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虞烬已经爬进管道内部,管道空间狭窄逼仄,里面布满灰尘蛛网和铁锈味,闷得人呼吸不畅,他只能匍匐向前,依靠对船体结构的记忆,再结合周遭传来的各类声响辨别方向。
身后很快传来急促的敲击声和金属摩擦声,追兵已经跟了进来,他们熟悉管道布局,行进速度丝毫不慢。
管道岔路繁多,虞烬往船体中后部、船员生活区上方过去,这里管道排布最密集,容易藏身,也更容易找到出口。
“他在前面!”
身后传来冰冷僵硬的人声,距离越来越近。
虞烬加快匍匐的速度,手肘和膝盖不断摩擦冰冷管壁,一阵阵刺痛传来。
前方出现一处T字岔口,左侧能听到气流响动,潮气很重,应该连通厨卫排风区域,右侧一片死寂,没有半点动静。
他直接转向右侧,越是偏僻死寂的通道,人烟越少。
可往前爬不到十米,前方赫然被一块锈迹斑斑的金属挡板封死。
是一条死路。
追兵的声响已经近在耳边,甚至能听见他们爬行时关节发出的僵硬脆响,完全不像是活人该有的状态。
回头已经来不及,虞烬观察挡板,发现右上角有一处巴掌大的小型检修口,盖板被生锈的螺丝固定。
他立刻抽出短刃,用刀柄和刃尖拧动螺丝,指尖被粗糙的钢铁划破,鲜血渗出。
后方追兵的动静越来越清晰。
第一颗螺丝松动脱落,第二颗……手指的伤口不断蹭过,痛感彻底麻木。
咔哒一声,第三颗螺丝落下,只剩最后一颗。
下一秒,一只冰冷僵硬的白手套猛地从身后黑暗中伸来,径直抓向虞烬的脚踝,寒意刺骨。
虞烬没有回头,左手飞快抽出一支骨箭,反手朝着那只手狠狠刺出,同时右脚用力向后蹬去。
骨箭刺入硬物,触感坚硬干涩,像是扎进了凝固的蜡质。
那只手动作一顿,力道稍稍减弱,身后同时响起一声短促怪异的嘶鸣,满是被冒犯的暴怒。
借着这短暂的空档,虞烬身子往前猛冲,右手短刃狠狠劈向最后一颗固定螺丝。
铛!
火星迸起,螺丝直接崩飞。
虞烬抬手撞开检修口盖板,整个人顺着缺口滚落出去,从三米多高的位置,摔进一处昏暗潮湿的夹层空间。
这里堆满废弃床单和杂物,应该是下层洗衣房的闲置夹层,柔软织物勉强缓冲了坠落的冲击力。
他落地后立刻翻身躲到杂物堆后方,稳住气息,全身进入戒备状态。
头顶的检修口传来剧烈的抓挠声,追兵身形僵硬,没办法穿过狭小缺口,一时间无法追来。
短暂脱离危险,可这里依旧不能久留。
虞烬快速打量四周,夹层低矮压抑,空气中弥漫着霉味与漂白剂的味道。
一侧墙面的百叶排气窗透进微弱微光,有一扇小型舱口,通往下层空间,舱门被一把生锈铁锁锁住。
他刚打算靠近舱口查看,房间的大门忽然被缓缓推开。
昏黄灯光照进夹层,两道人影出现在门口。
是沈酌。
他依旧衣着整洁得体,身形挺拔,目光平静扫过杂乱的洗衣房,而后精准抬头,望向虞烬藏身的夹层位置。
他身后跟着一名老式制服的老船员,手里提着一盏泛着惨白光晕的提灯。
沈酌嘴角扬起一抹温和却毫无温度的笑意。
“晚上好,虞先生。”他的声音清清淡淡,在空旷房间里悠悠回荡。
“比起晚宴上的演奏,您今晚的行动,显然要惊险得多。”
他没有立刻下令动手,只是静静看着夹层,语气像是在从容闲聊。
“霍华德正在暴怒,他的人已经搜遍了大半船舱,全都在找您,这里虽然隐蔽,终究藏不住多久。”
虞烬心底彻底沉了下去。前有沈酌拦路,后有霍华德的追兵,头顶还有阴魂不散的怪异船员,已然被彻底包围。
他慢慢从杂物堆后站起身,神色平静,目光直直对上沈酌。
“沈先生是来帮霍华德除掉我这个隐患的?”
“算不上除掉。”沈酌轻轻摇头,语气淡然。
“您的出现,打乱了仪式的完美进程,撕开了霍华德执念的缺口,也让这艘船固有的轮回出现了变数,我只是很好奇,您接下来打算怎么做。”
他缓步往前走了两步,身后老船员紧随其后。
“霍华德已经逐渐失控,仪式能量运转紊乱,我想看看,您是打算继续破坏这一切,还是会在绝望里……”
话还没说完,远处突然传来一声惊天动地的爆炸,船体剧烈震颤,整艘游轮猛地向一侧倾斜。
杂物四处滑落,虞烬身形一晃,险些站不稳。
头顶管道里追兵的声响骤然消失,显然也被这场巨大变故惊动。
沈酌微微侧头,看向声响传来的方向。
“看来,您的同伴,制造了不小的混乱。”
机会转瞬即逝。
趁着船体倾斜、沈酌注意力短暂分散的瞬间,虞烬立刻冲向那处上锁的小舱口,他没有浪费时间开锁,用尽全身力气狠狠撞了上去。
砰!咔嚓!
老旧的铁锁和木质舱门瞬间碎裂,虞烬顺着缺口,径直坠向下方的无边黑暗。
“倒是果断。”
沈酌走到破损的舱口边,低头望向漆黑深处,神情依旧平淡,看不出丝毫情绪。
“下方是废弃底舱,紧邻胚体之间的旧燃料处理区。”老船员出声汇报,语气刻板。
“那还真是,选了个好地方。”沈酌嘴角笑意加深。
“守在这里,不要让任何人靠近,再通知霍华德,他要找的人掉进了底层深处,不必急于追赶,事后处理就好。”
“明白。”
沈酌最后看了一眼漆黑的洞口,转身从容离去。
另一边,虞烬坠落数米后,重重摔在潮湿粘腻的地面上。
周遭一片漆黑,空气中充斥着浓烈的腐败恶臭,还裹挟着厚重刺骨的寒意。
这里的地面布满粘稠残渣,像是油脂、淤泥和各类杂物长年堆积形成。
原本的一直游荡在船舱内的歌声,变得低沉模糊,如同地底深处的呜咽萦绕,那种强烈的精神牵引感反而减弱了许多,应该是被这片地方给压制了。
虞烬撑着地面起身,擦去嘴角血迹,握紧手中短刃,辨明空气中脉动感最强烈的方向,一步步朝着黑暗深处缓步前行。
第36章 深渊残响
脚下又冷又黏,腐败烂泥裹着鞋底,每抬一步都滞涩沉重,气味刺鼻至极。
朽木、油污、陈旧血气混杂着风化后的怪味,在黑暗里浓稠得化不开。
四下不见半点光亮,只有头顶高处那道坠落的破口,落下来一缕微弱光晕,勉强破开无边黑暗。
虞烬缓步往前摸索,全力铺开情绪提线,以此代替双眼感知周遭。
地面散落着无数碎片,整片空间里萦绕着一股淡淡的冰冷脉动,就从这些残骸深处缓缓散开。
他脚尖忽然踢到一物,弯腰伸手摸索,指尖触到一片冰凉坚硬。
是一颗头骨,质地介于人骨与粗瓷之间,表面布满细裂。
往前再走,断裂的肢骨、扭曲的椎骨随处可见,全都是这种骨瓷交织的诡异材质,仪式失败的半成品,或是被淘汰的残缺废料,长年累月堆积在此。
这艘游轮的残酷,远比他预想的更甚。
这时,死寂的黑暗里飘来一丝细微声响,像是气流穿过窄缝。
虞烬立刻驻足,声源就在前方残骸堆深处,他握紧短刃,扣好骨箭,小心翼翼往前挪动,脚下碎片摩擦的声响在寂静中格外清晰。
翻过一堆高耸的碎骨堆,前方出现一小块空旷平地,地面铺着一层薄薄的粉末,空地中央立着一个不规则的圆形深坑,坑边地面泛着和船体纹路相同的冷白瓷质,只是颜色暗沉,布满裂纹,那股稳定的能量脉动,就是从这深坑底下传出来的。
坑边掉落着一把生锈铁铲、几个沾满污渍的粗麻布袋,袋口破开,漏出大把灰白粉末。
一旁还躺着一只断裂的女性瓷质手掌,五指残缺,掌心朝上,透着说不出的诡异。
细微声响再次响起,这次听得格外清楚,正是从坑底传上来的。
虞烬屏住呼吸,走到坑边,借着能力向下探查。
底下积压着厚重的痛苦情绪,寒意刺骨,还有一种缓慢蠕动的感觉,像是某种庞然大物正在深处沉睡翻身,这绝不是普通的废弃坑洞。
他正要后退,头顶忽然传来动静。
那阵凄婉的女声咏叹调再度响起,歌声紧贴着舱壁回荡,不再只有哀伤,反倒透着急促的催促,还有一丝隐约的贪婪。
随着歌声响起,四周散落的瓷片与骨粉纷纷亮起微弱冷光,同步呼应。
深坑底下的蠕动和能量脉动也骤然变强,像是底下的存在被歌声唤醒,生出了饥饿的本能。
虞烬心头一紧,仪式已经推进到关键阶段,再待下去必死无疑,他立刻转身想要原路撤离。
可就在转身的瞬间,身后的残骸堆突然动了起来。
咔啦声响接连不断,断裂的骨瓷部件开始互相靠拢、自行拼接。
断手朝着臂骨靠拢,碎裂的脊椎慢慢衔接,半颗头骨原地转动,空洞的眼眶直直对准虞烬。
无数残缺残骸正在快速聚合,凝成一头扭曲可怖的怪物。
这具聚合体足有三米多高,四肢歪斜不对称,长着两个扭曲头颅,全身布满裂痕。
它没有双眼,却能牢牢锁定虞烬的位置,拼凑出的畸形嘴部,传出一道直击神魂的尖啸,充满了积压百年的怨恨与痛苦。
怪物迈着笨拙却沉重的步子直冲而来,所过之处,残骸尽数被碾成碎末。
虞烬不敢恋战,转身全力奔逃。
四周没有明确出路,跑出去很远,依旧望不到边际的残骸堆。
身后怪物步步紧逼,沉重的碾压声不断逼近,更危险的是,四周各处的残骸都陆续开始动了起来,越来越多的聚合体正在苏醒成型。
虞烬背靠一堆坚固的金属框架残骸停下喘息,快速思索对策。
硬拼耗不起体力,逃跑迟早会被追上,打碎残骸也只会让它们再次重组。
目光扫过手中短刃、腰间骨箭,又看向远处的深坑,一个念头瞬间成型。
他不再后退,反而调转方向,径直朝着那头四臂双头的巨型聚合体冲了过去。
怪物愣了一瞬,随即暴怒,四条畸形手臂胡乱挥砸而下。
虞烬全神贯注着,在密密麻麻的攻击缝隙里灵活躲闪,专挑聚合体身上部件衔接的脆弱接缝处下手,一边牵制攻击,一边刻意引着它往深坑方向靠近。
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