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盛京城的姑娘和小哥儿们疯狂地往前挤着，满面羞红地将手里攒了许久的香囊、绢花、乃至刚折下来的鲜嫩桃枝，如雨点般铺天盖地地朝着那骑在黑马之上的大红身影扔了过去。
然而，面对这漫天的荣华与倾慕，谢砚却好似一尊走入凡尘的冰雕，目不斜视，神色清冷得过分。他的手勒着马缰，一颗心早就飞到了这长街的尽头，满心满眼，尽是那个人的影子。
就在马队行至长街中央，在一株巨大的老柳树旁缓缓经过时，一阵微风忽地拂面而来。
“啪。”
一方带着无比熟悉清冽甘泉气息的素白帕子，不偏不倚，正好轻轻巧巧地落在了谢砚的脸颊上。
那股药香与甘泉混杂的味道窜入鼻尖的刹那，谢砚原本冷硬的身躯骤然一僵。他似有所感地一把抓下那方帕子，甚至顾不得仪态，微微转身扬起头，顺着帕子落下的方向张望过去。
“扑哧。”
一声清亮悦耳的笑声从头顶斜上方传了过来。
临街的一间茶楼二楼，临窗的雅间木窗大开。林春分今日穿了一身极衬肤色的淡青春衫，正单手托着下巴，半个身子微微探出窗外，一双弯弯的杏眼里满是得意，正居高临下地看着谢砚笑。
这样春风得意、名动天下的高光时刻，他的谢砚在这儿，他怎么可能不来。林春分冲着楼下挑了挑眉，那嘴唇红润，在漫天飞花里笑得肆意而张扬。
周围原本正疯狂扔香囊的百姓和后方跟过来的百官官员们，见状皆是一愣，纷纷顺着状元郎那滚烫的目光，齐刷刷地往那茶楼二楼上瞧了过去。
这一瞧，原本喧闹的长街骤然诡异地安静了一瞬。
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只见那临窗而立的哥儿，皮肤白皙得近乎透明，在正午的日光下泛着温润的光泽，一双眼睛清亮得不沾一丝世俗烟尘，偏生唇红齿白，眉间红痣勾人心魄，倚窗而笑时，周身带着清绝脱俗、却又生机勃勃的气质，好看得叫人连呼吸都忘了。
“我的天爷……世上竟有如此神仙相的哥儿？”后面跟着的二甲队伍里，陆文谦身旁的一名进士当即看直了眼，喃喃自语道。
陆文谦顺着看过去，瞧见是林春分，不由得失笑，有些自豪地低声道：“那便是谢砚在西川相濡以沫的夫郎。”
此时，长街两侧围观的百姓里，也有不少消息灵通之人，此刻一瞧这阵仗，再联想到刚刚从金銮殿上传出来的惊天消息，当即一拍大腿，恍然大悟地低呼出声：
“我知道了！这哥儿，便是方才圣上在金殿上当场赐婚的对象！”
“对对对！圣旨里可说了，这位林小哥儿，便是在西川研制出消暑药方、救了十三省无数百姓性命的‘小菩萨’啊！”
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这话一传十，十传百，不过是眨眼工夫，整条长街上的风向便彻底变了。
原本那帮瞧着谢砚英俊、正酸溜溜嫉妒林春分的高门贵女和哥儿们，此时再看看林春分那通透清绝的仙人姿容，又想想他救人无数的盖世功勋，一时间竟纷纷语塞。
“怪道圣上要在这大典上亲自赐婚，这等容貌，这等功德，倒真真是个小神仙。”一个老妇人合十念了句佛号。
“这么一瞧……我怎么反倒觉得，是这新科状元郎占了天大的便宜，有些配不上咱们的小菩萨了呢？”旁边一个小姐撇了撇嘴，看着马背上的谢砚，又是羡慕又是嫉妒。
“大水冲了龙王庙，人家小神仙自己喜欢，圣上也下了旨，咱们啊，也就勉勉强强算他们配得上吧！”长街上爆发出一阵善意的哄笑声。
听着长街两侧的议论与打趣，马背上的谢砚不仅没有半分恼怒，反而将那方素白的手帕极小心珍重地叠好，贴着胸口放进了大红官服的内衬里。
他再次抬眼，隔着十丈红尘、满城喧嚣，对着二楼雅间里的林春分展颜一笑。
既然是圣上赐婚，小神仙自己也点头了，那这桩强强联姻、惊天佳话，便算是在这盛京城长街上流传百世了。
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第146章 收网
大景朝的十里御道上，金鼓齐鸣，新科状元游街的喜乐锣鼓声声震天，直冲云霄。沿街百姓的欢呼浪潮一波接着一波，无数的鲜花与绢花如雨点般落下，将整个盛京城烘托得如过年般热闹非凡。
然而，就在这滔天的喜气与喧嚣之外，隔着几条街的崇仁坊，却是一片肃杀之气，冷得叫人骨髓生寒。
“围起来！连一只苍蝇也不许放出去！若有反抗者，格杀勿论！”刑部尚书厉声喝令。
刹那间密密麻麻的御林军与刑部精锐兵马，如潮水般从四面八方将整座气势宏伟的左相府邸围得水泄不通，阳光照在那些明晃晃的甲胄和雪亮的长枪上，折射出森然的凶光。
相府朱红的大门紧闭着，里面隐隐传来仆役丫鬟惊恐的尖叫与瓷器碎裂的声响。
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正厅内，柳承嵩一身常服，一双干枯的手握着黄花梨木椅的扶手，一张脸阴沉得几乎要滴出水来。大管家连滚带爬地冲进来，带着哭腔喊道：“老爷！老爷不好了！外面全是御林军和刑部的人，连神策营的弓箭手都调过来了！说是……说是奉了圣旨，要彻查相府！”
“慌什么！”柳承嵩猛地一拍桌子，震得茶盏铿锵作响，他霍然站起身来，眼里迸发出野兽般的凶光，“本相乃是大景的辅政大臣、当朝左相！没有确凿罪证，单凭刑部几个软骨头，也敢来围本相的府邸？！出去同他们对峙！本相倒要看看，谁敢迈进这大门一步！”
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然而，柳承嵩这番色厉内荏的咆哮，终究没能撑过半个时辰。
随着“砰”的一声断裂巨响，相府那扇代表着数十年无上权势的朱红大门，被粗暴的撞木硬生生撞开。刑部尚书领着一队黑甲卫士大步流星地跨了进来，靴底踩在碎裂的门框上，发出刺耳的声响。他高高举起手中明黄色的天子圣谕，“皇上有旨，左相柳承嵩，勾结地方、贪墨军饷、豢养死士谋害朝廷命官，证据确凿，即刻收押，查抄相府！”
随着刑部官员的一声令下，黑甲卫士如恶狼般扑向相府的各个角落。
一箱箱盖着泥封的往来账册、一封封私通边将的密信，以及盖有左相私印的死士调度手令，被兵卒们如流水般从书房的暗室、佛堂的夹墙里搜掘出来。那些曾经代表着柳家滔天权势的秘密，如今化作一桩桩、一件件罪证，毫无留情地砸在了柳承嵩的脚边，激起一片尘土。
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听着后院传来的兵甲齐出声，以及女眷家仆连天的哭喊声，柳承嵩只觉得耳边一阵绝望的嗡鸣。他身子剧烈地晃了晃，终于承受不住，双腿一软，“噗通”一声颓然瘫坐在冰冷的地砖上。
更讽刺的是，此时越过高高的红墙，外面长街上隐隐约约又传来了庆祝谢砚状元游街的喜乐锣鼓。那声音欢快而激昂，伴随着百姓的叫好声，钻入柳承嵩耳中。
“我不甘心……我不甘心啊！”柳承嵩死死盯着地上那些罪证，一双手抠得指缝鲜血淋漓，状若疯狂地嘶吼着，“两个小小的死士……不过是派去的两个死士！怎么就成了本相的催命符？！皇上啊皇上，你藏得好深啊！”
他做梦也想不到，景元帝竟然只借着刺杀谢砚林春分未遂的那两条死士线索，一路顺藤摸瓜、抽丝剥茧，将他经营了数十年的庞大朝堂势力，生生拔掉。
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柳承嵩被卸去发冠、锁上重枷，以雷霆之势被拖出了相府大门，收押天牢。
一时间，盛京朝堂震动，当真是树倒猢狲散。往日那些攀附在左相门下、指望着分一杯羹的党羽官员们，此刻个个吓得魂飞魄散，惶惶不可终日。
“快！去备厚礼，本官要去见尚书大人，退亲！现在就退亲！断不能让柳家连累了本官！”
“走，去刑部，本参要去揭发柳贼往日的恶行！”
无数左相党羽慌忙在府中烧毁书信、甚至顾不得体面地四处奔走，想要托关系、求人情保住头上的乌纱帽。可他们刚跑到平日里相熟的权贵府邸门前，迎面撞上的却是早已严阵以待的御史台和神策营兵马。
景元帝在传胪大典前便已布下了天罗地网，防的就是这一刻。一众党羽四处求援却纷纷碰壁，求助无门，全被朝廷拦下了所有后路，只能在自家的宅邸里，绝望地等待着清洗与抄家圣旨的降临。
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与崇仁坊的血雨腥风截然不同，此时皇家园林琼林苑内，正是一片恩荣并茂、喜气洋洋的景象。
谢砚结束了游街，翻身下马，身上那袭大红的状元服在正午的阳光下越发显得耀眼夺目。他没有半分耽搁，在大礼官的引路下，动身赶赴这新科进士专属的琼林宴。
这琼林宴说白了，便是皇家为了收拢这些刚出炉的人才、加深新晋仕子与朝中老臣交际而设的御宴。景元帝身为帝王，为了给新臣们留下足够的结交空间，自然不会亲自到场，而是全权托付给了朝中的重臣主持。
此时的曲江池畔，波光粼粼，丝竹管弦之声不绝于耳。精美的宫廷御膳如流水般端上案几，酒香四溢。
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主位之上，右相宋景怀一身一品仙鹤朝服，红光满面，正舒舒坦坦地端着酒盏。柳承嵩垮台、相府被抄的具体消息，早已一字不落地传到了他的耳朵里。此刻这位右相大人只觉得浑身无一不妥帖，压在心头多年的大石一朝搬开，心绪舒畅到了极点。
“宣一甲进士上前簪花披红——”
随着赞礼官高亢的高呼，谢砚、榜眼顾清源、探花张栋三人并排走上前来，在主位前俯身行礼。
宋景怀笑眯眯地站起身，离了座，亲自端起托盘里御赐的簪金花与红锦缎。他走到顾清源和张栋面前，嘴里说着冠冕堂皇的勉励之词，手下动作稳重。
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当他走到谢砚面前时，这位老狐狸眼里的笑意几乎要溢出来了。
“谢状元，这一路走来，辛苦了。”宋景怀将一朵金碧辉煌、工艺精湛的金花插在了谢砚的状元帽檐上，随后又亲自将大红的锦缎披在谢砚的肩头。
他凑近了些，意味深长地低笑道：“圣上在金殿上可说了，前程似锦。如今崇仁坊那边尘埃落定，这盛京的天啊，往后可就看你们年轻人的了。”
谢砚长袖低垂，不卑不亢地躬身作揖“多谢相爷教诲，定当不负圣上隆恩，不负相爷期许。”
“好！好一个不负隆恩！”宋景怀哈哈大笑，当即拍了拍谢砚的肩膀，眼中满是赞赏，怎么看这个三元及第的年轻人怎么觉得顺眼。
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