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沈郁拽了拽衣袖，却没拽回来，他轻瞪一眼谢养，道：“自然不会糊弄你。”
谢养这才欣欣然作罢，将折扇还给沈郁，理了理衣踞下摆，收拢双腿，将沈郁的腿正好夹在中间。
这辆马车轿厢极小，两个男子坐在一起委实有些挤，可这偏偏如了谢养的意，他夹住沈郁的腿，马车晃荡一次，两人的腿便碰一次，隔着衣物摩擦，好似打闹情趣一般，暧昧无边。
沈郁本想佯装忽视，可偏偏谢养这时候成了正人君子，每碰一次，他都喊一声督公，好像犯了什么错事一般，说声抱歉，叫沈郁一路都无法忽视，每一次碰撞都记忆清晰。
直到马车停下，还未等停稳，沈郁就忙着先一步下车，谢养慢慢跟在后面探头出来，看着督公急行的背影，觉得又可爱又好笑。
御史衙门位于城北，靠近北城门，马市便是设在此处，所以能看到街上异邦他族的服饰居多，并且买卖市摊多，城口张贴招壮丁的公告挤满了人，数人争抢，米粮店铺更是排起了遥遥长队，所有人都等着买粮。
可现在边关通货膨胀，粮价一天变一个价，百姓都不敢把钱放在手里，钱一到手便是争先恐后去兑粮，往往米粮店不到晌午便卖空关店。
谢养望着米铺长队，只觉得心里不是滋味，看到一个在米店排队等米的老伯，牵着一个垂髫幼女，诉苦道：“这世道米比金贵，昨日还是五十钱，今日就涨到七十钱，这……我们老百姓的日子还怎么过啊……”
“今天一斤米就值七十钱，你不买，有的是人买！”那米店掌柜有恃无恐道，“你要是怪，就去怪那些个当官的，这御史衙门就在对面，你过去喊啊。”
那老伯衣着朴素褴褛，想来也是得罪不起高官大吏，只能咬碎了牙往肚子里咽，颤抖着手从布袋里掏出一贯旧钱，道：“我不买精米，还有糙米卖吗？”
“没了没了，”那店掌柜不耐烦道，“那么多穷人买糙米，轮得到你吗，早就被抢空了，还买不买米，不买就滚，别挡着我做生意。”
老伯用褐衣擦了擦眼角，正打算离开，谢养揽上他的肩头，放下一块银元宝，对掌柜说：“买五十斤精米，这钱我替他出了。”
那掌柜见谢养气度不凡，出手阔绰，立马眉开眼笑道：“哎，好嘞！爷您稍等，米这即刻就准备好！”
那老伯简直不敢相信自己的耳朵，附身就要给谢养下跪，谢养一把扶住他的胳膊，低声道：“老伯无需多礼，赶紧带着米跟孩子回家吧。”
谢养走进巡盐御史衙门，却只见沈郁站在院中，面前只有一个小皂班答话，态度敷衍了事。
岑小凤横眉问他巡盐御史为何不出来接见，那小皂班支支吾吾，却半天也答不上来，直到岑小凤亮出佩刀，他才冒着冷汗赶忙说：“御史大人今日……今日不在衙内。”
“今日乃是当差日，你们御史因何不在？”岑小凤喝道。
小皂班支支吾吾道：“孔御史清晨来点了个卯，便……便被监枪大人喊出去了……”
“去哪了？”沈郁长眉紧蹙，冷声问道。
“小的着实不知。”小皂班扑通一下跪在地上，“大人行踪素来只有师爷知道，我只是小小皂班，位卑无权，实在是一无所知啊。”
沈郁没了耐心：“那就去把你们师爷叫来回话！”
师爷屁滚尿流地赶了过来，只见到沈郁的背影，就吓得全身发都，冷汗频出，岑小凤又问他一遍，这师爷才道出孔纬去处，是被王坤请去了城外私宅聚会。
当值无人，玩忽职守，沈郁在心里狠狠记了孔纬一笔，随后拂袖愤去，跟谢养重回马车，驱车去了城外，今日他必定要见到这个孔纬！
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*宋·袁燮《和圆通禅老韵二首·其一》
*出自 《明太祖实录》
第12章 账本在哪？
马车出城畅通无阻，沈郁蹙紧眉头，面色不善，谢养这时也不再打扰他了，转而撩开车帘，看向城外景色，这才发觉一城之隔，却完全是两片天。
城外景色荒凉，北边素来秋短冬长，所见之处皆无绿意，只有漫无天际的黄沙尘土，以及衣衫破旧的流民，再往外走，更有饿殍遍野，望之触目惊心。
谢养处在二十一世纪温饱富足的现代，从未见过如此惨状民生，他的唇边失了一以贯之的淡笑，眉头不由蹙得紧，霎时间马车寂静，两人陷入沉思，直到王坤私宅。
这处私宅飞瓦流檐，雕梁画栋，阔气非凡，与来时路上流民所住的简陋罩房不可言比，光是从外朱漆大门窥探，便知内里有多奢靡，这种宅院于北疆简直难得一见。
沈郁一行人敲了门，里面的门子一听是他们，通报之后连忙请了进去。
进到院中，又是另一番天地，谢养才知道古时说的“山节藻棁，雕梁画栋，穷工极巧”如何得来。*
院中翠绿青葱，假山流水，廊檐彩绘鲜艳，极尽人工之精巧，坐落一处四角攒尖顶方亭，装饰华丽，再往里走，院中架起一座两丈高的戏楼，上下两层，并设天地井，其中戏子登台卖唱，王坤与孔纬坐在台下，正跟着戏曲摇头晃脑。
一墙之隔，隔绝了靡靡之音与飘尸遍野。
见沈郁与谢养到来，那两人也依旧我行我素，毫无惧色。
王坤穿着交领右衽曳撒，坐在太师椅上姿态懒散，朝他们偏头道：“来啦？一起听曲儿如何。”
孔纬望见谢养，脸色不善，他昨日刚送礼过去示好，本以为谢养已为他所用，没想到谢养却表里不一，将那些宝物以沈郁的名头送出去，为他人做了嫁衣，平白戏耍了他一番，越想越觉得这笔钱花的窝囊。
沈郁无视他的怨怼，直接开门见山，冷声道：“孔御史，当差之日跑到这里逍遥，难道这就是你的为官之道？”
“沈督公此话严重了，”孔纬打着官腔说道，“王公公要平调回京，眼下免不了事务交接，今日不过是王公公寻我商讨要事，才约在此处。”
谢养瞥了一眼戏台：“我看这戏台子上的戏不如孔御史唱的好听。”
孔纬对着谢养冷哼一声，“不如谢将军万一。”
沈郁不欲与他们纠缠，直截了当：“过些时日，王公公的职务全权由我负责，请两位把近些年甘北盐税黄册账簿、税银缴款账目等，一并拿给我们过一遍眼目。”
王坤端着茶杯转过头，看了眼沈郁，才道：“账目？要什么账目，历年税银可都是真金白银地运去京城国库，你要的这些东西，得去找皇上对质。”
“王公公，给皇上的账是真是假，你恐怕是最清楚不过了。”谢养道，“甘北三年，征盐税，收粮税，你收了多少，又上供了多少，心里难道没放杆秤？”
王坤故作凛然道：“我为皇家效力，自然是分毫不敢攫取。”
“我看王公公这处宅子，可比皇宫还气派，”沈郁冷嘲道，“如今皇帝体恤民情，不忍征收重税，便在宫内力倡节俭，用度开支一并减少，太后过寿，花费白银也不过三万余两，可国库却依旧亏空，户部连军需资费都拨不出。”
“盐税乃是财政命脉与国之根本，但这钱却流不向国库，也惠不及百姓，这中间到底是谁鬼手暗操，诸位心里清楚吗？”
“当家了才知柴米油盐贵，沈督公，你刚继任，还没真正管辖过这盐课征收，不知这其中难处，”孔纬依旧四两拨千斤，扯轻避重，“这商人避税，关口监管，发放盐引，两淮运粮，哪一项不是费钱费精力的，各路打点下来，留的钱不够三分利，再交由吏部国库的，可都是十之八九。可你也看了，钱就这么点，怎么分，如何分，分多少，都不是我们说了算的，我们一心为国，不敢从中牟半分利。”
孔纬这话把自己从这贪官的帽子上摘得干干净净，好似清高自持，但沈郁不买他的账，谢养便说：“孔御史既已这般说了，便把账本交出来，是真是假，自见分晓。”
王坤看向谢养身后的沈郁，缓缓开了口，好似忠告：“沈公公，有一句话，说这天下的乌鸦一般黑，可不都还是生在大宁的天下。大宁的主子爷是京城那位，你我都是他手底下的奴才，荣辱与共，都是为皇帝办差，把皇帝伺候高兴了，不就代表我们的任务完成了，沈公公何必如此较真。”
“皇帝是主子，难道百姓就不是主子了？”沈郁反唇相讥，“荀子有曰：君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。如今你只顾帝君，却罔顾黎民，外面数万褐衣贫寒交迫，鹑衣百结，可你们却载歌载舞，穷奢极欲，如何对得起天下百姓？！”
王坤端起青瓷茶杯，意有所中指道：“这虎丘茶着实不错，叶片玄黑，茶汤如玉，只是可惜产量极低，还听闻茶根尽接被毁，现在能喝到的，已是绝迹。”
他抿了口茶，惋惜道，“咱们做人，就好比这茶，泡过的茶不过就两种姿态，沉与浮，人生在世不过数载，何必让自己活得焦心，沈公公不如与我们共同赏曲，也好过在这里针尖对麦芒，谁不让谁，谁也不服谁得好。”
沈郁冷道：“若我真是如此想，今日便也不会来寻你们了。”
孔纬见这沈郁软硬不吃，才知他与他们根本不是一路人，脸色瞬间阴沉，态度陡转之下，哼声道：“那就恕不招待督公了，来人，送客！”
沈郁凤眸睥睨：“账本在哪？！”
“无可奉……”孔纬还未说完，就被王坤扯住了话头。
王坤慢悠悠吧说：“往年账本就在御史衙内，沈公公自去翻便是。”
听闻此话，沈郁才冷冷拂袖而走，留下一句：“你们好自为之。”
谢养冷冷扫视他们一眼，也跟沈郁出去了。
直到两人消失于廊角，孔纬才看向王坤，焦灼道：“王公公，你这是何意？为什么答应他看账？！那我们这么久的……”
“御史大人先稍安勿躁。”王坤不紧不慢地喝了口茶，“那套账我早就转移走了，如今放在你衙内的那账本，不过是被粉饰好的假账。”
孔纬这才转忧为喜，大笑道：“王公公果然手段了得啊。”
“继续听曲吧。”王坤悠然道。
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*出自《梦华录》
第13章 酪樱桃
御史衙内的账房里是有一套账不错，但这经年的账本凭证全都堆在一起，浩如烟海，整个账房被密密麻麻的账本淹没，陈年旧账堆在高架上，还得踩着杌凳找，要是想从这里面翻出想找的账，简直比登天还难。
谭同伦听闻他们那日与孔纬王坤对峙，现下要找账，便派了一批人过来帮忙，由他们将赤绥历年账册规整收齐，再由沈郁过目，以便节省时间。
这些日子，沈郁日日挑灯看账，几乎到了废寝忘食的地步。
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