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城中的房屋、街道、树木都看得清清楚楚，像一幅铺在地上的舆图。 祁安宁站在矮墙边，双手撑着墙沿，身体微微前倾，指着城中的各个方位给司尧介绍。 “那边是王府，那边是大营，那边是集市，那边是学堂......” 司尧站在她身侧，顺着她手指的方向看过去，宁王府坐落在城中心偏东的位置。 占地极广，青砖灰瓦，飞檐翘角，在一片低矮的民房中显得格外突出，像一只蹲在鸡群里的鹤。 王府周围种着一圈高大的槐树，树冠茂密，将整座府邸遮得严严实实，从望月台只能看见屋顶和几座楼阁的轮廓，看不清里面的布局。 这种刻意营造的神秘感，恰恰说明那王府里必然藏着不想让人看见的东西。 祁修衍站在司尧身后，拂月剑拄在地上，双手交叠搭在剑柄上，目光从城中的景象上扫过，又收回来，落在司尧的侧脸上。 眼底的寒意渐渐化开了一些，但那股冷冽的气场依旧。 小系统就在两人之间晃荡，看看这个又看看那个，笑的见牙不见眼，时不时还得拱两句火。 司尧也是没招了，最后直接将它丢进了小黑屋。 这幸好是祁修衍听不见，但凡祁修衍听见，怕不是当场就得发作。 玄影站在祁修衍身后，目光平视前方。 阮秋荻就站在他旁边，离他不到两步的距离，正伸手指着城外的草原，叽叽喳喳地说着什么。 “你看那边，那边就是草原了，秋天的草都黄了，远远看去像铺了一层金子一样是不是？可好看了。” “草原边上有一条河，河水是从雪山上流下来的，清得很，能看见底下的石头和鱼......” 玄影顺着她手指的方向看过去，视野尽头确实是一片金黄色的草原，绵延到天边，与远山的雪线相接，色彩分明，美得像一幅油画。 墨刃站在最边上，离玄影和阮秋荻都有三四步远，双手抱在胸前，目光也不知道落在哪。 表面看着像是对眼前的一切都不感兴趣，可那耳朵却一直竖着，阮秋荻说的每一个字都清清楚楚地传进他耳朵里，并且越听越上火。 明明那姑娘也说什么听不得的话，可他就是听见她的声音就烦躁，说不出的烦躁。 他和玄影从小一起长大，一起训练，一起出生入死，两人之间的感情早已超越了普通的同袍之情，这一点，他一直都知道。 可他从来没有往同袍之外想过，也从未觉得玄影和谁走得近有什么不对。 直到今日，直到这个叫阮秋荻的姑娘出现，直到她站在玄影身边，笑着和他说话，用那种带着几分亲昵的语气喊他的名字...... 他才突然觉得不舒服，非常不舒服，像是自己珍藏了多年的东西突然被别人发现了，要被人抢走了。 这种情绪来得莫名其妙，毫无道理，却又强烈得让他根本无法忽视。 他深吸口气，转过身看着山的另一边，又用力地咬了一下舌尖，疼痛让他清醒了几分。 可那股酸涩的感觉依旧盘踞在胸口，怎么都驱不散。 司尧在望月台上站了一会儿，将该看的不该看的都看了个大概，心里对肃州城的格局也大致有了数。 城中的布局清晰地划分出了三个阶层。 宁王府和官员们的宅邸在城东，占地广阔，建筑气派。 商人和富裕百姓住在城中，房屋虽然比不上王府，但也算体面。 而城西和城南的外围，则挤满了那些破败的土坯房，住着最底层的百姓，过着勉强糊口的日子。 这种泾渭分明的贫富差距，与京城还是有些区别的。 京城虽然也有穷有富，但穷人和富人的住处往往是交错分布，没有这样赤裸裸地划出三六九等的感觉。 也可能是京城大吧，所以看上去没有那么明显。 而在肃州，这种差距被无限放大。 司尧收回目光，转身靠在矮墙上，看着祁安宁，嘴角挂着那副惯常的弧度。 “祁姑娘，肃州城这些年，一直是这样吗？” 祁安宁歪着头想了想：“差不多吧，从我记事起就是这样的。” “不过这几年比以前好多了，宁王殿下一直在想办法改善百姓的生活，开仓放粮、修路搭桥、兴办学堂，做了不少事。” “只是肃州这地方底子太薄，一时半会儿也改变不了太多。” “宁王殿下确实是个好王爷。”司尧顺着她的话说，语气听不出半分贬义。 “我们在街上转的时候，听不少百姓说起过他，都说他爱民如子，清正廉明，是难得的好官。” 祁安宁听见这话，脸上浮起一层淡淡的自豪，嘴角微微上扬，眼里是藏不住的得意。 “那当然，宁王殿下可是整个月归最好的王爷。”她说着，忽然又叹了口气。 “可惜朝中有些人看他不顺眼，总觉得他在边关经营是在图谋不轨，处处掣肘。” “就连每年该拨的军饷和粮草都克扣，害得他不得不自己想办法筹钱养兵。” 司尧挑了挑眉，顺着她的话问：“军饷和粮草被克扣？这种事朝廷不管吗？” “朝廷？”祁安宁冷笑一声，那笑容里带着几分不屑和嘲讽，“朝廷管什么？” “管怎么从百姓身上搜刮更多的银子，管怎么把不听话的官员整死。” “那个坐在龙椅上的暴君，满脑子只想着怎么巩固自己的皇位，哪管边关将士的死活？” 她说到这里，声音拔高了几分，带着几分愤慨：“你是不知道，去年冬天，朝廷该拨的三十万石军粮，到了肃州只剩下不到十万石。” “还都是些发了霉的陈粮，连马都不吃。” “宁王殿下没办法，只能动用自己的私库去采购粮食，前前后后花了十几万两银子，才勉强撑过了去年冬天。”
第274章 ：套话用得着笑成那样？ 司尧听着，眉心微微拧了一下，眼底深处泛着化不开的怒意。 他愤怒的不是朝廷克扣军粮这件事本身，而是宁王颠倒黑白、混淆是非的本事。 军粮被克扣，这事儿是真的还是假的？ 十有八九是真的。 但克扣军粮的人是谁？ 是朝廷吗？ 是祁修衍吗？ 不是！ 克扣军粮的人，只能是宁王自己。 朝廷拨的三十万石军粮，他截下二十万石，要么囤起来以备后用，要么卖掉换成银子充入私库。 然后用剩下那十万石发霉的陈粮来糊弄将士和百姓，再把屎盆子扣在朝廷头上。 这样一来，将士和百姓恨的是朝廷、是暴君，感激的是宁王。 是宁王“自掏腰包”补上了被朝廷克扣的军粮，是宁王“宁愿自己吃亏也不让将士挨饿”。 甚至，祁安宁说那发出来的十万石还是发霉的，可想而知这祁修杰到底有多黑的心？ 这一套组合拳下来，既充实了自己的腰包，又收买了人心，还往朝廷脸上抹了黑，一箭三雕，高明至极。 至于祁安宁口中的“筹钱养兵”，到底养的什么兵，怕是只有那位宁王殿下自己知道了。 司尧心里翻涌着这些念头，面上却不动声色，只是点了点头，附和道：“那确实不容易，宁王殿下辛苦了。” 祁安宁见他没有反驳，还顺着自己的话说，对他又多了几分好感，脸上的笑容更深了，看他的眼神也愈发不同。 “司公子，你和你的朋友要在肃州待几天？要不我给你们安排个住处吧，王府里有的是空院子，比客栈舒服多了。” “多谢祁姑娘好意，不过我们已经在客栈住下了，就不麻烦了。” 司尧笑着婉拒，语气客气而坚定，“我们就是路过，待两天就走，不敢叨扰宁王殿下。” 祁安宁还想再劝，被阮秋荻拉了一下袖子，便收了话头，没有再坚持。 几人在望月台上又站了一会儿，吹着秋风，看着远处的雪山和草原，聊着一些不痛不痒的话题。 祁安宁的注意力始终在司尧身上，问东问西，恨不得把司尧的祖宗十八代都问出来。 司尧也按照之前准备的，不厌其烦的一一糊弄着。 阮秋荻的注意力则在玄影身上，虽然不再像之前那样连珠炮似的发问，但那时不时偏过头看一眼的眼神中，是藏都藏不住的喜欢。 玄影被她看得浑身不自在，但又不好说什么，只能假装没看见，目光一直盯着远处的雪山，好像那雪山上有花一样。 墨刃则背对着所有人，视线落在那连绵不绝的山峦之上，不知道在想什么。 ———— 从望月台下来，已经是申时了。 太阳偏西，光线变得柔和，将整座城镀上一层暖金色的光。 街上的人比午时少了一些，但依旧热闹，小贩的叫卖声、孩子的笑闹声、骡马的嘶鸣声混在一起，织成一幅生动的边城黄昏图。 祁安宁和阮秋荻一路将他们送到了客栈门口，才依依不舍地告别。 “司公子，你们明天还在吧？” 祁安宁站在客栈门口，双手背在身后，脚尖在地上一点一点的，那模样像极了情窦初开的少女。 “在。”司尧点点头。 “那明天我带你们去城外转转吧，草原上可好玩了，可以骑马、射箭、放鹰，你要是会打猎的话，还能打几只野兔回来烤着吃。” 祁安宁边说边望着司尧，眼底满是期待。 司尧看了祁修衍一眼，后者一直面无表情，但那双眼睛里的寒意已经快要凝成实质了。 他心里好笑，面上却不显，只是客气地笑了笑：“明天再说吧，若有空，便麻烦祁姑娘了。” “不麻烦不麻烦。”祁安宁连连摆手，笑得眉眼弯弯，“那就这么说定了，明天我来找你们。” 说完，她便拉着阮秋荻走了，走了几步又回头看了一眼，冲司尧挥了挥手。 阮秋荻被她拽着走，脚步却有些拖沓，一步三回头地看玄影，直到拐过街角看不见了，才彻底消失在视线里。 司尧目送两人走远，才转身进了客栈。 玄影已经第一时间去点吃食了，墨刃跟在后面，机械的做着那些已经仅靠肌肉记忆就能完成的活。 而司尧这边一进房间，祁修衍便将拂月剑往桌上一放，走到窗边站着，背对着司尧，浑身上下散发着一种“我很不高兴”的气息。 司尧看着他那副样子，忍不住笑了一声，走过去在他肩膀上拍了一下：“怎么了？吃醋了？” 祁修衍没有转身，声音闷闷的：“没有。” “没有？”司尧绕到他面前，仰着脸看他，嘴角挂着促狭的笑，“那你这一路冷着脸，跟谁欠你钱似的？” 祁修衍低头看着他，那双眼睛里翻涌着复杂的情绪，有不满、有委屈、有无奈，还有......
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