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“正是。”宋聿迎上他的目光，语气温和而坚定，“那是内子的手艺，晚辈无权替他做这个主，若是日后内子想卖，自然先予掌柜。”
话音落下，房间里静了片刻。
徐掌柜忽然笑了，不是方才客套的笑，是一种带着叹服的笑。
“宋先生，”他端起酒杯，缓缓饮尽，“老夫经商三十年，见过形形色色的人。有人贪眼前利，有人谋长远财。像先生这样，既谋长远，又守着本心，还知道什么时候该进，什么时候该退，老夫今日，是头一回见。”
宋聿微微垂首：“掌柜过誉。”
“那腐乳……”徐掌柜还是不死心，他尝过，吃完了还意犹未尽。
“腐乳可以供货。”宋聿道，“每月限量，由内子亲手制作，以「许记」名义交由掌柜代为售卖。掌柜取三成纯利，您需保证若这腐乳日后打出名号，「许记」这块招牌仍旧是我夫郎的。 ”
徐掌柜沉吟良久。
“……尊夫郎每月能做多少？”
“初始不过十坛，”宋聿道，“年后可增至三十坛，三年内每月不超过百坛。”
“为何限量？”他不信只能做这么点。
宋聿道：“腐乳别的铺子也卖，若是量大叫人吃惯了，早晚变成那些不吸引人的普通腐乳。”
徐掌柜看了他很久，终于长长地吁出一口气。
“老夫还有最后一个问题。”
“掌柜请讲。”
“先生为何……这般信我？”
宋聿端起那杯石露，轻轻晃了晃，目光清明。
“掌柜在晚生最困顿之时，指了一条路，没收分文。”他抬眸，“信人者，人恒信之。”
徐掌柜愣了一瞬。
随即，他站起身，郑重地向宋聿拱了拱手。
“明日老夫让账房拟契，三日后，请先生过目。”
……
和徐掌柜聊了很久，宋聿回到家时，月色初升。
厨房还亮着油灯，他推开门，一股温热的谷物香气扑面而来，许金正蹲在灶边，守着那口小砂锅。
“相公！”少年猛地站起来，差点踢翻旁边的水盆，“今日怎么这般迟……”
“徐掌柜找我，我就让杨捕快先回去了，在城门口等了许久牛车。”宋聿站在门口，没有立刻进去。
他想好好看看这个人。
昏黄的油灯下，许金穿着那件洗得发白灰的旧衣，袖口沾了一点面粉，脸上不知从哪儿蹭了一道灰。他显然是等得太久，锅里煮的是宋聿爱吃的杂粮粥，灶台上还温着一碟小福带来的咸菜，宋聿记得这是最后一点，他们自己也已经腌了一坛。
少年的手有些发红，应该是刚碰过水，就是这样一双手，会缝衣服、做腐乳、腌酸菜，还会拉他的手。
就是这样一个人，在宋聿一无所有的那个清晨，端着一碗粥站在他床边，低声叫他相公。
“相公？”许金被他看得不安，低头检查自己，“我、我脸上有东西吗？”
“有。”宋聿笑着走过去将篮子放在旁边，抬手用拇指轻轻揩去他脸颊那一道灰。
许金的耳朵肉眼可见地红了。
“阿许，”宋聿轻声道，“我今天去见了徐掌柜，他找我买那红枣蛋糕和腐乳的方子。”
许金一愣，随即欣喜道：“腐乳方子也有人买？卖了多少钱？”
“没卖。”
“啊？”许金更茫然了。
宋聿牵起他的手，把他带到小桌坐下。他自己也拖了个凳子，面对面，膝盖几乎碰着膝盖。
“阿许，你听我说。”他放慢语速，像给小公子讲解千字文那样，一字一句，“糕点的方子，我们以你的名义入股，以后那铺子每靠红枣蛋糕赚一两银子，有两分是咱们的。”
许金瞪大了眼，这好像是比卖方子划算。
“不过剩下的一个方子我就送给他了，全当抵这份知遇之恩，可以用玉米面，成本低廉口味好吃，咱们自己若是想吃还免费。”
许金的嘴微微张开，相公怎么这么多方子。
“你的腐乳，”宋聿握紧了他的手，“方子我们不卖，以后你每月做多少，咱们就以「许记」的名义，让徐掌柜代卖，你拿七成。 ”
许金愣住了，“许，许记？”
很久很久，他才找回自己的声音。
“……我们不是一家人吗？”
“嗯，但那是你的手艺，你自己的。”
“相公，宋记好听。”少年低着头，“我想叫「宋记」。 ”
他低下头，看到自己被宋聿握着的手。
那双手做过多少活呢？砍柴、锄地、洗衣、做饭、缝补、爬山、喂鸡喂猪、割稻挑水……十根手指，每一根都结着厚茧，指甲边有细小的倒刺，虎口和尾指还有疤。
从来没有人跟他说，这双手做出来的东西，可以是他自己的。
“……相公，我喜欢「宋记」。 ”他的声音闷闷的。
宋聿松开手，不等他反应，已经轻轻揽住了他的肩。
“阿许，”他低声道，“「许记」是你的，若是盖上'宋'这个字，你的辛劳就没了。 ”
许金埋在他怀里闷闷出声：“我不想叫许记，我不喜欢'许'。”
过了很久，屋里传来一声极轻极柔和的声音：
“……嗯，那就叫「金宋」好不好？ ”他搂着少年安抚道，“我是不是得对你换个称呼？毕竟你不喜欢'许'。 ”
“不！”少年连忙道，“就叫，就叫阿许。”
“相公，不能管别的姓许的叫阿许……”他又低声说，支支吾吾。
宋聿笑了，“好，只叫你阿许。”
窗外月色如霜，厨房里砂锅咕嘟咕嘟地响着，杂粮粥煮开了花，香甜的气息弥漫满屋。
发黄的灶王爷像在墙上笑眯眯地看着。
次日清早，宋聿被一阵窸窣声吵醒。
他睁开眼，看见许金正蹲在地上，从床底拖出一个又一个小坛子。
“什么时候塞这里了？”
许金抬起头，眼睛亮晶晶。
“相公，”他认真地说，“我在算，一个月做三十坛腐乳，够不够让相公买纸墨做文章。”
宋聿愣了一下。
随即，他把脸埋进枕头里，低低地笑了起来。
阿许想养他呢。
屋外，冬日的太阳正从东山头慢慢爬上来。
第17章
徐掌柜那铺面原来是要开酒楼，希望在上元节前开业，准备得紧锣密鼓，宋聿帮许金先交了十坛腐乳过去研制菜品，又入股了两道菜方。
今日他特意带上阿许，一来认认门路，往后交货方便在城里走动；二来少年和隔壁小福都是闲不住的性子，他怕阿许闷在家里不停找活干。
徐掌柜正在监工装修隔间，听闻宋聿携夫郎来访，连忙迎下来，还不忘回身急声道：“都手脚麻利点，小心那花瓶！”
“宋先生！先生可算来了！快请进，尝尝这腐乳肉和素鲜汤，厨子说单这两道便足以使客人流连忘返！”
“打扰了，看来掌柜已做出来，恭喜恭喜，”宋聿拱手，对身旁人示意道，“这是内子许金，阿许，这是徐奇徐掌柜，于我们照顾良多。”
徐掌柜眼中闪过一丝讶异，面上却笑道：“多亏尊夫郎巧手灵心，我这酒楼想必生意定然红火，二位真乃一对璧人。”
许金从没被这么夸过，本来就紧张，这下更不知该怎么回话。
宋聿虚虚地搂了一下他的肩，好像只是让人离自己近点，笑道：“夫郎内秀，但确实有一双巧手，又心善心诚，晚生便厚脸皮应下掌柜这句夸奖了。”
“相公……”许金低语一句，红着脸也拱手道，“多谢徐掌柜，今日来还想定个交货日期，下月初八能出一批，往后都定在初八成么？”
这是他和宋聿商量过的，书生坚持由他来说，许金原本不清楚缘由，但此刻站在这两层的宽广酒楼里和徐掌柜谈论商议，他隐约有些明白了。
“好，好，宋夫郎的腐乳，便是内子也每日都想念。”徐掌柜不禁抚须大笑。
他曾和县衙师爷喝酒打探，师爷说的话不太清楚，却告诉他，若宋聿这样的人入股他的酒楼，那是绝对没有坏处的。
宋聿此人，既有趣味，又有触类旁通的本事。就算他眼下真只有这两道菜方，保不齐日后琢磨出什么新东西。只要维系住这份交情，那新菜方的头一份，还能落到别家去？
挣钱么，拼的就是眼力。
徐掌柜觉得自己眼力挺好。
宋聿和许金刚在外头吃过，这会儿尝了一下厨子复刻的腐乳肉和素鲜汤，谦虚一点，他觉得按照松州府现在的餐食，再加上徐掌柜请来的厨子水平，这酒楼红火不是难事。
“这素鲜汤，炖煮白菜、芋头、猪肉、鱼肉等，极为鲜美，做成清汤面也可，全凭您家厨子琢磨。”宋聿笑道，喝光杯中茶水，“我就先告辞了，还想和内子置办些年货。”
“先生且慢，”徐掌柜给随从使了个眼色，随从当即小跑取来一白瓷小盏，“这雨前西湖龙井是我收粮时碰上至交，偶然所得，量也不多，匀一些给先生您，咱们一起尝尝味。”
“这等贵重物品，晚生不敢受，也没品过茶……”
“哎——咱们到底哪有那高门雅士懂茶，一点心意，先生这是要生分了？”
“……那便多谢掌柜。”宋聿无奈，他对喝茶真的没什么兴趣。
收了茶才得以出门，宋聿情绪与进城时有所不同，许金侧头观察他许久，问道：“相公，这龙井很贵重吗？”
松州也产一些茶，但和句琴县没什么关系，许金只偶尔干活干得好才能喝家里成壶泡的碎茶。
“这么一点恐怕要六七百文。”宋聿叹气，果然利益往来就会来来回回送礼，“徐掌柜这是把我前些天让的几分利又还回来了，还好不多，我不至于倒欠他。”
许金抿着唇。
“笑什么？”
他们并肩走着，不断穿过人群，迎面而来一垂髫小女童，握着糖葫芦狂奔，她娘在后面追。
两人侧身让开，许金唇角笑意已经抿不住，“相公方才愁眉，路过好几个姑娘双儿都在看你。”
“你这是笑话我，还是拈酸吃醋了？”宋聿停在一处摊前，拿起摊位上的琉璃珠。
颜色倒是鲜艳，但其实只有表面一层彩釉。
“您若要买，我可以给您便宜点，十文钱一个。”小贩道。
宋聿看了一会儿便放下，拽着许金的衣袖继续向前走。
“相公喜欢吗？”少年回头往后看。
“不值当，来年庙会倒是可以给你讨个城隍庙的珠子。”
二人说话间进了布庄，这布庄有上下两层，里头人声鼎沸，四五个伙计忙得满头大汗，没人理他们，宋聿正好领着许金逛一逛。
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