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与此同时，白幼宁也赶到了巡捕房与路垚和乔楚生汇合： “据我打听到的消息，那几家空壳公司的资金，最终都流向了一个在香港注册的‘远东艺术基金会’。而这个基金会，近半年来通过怡和洋行的渠道，从上海‘采购’并运出了不下十批号称‘工艺品’的货物，报关价值远低于市场传闻。其中几件，知情人隐约猜到可能是前清王府流出的珍品。” “走私文物，利用信托公司贴票吸收的资金来支付货款和打点环节，甚至可能用高息吸引来的公众存款填补前期窟窿......” 路垚在乔楚生办公室的小黑板上画着错综复杂的线条，阳光透过百叶窗，在他专注的侧脸上投下明暗交替的条纹。 “秦仲义是关键节点。他知道太多，一旦贴票崩盘或事情败露，他就是第一个被舍弃的棋子。灭口，并伪装成急病，是最‘干净’的办法。那个有毒的账本，和抽屉里的东西，是关键。” 乔楚生站在他身侧，看着黑板上密密麻麻的推论。两人离得很近，乔楚生能清晰地看到路垚因思考而微微颤动的睫毛，和抿紧的、颜色偏淡的嘴唇。一股混合了墨水和路垚身上特有气息的味道淡淡萦绕。 乔楚生忽然有些走神，脑海中模糊的片段好似与这一幕有些重合，熟悉的办公室，熟悉的黑板，熟悉的身影...... “在想什么？”路垚的声音打断了他的思绪。乔楚生猛地回神，发现路垚正转过头看着他，眼神清明，带着一丝询问和担心。 “啊，没什么......”乔楚生移开视线，状似自然地伸手，指尖轻轻擦过黑板上某个连接线，正好蹭过路垚拿着粉笔的手背。 “只是在想，凶手既然能对账本做手脚，说明他不仅能接触账本，还很清楚秦仲义查账的习惯和顺序。内部人可能性很大，但也不排除外部人买通了内部某个职员，或者......” 他停顿了一下：“凶手就是能‘正大光明’接触账本、且了解公司运作细节的人，比如……股东？或者有密切业务往来的‘合作伙伴’？” 可能分析的太过专心，路垚并没有注意到这一个微小的碰触，他垂下眼视线转回黑板，声音依旧平稳：“有道理。尤其是那些‘合作伙伴’，比如，提供‘古董货源’的人，或者……负责‘资金出境’渠道的人。” 就在这时，之前派去再次仔细搜查秦仲义办公室的巡捕回来了，带来了新的发现：“探长，路先生！我们在秦经理办公室那个盆栽，就是放在文件柜顶上那盆半死不活的文竹的泥土底下，发现了一个用油纸包着的小铁盒！” 铁盒只有巴掌大，锈迹斑斑，打开后，里面是几页折叠得整整齐齐的泛黄信纸，和一把小巧的黄铜钥匙。 信纸上是用极细的毛笔字记录的、非正式的账目摘要，日期、金额、代号、缩写，还有几个英文名字的缩写。 金额与那几笔可疑汇款大致能对上，而其中一个频繁出现的代号“A”，旁边标注的缩写“J.A”，让三人同时瞳孔一缩，James Anderson？ “安德森......”白幼宁和乔楚生同时说出了这个名字。工部局首席董事，竟然牵涉其中，而且很可能不是简单的“感兴趣”，甚至是参与其中。 路垚当然对这个名字十分熟悉，毕竟上一世很多案子就是他们在暗中操控，而且他上一世被迫离开上海这件事甚至也有他们的手笔。 另一把黄铜钥匙，在一番尝试后，打开了通汇信托公司一楼储藏室角落里一个废弃已久、堆满旧账簿的保险箱。里面没有钱财，只有几封英文商务信函的副本，以及几张模糊的黑白照片。 照片拍的是些古董器物，其中一张的背景里，隐约能看到怡和洋行的标志和码头仓库的门牌。信函内容涉及“艺术品运输安排”、“特殊关税处理”及“佣金支付确认”，落款或提及的，除了怡和洋行的代表，果然有“J. Anderson”的指示。 证据链开始完善，最终指向一个由外国势力庇护、利用本土金融机构洗钱并走私文物的网络。秦仲义是执行环节的重要一环，也是知情太多的隐患。 “副经理的逃跑，现在看来，可能不只是畏罪。”路垚分析着新证据，语气冷静：“他极有可能是被人故意吓跑的，为了把水搅浑，或者……他也是个知情人，被幕后的人觉得不安稳了。” 乔楚生捏着那张有安德森缩写的账目摘要，指节微微发白。 这案子牵扯到工部局高层，压力可想而知。他感到肩上一沉，不仅是案件本身的重量，还有一种更深沉的、关于这座城市光鲜表皮下的暗流。 忽然，一杯温热的水被递到他手边。乔楚生抬头，看见路垚不知何时倒了两杯水，正将其中一杯递给他。 “喝点水，别太有压力。”路垚的声音很轻，看着他的眼神里，没有了平时那种精明或散漫，而是沉淀着一种……乔楚生无法完全解读，却奇异地令他感到安心的理解与支持。 这个认知让乔楚生心头莫名一悸。他接过水杯，低声道了句谢。 第 10 章 白老爷子 “以前……我也听说过类似棘手的案子。”他忽然开口，声音有些飘忽，像是在回忆，又像是在自言自语：“像这种背后凶手呢位高权重，证据又若隐若现，很多环节都进行的举步维艰。” 乔楚生心中一动，看向他：“后来呢？” 路垚转回头，嘴角勾起一个很淡、却带着某种自信与骄傲的弧度，甚至还有几分不易分辨的庆幸： “后来？后来发现，这些都不是问题，世上没有密不透风的墙，既然总有人坚守着正义，那正义就迟早会到来，何况咱们现在的处境比那些案子要好太多。” 这一世因为身世的改变，乔楚生查案的压力并没有上一世那么大，而且有了上一世的经历，路垚可以肯定的是，最终一定能除掉安德森和诺曼他们。 他的目光重新变得清明锐利，看向乔楚生手中那张纸：“放心吧乔探长，就算现在干不掉他，早晚也有一天肯定能够抓住他的破绽。这次的案子，副经理……或许也能成为突破口，如果他还没被‘处理掉’的话。” “没想到啊，你还有能说出这么正经的话的时候。”白幼宁用一种新奇的眼光看向路垚：“不过三土他说得对，哥你也别太担心，狐狸迟早会露出来尾巴的。” 听了二人的安慰，乔楚生心中的忧虑也减轻了一些，抬起手拍了拍路垚的胳膊，面上也露出了一丝轻松的笑意。 就在这时，办公室的门被敲响，之前去追查旅馆电话记录的巡捕回来了，带来了一个地址，副经理昨晚接到的电话，是从法租界靠近外滩的一家高级俱乐部打出的。 而那家俱乐部，正是白幼宁之前提到的、与空壳公司注册地址重合的、怡和洋行某位买办的私人俱乐部。 “得立刻去这个俱乐部。”乔楚生霍然起身，这种时候，晚一刻情况都有可能会发生变化，所以能做到的只有快速行动。 路垚也立刻放下水杯：“我和你一起去。” “哎，等等，我也要去。” “别闹幼宁，这次牵扯到的事可能会比较多，你出了事我不好和老爷子交代，乖，等我们回来。”乔楚生安抚了一下白幼宁的情绪，不让她一起涉险。 虽然白幼宁心有不甘，但现在在巡捕房他不让她去她也没办法，而且确实情况紧急，只能跺了跺脚坐回沙发上生闷气。 看着那个故意背对着他们的郁闷背影，乔楚生和路垚无奈的对视了一眼，但现在找人要紧，也是真的不能带她一起。 车子一个平稳的转弯，驶向俱乐部所在的那条幽静道路。乔楚生放缓了车速，寻找着门牌号。 “……到了，前面那栋楼就是。” “下车。”车子停稳后，他推开车门，率先走了出去，背影挺拔，步履沉稳。路垚紧随其后也下了车，两人对视一眼，默契地走向那扇情况未知的大门。 “干嘛去？” 路垚进门后就离开了乔楚生的身边开始看似漫无目的地闲逛，听到乔楚生的话他背对着乔楚生挥挥手，表示让他放心。 俱乐部内部灯火幽暗，陈设奢靡，在上海有点名头的人物几乎没人不认识乔楚生乔四爷的脸，毕竟他除了是乔家的四少爷，还是青龙帮白老爷子的义子，虽然碍于表面，毕竟乔家白家看似不是一条路上的人，所以并未明面公开，但真正道上混的也几乎是无人不知。 此时一看见他来，前台很快就迎上来招呼。 “巡捕房查案，我问，你老实回答。”乔楚生对其稍微施压，很快就问出昨晚副经理匆忙会见的，是此间的常客、怡和洋行的买办邹世明，而他此刻并不在俱乐部。 乔楚生怀疑这人有隐瞒的嫌疑，还想再逼问一番，但此时进门后就四处观察回来的路垚却扯了扯他的衣袖，示意他人确实不在这里。 出了俱乐部回到车里，路垚向乔楚生解释道：“我刚在吸烟室发现了“老刀牌”烟蒂和窗台的码头淤泥痕迹，证实副经理确实来过，但那个烟的味道已经有些消散，证明他刚离开不久，所以现在应该去找邹世明。” 乔楚生闻言发动引擎：“直接去他常去的下一个地方？大都会？” 路垚却缓缓摇了摇头，目光透过车窗，落在远处闪烁的霓虹上，手指无意识地摩挲着皮质座椅的边缘：“邹世明背后是怡和洋行，再往上，是工部局的人......” 他声音不高，带着一丝沉重和犹豫：“这根线上，除了洋人，还有哪些‘自己人’在穿针引线、上下其手，动他，光凭我们手里现在有的东西，只怕不行。” 乔楚生立刻明白了他的意思。古董走私出上海，绝非洋人单方面能成事。 货源从何而来？如何避开海关稽查？码头装卸、沿途运输、本地销赃或转手渠道……每一个环节，都离不开熟悉本地规则、掌控着灰色地带的江湖势力或特殊人物。 这些人，往往才是真正的地头蛇，也是可能撬开更大秘密的缺口。 他听懂了路垚的迟疑，但也有了解决办法。 最后，车停在了一个路垚意料之外却又意料之中的地方――白府。 毕竟江湖上的事没人比白老大更懂，乔楚生来这里完全合理，但他却并不知道这一世白老大和乔楚生具体是一种什么样的关系。 进门后，高妈立刻放下了手中的活迎了上来，面上一片热切的笑意：“楚生少爷来了，老爷在前厅，前几日还念叨着要见您呢。” 跟着高妈走到前厅，白老爷子正悠闲地逗弄着笼中的画眉鸟。见众人进来，他慢条斯理地站起身，将鸟笼递给乔楚生。乔楚生接过，动作熟稔地将笼子挂在一旁的黄铜鸟架上。 “楚生来了，我还想着这几日找你陪我老头子吃顿饭呢。”
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