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沈清辞转头看向身侧的少年，方才直面亲戚刁难、坦荡决绝的沈怀瑾，此刻眉眼间的冷意尽数褪去，眼底只剩柔软的暖意。 “爹。”沈怀瑾轻声唤他，声音温柔又依赖。 “我没事。” 他抬手，轻轻拂去袖间沾染的微风，笑容干净澄澈，再无半分过往的阴霾。
第20章 标题离家出走了2.0 林家人走后，院子里安静得只剩下薄荷叶子在风里轻轻摩擦的声音，沙沙的，像有人在纸上慢慢写字。 沈怀瑾站在花坛边上站了好一会儿，手指无意识地拂过那几株被林小宝薅秃了一截的薄荷，动作很轻，像是在安抚什么。 他没说话，但沈清辞注意到他的肩膀从进门时那种绷紧的僵硬，一点一点地松了下来，像冰在温水里慢慢化开。 沈清辞没有急着开口安慰他。他转身回了堂屋，从茶壶里倒了碗温茶，端出来递到沈怀瑾手里。 “喝口水。” 沈怀瑾接过茶碗喝了一口，茶水顺着喉咙淌下去，把那股堵在胸口的东西冲散了一些。他低头看着碗里浮沉的茶叶碎末，忽然开口： “爹，我刚才说的那些话，是不是太绝了？” “哪些话？” “就是……说我与林家再无瓜葛，日后不必再来往。”沈怀瑾抬起头看着沈清辞，眼底有一丝不确定， “我娘要是还在，会不会怪我？毕竟那是我娘家的亲戚，我娘活着的时候，跟表舅他们虽然来往不多，但逢年过节也走动过一两次。” 沈清辞在他旁边的石凳上坐下来，想了想才开口：“你娘要是还在，看到你今天这个样子，只会心疼，不会怪你。” 沈怀瑾抿了抿唇，没接话。 “你娘心疼你，不是心疼你断绝了跟林家的关系，是心疼你小小年纪就要自己站出来说这些狠话。” 沈清辞的语气不重，但每个字都落得很稳， “怀瑾，你要记住一件事——血脉亲缘不是拿来绑架人的。谁对你好，谁在你最难的时候拉过你一把，这些人你记着、你念着、你将来有本事了回报他们，这叫情义。 谁在你最难的时候把你推出去、关上门、当你不存在，这些人就算跟你流着一样的血，你也用不着愧疚。” 沈怀瑾把茶碗放在膝盖上，两只手捧着碗壁，指腹摩挲着粗陶碗上细密的纹路。过了好一会儿，他说：“我不愧疚。我就是觉得有点荒唐。” “荒唐？” “嗯。”沈怀瑾点了点头，少年的眉眼在午后的光线里显得格外清晰。 “当年我去投奔他们的时候，他们连门都不开。我在门口蹲了三天，饿得站不起来，最后是隔壁一个不认识的老太太给了我一碗粥，我才有力气走到渡口搭船。那个老太太跟我非亲非故，给了我一碗粥。表舅他们跟我娘沾亲带故，连一口水都没给。” 他说到这里忽然笑了一下，不是苦笑，是那种想通了什么之后释然的笑， “所以爹你说得对，谁对我好，我心里有一本账。不是亲戚的那本账，是我自己的那本。” 沈清辞看着他笑，嘴角也跟着动了动。他没有再说什么大道理，只是伸手把沈怀瑾手里那碗已经凉了的茶换过来，把自己手里那碗温的递过去。 “下午去铺子里吗？” “去。”沈怀瑾接过茶碗喝了一大口，“孙姐姐一个人忙不过来，昨天她还说让我今天早点去，下午有一批货要送到码头上。” “那喝完这碗茶就走。” 两人就这么坐在院子里把两碗茶喝完了，谁也没再提林家人的事。沈怀瑾站起来拍了拍衣摆上沾的草屑，去屋里把练字帖和账本收进布包里，背在身上出了门。 走到门口的时候他回头看了一眼院子里那几株被薅秃的薄荷，站了两息，然后跟沈清辞说了句“爹我走了”，脚步轻快地往渡口方向去了。 沈清辞目送他走远，才慢慢从石凳上站起身来。他把两个茶碗收回堂屋，在椅子上坐了一会儿，翻开刚才合上的物料账本，目光落在“薄荷油”三个字上，却没有真正在看。 他在想一件事。 林家这四个人，跋山涉水从府城那边赶过来，路上少说要走两天一夜。他们是怎么知道沈怀瑾在清溪村的？ 又是怎么知道沈怀瑾如今“混得风生水起”、住着全村最好的宅子、跟着一位出手阔绰的掌柜过日子的？ 清溪村虽然近来因为渡口码头的事热闹了不少，往来客商确实比从前多了几倍，但一个偏远村子里的孤儿改姓发迹这种事，不至于传到府城那边的乡下去。除非有人刻意把这个消息递到了林家耳朵里。 沈清辞把账本合上，指尖在封皮上敲了两下，又敲了两下。 他没有确凿的证据，但心里已经有了一个模糊的方向。那个方向不太让人愉快。 萧璟珩是午后才来的。 他骑着他那匹枣红马从桑园方向过来，马背上驮着一捆扎好的桑树枝条，说是给沈怀瑾院子里那棵还没长高的小槐树做个架子，等明年春天可以搭个凉棚。 他把马拴在沈家门口那棵歪脖子枣树上，手里拎着枝条往院子里走，走了两步忽然停下来，低头看着门槛旁边的一片碎薄荷叶。 这片叶子还很新鲜，是被人大力扯断的，断口处还渗着清亮的汁液，没有蔫。 “你家薄荷被人薅了？”萧璟珩蹲下来把那片叶子捡起来看了看，抬头问沈清辞，“谁家小孩跑进来捣乱了？薄荷叶子薅成这样，也不像正经摘了做菜的，倒像是手贱乱扯的。” 沈清辞从堂屋走出来，看了一眼他手里的叶子，语气平淡：“来了几个亲戚。” “亲戚？”萧璟珩眉头一皱首先想到的就是沈怀瑾他家，站起身来。 “沈怀瑾的亲戚？他不是——” 他话说到一半就刹住了。他想说“沈怀瑾不是孤儿吗”，但这话太直了，说出来像戳人痛处，于是硬生生拐了个弯，“他不是就你一个亲人吗？” “母家那边的表亲。”沈清辞接过他手里的桑枝条，放到院子角落里靠墙立着，“以前没来往过，今天忽然来了。” 萧璟珩“哦”了一声，没再多问。但他的目光在院子里扫了一圈——薄荷坛明显被人扒拉过，好几株新发的嫩枝被扯断了，地上散着几片踩烂的叶子。 青石地面上有几个泥脚印，不是沈清辞父子穿的布鞋底，是那种乡下人常穿的自纳千层底的纹路，而且不止一个人的脚印，是大大小小好几双。 萧璟珩把这些细节看在眼里，嘴上没说什么，但耳朵尖微微动了一下。 他在铺子里靠柜台发呆的时候，耳朵总是听不到重点，但在这件事上，他的耳朵好像忽然变得好使了。 沈清辞去屋里给他倒了碗茶端出来，萧璟珩接过去喝了一口，靠在廊柱上，装作随口问了一句：“来的是些什么人？好说话吗？” “不好说话。”沈清辞的回答依旧简洁。 萧璟珩等了几个呼吸的时间，发现沈清辞没有要继续说的意思，便没有再追问。他把茶碗放到石桌上，从袖子里掏出一块叠得方正的帕子。 这倒是新鲜，萧璟珩平时从不带帕子，袖子里揣的不是碎银子就是马草。他把帕子打开，里面包着几块浅绿色的皂角碎块。 “这是什么？”沈清辞拿起来一块凑近看了看。 “你作坊里那批新皂的边角料，我上回走的时候顺手拿了几块碎块回去研究了一下。”萧璟珩说这话的时候语气故作随意，但眼神亮亮的，像小孩献宝， “我在桑园那边拿桑葚汁试着调了个颜色，你猜怎么着？桑葚汁和碱水一碰就变成了紫灰色，干了之后是淡淡的烟紫，很好看。你要不要试试拿桑葚入皂？” 沈清辞把那块碎块翻了个面仔细端详，皂体确实呈现出一层浅浅的烟紫色，不是艳俗的紫，是那种像雨后天边最后一抹云的、淡淡的、几乎要化开的紫。 “你做的？” “随便试试的。”萧璟珩的耳朵尖又红了，他把帕子重新包好放到石桌上，往沈清辞那边推了推，“配方我写好了放在帕子里面，你要觉得能行就拿去试试，不行就当我瞎折腾。” 沈清辞打开帕子，里面果然夹着一张叠得小小的纸条，纸条上的字歪歪扭扭，比沈怀瑾写的还难看几分，但每一条配比都写得清清楚楚，连桑葚汁用多少、什么时候加、加完之后搅拌多久，每一个环节都标注了具体的时辰和火候。 这个人嘴上说“随便试试”，但纸条上的每一个数字都透着一股子较真的劲儿。 “萧公子。” “嗯？” “你这个配方写得不错。” 萧璟珩愣了一下，然后整个人肉眼可见地亮了起来，像一盏被点着的灯，从眉毛到嘴角全都舒展开了。 他想说点什么客气话把这件事带过去，但嘴比脑子快，脱口而出的是：“真的吗？那我明天再拿槐花试试，槐花煮出来的水是嫩黄色的，入皂之后不知道会不会变成鹅黄——” 他说到一半自己先不好意思了，把剩下的话咽回去，端起茶碗又喝了一口，假装自己刚才什么都没说。 沈清辞看着他这副又兴奋又不好意思的样子，嘴角那个极细微的弧度又浮现了一下。 “对了，”萧璟珩喝完茶，像是忽然想起了什么，“你那铺子里最近有没有什么生面孔来打听过事情？” 沈清辞抬眼看他，“怎么这么问？” “没什么。”萧璟珩把茶碗搁下，目光往院门外飘了一下又收回来，“就是随口问问。你不是说来了几个亲戚吗，怕你铺子里忙不过来应付。” 沈清辞看着他，没有立刻回答。 萧璟珩这个人，平时看起来大大咧咧什么都不往心里去，但有些时候他的直觉出奇地敏锐，而且在某些事情上，他会用一种看似漫不经心的方式去试探，试探完了自己还不知道自己在试探。 “方俊他们那天走了之后，有没有再跟你联系？”沈清辞忽然问了一个看起来不相关的问题。 萧璟珩被问得一愣，“方俊？没有啊。他们回府城了，说要过一阵子再来。怎么了？” “没什么。”沈清辞把石桌上那个包着皂角碎块的帕子收起来，语气恢复了平日里的平稳，“你这个桑葚入皂的法子我拿去作坊试试，要是成了，下批新皂算你一份。” 萧璟珩一听这话，刚才那点隐约的警觉立刻被冲散了，整个人又亮了起来： “不用算我的，我就是瞎琢磨着玩的！你要真做出来了，给老夫人送几块尝尝——不是，给老夫人用用，她喜欢新鲜东西。” 他说完站起来，拍了拍衣摆上的灰尘，“我去渡口那边看看沈怀瑾，他一个人在铺子里帮孙二丫的忙，别被那几个亲戚又找上门了。”
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