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王德被他这番歪理噎得说不出话，指着谢瑜“你……你……”了半天，看着对方那副“我全是为了公事”的无辜表情，最终只能一甩袖子，气呼呼地转身走了。 谢瑜看着王德远去的背影，嘿嘿一笑，又咬了一大口饼，含糊道：“老汉，糖馅的多放点糖啊！” …… 书房内，太生微手持一根细长的木杆，指向沙盘西北：“……故，我军主力，当以此路线行进：怀县北上，渡沁水，入河东郡安邑。在此，汇合谢昭将军所部虎贲军，并征调河东郡部分郡兵、民夫，总兵力约一万五千人。随后，沿汾水河谷北上，经平阳，入并州界。” 木杆继续西移，越过代表黄河的绸带：“于皮氏或汾阴择机渡河，西入左冯翊。此段路程约五百里，多为河谷平川，然需提防并州牧可能的袭扰，预计耗时一旬。” “渡河后，”木杆折向西北，指向“陇山”，“大军不直接南下长安，而是沿洛水北上，经雕阴、高奴，进入上郡。此乃秦直道北段，地势相对开阔，然人烟稀少，补给困难。行至上郡肤施后，折而向西，穿越横山山脉，进入凉州北地郡。” 谢昭在一旁补充道：“公子，此段路途最为艰险。横山山脉虽不甚高，然沟壑纵横，道路崎岖，且为羌胡游牧之地。我军需穿越约三百里山地，需防羌人部落袭扰，更要克服粮草转运之难。保守估计，需耗时二十日以上。” “无妨。”太生微目光沉静，“凉州牧贺征既也奉诏，我军‘借道’其境，合情合理。可提前派快马持节与文书通告贺征，言明我军为与其会师，共赴国难，不得已绕行。贺征纵有疑虑，碍于大义名分，亦不敢公然阻拦。此段路程，正好可让新卒历练，亦可沿途收拢熟悉地形的羌人为向导。” 木杆最终指向凉州东南部的陇西郡：“抵达北地郡后，沿马莲河谷南下，经安定郡，进入陇西郡。在此，可与贺征派出之‘偏师’会合。随后，大军沿渭水支流南下，穿越陇山险要关隘，便可进入关中平原，直抵长安城下！此段路程约四百里，若一切顺利，需一旬。” 太生微放下木杆，总结道：“如此算来，自怀县出发，全程约一千五百余里，排除沿途补给、休整、可能的阻滞，大军抵达长安，至少需……一季！” 他抬起头，目光扫过谢昭：“这一季，便是我们的转圜之机。长安局势瞬息万变，程元龙与阉党之争，胜负难料。我军以‘会合凉州兵马、绕开弘农险地’为由，缓步西进，既能保存实力，又能观望风色。待兵临长安城下时，局势或已明朗。届时，是力挽狂澜，还是……收拾河山，主动权便在我手！” 谢昭眼中满是敬佩：“公子深谋远虑，此乃置之死地而后生之奇策！末将即刻着手，依此方略，细化行军日程、粮草分段补给点、沿途可能遭遇之敌及应对之策！定要让王德，让程元龙，让天下人都看到，我河内将士‘勤王’之心，‘迫切’之情！” 太生目光再次投向沙盘上那片代表凉州的广袤区域，心中默念： “凉州……贺征……但愿你这块‘跳板’，足够结实。” 第56章 初春， 风中还夹着料峭的寒意，但这寒意也抵不过河岸上鼎沸的人声。 数丈高的木制祭台临汾水而筑，旗帜翻卷。 太生微一身戎装登上祭台， 身后随行的文武僚属， 连同挤在台下、乌泱泱一眼望不到头的军士与民夫，俱都屏息凝神。 河水滔滔北去， 带着上游初融冰雪的冷冽。 太生微在高台中央站定，面向波涛汹涌的汾水，双手执起高香，青烟升腾。 司仪官声音沉朗： “巍巍昊天，后土有灵！涓涓汾水，哺育苍生！今司州牧，敬领皇命，誓将丑类， 克振天威！” 声音震荡四野。 祭台前空旷处， 早已摆放好一排捆缚结实的公牛， 随着司仪官一声令下， 寒光骤然闪过， 利刃切入牛颈。 鲜血猛地喷涌而出，注入早已备好的青盆中， 激起一片浓烈的腥气。 血非流入土中， 数名力士齐声发喊，将铜盆抬起， 奋力倾倒。 殷红血水倾入滔滔汾河， 瞬间被浊流吞噬，只留下一道浓重的、飞快扩散又消融的血痕。 大军征伐的誓愿似已交付于这方古老的水脉。 太生微深深一揖，然后转身， 面对三军： “陛下有诏。奸佞乱国，阉宦祸朝，禁天子，祸乱纲常！我辈臣子，世食胤禄，今当奋武扬威，直捣长安！清君侧，正乾坤！” 他目光扫过台下密集的盔顶，一字一句凿入人心： “此去前路，或披荆斩棘，或踏雪越岭！或有刀兵险阻，或有魑魅弄诡！然，”他陡然拔高声音，盖过河涛风声，“忠义在怀，何惧道险？吾将士敢以血沃之！功勋所指，当同享富贵！敢有退缩乱纪者，军法如山！敢有二心叛逆者，诛灭九族！” “万岁！” “万岁！万岁！” 山呼海啸般的吼声骤然爆发，连滔滔的汾水都似乎被压得暂时低沉。 台下无数双眼睛，此刻只映着祭台上那唯一的身影。 王德站在祭台侧后方稍矮的观礼台上，被这声浪震得耳膜嗡嗡作响，下意识地后退半步站稳。 他看着太生微，又看着台下那张张近乎虔诚的面孔，心头那份隐约的不安感越发清晰： 这支兵马的军心所向，似乎只姓“太生”，而非遥远长安城中那位至尊的天子。 开拔的号角，骤然刺破喧嚣，在辽阔河原上回荡。 旗率先引导，随后是车驾，再接着便是谢昭亲率的五千精锐甲士，精锐之后，是由韩七督统的两万多步卒与骑卒，夹杂着运送粮草器械的辎重车队。 一辆辆大车轧过土地。 春日的官道两旁，早已汇聚了闻讯赶来的无数百姓。 箪食壶浆者挤在道旁，妇孺牵襟唤父兄。 “小三子！把馍馍拿好！听见没？” “爹！你要小心啊！” “二郎，护好你哥……” 这些杂音也飘入了刚刚起步的车驾。 太生微闭目靠坐在车厢内壁，对外面鼎沸的声音充耳不闻。 “公子，”韩七策马靠近车窗，声音透过窗布传入，“城内粮仓最后一批豆料五千斛、盐八百石已经装车完毕，随民夫营在最后发运。谢将军沿途留存的那些……意外，也已经着人递了消息过去，就等并州道上再遇坎坷了。” 太生微没有睁眼，只是几不可察地嗯了一声。 离开北行数日，春意渐浓。 阳光慷慨地洒向北方大地，曾经覆盖山野的白雪在暖阳下日渐消融。然而，春天带来的不只有生机。 初融的土地变得极其泥泞。 坚硬冻土化为烂泥塘，专与车轮、马蹄和沉重的靴子作对。 前几日还勉强可通行的土路，此刻变得湿滑粘腻。 辎重车的木轮深陷其中。 “加把劲儿！他娘的给我拉！” “推啊！兄弟们用力！” “哎哟！” 谢瑜骑着马来回巡视，靴子上也全是泥浆。 日头略略西斜，前方探路的哨骑快马奔回：“将军！前面五里，原定的渡口小桥，被上游冲下来的浮冰撞塌了半边！工兵营正设法抢修搭设浮桥，不过……” “不过什么？”谢瑜心头火起。 “水流急得很，带下来的冰块也大，浮桥不好下桩。”哨骑面露难色。 “知道了！”谢瑜没好气地挥手让他退下。果不其然，正是预先计划好的“意外”。 他正琢磨着要不要立刻去给中军报告，就听到不远处新兵营里爆发出更大的喧哗。 “怎么搞的？” “筐翻了！” “快快快，捡粮食！” 几辆运送荞麦的小车被陷在一处特别粘稠的泥坑里。 “慌什么！荞麦沾点泥死不了人！弄上来找水冲冲！”什长怒喝，跳下泥坑指挥。 乡兵们手忙脚乱地抢救粮食。 队伍一路艰难，蠕动到河边，果然又看见木桥塌了半边，残木漂浮在湍急冰冷的河水里。 工兵营的士卒正冒着寒水，在缓流区打下木桩。 王德皱眉在河岸观望，脸色很不好看，对着身旁一个随行小黄门抱怨：“怎地如此不顺？刚离怀县才几日？” 韩七适时驱马凑近，他脸上也沾着几点泥浆，对着王德一拱手，愁苦之色溢于言表：“王少监见谅，这春汛来得急，浮冰损毁桥梁实属无奈啊。唉，看这进度，今日怕是过不去多少人了，得在河边扎营啰。” 他指着河道，“您看这水，多急！掉下去可不得了。” 王德顺着他的手指看着汹涌浑浊、夹裹碎冰的河水，寒意仿佛顺着视线侵入骨髓，噎得他一时说不出催促的话来，只得烦躁地挥了挥手。 当晚，大军在汾水东岸扎下营盘。 篝火一堆堆燃起，夜风凛冽。 太生微大帐内也燃着炭盆。 谢瑜、韩七以及几位高级将佐围着粗糙的行军沙盘而立。 一名刚从北边探路返回的伍长单膝跪地。 “启禀州牧！谢昭将军命卑职星夜赶回禀报：前方入并州境葫芦口附近官道，昨日突发山石崩塌！巨石堵塞要道，两侧山坡亦多有松动危石，疏浚清理异常艰难，谢将军正督工兵全力疏通。据勘验，清理完毕至少……需三日。” “三日？！”王德声音陡然拔高。 他不知何时也凑了进来，此刻脸色铁青，“山崩？又是山崩？！此处并无连日大雨，如何就平白崩塌？” 他目光死死钉在太生微脸上，充满了怀疑。 “太生大人！如此接连意外，这勤王之路……” 太生微端坐在主位，闻言只是抬了抬眼，迎着王德咄咄逼人的目光，神情平静无波，仿佛在陈述一件与他无关的事实：“少监稍安勿躁。春季雪水融化，土石松动，山中岩体崩解亦是常事，尤以太行山中为甚。天象难测，非人力所能强求。” 他微微一顿，目光转向地图上标注的“葫芦口”位置，“此处乃进入并州官道之咽喉，崩塌至此……确是天不从人愿。也惟有静候谢昭尽快清理了。少监放心，每日行军进展，本官必详录文书，飞马报往长安。” 他这轻描淡写的一句“飞马报往长安”，如同一盆冰水，瞬间浇在王德头顶。 他太清楚飞马能送去的“详录文书”里会写些什么了！ 都是些“道路泥泞”“山崩阻路”之类的“不可抗力”，足以堵住程元龙的所有诘问，还坐实了太生微“勉力为之”的姿态。 无力感瞬间攫住了王德，让他像只被掐住脖子的公鸡，后半截质问的话语全卡在了喉咙里。
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