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林砚坐在船上，看着那些火光，听着那些爆炸声，手紧紧攥着船舷。忘朔在他肩上不停地叫，叫声尖锐而急促。
“咕——咕咕——！”
船靠岸了。霍知书跳上岸，挥刀冲进叛军的营地。影三跟在后面，刀光在火光中一闪一闪。士兵们跟着冲上去，喊杀声震天。
林砚站在船上，看着那些营帐一间一间被点燃，看着叛军一个接一个倒下。战斗持续了不到一个时辰，叛军溃败，三个郡的守将一个被斩，一个被俘，一个跳水淹死了。
“赢了。”霍知书从火光中走出来，铠甲上全是血，脸上有一道新添的刀伤，从眉梢划到颧骨。
林砚跳下船，跑到他面前，伸手碰了碰他脸上的伤。
“疼不疼？”
“不疼。”
“骗人。”
霍知书笑了。
那天夜里，他们在叛军的营地过夜。林砚坐在篝火旁边，给霍知书脸上的伤口涂药。忘朔蹲在他膝上，歪着头看着霍知书。
“林砚。”霍知书忽然说。
“嗯。”
“阿承跟你说了？称王的事。”
林砚的手顿了一下。
“说了。”
“你怎么想？”
林砚把药膏涂好，用白布轻轻贴上。
“你称不称王，都是你。”他说，“我跟着的是人，不是王。”
霍知书看着他，看了很久。
“那我称王了，你就是王后。”
林砚的耳朵红了。
“谁要当王后？”
“你。”
“我不当，太难听了。”
霍知书嘴角微微扬了一下。
“那你想当什么？”
林砚想了想。
“我还是当你的种地师傅。”
霍知书笑了，那笑容在火光里格外明亮。
“好。”他说，“种地师傅。”
那天夜里，系统响了。
“宿主当前进度：38%。平定南边三郡叛乱，扩大势力范围，提升进度4%。距离最终目标（100%）还差62%。建议宿主继续协助选定目标，巩固统治。”
38%。离100%还差62%。
林砚躺在地上，看着天上的星星。南方的星星和北方不一样，更密，更亮，像一条银河挂在头顶。
“林砚。”霍知书的声音从旁边传来。
“嗯。”
“等回了青石山，我要办一件事。”
“什么事？”
“称王。”
林砚转头看着他。
“沈青甫说得对。”霍知书说，“没有名分，别人不服。称了王，才能名正言顺地收拢人心，统一天下。”
林砚沉默了片刻。
“好。”他说，“我帮你准备。”
霍知书伸出手，握住了他的手。
“你帮我，不是因为这些。”
林砚知道他说的是什么。不是因为王位，不是因为天下，是因为他在乎人。
“我知道。”林砚说。
霍知书的手紧了紧。
江风从江面上吹过来，带着水汽和血腥气。篝火还在烧，火星子飞向夜空，像一群萤火虫。
明天，他们要回去了。
回去之后，霍知书要称王，林砚要帮他准备。
还要种地，挖矿，打兵器，治天下。
路还很长。
第40章 称王
南边平定之后，霍知书在青石山只歇了三天。第四天，沈青甫带着一群人从北边来了。
来的人不少——张节度使派来的使者，北边几个归顺的县令，东边海岛的渔民代表，西边受过赈灾的百姓推举的长者，还有南边新附郡县的降将。他们挤在张婶家的院子里，站都站不下，有人蹲在墙根，有人坐在石阶上，有人靠在门框上。
林砚从地里回来，满身是土，看见这一院子人，愣了一下。忘朔蹲在他肩上，也愣了一下，歪着头看那些人。
“公子回来了！”栓子从人群里挤出来，接过林砚手里的锄头，“将军在屋里等您。”
林砚走进屋，看见霍知书坐在桌边，沈青甫站在他旁边。桌上摊着一张舆图，舆图上画着红线，把青石山、北边、东边、西边、南边都圈了进去。那是霍知书现在的势力范围——半个天下。
“来了这么多人？”林砚在霍知书旁边坐下，拍了拍身上的土。
“都是来劝进的。”沈青甫说，扇子摇得飞快，“张节度使的使者说，将军功高盖世，当称王以安天下。北边的县令说，将军不称王，百姓不安心。东边的渔民说，要给将军立生祠。西边的长者说，将军是活菩萨。南边的降将说——”
“行了。”霍知书打断他，“直接说结果。”
沈青甫合上扇子，笑了一下：“结果就是，将军非称王不可。”
霍知书沉默了片刻，转头看向林砚。
“你觉得呢？”
林砚端起桌上的茶碗，喝了一口。茶是凉的，带着一股桂花香。
“你问过我两次了。”林砚说，“我说过，你称不称王，都是你。”
霍知书看着他，嘴角微微扬了一下。
“那就称。”
沈青甫的扇子啪地打开，笑得眼睛眯成了一条缝：“好！我这就去准备！”
称王大典定在十月初十，秋收之后，天气转凉之前。地点在青石山脚下的那片空地上——就是去年霍家军列阵迎战安王的地方。沈青甫说，这个地方有意义，从哪里站起来，就在哪里称王。
林砚被安排管三件事：一是场地布置，二是宴席菜单，三是霍知书的王袍。
场地好办，把地整平，搭个台子，插上旗子就行。宴席也好办，张婶带着几个妇人杀鸡宰羊，蒸玉米饼子，烤红薯，煮土豆，够所有人吃三天，最难的是王袍。
“我不会裁衣服。”林砚对沈青甫说。
沈青甫笑了：“不用公子裁，清水县有最好的绣娘。公子只要选料子和颜色就行。”
林砚选了青色。不是玄色，不是黄色，是青色——和霍知书第一次见面时穿的那件深青色袍子一样的颜色。
“青色？”沈青甫愣了一下，“王袍一般都是玄色或黄色。”
“他是青石山的王。”林砚说，“青色合适。”
沈青甫看了他一眼，没有反驳，转头吩咐绣娘去做。
十月初十，天还没亮，青石山就热闹起来了。
到处都是人。从北边来的，从东边来的，从西边来的，从南边来的。有穿官袍的，有穿铠甲，有穿粗布衣裳的。张婶在灶房里忙得脚不沾地，栓子带着人搬桌椅，刘伯在给伤兵换最后一次药。
林砚站在屋里，对着铜镜整理衣裳。他穿的是那件青色新袍——和霍知书的王袍同色同料，只是没有绣龙纹。腰间的白玉带子和霍知书腰间的是一对。耳侧两根细辫子串着青色的珠子，是霍知书昨天亲手串的。
“公子，好了没有？”张婶在门外催。
“好了。”林砚推开门。
张婶看着他，愣了一下，然后笑了。
“公子今天真俊。”
林砚的耳朵红了。
“走吧，将军在台上等着呢。”
高台搭在空地的正中央，一丈多高，铺着红毡。台上摆着一张案几，案几上放着王冠、王印和一把刀——那把刀是霍知书用了多年的佩刀，刀鞘上镶着那块白玉。
霍知书站在台下，穿着一身青色王袍，袍上绣着暗纹，没有龙，只有云纹。长发束起，戴着玉冠，腰间的刀鞘上那块白玉在晨光里泛着温润的光。他的右肩和左臂已经完全好了，站在那里像一杆扎进地里的枪。
林砚走过去，站在他旁边。
“紧张吗？”林砚问。
“不紧张。”
“骗人，你手心都是汗。”
霍知书没有说话，只是伸出手，握住了林砚的手。
“吉时到——！”沈青甫站在台上，声音洪亮。
霍知书松开林砚的手，一步一步走上高台。他走得很稳，每一步都踏在红毡上，没有声音。可林砚听见了自己的心跳，咚、咚、咚，比霍知书的步子快得多。
霍知书站在案几前面，转过身，面对着下面的人。
黑压压的一片，几千人。有士兵，有百姓，有官员，有降将。他们仰着头，看着台上那个人，眼睛里闪着光。
“霍将军！”有人喊了一声。
然后所有人都喊了起来。
“霍将军！霍将军！霍将军！”
声音像潮水，一波一波，震得山上的碎石往下滚。林砚站在台下，被这声音包围着，耳朵嗡嗡响，可他听见了忘朔的叫声——它蹲在他肩上，也仰着头，对着台上叫。
“咕——！”
像是在说：他是我的。
沈青甫举起手，潮水般的声音渐渐平息。
“诸位——”他的声音在空旷的场地上回荡，“霍将军自起兵以来，灭安王，平马匪，剿海寇，定西贼，收南郡。百姓得其养，士卒得其死，贤能得其用。今日，我等奉请霍将军称王，以安天下！”
“称王！称王！称王！”几千人齐声高呼。
霍知书拿起案几上的王冠，自己戴在头上。然后拿起王印，握在手里。最后拿起那把刀，高举过头。
刀身在阳光下闪过一道寒光。
“霍知书在此立誓——”他的声音不大，可每个人都听得清清楚楚，“从今往后，本王在，百姓在。本王活，百姓活。天下不平，本王不歇。”
台下静了一瞬。
然后爆发出一阵山呼海啸般的欢呼。
“王上万岁——！”
“霍王万岁——！”
林砚站在台下，看着那个人——他的丈夫，他的将军，他的王。阳光落在那张棱角分明的脸上，照出那些新添的伤疤，照出那双深不见底的眼睛里此刻翻涌着的东西。那不是得意，不是骄傲，而是一种很深的、很沉的东西，像是责任，又像是承诺。
霍知书的目光从人群中扫过，找到了林砚。
两个人对视了一瞬。
霍知书嘴角微微扬了一下，然后移开了目光。
那天中午，几百桌酒席摆在青石山脚下的空地上。玉米饼子，烤红薯，煮土豆，红烧肉，炖鸡，炒鸡蛋，凉拌野菜，还有桂花酒。所有人都有份，士兵，百姓，官员，降将，不分彼此。
林砚坐在霍知书旁边，面前摆着一碗桂花酒。
“喝。”霍知书端起碗。
林砚端起碗，和他碰了一下，喝了一口。甜的，不辣，像喝糖水。
“你今天说的话，”林砚放下碗，“是真的吗？”
霍知书转头看着他。
“哪句？”
“本王在，百姓在。本王活，百姓活。”
霍知书沉默了一瞬。
“真的。”
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