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沈怀瑾抬头看他。 萧璟珩张了张嘴，想说什么，但最后还是把那句话咽了回去，换成了一句： “好好练字，你那个字帖上的字要是一天练不完，明天我教你写。” 说完放下门帘，翻身上马，马蹄声哒哒哒地远去了。 沈怀瑾含着糖站在柜台后面，过了一会儿才对孙二丫说： “孙姐姐，萧公子今天是不是哪里不太对劲？” 孙二丫正在擦货架，头也没回：“哪里不对劲？” “说不上来。”沈怀瑾想了想，又拿了一块麦芽糖剥开塞进嘴里。 “就是觉得他今天好像特别想找理由留下来，但每回都自己把自己赶走了。” 孙二丫擦货架的手顿了一下，转过身来看了沈怀瑾一眼，嘴角慢慢地、意味深长地翘了起来。 “你还小，有些事不懂。” 沈怀瑾含着糖含含糊糊地说：“我十二岁了，不小了。” 孙二丫笑了一声，没接话，转身继续擦她的货架去了。 傍晚时分，沈清辞从作坊回到铺子里，沈怀瑾已经把下午那批货送上船了，正趴在柜台旁边的小桌上练字。 孙二丫把今天一整天的账目核对完毕，跟沈清辞交代了几句就回家去了。 铺子里只剩下父子二人。 沈清辞翻开账本把今天的进出账目过了一遍，一边看一边问：“怀瑾，下午王氏来了？” “来了。”沈怀瑾头也没抬，手上的笔没停，“孙姐姐把她请出去了。” “有没有说什么难听的话？” “说了几句，我没往心里去。”沈怀瑾写完了最后一个字，把毛笔搁在笔架上，抬起头看着沈清辞，“爹，她还会再来吗？” 沈清辞想了想，“不会了。你表舅那个人虽然精明，但好面子，今天在村里丢了这么大的人，他不会再来了。王氏想来，他也会拦着。再说了，东西已经拿了，再闹下去连那点东西都保不住，他们没那么蠢。” 沈怀瑾点了点头。 “不过，”沈清辞话锋一转，“防人之心不可无。以后你一个人在铺子里的时候，遇到不认识的人搭话，多长个心眼。渡口这边来往的人杂，不是什么人都跟萧公子一样好说话。” 沈怀瑾“嗯”了一声，把练字帖收起来，塞进布包里。 沈清辞看着他把东西收拾好，忽然问了一句：“怀瑾，你今天跟王氏说那些话的时候，心里怎么想的？” 沈怀瑾把布包的带子系好，想了想，认真地回答：“没想什么，她说的话” 沈清辞沉默了片刻，伸手揉了揉他的头顶，动作很轻很慢，像是怕用力了会把什么揉碎似的。 “走吧，回家。” “嗯。” 父子二人锁了铺子的门，并肩走在回村的路上。夕阳从西边山脊上斜斜地打下来，把两个人的影子拉得很长很长，一高一矮，并肩挨在一起，像两棵根连在一起的树。 沈怀瑾走着走着忽然说：“爹，萧公子说明天来给咱家那几株薄荷补药土。” “嗯。” “他还说要是我的字练不完，他明天来教我写。” 沈清辞的脚步顿了一下，然后继续往前走，语气平淡： “他教你写字？他那个字写得还不如你好看。” 沈怀瑾噗嗤一声笑了出来。 沈清辞嘴角那个极细微的弧度又浮现了一下，这次停留的时间比之前长了一点，在夕阳的暖光里，几乎能看得清了。 第二天一早，天还没亮透，沈清辞就听见院子里有动静。 不是风吹树叶的沙沙声，也不是早起的鸟雀在薄荷花坛边上蹦跶的声响，是人踩在青石板上刻意放轻了脚步但靴底还是蹭出了细微摩擦声的那种动静。 他披了件外衫推开堂屋的门，就看见萧璟珩蹲在院墙根底下，一只手拿着小铲子，另一只手拎着个粗布袋，正往那几株被林小宝薅得七零八落的薄荷根部培土。动作倒是轻，但架不住他手劲儿大，每一下都像要把土拍实了再把薄荷往上拔三分似的。 沈清辞靠在门框上看了一会儿，才开口：“来这么早？” 萧璟珩被这突如其来的声音吓了一跳，铲子差点脱手，回头看见是沈清辞，立刻把脸上那点心虚藏起来，换成了一副理所当然的表情：“不是说好了今天来补药土吗？趁太阳没出来之前培土，薄荷缓得快。太阳出来再动土，根要被晒伤的。” 他说这话的时候额前的碎发被晨露打湿了，一缕一缕贴在脑门上，靴帮上新沾的泥还没干透，显然是从桑园那边直接过来的，连铺子都没去。 “怀瑾还在睡。”沈清辞说。 “我知道，小孩长身体要多睡，所以我就没敲门，直接从院墙翻进来了。”萧璟珩把铲子往土里一插，站起身来拍了拍手上的泥，然后忽然意识到自己刚才说了什么，脸上迅速划过一丝心虚，“翻墙这个事——你别生气啊，我不是不走正门，我是怕敲门吵醒你们。” 沈清辞看了他一眼，没说生气也没说不生气，只是走到水缸边上舀了一瓢水递给他洗手。 萧璟珩接过水瓢的时候手指不经意间碰到了沈清辞的指尖，他整个人僵了大概半息，然后迅速把水瓢拎过来哗啦啦往手上冲，冲得又快又猛，像是要把什么不该有的念头也一并冲掉似的。 “药土是桑园那边沤了半年的桑葚渣拌草木灰，透气性好，比普通园土养根。”他把水瓢放回缸沿上，低头看着那几株被他重新培好土的薄荷，“这几株底子不错，就是昨天被那小崽子薅狠了，断了两根侧根，补了药土过几天就能缓回来。再过半个月应该能抽新芽，到时候摘两片泡茶试试，薄荷脑的含量应该比上个月那批更高。” 沈清辞蹲下来看了看那几株薄荷，伸手轻轻碰了碰最边上那株被薅得最狠的叶片。叶片边缘已经有点发黄了，但叶心的嫩芽还绿着，说明根没死透。萧璟珩的判断是对的。 “你这套种薄荷的本事跟谁学的？”沈清辞问。 “我祖母。”萧璟珩说这话的时候语气忽然从刚才的紧张变成了另一种东西，没那么雀跃了，但也不是悲伤，是一种很平静的、藏在回忆底层的温柔，“她在世的时候院子里种了一大片薄荷，说是夏天摘了泡水喝能解暑。我小时候皮，老在她花圃里乱踩，她也不骂我，就让我蹲在旁边看她怎么培土、怎么剪枝。看了几年就看会了。” 他说完顿了一下，然后补了一句：“你那个开不了口的药皂方子里，会不会也有从长辈那儿传下来的东西？” 沈清辞站起身，没有回答这个问题。但他的沉默并不是拒绝，而是一种没有说出口的默认。 萧璟珩看懂了这份沉默，没有再追问，弯腰把铲子和粗布袋收起来，走到水缸边又洗了一遍手。这次洗得慢了些，水流从他指缝间淌过去，带着泥水顺着青石板缝隙流进薄荷花坛里。 沈怀瑾推开房门走出来的时候，看见的就是这个画面——他爹蹲在薄荷花坛前面看新培的土，萧璟珩站在水缸边上洗手，两个人各做各的，没说话，但院子里的气氛莫名地很安静、很舒服，像是晨光本身就该是这个样子的。 “萧公子，你这么早就来了？”沈怀瑾揉了揉眼睛，头发还翘着一撮没压下去。 “来给你家薄荷救命。”萧璟珩甩了甩手上的水，“顺便——你爹说你昨晚把字帖上那个‘静’字练了五遍还是不满意，拿出来我看看。” “你教他？”沈清辞站起身来，语气里带着一丝微不可察的质疑。 “怎么，我好歹也是上过私塾的人。”萧璟珩理直气壮地挺了挺胸，但马上又想起自己那手被沈清辞嫌弃过的字，气势瞬间矮了半截，“教不了你儿子正楷，教他怎么把字写得不那么像鸡爪子踩的还是没问题的。” 沈怀瑾噗嗤笑出声来，转身跑回屋里拿字帖去了。 院子里只剩下两个人。 晨光从东边山脊上漫过来，把院墙的影子一寸一寸地压短。薄荷叶片上的露珠在光里亮晶晶的，像是碎了一地的透明珠子。 “你昨天让孙二丫把铺子提前打烊，是怕王氏再去闹？”萧璟珩忽然问。 “嗯。” “怀瑾说，他把她请出去了，用的是你平时打发难缠客人的语气。孙二丫说那气场跟你一模一样。” 沈清辞没接话，只是嘴角那个极细微的弧度又浮现了一下。 “这孩子比你想象的扛得住事。”萧璟珩把粗布袋卷起来塞进怀里，“不过他再怎么扛得住事，也是个十岁的孩子。嘴上说我没事，心里未必真的没事。” “我知道。”沈清辞说。 萧璟珩看了他一眼，目光里有一瞬间的认真，认真到差点又要说出什么卡在喉咙里的话。但他这次学乖了，在话没卡住之前自己先把它咽了下去，换成了一句无关紧要的： “我去看看怀瑾的字，你该去铺子了，孙二丫一个人开门忙不过来。” 说完转身就往屋里走，脚步快得像是身后有什么东西在追他。 沈清辞站在院子里，看着那几株被补了药土的薄荷，伸手摘了一片被薅断的半黄叶片放在掌心里看了看，然后抬头望向萧璟珩消失的门口。 过了一会儿，屋里传来萧璟珩夸张的声音：“怀瑾你这个‘青’字写歪了——你看你这一撇，撇到天边去了——” 然后是沈怀瑾不服气的反驳：“我爹说这个字写得还行——” “你爹那是哄你——” 沈清辞听着屋里一大一小互相抬杠的声音，拍了拍手上的土，转身推开院门往铺子方向走去。 清晨的村道上已经有了三三两两扛着农具下地的村民，有人跟他打招呼，他点头应了。走到村口那棵歪脖子枣树下的时候，他忽然停下来，回头看了一眼自己家的方向。 院墙里面，薄荷的新叶正在晨风里轻轻摇晃。窗纸上映着一高一低两个脑袋凑在一起的影子，一个指手画脚地说着什么，一个不停地点头又摇头。 他转过身继续往前走，嘴角那个弧度终于固定下来了——不是转瞬即逝的那种，而是像晨光落在青石板上一样，安安静静地铺在那里，久久没有消失。 到了铺子门口，孙二丫已经把门帘挂好了，正蹲在门口给薄荷盆栽浇水。看见沈清辞走过来，她站起来拍了拍手上的水珠，笑眯眯地说了句： “掌柜的，萧公子是不是又去你家了？我早上路过村口看见他骑着枣红马风风火火地过去了，缰绳都没拴好，那马差点撞上歪脖子枣树。” “他给怀瑾教写字去了。”沈清辞掀开门帘走进铺子，语气平淡得像是说今天天气不错。 孙二丫跟在他后面进了铺子，把浇水壶放在货架底下，忽然说道： “掌柜的，萧公子这个人，是不是太能绕了？明明想来铺子里坐，非要找个教写字的理由去你家里。
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