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谢昭推门而入，门轴吱呀一声。 他的身影在火光中显得格外高大，玄色甲胄仿佛吞噬了光线，唯有腰间佩剑的寒光一闪而过，刺得人眼生疼。 谢瑜跟在他身后，脸上还带着几分吊儿郎当的笑意，手里却把玩着一柄短匕，刀锋在指间翻转。 “说。”谢昭站在五人面前，“谁派你们来的？意欲何为？” 五人中的为首者是个瘦削的中年汉子，脸上有道刀疤，眼神阴鸷。 他抬头看了谢昭一眼，咬牙道：“我们……我们只是路过的商贾，凑热闹看春社，没……没干什么！” 谢昭的目光如刀，缓缓扫过五人。 他们的衣衫虽是商贾打扮，但手掌上的老茧…… 他没有再问，拔出佩剑。 剑身出鞘，柴房内的空气瞬间凝固。 “最后一次。”谢昭的声音平静得可怕，“说。” 刀疤脸的额头渗出冷汗，嘴唇哆嗦着，却依旧咬紧牙关：“我……我们真不知道……” 话音未落，谢昭的剑已挥出。 寒光一闪，血光迸现。 刀疤脸的头颅滚落在地，脖颈处的血喷涌而出，溅在旁边的柴堆上，发出嗒嗒的声响。 尸体倒下，砸起一小片尘土。 其余四人吓得魂飞魄散，齐齐发出一声惊叫，身体不由自主地向后缩，绳索勒得手腕渗出血来。 “下一个。”谢昭的声音依旧平静，剑尖低垂，血珠顺着剑刃滑落。 “我说！我说！”旁边一个年轻些的男子崩溃了，声音带着哭腔，“我们……我们是顺阳王府的人！奉命来探查凉州虚实，趁春社人多，散布些流言，说……说新帝是妖人转世，非天命所归！我们没想别的，真的没想别的！” 谢昭的目光未动，剑尖却缓缓抬起，指向那人的咽喉：“流言？还有呢？” 年轻男子吓得几乎瘫软，语无伦次：“还有……还有，找机会挑拨羌人和汉人，趁乱……趁乱刺杀几个羌人头领，嫁祸给城防军，激起民变……我说的都是真的！求将军饶命！” 谢昭的眼神更冷了，像是寒冬的冰湖，没有一丝温度。 他没有再问，剑光再次一闪。 年轻男子的喉咙被一剑洞穿，鲜血喷涌，瞪大的眼睛里还残留着惊恐，身体软软倒下。 柴房内的血腥气更浓了，火把的光芒仿佛都被染红。 “兄长！”谢瑜在一旁低声道，“这家伙招了，要不留个活口，问问细节？” 谢昭头也没回，冷声道：“不必。天下除陛下之外，皆是敌人。顺阳王府也好，金陵伪朝也罢，抑或并州、幽州，谁来都一样。既敢踏足凉州，便无须问来路。” 他转过身，目光扫过剩下的三人。 那三人早已吓得魂不附体，牙关打颤。 其中一个满脸胡茬的汉子更是抖如筛糠，语无伦次地喊道：“别杀我！别杀我！我……我什么都说！我们还有人，藏在城东的客栈，假扮成西域商贾，带了毒药，打算……打算混进社火队伍，毒杀城防军的马匹！饶命啊！饶命！” 谢昭的剑停在半空，目光微微一凝。 他看向谢瑜，沉声道：“城东客栈，带人去查。活口不留。” “得令！”谢瑜咧嘴一笑，短匕在手中转了个圈，快步奔出柴房，招呼外面的亲卫：“走！城东客栈，一个不留！” 柴房内，谢昭的目光重新落在那胡茬汉子身上。对方以为自己招供能换条活路，眼中刚燃起一丝希望，却见谢昭的剑毫不犹豫地落下。 剑光如电，血光再起。 胡茬汉子的头颅同样滚落在地，眼中还残留着最后一丝惊愕。 最后两人彻底崩溃，一个直接吓得昏死过去，另一个则涕泪横流，磕头如捣蒜：“将军饶命！我们真是小卒子，只听命行事！求您……求您开恩！” 谢昭没有再说话，剑锋一转，接连两剑，干净利落。 柴房内只剩一地尸体，血腥气浓得呛鼻。 火把的光芒摇曳，映出谢昭冷峻的面容。 他收剑入鞘，转身走出柴房：“清理干净，勿留痕迹。” 韩七站在门外，早已习惯了谢昭的雷霆手段：“将军，城东客栈那边，末将也派人协助谢小将军去了。城中其他可疑之人，已尽数盯上，绝不让他们扰了明日大典。” 谢昭点点头：“春社虽盛，暗流未平。陛下仁德，民心归附，然天下群雄，皆欲置我朝于死地。韩七，城防之事，交于你手。任何风吹草动，格杀勿论。” “是！”韩七沉声应道，眼中闪过一丝同样冷厉的光芒。 谢昭带着几名亲卫，沿着北街暗巷返回府衙。夜色渐浓，巷子里只剩几盏昏黄的灯笼摇曳，投下斑驳的光影。 路过一处巷口，他忽地停下脚步，目光如电，扫向巷角阴影处。 一个身着灰布衣裙的丫鬟正站在那里，手里提着一个竹篮，篮子里装着几块社糕和一小坛酒，似是刚从市集回来。 她低着头，身体微微发抖，显然是被谢昭吓到了。 “何人？”谢昭的声音冷硬。 丫鬟吓得竹篮差点落地，连忙跪下，声音颤抖：“回……回将军，奴婢是何娘子府上的，奉命……奉命给府衙送些社糕和春社酒……” 谢昭的目光在她身上停留片刻，确认她腰间并无兵器，这才微微放松。 他身后的亲卫上前一步：“将军，此女确是何娘子府上的，末将认得。她昨日还送过针线来。” 谢昭皱眉，目光依旧冷厉，但语气稍缓：“既是何娘子的人，回去吧。夜间勿在巷中逗留。” “是！是！”丫鬟如蒙大赦，连忙起身，抱着竹篮跌跌撞撞地跑开，篮子里的社糕差点洒了一地。 谢昭看着她的背影，眉头微皱。 他并非怀疑这丫鬟，只是春社之后，城中暗流涌动，让他不得不提防任何一丝异常。 陛下登基在即，凉州看似民心归附，实则危机四伏。 关中李锐、金陵伪朝、并州高氏，甚至远在边陲的羌胡部落，谁不是虎视眈眈？ 他心头一股无名火起。 这些跳梁小丑，趁着春社的热闹，妄图在凉州掀起风浪，挑拨羌汉，扰乱民心，简直是自寻死路！ 陛下仁德，恩泽凉州，百姓归心，军心如铁，任何阴谋诡计，在这股大势面前，都不过是螳臂当车！ 他握紧剑柄，指节微微发白。 根本不必问。 是谁都无所谓。 天下除陛下之外，皆是敌人。 谢昭深吸一口气，压下胸中的杀意。 …… 巷子深处，那名灰布衣裙的丫鬟跌跌撞撞地走着，手里的竹篮早已歪斜，篮中的社糕散落了一地，春社酒的坛子磕在地上，酒香弥漫开来。 她叫阿翠，是何娘子府上的二等丫鬟，平日里负责跑腿送物，嘴甜手巧，颇得何娘子信任。今晚奉命送社糕和春社酒去府衙，本是寻常差事，却不想撞上谢昭那尊杀神。 对方眼中的寒光，似能直刺人心，让她至今心跳如擂鼓，双腿发软。 她扶着墙角，喘了几口气，强迫自己镇定下来。 巷子尽头隐约可见何娘子府邸的后门，门上的铜环在月光下泛着幽光。 她咬咬牙，抱紧竹篮，快步朝后门走去。 何娘子的府邸坐落在姑臧城东，占地不大，却精致雅洁。 院内一株老槐树枝繁叶茂，遮住半边月光，树下石桌上摆着针线筐，旁边一盏油灯燃着微弱的火光，映出何琴的身影。 她一袭素青衣裙，乌发松松挽着，手中持针，正低头在一块白绫上绣着什么。 针线在灯下穿梭，动作行云流水。 春社热闹早已散去，城中百姓多已入眠，府邸内更是静得落针可闻。 唯有何琴的绣针，偶尔发出轻微的沙沙声。 她绣的是一幅傩神图。 傩神的轮廓已初具雏形，头戴山神面具，手持桃木杖，袍服翻飞，似在起舞。 面具下的眼神虽未绣出，却已透出一股威严与慈悲，令人不敢直视。 傩神身后，隐约可见社稷坛的青铜大鼎，鼎口青烟袅袅，化作云雾，托起一轮模糊的日轮。日轮中央，赫然是一位男子的身影，月白衣袍，银色云纹，面容虽未细绘，却隐有太生微的影子。 何琴停下针，目光落在布上：“神君显灵，民心归附……陛下，您的天命，果真无人可挡。” 她的话音刚落，后门处传来一阵急促的敲门声，打破了夜的寂静。 “何娘子！何娘子！奴婢回来了！”阿翠的声音从门外传来，带着几分颤抖。 何琴眉梢微挑，将绣针插回针垫，起身理了理衣裙，走向后门。 门一打开，阿翠几乎是跌进来的，竹篮咣当落地，酒坛子彻底摔碎，酒液淌了一地，混着社糕的碎屑，散发出一股刺鼻的甜腥味。 “慌慌张张，成何体统？” 阿翠跪在地上，头埋得极低，声音哆嗦：“娘子恕罪！奴婢……奴婢方才在北街暗巷，撞上了谢将军！他……他杀了好几个人！就在柴房里，血……血流了一地！奴婢吓得魂都飞了，差点……差点就被他一剑杀了！” 何琴的目光微微一凝，谢昭处理人……会被一个不会武功的丫鬟撞见？ 她俯身扶起阿翠，柔声道：“慢慢说，谢将军为何杀人？那些人是谁？” 阿翠被她扶起，脸上还带着惊魂未定的神色，语无伦次：“奴婢也不知道！就……就听见谢将军问他们是谁派来的，做什么的。他们说是顺阳王府的探子，想在春社挑拨羌汉，散布流言，还有……还有人要毒杀城防军的马匹！谢将军一听，眼睛冷得像刀，话都不多说，一剑一个，全杀了！连……连招供的人都没留活口！” 何琴听罢，目光微动，扶着阿翠的手却不自觉地收紧了几分。 她温声道：“谢将军雷霆手段，果真不愧是陛下心腹。既是探子，杀了便是。你既无事，便回去歇着吧。” 阿翠却没有动，抬头看了何琴一眼，眼中闪过一丝犹豫，低声道：“娘子，奴婢还听见……听见谢将军说，‘天下除陛下之外，皆是敌人’。他……他连问都不问清楚，就把人全杀了！奴婢怕……怕这事会惹出麻烦，毕竟顺阳王府不是小势力，若是……” “够了。”何琴的声音依旧温柔，却多了一丝冷意，打断了阿翠的话，“谢将军行事，自有他的道理。你莫要妄议军机。” 阿翠一愣，忙低头道：“是，奴婢知错了！奴婢只是……只是怕这事牵连到娘子。毕竟娘子为陛下赶制冕服，劳心劳力，若是城中生乱，娘子的心血岂不……” 何琴的目光落在阿翠脸上，似笑非笑。 她松开扶着阿翠的手，转身走回石桌旁，拿起那块布，目光重新落在傩神图上。
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