。 路垚没立刻进去，仍旧靠着门框，仿佛那点支撑很重要。 “有事，当然有事，有大事。” 乔楚生皱了皱眉不解，案子都已经结案了，还能有什么大事？ “什么事，难不成案件还有隐情？” “那倒没有，只不过是啊乔探长，你看 我这写结案报告到现在，我连晚饭都还没有吃上，是不是......算加班啊。”路垚笑得颇有几分无赖，话中的暗示很是明显。 精神上一秒还紧绷起来的乔楚生听了这话，看着对面人倚在门框慵懒的样子，舌头舔了舔后槽牙，偏生不知道为什么对这人这副样子生不起气来。 突然生出几分逗弄的心思，有点想笑但又故意板住了脸，乔楚生假装没有听懂路垚话中的意思，重新拿起了笔，低头将眼神放回到了桌子上的卷宗。 见乔楚生没有接话，也没有要请他吃饭的意思，路垚终于从门框上直起身，慢悠悠晃进办公室，不一会 乔楚生面前的灯光就暗了一片。 路垚很自然地拖过乔楚生对面给访客准备的椅子坐下，手臂叠放在桌沿，下巴搁上去，形成一个略带耍赖的姿势。 “而且，今天为了完善那份胶片证物的分析说明，我可是耗尽了心神，脑力劳动最消耗能量了。乔探长，你这属于……过度使用宝贵脑力资源，导致资源能耗竭，亟待补充。” 他说得一本正经，歪理一套一套。暖黄的台灯光晕笼罩下来，软化了他眉眼间惯有的几分跳脱，竟显出些柔软的困倦来。 乔楚生看着他这副样子，心底某处没来由地塌陷了一小块。他放下笔，身体彻底靠向椅背，双手交叉放在身前：“所以？” “所以……”路垚抬起眼皮，从下往上看着他，这个角度让他看起来莫名有点……无辜？ “作为资源的合理使用者，以及本案的最大受益方，乔探长你是不是应该……表示表示？比如，请我这个本案能够破获的最大功臣 吃顿饭，补充一下能量，以便后续更好地……帮你破案？”最后几个字，他说得轻飘飘，尾音微微上扬，带着点狡黠的试探。 办公室安静下来，只有远处隐约传来的夜巡脚步声。乔楚生没立刻回答，只是看着他。路垚也不催，就那么趴着，眼睛一眨不眨地回望，像只耐心等着投喂的、恃宠而骄的猫。 过了片刻，乔楚生几不可闻地叹了口气，那叹息里没有丝毫无奈，反而有种纵容的意味。他伸手，用昂贵的派克笔笔尾端轻轻敲了敲路垚放在桌沿的手背：“起来，像什么样子。” 路垚知道他这是答应了，笑容瞬间点亮了他的脸，带着得逞的明亮光彩。他直起身，椅子往后挪了挪，给乔楚生让出空间。 乔楚生开始利落地收拾桌上的文件，将重要的锁进抽屉，报告草稿和无关紧要的纸张归拢到一旁。 “想吃什么？”他问，声音平静，仿佛答应请客是已经熟络到做了千百次的事。 路垚眼睛更亮了，开始掰手指：“南翔小笼太远，这个点好的都卖完了。不然去吃绉纱小馄饨？我知道四马路那边有家摊子开到后半夜，汤头特别鲜，虾皮紫菜给得足。或者……上次那家生煎也不错，底子焦脆，汤汁饱满……”他说得津津有味，仿佛已经尝到了味道。 乔楚生穿好了外套，拿起桌上的钥匙：“那就生煎吧，吃完早点回去休息。”他走到门口，顺手关掉了台灯，办公室陷入昏暗，只有走廊的光透进来。 路垚跟在他身后，两人前一后走出办公室。乔楚生锁门的时候，路垚就站在半步之外，看着他专注的侧脸和熟练的动作。 乔楚生锁好门回头看他一眼，转过身，率先朝楼梯走去，声音淡淡地飘回来：“愣着干什么。走吧，再晚连生煎都没了。” 路垚嘴角噙着笑，快走两步跟上，与他并肩走下楼梯。脚步声在空旷的楼梯间回响，交叠在一起。 “那明天报告我能晚点交吗？”路垚得寸进尺。 “不能。”
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