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周远山活着。他的船是最后逃出来的那艘,船尾被炮弹擦了一下,碎木片扎进他的后背。他自己走回帅帐,血从衣摆往下滴,在帐门口站定。
“将军,码头炸了,船坞塌了,粮仓烧了。”
霍知书让他坐下,叫刘伯来缝伤口。周远山趴在地上,刘伯用镊子从他后背夹出四块碎木片,最大的一块有小指长。他咬着牙,一声没吭。
林砚站在帐子外面,透过门帘缝隙看见刘伯缝针。忘朔从他肩上飞进帐子,落在周远山旁边的地上,歪着头看。
韩文远端着热水走过来,被林砚拦住。“等会儿进去。”
“公子,那艘沉了的船,人还能回来吗?”
林砚没回答,他也不知道。
五月端午前半个月,大船的训练进入了最后阶段。顾海生带着水军在海上练阵型,一字排开,两翼包抄,穿插分割。桅杆上的旗手用旗语传令,各船之间配合越来越默契。
霍承锦每天去码头看训练,从不发表意见。影三偶尔跟着去,站在岸边,拄着木棍,看那些船在海上转来转去。
有一天霍承锦问他:“你想上去?”
影三说:“不想。”说完转身走了。
霍承锦知道他撒谎。
系统在五月初一更新了进度:“当前进度82%。吴王主港重创,水军训练完成。距离100%还差18%。”林砚正在清点火药罐,听完进度,手里的活没停。五月端午需要用四十组火药罐,他已经备好了六十组。
韩文远从外面跑进来。“公子,吴王那边有消息了。他的船队演习回来后,发现码头被炸,粮仓被烧,砍了守港将领的头。还说端午要亲征,带所有船来打。”
林砚把最后一组火药罐封好,放进木箱。“端午还有十四天。”
“够吗?”
“够不够都要打。”
造船工场里,第二艘大船的龙骨已经铺好,肋骨装了三分之一。顾海生说打完仗再继续造,先把第一艘大船修整好。第一艘大船的名字还没起,工匠们在船头刻了一个虎头,顾海生说叫“虎威”。
霍知书去看了一眼,只说:“能跑多快?”
“顺风满帆,比吴王的船快两成。”
霍知书点头,转身走了。
林砚站在船头,摸了摸那只刻出来的虎头。木头是新的,桐油味还没散尽。忘朔从肩上飞下来,落在虎头上,爪子抓了两下,又飞回去。
五月端午,倒计时十天。
第61章 定策
五月端午前十天,沈青甫从清水县回来了。他带回了张将军的口信:三千援军已经集结完毕,随时可以南下。他还带回了一个人——张将军的幕僚,姓陈,专攻水战。
霍知书在帅帐里摊开舆图。沈青甫站在他左边,陈幕僚站在右边。周远山、顾海生、霍承锦围成一圈。林砚坐在角落,忘朔蹲在他膝盖上。
“吴王这次倾巢而出。”沈青甫指着舆图上标注的船队位置,“大小战船二百余艘,兵力过万。他的战术很简单:大船在外围放炮,小船从两翼包抄。”
陈幕僚接话:“吴王的炮射程远,但装填慢。打一炮要半炷香。我们的船小,速度快,只要冲过炮火射程,贴上去,他的炮就成了摆设。”
周远山点头。“上次我们就是这样打的。”
“上次他只有十二门炮,这次他有二十四门。”陈幕僚从袖子里抽出一张纸,上面画着吴王船队的阵型图,“他的六艘主力炮船分布在阵型四角,交叉火力覆盖整个海面。从任何方向靠近,都会同时被至少两艘炮船攻击。”
帐子里安静了一会儿。顾海生开口:“北面是浅滩,大船过不去。但我们的船吃水浅,可以从北面绕。他的炮船过不来,只有小船能追。”
霍知书的手指在舆图北边画了一条弧线。“从这里绕,到他阵型的侧后方。他的炮船转不过弯。”
陈幕僚愣了一下,仔细看了看舆图,点头。“可行,但风向必须对。东南风,他的船逆风,我们的船顺风。”
“端午前后多东南风。”顾海生说。
沈青甫把扇子合上。“那就定了,主力从北面绕,小船先出发吸引正面注意力。等主力就位,南北夹击。”
霍知书看了周远山一眼。“你带主力。”
周远山抱拳。
“谁带小船?”霍承锦问。
霍知书没回答。帐子里安静了一会儿。
“我去。”沈青甫说。
所有人都看着他。沈青甫笑了笑。“我虽然不会砍人,但会看风向。小船不需要冲锋,只需要把吴王的船队引到预定位置。”
霍知书沉默片刻。“给你三十艘小船,二百人。只许诱敌,不许接战。”
沈青甫点头。
散会后,林砚走到沈青甫旁边。“你上次坐船是什么时候?”
“十年前吧。从老家来青石山,坐过一次渡船。”
“会晕吗?”
“不知道,应该不会,到时候再说。”
造船工场里,大船“虎威”的最后一批火药罐挂架安装完毕。顾海生让人从船头到船尾检查了三遍。船舱里堆着四十组火药罐,每组四个,用麻绳扎紧,引信朝上。
林砚钻进船舱,一组一组查看。韩文远跟在后面,手里举着油灯。
“公子,端午那天,您真的不去?”
“不去,霍知书不让。”
韩文远没再问。
从船舱出来,林砚碰见影三。影三站在码头边上,拄着木棍,看着“虎威”的桅杆。
“来送船?”林砚问。
“来看看。”
林砚在他旁边站了一会儿,海风吹过来,把忘朔的羽毛吹得翻起来。
“影三,端午那天,你在东炮台?”
“嗯。”
“能看见海面吗?”
“能,用望远镜。”
林砚没再说什么。影三转身走了,木棍戳在码头的木板上,发出嗒嗒的响声。
系统在傍晚更新进度:“当前进度84%。决战方案确定,战船整备完成。距离100%还差16%。”林砚正在灶房喝粥,没有理会。
张婶端着一盘腌萝卜进来,放在桌上。“公子,端午那天,将军他们什么时候出发?”
“五月初四晚上。趁夜走,天亮到。”
张婶擦了擦手。“我多烙些饼,给他们带上。”
五月初三,霍知书在校场检阅水军。二百艘小船,一艘大船,一字排开。士兵们站在船上,手里握着刀,腰间别着火折子。霍知书从队列前走过,没有说话。走到最后,他停下来。
“打完仗,回来喝酒。”
没有人欢呼。士兵们握紧了刀。
检阅结束后,霍知书回到帅帐,沈青甫和周远山已经在等了。三人对着舆图又过了一遍战术,确认每一个细节。
林砚端了三碗姜汤进去,放在桌上。霍知书端起来喝了一口,沈青甫也喝了,周远山没动。
“喝,海风伤身。”林砚说。
周远山端起碗,一口喝完。
五月初四,傍晚。船队出发。沈青甫带着三十艘小船先走,往南边绕,准备从正面吸引吴王船队。周远山带着主力——一艘大船和一百七十艘小船——往北绕,从浅滩进入预定攻击位置。
霍知书站在码头上,看着船队依次驶出河口。林砚站在他旁边,忘朔蹲在肩上。
“你该回去休息。”霍知书说。
“等船队走完。”
最后一艘小船消失在暮色中。霍知书转身往回走,林砚跟在后面。
“沈青甫晕船吗?”林砚问。
“不知道。”
“那你敢让他去诱敌?”
霍知书没接话。
造船工场的锤声停了。工匠们回家过节。青石山安静下来,只有远处海浪拍岸的声音。
林砚躺在床上,睡不着。忘朔蹲在他枕边,闭着眼。霍知书的呼吸很沉,像是睡着了。
窗外,月亮从云层后面探出来,照在空荡荡的码头上。
船队已经走了。
第62章 端午
五月初五,寅时三刻,霍知书推开帅帐的门。海风灌进来,带着盐和鱼腥的混合气味。林砚跟在他身后,手里拎着一个食盒,张婶塞进去的烙饼和咸鸭蛋还在冒着热气。
码头上一片漆黑,只有船头挂着的引航灯在风里晃。船影密密麻麻地挤在河口,桅杆戳着低垂的云层。士兵们已经上船了,没有人说话,偶尔有刀鞘碰在船帮上的声音,清脆得像石子落井。
霍知书登上“虎威”,站在船头。林砚把食盒递给船舷边的士兵,士兵递上去,霍知书接住,随手放在舵位旁边。
“回去吧。”霍知书没有回头。
林砚退到码头边沿。忘朔从肩上飞起来,落在“虎威”的桅杆横桁上,歪着头往下看。
“忘朔,回来。”
忘朔没动,霍知书伸手把它从横桁上接下来,放在自己肩头,拍了拍它的背。忘朔叫了一声,飞回林砚肩上。
“走了。”
霍知书挥了一下手,船队动了。沈青甫的三十艘小船走在最前面,船上的火把已经熄了,只有船尾一盏绿灯,在黑暗的海面上像一串萤火。周远山的主力船队跟在后面,“虎威”的舵叶切开水面的声音很大,像撕布。
林砚站在码头上,等到最后一盏绿灯消失在东南方向的黑影里,才转身往回走。
天亮之后,海雾散了。林砚爬上瞭望台,用霍知书留下的单筒望远镜往东边看。吴王的船队已经列阵完毕,六艘炮船在前,小船在两翼,主港方向还有源源不断的船只在往外开。望远镜的视野里,金边旗帜在最大那艘炮船上飘扬,桅顶站着一个穿红色披风的人。
沈青甫的小船队已经从南边靠过去了。三十艘小船排成一条松散的长线,速度不快,像是在等什么。吴王的炮船注意到了他们。头两艘炮船开始转向,炮口缓缓朝向南边。
沈青甫的红旗往下一压,三十艘小船同时掉头往西跑——在诱敌。吴王的小船追了上来,桨叶打得水花四溅,速度比沈青甫的船快。炮船跟在后面,阵型开始变形,弧线的西端被拉长了。
霍知书在“虎威”上挥了一下旗,周远山的主力船队从北边的浅滩区冒出来了。一百七十艘小船钻出浅滩,排成三个波次,每一波之间相隔不到一里。浪花被船头劈开,在船尾汇成白色的尾迹。
吴王留在北侧的巡逻船发现了他们,号角声从海面上传来。太晚了。周远山的第一波小船已经冲进了炮船的射界。
炮响了,炮在交替射击——第一排的四门炮开火,炮弹落在小船队的正前方,水柱炸起来,把几艘小船掀到半空,落下来时船底朝天。第二排的四门炮紧接着响了,炮弹打在小船队中间,一艘船被直接命中,船身碎裂,碎木板飞出去,砸中了旁边的船。第三排的四门炮最后响,打在小船队的尾部。
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