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“太极殿外……太极殿外跪了好多人！六部的，还有好几个亲王，他们都在请愿，说皇上昏迷不醒，国不可一日无君，请……请议政王临朝摄政！”
赵德海手里的拂尘掉在了地上。
该来的，还是来了。
太极殿外。
领头的是太保、武英殿大学士周孟杰。
他是三朝元老，是先帝托孤的顾命大臣之一，论资历、论威望、论朝堂上的话语权，仅次于首辅。
他跪在太极殿最前面，花白的胡须在晨风中微微飘动，手里捧着一份用黄绫包裹的奏折，高高举过头顶。
奏折上密密麻麻地签满了名字，六部、九卿、通政司、大理寺....超过一半的朝臣都在上面签了名。
“国不可一日无君。”周孟杰声音苍老而洪亮，在空旷的广场上回荡开来：“皇上龙体欠安，昏迷不醒已逾五日。”
“朝堂政务堆积如山，边关军情急如星火，南货北运的商路还在勘测之中，雪灾的赈济尚未完结！此诚危急存亡之秋也！”
他重重地叩首，额头撞在冰冷的石板上，发出一声沉闷的响。
“臣等请旨：请议政王临朝摄政，代天子理万机！”
身后，几十个朝臣齐刷刷地叩首，声音汇成一片沉闷的轰鸣，像是远方的雷声，压得人喘不过气来。
“请议政王临朝摄政——请议政王临朝摄政——”
慈宁宫。
太后靠在软榻上，手里端着一盏热茶，太监跪在她面前，低声禀报着太和门外的情形。
“知道了。”
太监退出去。
只要君樾醒不过来，那块玉牌就只是一块石头，她有一百种方法让那块石头变成笑话，只需要等。
现在看来，不需要等太久了。
周孟杰这个老狐狸，平时在朝堂上谁也不靠，谁也不帮。
没想到第一个跳出来的就是他。
君湛此刻应该已经收到消息了，不知道他是会推辞一下，还是会直接应下来？以他的性子，多半是推辞的。
推辞几次，然后再勉为其难的应下来，这样才显得他不是贪恋权力，而是为了江山社稷不得不挑起这副担子。
虚伪。
但有用。
站起身：“更衣。哀家要去太极殿。”
“太后娘娘，去太极殿做什么？”
“哀家不去，那些大臣们怎么知道，哀家支持议政王摄政？”
议政王府。
君湛站在书房里，面前摊着那份从太极殿外抄来的请愿折子的副本。
目光从那些密密麻麻的名字上扫过去，一个一个地看，像是在清点自己的战利品。
户部、工部、都察院的一部分、大理寺、好几个地方藩王的代表、还有那几个他花了大半年时间才拉拢过来的宗室亲王。
够了。
君湛的手指在书案上轻轻叩了两下。
“王爷，”一个下人从门外走进来，拱手道：“宫里的消息，太后娘娘已经让人传话出来，说支持王爷临朝摄政。”
这显然也在他的意料之中。
太后当然会支持他。
“周孟杰那边呢？”
“周大人还在太极殿外跪着，说是王爷不应，他就一直跪下去。”
君湛轻笑了一声。
周孟杰这个老狐狸，跪得这么卖力，不过是看出大势已定，想在功劳簿上占个好位置罢了。
三朝元老？顾命大臣？说到底，也不过是个见风使舵的墙头草。
“更衣，本王要进宫。”
下人应了一声，转身去准备。
他等了这么久。
终于等到了这一天。
第六天————
天还没有大亮，太极殿外的广场上已经站满了人。
文武百官按品级排列，从亲王到郡王，从一品大员到末流小官，乌泱泱的一片，在灰蒙蒙的晨光中像一片沉默的黑色森林。
气氛凝重得像是暴风雨前的天空。
殿内。
龙椅后面的位置上，挂着一道明黄色的帘子，帘子后面设了一把椅子。
龙椅的右侧下方，设了一把檀木太师椅，椅子上铺着暗紫色的绒垫，椅背上雕刻着四爪蟒纹，张牙舞爪，栩栩如生。
那是君湛，也是现在摄政王的座位。
君湛站在殿门外，深深地吸了一口气。
今天穿了一身石青色的蟒袍，腰间束着白玉带，发束金冠，面容温润如玉，嘴角挂着一抹恰到好处谦逊的笑。
在百姓看来，他是被迫承担这个位置。
但只有他自己知道。
他等这一天等了多久。
从先帝驾崩的那一天起....或许应该再往前挪，挪到他母亲去世的那天。
母妃当时虚弱的样子他还记得，温柔的手拂过他的发端，血不断从口腔里流出，但她仍教导道。
‘不要为她报仇，开心快乐的过完这一生。’
母妃啊。
我原本也想遵循你的遗志，不去想，不去看，装作是一个舞刀弄棒的武痴，无忧无虑过往这一生。
但不行啊母妃。
你怎么能想到，当年那个你全权信任的皇后就是让你英年早逝的罪魁祸首。
我当时就在想。
好傻。
母妃你真的好傻。
你从来没有怪过别人，永远单纯善良，受了委屈也从来不告诉父皇，他们说什么你就信什么。
但凭什么？
凭什么你什么都没做，却要死于他们手下。
他们满手脏污，却可以活着那么长久。
报仇？
我当然要报。
但....
我可不会傻到脏了自己的手。
看着同在皇后宫里，却一直被打压、忽略、甚至称得上虐待的君樾，这不是有更好的人选吗？只要稍微给他一丝温暖。
他就像哈巴狗一样跟了上来。
只是没想到君樾的疯有点超出他的控制。
最后一步时，他知道君樾这次大局已定，演着兄弟情深，说着身不由己，但没想到君樾先一步将他囚禁起来，身边人也跟着杀了不少。
没事啊。
这局棋越来越好玩了不是吗？
御墨、焚香、吃食....他能下手的地方可太多了。
直到现在，虽然出了一些小插曲，也折损了一些人，但事件按照他的计划稳步进行，那个位置，迟早还是他的。
收回思绪，抬起脚，跨过了太极殿门槛。
殿内，百官已经就位。
君湛一步一步地走向那把椅子，蟒袍的下摆在脚边轻轻摆动。
殿外传来太监尖细拖得长长的唱喝声———
“太后娘娘驾到——垂帘——”
所有人的目光都转向了殿门口。
太后的銮驾落在殿门外，她被人搀着下了銮驾，步伐稳重，仪态端庄。
走到龙椅后面的帘子里，坐下。
太监的声音再次响起——
“摄政王临朝——设座！”
君湛坐下。
抬起头，看着殿中那些低着头弯着腰，连呼吸都不敢大声的朝臣们。
这就是权力的感觉。
真是让人痴迷。
“众卿平身。”
百官起身。
君湛开口：
“本王受命于危难之际，才疏学浅，不堪重负。但社稷为重，君命为重，本王不敢推辞。”
他站起身，朝百官拱了拱手，姿态恭谦得像一个被赶鸭子上架，生怕辜负了大家期望的贤王。
“还望诸位大人，同心协力，共渡难关。”
百官叩首。
“臣等遵命！”
君湛站在那里，接受着百官的朝拜，酥麻感从脚底涌上来。
这一刻，他就是嘉朝的主宰。
虽然玉玺还没有到手，但只是时间问题。
君樾昏迷之后，他第一时间派人搜了勤政殿，翻遍了每一个角落，都没有找到，像是凭空消失了一般。
但他不急。
皇宫就这么大，他可以慢慢找。
等找到之后。
皇兄。
你也可以安心地去死了。
第278章 节衣缩食
太极殿的钟声在晨风中缓缓散去，余音在朱红色的宫墙之间回荡了好几圈，才不甘心地消失在灰蒙蒙的天际。
君湛临朝摄政的消息。
像长了翅膀一样，当天就传遍了京城的每一个角落。
茶楼酒肆里，说书人把折扇一拍，唾沫横飞地讲着摄政王如何临危受命，推辞再三，最终为了江山社稷不得不挑起这副重担。
老百姓听得热血沸腾，有人当场拍桌子叫好，说这才是真正的贤王，这才是先帝最疼爱的皇子该有的样子。
但真正让君湛声望达到巅峰的，不是他如何谦逊地接受摄政之位，而是他上任之后颁布的第一道政令。
腊月初十，摄政王令旨正式下发六部。
第一桩，赈灾免税。
今年雪灾之重，为嘉朝开国以来罕见。
京城及周边受灾严重州县，免除半年赋税。
同时从国库拨银八十万两，不经过府县衙门，由户部派专员直接发放到受灾百姓手中，一户一户地登记，一人一人地核对，确保每一文钱都落到灾民手里，不许有任何截留。
这道政令一出，京城的老百姓简直要把君湛供到神龛上去。
“摄政王仁厚啊！”
“半年赋税免了，这年关可算能过去了！”
“听说银子直接发到咱手里，不经过那些当官的，这可真是活菩萨啊！”
街头巷尾，到处都是这样的话语。
有人甚至在自家门口摆了香案，朝着皇宫的方向磕头，感谢摄政王的恩德。
第二桩，整肃吏治。
君湛以快刀斩乱麻之势，将三个在任上贪墨赈灾银两的知府革职查办，家产抄没，本人押解进京，交由大理寺严审。
这三人背后各有靠山，其中一个还是当朝某位尚书的小舅子，但君湛不管这些，令旨一下，铁面无私，谁来说情都不好使。
朝堂上一片哗然，有人心惊胆战，有人拍手称快。
那些清廉自守的官员，则对君湛交口称赞，说摄政王雷厉风行，实乃朝廷之福。
第三桩，接手南货北运。
君湛没有傻到直接废掉它。
他太聪明了，知道什么该砸，什么该留。
砸掉的话，只会让人觉得他气量狭小，公报私仇。
但把君樾的东西接过来，做得更好，更漂亮，让所有人都看到，同样的东西，在君樾手里和在君湛手里，完全是两个样子。
他下令在南货北运的商路上增设三个转运站，沿途派兵护送，同时降低商税，鼓励民间资本参与。
这一套组合拳打下来，商路的运转效率提高了三成，南北物价进一步趋稳。
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