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陆沉坐在一旁，安静地看着他忙碌的身影，嘴角噙着温柔的笑意。 等温玉将所有东西都检查了三遍，他不由的伸手将人揽入怀中：“放心吧，我心里有数。我会专心考试，尽快回来，不会让你等太久。” 温玉靠在他怀里，鼻尖萦绕着陆沉身上清冽的皂角香气，心中的不舍如同细密的藤蔓悄然蔓延。 他闷闷地“嗯”了一声，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“我知道你有分寸，可就是忍不住担心。这一去少说也得半个月，路上的吃食要注意，别吃生冷的，空间多装着些热乎的，饿了就拿出来吃。晚上睡觉盖好被子，别着凉了……”他絮絮叨叨地说着，仿佛要将所有能想到的叮嘱都在这片刻间说完。 陆沉耐心地听着，时不时应一声“好”，大手轻轻抚摸着温玉的后背，安抚着他的情绪。 直到温玉说得口干舌燥，才停下来，抬头看着陆沉，眼圈微微泛红：“你……你到了府城，一定要托人捎个信回来，让我知道你平安。” “一定。”陆沉捧起他的脸，在他额头上印下一个珍重的吻。 次日清晨，天刚蒙蒙亮，城门口已有不少前往府城赶考的书生。 “沉小子，真不用爹跟你一起去吗？”温老实听到医馆看病的人说过，府城周边不太平，担心陆沉一个人在外遇到危险，心里始终不踏实。 “爹，不用麻烦您，我自己能行。”陆沉想也不想的拒绝了：“再说了，您还得帮阿玉照看着医馆呢，家里要是只留下娘和阿玉我更不放心。” 温老实想想也是，只能重重地叹了口气：“那行，我听你的！你在府城好好考试，一定要照顾好自己，要是遇到难处，就托人捎信回来，我和你娘就算拼尽全力，也会帮你。” 柳桂兰也抹了抹眼角，将一个用油纸包好的饼塞进陆沉手里：“沉小子，到了府城别省着，记得按时吃饭。就算考不上也没关系，咱们家的医馆如今经营得很好，就算你落榜，咱一样能好好过日子，别给自己太大压力。” “娘，您放心，我一定会好好的，考完马上回来。”陆沉接过干粮，郑重地点了点头。 温玉走上前，帮陆沉理了理衣襟，又仔细检查了他随身的包袱：“路上一定要小心，照顾好自己。”他的目光紧紧锁在陆沉脸上，声音里带着一丝不易察觉的担忧。 陆沉握住他微凉的手，指尖传来的温度让温玉稍稍安心。“放心吧，阿玉，不过是去府城考几天试，很快就回来了。” “你在医馆也要注意，别太累着自己，虽然爹娘现在能帮上不少忙，但招人的事情也别懈怠。要是有合适的人选，别急着答应，等我回来调查一番，再做决定。” “我知道的。”温玉点点头，努力挤出一个笑容：“你安心考试，不要惦记家里。我会把医馆打理好，也会照顾好爹娘。” 他和陆沉从青山村相遇，就从未分开过，这是他们第一次分离，心里那股不舍却像潮水般涌来，让他的眼眶微微发热。 陆沉看着他泛红的眼角，心中一软，忍不住将他轻轻揽入怀中。 “等我回来。” 温玉将脸埋在陆沉的胸口，感受着他沉稳的心跳，用力点了点头，声音带着一丝哽咽：“嗯，我等你回来。” 城门处已有不少赶早路的人，车马声、交谈声渐渐多了起来。 “你走吧，别让其他人等急了。”温玉知道不能再耽搁，他擦了擦眼角的湿润，推开陆沉说道。 陆沉深深看了温玉一眼，不舍地说：“爹，娘，阿玉，那我走了。” “去吧去吧，路上小心！”柳桂兰挥了挥手，声音忍不住提高了几分。 温玉站在原地，看着陆沉转身，与同行的几个考生汇合，登上了前往府城的马车。 陆沉上了马车后，就掀开窗帘一角，朝着温玉的方向望去。 晨光熹微中，少年穿着一身素净的青布长衫，身形挺拔地立在城门下，像一株安静生长的翠竹，晨雾在他周身萦绕，衬得那张本就清俊的脸庞愈发温润。 直到马车缓缓驶动，温玉的身影越来越小，最终消失在街角，陆沉才放下窗帘，指尖无意识地摩挲着车窗边缘，心里空落落的。 他从怀中掏出一个药草香囊，里面是温玉昨夜特意为他准备的安神香，用薰衣草和合欢花混合制成，说是能助他在旅途和考试期间安睡。 陆沉将药包凑近鼻尖轻嗅，一股清浅的草木香气萦绕鼻尖，似乎还能闻到温玉身上清冽的药香，心中那点离愁别绪才稍稍淡了些，取而代之的是一股坚定——这次一定要考过，这样分离的日子可不想再有了。 他小心地将药包放回怀中，紧贴着心口的位置，仿佛这样就能离温玉更近一些。 车厢内很安静，其他几位考生或是闭目养神，或是低声交谈着诗文。 陆沉却没什么心思，他靠在车厢壁上，精神力瞬间摊开，向温玉的方向延伸而去。 温玉一直站在那里，望着马车缓缓驶远，直到消失在路的尽头，才依依不舍地转身往回走。 “玉哥儿，别担心，沉小子聪明又能干，肯定能平安归来的。”柳桂兰拍了拍温玉的手背，柔声安慰道。 温老实也在一旁点头：“是啊，玉哥儿，沉小子不是一般人，府试对他来说肯定不难。咱们回家吧，医馆还得开门呢。” 温玉吸了吸鼻子，强压下心头的失落，点了点头：“嗯，爹娘说的是。” 这样说着，却又不由自主地回头望了一眼城门的方向，那里早已空荡荡的，只剩下清晨的薄雾和往来的行旅。
第90章 清州府 马车轱辘碾过官道，朝着清州府的方向驶去。 清溪县到清州府八十里路，一路南行，地势渐高，两侧的浅山慢慢成了连绵的丘陵，道旁的树木也愈发葱郁。 同行的书生起初还带着拘谨，行至半路，便忍不住聊起府试的规矩和考题的难易。 陆沉偶尔搭几句话，大多时候只是靠在车壁上，闭目沉思，脑海里全是温玉的身影：想他在医馆里为病人诊脉时专注的侧脸，灯下为他缝补衣衫时低垂的眉眼，还有分别时泛红的眼眶和那句带着哽咽的“我等你回来”。 只要想到至少要半个月见不到温玉，陆沉就难受的紧，可惜他的异能好像被这个世界的规则限制了，不然一个瞬移过去，哪还需要受这相思之苦。 他忍不住在心里暗自决定，下次参加院试说什么都要把夫郎带上。 赶路的时候，陆沉的精神力偶尔会探向四周，排查着潜在的危险——沿途虽偶有流民路过，却无异常，想来是府衙近期增派了巡防，山贼也收敛了不少。 马车风尘仆仆地走了两天，黄昏时刻，终于抵至清州府城门口。 巍峨的青砖城墙绵延不绝，高达丈余，青砖上布满了岁月的痕迹，城门上方“清州府”三个大字苍劲有力。 城门口车马络绎，挑着货担的商贩、身着青衫的书生、牵着骡马的商队挤挤挨挨，比清溪县热闹了数倍。 空气中混杂着海货的咸鲜、药材的清香与粮食的醇厚，一派繁华景象。 “陆兄，咱们先找贡院附近的客栈吧。”同行的李敬之率先开口，他是清溪乡绅之子，曾随父亲来过清州府，算得半个熟门熟路。 “听说府试前，贡院周边的考寓、客栈格外紧俏，去晚了怕是就没住处了，而且离贡院近，也方便咱们考前熟悉地形。” 陆沉点头应下，四人下了马车，付了车钱，便跟着李敬之往贡院的方向走。 清州府贡院在东南隅，紧邻内城东门，沿途街巷纵横，两侧商铺林立，书坊、文房四宝铺、客栈一家挨着一家。 路上随处可见身着青衫的书生，皆是来参加府试的，彼此碰面，虽不相识，却都心照不宣地点头示意。 行至贡院西街，一眼便瞧见几家挂着“考寓”牌匾的客栈，其中一家“文兴客栈”门庭若市，却仍有伙计在门口招呼客人。 李敬之上前打听，还有四间单间，虽比平日贵些，却胜在离贡院仅半柱香路程，且客栈后园安静，正适合温书。 陆沉几人当即定下房间，伙计领着他们上了二楼，客房不算宽敞，却收拾得干净整洁。 一桌一椅一床，墙角摆着一个木箱，窗户外便是安静的后园，听不到街上的喧闹，确实是温书的好地方。 陆沉放下行囊，第一件事便是拿出笔墨纸砚，给温玉写信报平安。 当砚台摆上桌，指尖抚过砚台时，他的脑海里立刻浮现出温玉为自己研磨的模样，心底那股思念便如潮水般汹涌而来。 陆沉提笔蘸墨，笔尖在宣纸上落下的第一笔，便是“阿玉亲启”，字迹间不自觉地染上了几分缱绻。 信中，他细细描述了一路的见闻——官道旁的丘陵如何青翠，马车里书生们的闲谈如何有趣，清州府的城墙如何巍峨，最后落脚在客栈的清净与安稳，末了又添了一句“虽身在府城，心却时刻系于你身，望你在家安好，勿念”。 写罢，他将信纸仔细折好，塞进信封，又怕温玉担心，特意在信封一角画了个小小的、咧嘴笑的太阳。 稍作休整后，陆沉便独自出门，打算先去寄信，然后再打探贡院的地形与府试的些许消息。 寄信的铺子就在客栈街角，陆沉将信郑重地交给掌柜，特意多付了些银钱，嘱咐务必尽快送到清溪县玉仁堂。 掌柜见他是赶考的书生，又出手阔绰，连忙应下，保证明日一早便有快马递送。 寄完信，陆沉心中稍安，便顺着街道往贡院方向走去。 越靠近贡院，气氛便越显庄重。那贡院朱漆大门紧闭，门前立着两尊威武的石狮子，墙头上布满了荆棘，透着一股威严与肃穆。 虽还未到考试之日，但已有不少书生围在附近，或三三两两低声交谈，或独自一人仰头打量着这座决定他们仕途命运的院落。 陆沉并未上前凑热闹，只是远远地观察着贡院的布局，发现门旁贴着府试的告示。 上面密密麻麻写着考试时间、考场规则、违禁事项，不少书生正围在告示前细看，有人低声议论，有人拿着纸笔抄录。 陆沉目光快速扫过告示：府试定在三日后卯时入场，连考三场，第一场四书文与试帖诗，第二场经文与论，第三场时务策与对联，共考四天。 考场搜检需解衣搜身，严禁夹带任何书籍纸条，违者即刻逐出，终身不得报考。 与三叔公此前说的规矩无二，只是清州府作为南疆大府，规矩比县域更严苛些。 这时，旁边几个书生的讨论声，引起了他的注意。 只听一个身着青布短衫的书生说：“你们可听说了？此次府试的主考是李知府，听说他出身寒门，最是惜才，策论要是只敢空谈道理、华而不实，定然入不了他的眼！”
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