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林砚笑了。
“那就好。”
霍知书看着他，忽然伸出手，轻轻碰了碰他耳侧那根串着青色珠子的辫子。
“你今天的辫子，编得很好看。”
“你编的。”
“我知道。”
林砚的耳朵又红了。
那天下午，宾客散了，士兵回了营，百姓回了家。林砚和霍知书并肩走在青石山的山路上，忘朔蹲在林砚肩上，已经睡着了，小胸脯一起一伏。
“林砚。”霍知书忽然开口。
“嗯。”
“称王之后，要做的第一件事是什么？”
林砚想了想。
“开科取士？”
“不是。”
“整顿吏治？”
“不是。”
“那你打算做什么？”
霍知书停下脚步，转身看着他。
“种玉米。”
林砚愣了一下。
“你说了，要把玉米、红薯、土豆种满青石山。”霍知书说，“我答应了，就要做到。”
林砚看着他，忽然笑了。
“你一个王，种什么地？”
“王也要吃饭。”
“有人给你种。”
“我想自己种。”
林砚看着他那副认真的表情，笑得更厉害了。
“好，”他说，“我教你。”
霍知书嘴角扬了一下。
那天傍晚，他们真的去种地了。
林砚扛着锄头，霍知书拎着种子，忘朔被吵醒了，蹲在田埂上，歪着头看他们。林砚教霍知书怎么挖坑、怎么放种子、怎么培土、怎么浇水。霍知书学得很认真，每一个步骤都问三遍，比打仗还仔细。
“坑挖太深了。”林砚蹲下来，用手把土扒出来一些，“种子埋太深，出不来。”
霍知书蹲在旁边，看着林砚的手在土里翻动。
“你手脏了。”他说。
“种地哪有不脏手的？”
霍知书伸出手，把林砚手上的土拍掉。
“回去洗。”
“种完再洗。”
霍知书没有再说话，继续挖坑。两个人并排蹲在地里，一个挖坑，一个放种子，一个培土，一个浇水。配合得默契，像做了很多年一样。
太阳落山了，天边烧成一片金红色。
林砚站起身，捶了捶腰，看着那片刚种下去的玉米地。
“明年夏天，这里就是一片青纱帐。”
霍知书站在他旁边，也看着那片地。
“青纱帐？”
“玉米长高了，绿油油的一片，风吹过去像波浪。我们那儿管这叫青纱帐。”
霍知书转头看着他。
“你们那儿？”
林砚愣了一下，他说漏嘴了。
“林砚。”
“嗯。”
“你从来没说过，你从哪儿来。”
林砚沉默了。他看着那片刚种下去的玉米地，看着天边那片金红色的晚霞，看着蹲在田埂上歪着头的忘朔。
“霍知书，”他说，“你相信有另一个世界吗？”
霍知书看着他。
“在那个世界，没有打仗，没有皇帝，人人平等。男人和女人一样，穷人和富人一样，种地的和当官的一样。”
霍知书沉默了很久。
“你在那个世界，是做什么的？”
“教书的。”林砚说，“教学生做实验。就是研究东西怎么变——木头烧了变成灰，铁生了锈变成红色粉末。和现在做的事差不多，只是不用打仗。”
霍知书看着他，目光很深。
“那你为什么来这里？”
林砚低下头，看着自己沾满土的手。
“死了。”他说，“为了救学生，被砸死了。然后就在这里醒过来，从天上掉下来，被你接住。”
霍知书没有说话。他伸出手，把林砚拉进怀里。
那个怀抱很紧，很烫，像第一次接住他的时候一样。
“林砚。”
“嗯。”
“你回不去了，对不对？”
林砚把脸埋在他胸口。
“对。”
“那就不回去。”霍知书说，“留在这里。我陪你。”
林砚没有说话，他只是抱着霍知书，听着他的心跳。咚、咚、咚，和第一次一样，又稳又有力。
忘朔从田埂上飞起来，落在他们中间的缝隙里，被挤得咕了一声，但没有飞走。
那天夜里，系统响了。
“宿主当前进度：40%。选定目标正式称王，势力范围扩大，影响力提升，进度增加2%。距离最终目标（100%）还差60%。建议宿主继续协助选定目标，巩固统治，统一天下。”
40%。离100%还差60%。
林砚躺在床上，看着房梁，心里默默算着。称王才40%，要当皇帝还要60%。路还很长。
“林砚。”霍知书的声音从旁边传来。
“嗯。”
“你刚才说的那个世界，人人平等。是真的吗？”
“真的。”
“那你想回去吗？”
林砚沉默了。
“不想。”他说，“那里没有你。”
霍知书的手伸过来，握住了他的手。
“那就好。”
窗外，月亮从云层后面探出来，把银色的光洒在青石山上，洒在那片刚种下去的玉米地里，洒在这个小小的院子里。
远处，矿洞里的凿石声还在响，叮叮当当的，像一首永远唱不完的歌。
第41章 暗潮
称王之后的日子，比林砚想象的更忙。
霍知书每天天不亮就起来，看奏报，批公文，见将领，议军务。桌案上的文书堆得像小山，沈青甫进进出出，脚步一刻不停。林砚也好不到哪儿去——地要种，矿要挖，高炉要炼，火药要做，还要教新来的工匠怎么冶铁、怎么配火药、怎么找水。
两个人明明住在同一间屋子里，有时候一整天都说不上几句话。
那天傍晚，林砚从矿上回来，浑身是土，嗓子干得快冒烟了。他走进院子，看见霍知书坐在石阶上，手里拿着一封信，眉头皱得很紧。
“怎么了？”林砚走过去，在他旁边坐下。
霍知书把信递过来，林砚接过，从头到尾看了一遍，眉头也皱了起来。
信是北边一个叫“镇北侯”的人写的。镇北侯不是侯爵，是自称的——他是北边最大的割据势力，占据幽燕十三县，手下有三万精兵，骑兵尤其强悍。安王在的时候，他和安王暗中勾结；安王倒了，他表面上派人来祝贺霍知书称王，暗地里却在边界囤兵，蠢蠢欲动。
信上写的是祝贺的话，可字里行间透着一股试探的味道——“闻霍王新立，特遣使贺。然天下未定，北疆不宁，愿与霍王结为兄弟，共分天下。”
“共分天下。”林砚把这四个字念了一遍，“他想跟你平起平坐。”
霍知书没有说话。
“你打算怎么办？”林砚问。
“先不撕破脸。”霍知书把信折好，塞进袖子里，“派人去回礼，摸摸他的底。他有多少兵，多少粮，多少铁，背后有没有人。”
“谁去合适？”
霍知书沉默了片刻。
“沈青甫去过了，他认识镇北侯的人。这次换个人。”
“谁？”
“影三。”
林砚愣了一下。影三自从投奔以来，一直跟在霍知书身边，从不多话，从不邀功，可每次打仗都冲在最前面。他的身份特殊——安王府的杀手，对北边的势力多少有些了解。
“他愿意去吗？”林砚问。
“他愿意。”霍知书说，“他自己提的。”
林砚没有再问。
影三是第二天一早走的。他穿着一身普通百姓的衣裳，骑着一匹不起眼的马，腰里藏了两把短刀。林砚站在村口送他，忘朔蹲在肩上，歪着头看影三。
“影三。”林砚叫住他。
影三勒住马，回头。
“活着回来。”林砚说。
影三看着他，那双冷冰冰的眼睛里，有什么东西微微动了一下。他没有说话，只是点了点头，策马走了。
忘朔从林砚肩上飞起来，追着影三飞了一段，又飞回来，落在林砚肩上。
“咕。”它叫了一声，像是在说：他会回来的。
林砚摸了摸它的头。
影三走了五天，没有消息。第六天，消息来了——不是影三的，是镇北侯的。
“镇北侯派了使者来。”沈青甫走进院子，脸色不太好，“说是要面见霍王，商议结盟之事。”
霍知书正在看舆图，闻言抬起头。
“使者是谁？”
“镇北侯的军师，叫韩文昭。”沈青甫顿了顿，“这个人，不好对付。”
“怎么说？”
“他是前朝的探花，文章写得好，口才更好。安王在的时候，三番五次请他出山，他都不去。后来被镇北侯请去了，当了军师。镇北侯能有今天，一半是他的功劳。”
霍知书沉默了片刻。
“让他来。”
使者到的那天，下着雨。
林砚站在院门口，看着一队人马从雨雾里走出来。为首的是个四十来岁的中年人，穿着一身月白色的袍子，撑着一把油纸伞，面容清瘦，留着三缕长须，看着像个教书先生。可那双眼睛很亮，看人的时候像是在掂量什么。
韩文昭。
他走到院门口，收了伞，朝霍知书拱手行礼。
“霍王，久仰。”
霍知书站在台阶上，没有还礼，只是点了点头。
“请进。”
韩文昭走进院子，目光在院子里扫了一圈。他看见了张婶在灶房里做饭，看见了栓子在劈柴，看见了忘朔蹲在屋檐下歪着头看他，看见了林砚站在霍知书身后，穿着一件洗得发白的青衫，耳侧两根细辫子串着青色的珠子。
他的目光在林砚身上停了一瞬，然后移开了。
宾主落座。霍知书坐在上首，林砚坐在他旁边，沈青甫坐在对面。韩文昭坐在客位，端起茶碗，慢慢喝了一口。
“好茶。”他说，“霍王这里的茶，比北边的好。”
霍知书没有接话。
韩文昭放下茶碗，笑了笑。
“霍王是爽快人，我也不绕弯子。”他说，“镇北侯的意思是，天下大乱已久，百姓苦不堪言。与其互相征伐，不如坐下来谈谈。幽燕十三县，加上霍王现有的地盘，合起来就是大半个天下。两家联手，何愁天下不定？”
“联手之后呢？”霍知书问，“谁当皇帝？”
韩文昭的笑容没有变。
“那就要看谁的本事大了。”
霍知书看着他，忽然笑了。
“你们镇北侯，是想先稳住我，等准备好了再打？”
韩文昭的笑容僵了一瞬，但很快恢复了。
“霍王多虑了。镇北侯是真心想结盟。”
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