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方思远也跟着哈哈大笑：“那是自然，这可是解元公！一省之内独一个的鳌头，换我我也得傻上半天！”
大伙儿都以为谢砚是中了解元太高兴了，哪里知道这位新科解元公，此时脑子里翻来覆去的全是刚才那个软绵绵、热烘烘的拥抱。
大门口，林春分已经领着林来福迎了出去。
那过府报喜的官差是知晓林春分这个小菩萨的，见他出手便是足足五两银子的红封，吉祥话更是不要钱地往外掏：“恭喜解元老爷，贺喜解元老爷！大顺开朝以来，咱们西川可少有这般年轻的文魁，明年的春闱，解元老爷定能一举夺魁，高中状元郎啊！”
“借您吉言，各位辛苦，拿去喝茶！”林春分笑得眉眼弯弯。
这边官府的报子还没打发完，街角处又是一阵喧闹。民间那些自发组织起来讨喜钱的报子、杂耍班子、吹鼓手听见动静，闻风而动，瞬间把大宅门前围了个水泄不通。
“当当当！锵锵锵！”
一时间，唢呐声、铜锣声、道贺声、看热闹的街坊邻里的欢呼声交织在一处，整个宅院门前顿时锣鼓喧天，热闹非凡。
“周兄，方兄！别看着了，那挂特大号的鞭炮呢？快抬出来点上啊！”林春分在人潮里喊。
“来啦来啦！”
周崇瑜和方思远两人早就按捺不住了，一人扯着一头，合力把那挂躺在回廊底下、足足有手臂粗细的特大号鞭炮抬了大门口。林来福闷不吭声地过来，划拉开火折子，直接将引线引燃。
“嚯——！”
“噼里啪啦——！轰轰轰！”
这挂林春分专门给谢砚准备的响炮威力极大，不仅声音震天动地，漫天的红色碎纸屑更像是下了一场纷纷扬扬的大雨，把整条长街都染成了喜庆的赤色。那浓烈的硝烟味和扑面而来的热浪，总算是把正厅里还在“失神”的谢解元给惊醒了。
谢砚甩了甩袖子，深吸了一口气，压下心头那股荡漾的涟漪，快步走出了大厅。
“春哥儿，当心人潮。”
谢砚走到林春分身侧，十分自然地将林春分往怀里护了护。他脸上是得体又温和的笑意，对着四方道贺的百姓拱手致意。
沈念和贺清沅领着丫鬟婆子，抬着几大箩筐的喜糖喜饼出来，一边往人群里洒，一边嘴甜地念叨着：“同喜同喜，大伙儿都吃个甜，沾沾喜气！”
温寻棠将装了碎银子的红封一个个妥帖地递给那些出力的乐手。
林来福则是守在宅门口，粗壮的胳膊往那一横，生生把那些想要硬往里挤、浑水摸鱼的闲杂人等给挡在了安全距离之外。
这一场热闹，足足闹腾了小半个时辰。直到林春分准备的几十斤喜糖发了个干净，钱袋子也空了大半，门前看热闹的人群才心满意足地渐渐散去。
待到喧闹彻底归于平静，宅子的大门一关，众人才觉得两条腿都累得有些发软。
“快快快，后厨早就备好了席面，今儿个咱们不醉不归！”周崇瑜拍着身上的落灰，大声嚷嚷着。
饭桌上，两桌并一桌，杯盏交错，气氛好得不像话。
陆文谦端起酒盏，对着谢砚遥遥一敬，感叹道：“砚弟，这一杯，我敬你。这解元之位，你实至名归。经此一遭，我们梓州府在这西川，可算是彻底扬眉吐气了。”
谢砚回敬道：“陆兄客气，此番一府双举人，第二十八名亦是极高之名次。同喜。”
“哎，你们两个成了老爷的人就别在这里酸不溜丢地互相吹捧了。”方思远喝得满脸通红，大着舌头，一边往贺清沅碗里夹菜，一边开始畅想未来，“明年的会试是在三月。盛京啊……那可是天子脚下、文官冢宰汇聚之地。依我看，凭砚弟这名头，去京城走一遭，高低得给咱们带个进士及第的匾额回来，到那时候，啧啧……”
提到“三月会试”，林春分的脸色却微微正了正，放下了手中的筷子。
“会试在三月是不错，可咱们当下的行程，得抓紧盘算盘算了。”林春分看向桌上的众人。
周崇瑜点头应道：“春哥儿说得在理，我和思远商量过了，出来也有两个月，家里爹娘定是盼得望眼欲穿。过两日，等这省城里的零碎应酬结了，我和思远便先行返回梓州府，顺便把陆兄高中举人、砚弟更是勇夺解元的喜讯，带回梓州府去，好叫两家高高兴兴地办几场大宴！”
“那便劳烦周兄和方兄了。”陆文谦拱手。
“只是你们两位……”周崇瑜看向谢砚和陆文谦，眉头微蹙，“如今已是十一月了。西川入冬虽慢，可去往盛京的路途遥远，需北上横跨数省。若是走得迟了，碰上腊月的北方大雪，可就要耽误考期了。”
温寻棠附和道：“我听闻以往有些举子，便是因为在路上耽搁了风雪，错过了三月的点名，白白蹉跎了三年。夫君，咱们不得不防。”
林春分转头看向谢砚，两人的目光在空中交汇。
谢砚微微颔首“省城这边，中举之后的‘鹿鸣宴’是定在三日后。”
林春分一锤定音道：“那便这样定下了，左右咱们手里的行李都是现成的，这几日我和寻棠姐姐把去京城路上的干粮、厚棉衣以及车马重新拾掇一遍。待到三日后，阿砚和陆兄参加完鹿鸣宴，咱们次日清晨便即刻动身，直接北上前往盛京！”
“好！一同进京！”陆文谦眼中闪烁着希冀的光芒，端起酒盏一饮而尽。
第136章 共白头
终于要启程去盛京了。
书房里，林春分正帮着谢砚整理要带的书册。他瞧着坐在一旁、目光黏在他身上挪不开的谢大解元，忍不住扑哧一笑。
“看我干嘛？我脸上长花了？”林春分扬了扬手里的书，促狭地眨了眨眼，“原想着你若是中了举，咱们便能把亲事办了。可如今连夜赶路都嫌慢，我看，这成亲的事，还是待你会试之后再行打算吧。”
谢砚闻言，眼神微微暗了暗。若是依着他先前的脾气，少不得又要摆出那副“我要夫郎”的架势，暗戳戳地讨要些好处。可他也深知会试乃是头等大事，容不得半点马虎。
深吸了一口气，谢砚敛起了儿女情长，正色道：“理应如此，科考为重。待我从贡院出来，定给你补一个最风光的成亲礼。”
“哟，如今长进了，不当黏人尾巴了？”林春分见他这副一本正经的模样，忍不住出言打趣。
谢砚被他逗得耳根微热，却硬是抿着唇，憋住了一本正经的样式，只是那起伏的胸膛到底泄露了他的心绪浮动。
三日后的鹿鸣宴一结束，两家人便片刻不停地动了身。
谢砚、林春分与陆文谦、温寻棠夫妻俩结伴上路。两家人的马车雇了省城最好的把式，日夜赶路，风餐露宿。沿途的风景从西川的苍翠一路演变成北地的荒凉，好在大伙儿心齐，林来福又是个力大无穷的，一路上平平安安，总算赶在北地第一场大雪落下之前，风尘仆仆地抵达了盛京城。
巍峨的城墙如同一尊巨兽盘踞在平原之上，然而林春分掀开马车帘子，瞧着那川流不息的朱轮华毂，眉头却轻轻皱了起来。
“入了城，我们可不能住一起了。”林春分掀开帘子对着并行的陆家马车低声说道，“先前在西川，那左相柳承嵩如今怕是恨死我们了。这京城是他的大本营，索性分开租住。”
陆文谦掀开帘子，赞同地点头：“春哥儿思虑周全，一切依你。”
可等真正开始找房子时，林春分才真切地体会到了什么叫“京城大，居不易”。
他们挑来挑去，避开了达官显贵云集的内城，在位置偏僻的外城寻了一处极普通的小院。
“多少？！一百二十两银子一个月？！”
拿到租约那一刻，林春分差点没把眼珠子瞪出来。他前世在现代好歹也是个见过高房价的，可这古代京城的物价还是刷新了他的认知。这地方搁在现代也就是个五环开外的毛坯房，居然能贵成这样！
“买个房得多贵啊，当真是京城大，居不易。”林春分一边肉疼地数着银票，一边嘴里嘟囔着。
林来福看林春分租下来了，扛着大包袱“噔噔噔”往屋里走，没一会儿就把行李全提进去了，又开始打扫庭院。
宅院虽小，但也算有了落脚地。陆文谦和谢砚立马进入了苦读模式。会试不比乡试，全国的文墨之士皆汇聚于此。不过，两人的心态倒还算稳健。已经到了会试这关，该读的书早就翻烂了，日常除了必要的师长同僚拜访之外，两人也偶尔出门逛逛。
林春分化身养生专家，给谢砚熬各种汤水，嘴里还念叨着：“劳逸结合方为正道，你要是把脑子熬坏了，我可不领一个傻解元回家。”
十二月的中旬，盛京城迎来了第一场雪。
鹅毛大雪纷纷扬扬地落下来，将这天下第一城的红砖绿瓦覆上了一层苍茫。
谢砚此时正走在回家的路上，鸦青色的狐裘上落了一层薄雪，他刚刚去拜访了当朝右相宋景怀。
宋景怀身为右相，立场一向清正中立，今日在书房里对谢砚的态度甚至称得上和煦。谢砚心里明白，这全因着在西川的舞弊一案，林春分也算阴差阳错救了宋明川。一个一省巡抚的位置对宋家来说是十分重要的，更别说宋明川还是他侄子。
想到此处，谢砚的目光沉了沉，脑海里回响着方才宋相的低语：
“谢砚，你此次西川乡试夺魁，圣上在御书房里亲口赞过你‘文骨清奇’，甚是看重。可树大招风，柳承嵩因着在西川折了羽翼和前头的事，已是恨极了你与林春分。你们二人，在京城凡事需小心为上。”
柳承嵩，左相。
谢砚一边走，一边在心里默默盘算着两世官场的势力分布，眉头紧锁，思索着该如何在这京城的龙潭虎穴里护住林春分，以至于完全没有留意到迎面走来的人。
“阿砚！”
一声带着笑意的呼唤，穿透了漫天风雪，直直地撞进谢砚耳中。
谢砚倏地驻足，抬眼望去。
只见漫天白雪，地面一片皑皑的街道尽头，林春分正撑着一把红色的油纸伞，大步地朝他奔过来。林春分今日穿了一身淡粉色的皮袄，领口围着一圈雪白的狐狸毛，衬得他那张脸肤比雪白，眉间红痣绚丽夺目，一双杏眼亮晶晶的。
“下雪了，天冷得厉害，我来接你回家。”林春分三两步跑到他跟前，将大半把红伞不由分说地举到了谢砚头顶。
谢砚只觉得方才在宋府听到的那些官场阴私、那些阴谋诡计，在这少年明媚的笑容面前，瞬间化为了水。他伸手接过伞柄，不动声色地将伞朝着林春分那边歪了大半，另一只手极其自然地执起林春分冰凉的手，握进了自己温热的掌心里。
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