所以民间市面上的樱桃几乎全都是“樱桃煎”的做法——果子煮水，捣成泥，加糖酿起来。如此做成果酱，就能保存得久些，而风味不失。
至于新鲜樱桃，只有有钱人家才能见得着，一路坐着马车进京，中途还得时不时得换冰，价值几乎能及得上叫杨贵妃“一骑红尘妃子笑”的荔枝了。
更别说是六月末这盛夏天了，再晚熟的品种也撑不过六月了，这就是今年的最后一茬樱桃了。华家的财力能从这樱桃上，窥得一二。
叶三峰捧着碗龟苓膏，看着院里的人。
他悠悠道：“一十九名，少爷考得不错。姑娘且看着，过不了五日，这‘神童’的名声就传出去了。”
唐荼荼已经饿得烧心了，眼也不抬地吃着，听他说完，才问：“为什么哥哥能压过那个天津小才子，排第一呢？”
叶三峰呵笑一声：“上头的伎俩罢了。”
唐荼荼叫一块龟苓膏给呛住了，捂着嘴咳了好几声，“……先生说谁的伎俩？”
——上头，是说皇上么？
叶三峰避而不答，只笑着道：“要是真照少爷昨儿说的，那小公子对城防海事信手拈来，能叫翰林学士、国子祭酒都当众忘形地与他辩答起来，那必是几十年不出一个的奇才，少爷是拍马也及不上的。”
“拍马也及不上”，唐荼荼听得心里稍稍有点拧巴，拧巴了两个呼吸的工夫，才替哥哥收住这个评价。
叶三峰又道：“但那神童榜上的门道儿，姑娘听出来没有？——十人的榜，五人出自河北，三人出自天津，京城竟然只占了其二。除了少爷，另一位京城的神童子出自京郊一个小县，寒门白丁出身，名儿只有一单字，家里连字辈都没排，必然是毫无家族庇荫、地里刨食的农家子。”
“再看河北、天津那几个小神童，清河崔氏、太原王氏、范阳卢氏……各个名声响当当，全出自京畿的五姓七族，这说明什么？”
“——这些诗礼簪缨的大家，是真的厉害，越往上走，越是他们的人。秋闱春闱这样的考试还能努努劲，至于朝堂，那是寒门子弟削尖了脑袋也挤不进去的。”
寒门与世家，差的不只是几本书、几个夫子，从小耳濡目染熏陶出来的观念、格局与眼界，这些才是关键。
叶三峰自己讲过瘾了，只管一齐笼统往下说，也不在意唐荼荼能不能跟得上、听得懂。
“今年中试者三百人，只有五十多人出自京城，这是什么？这是丢人。”
叶三峰联想能力超乎常人，唐荼荼在政治上却是脑子一根筋，上辈子她也没见过这么多的弯弯绕绕，不可置信地“啊”了声。
“怎么会丢人？京城本来地界就小呀，大多数考生都是河北来的呀。”
京城一个府，河北一个省辖下十一座府，哪里能比得了？
“话是这么说没错。”叶三峰哼笑一声：“可太后过寿是多大的盛事，天下人都齐聚盛京。可乡试中，京城中举的学子少，年轻一辈里的神童数也远远不及河北，甚至连天津卫一个拱卫京城的畿辅，都没比过！不管应试者哪儿多哪儿少，反正这回就是丢了大脸了。”
“所以神童榜上，一定要从京城学子中拎出个第一来，打头立在榜首，好给京城学子拢回几分颜面。”
唐荼荼：“……这么复杂。”
也不细嚼慢咽，叶三峰把半碗龟苓膏囫囵倒进嘴里，含糊道：“管他们怎么调换名次，少爷得了好处就行了——对外也有说法，排第二的天津那小子，口问再好，试策只得了八十多名，他排个第二也不冤枉。”
这倒确实。
满园的夫子们还在热闹，诗作了十几首了。叶三峰竖耳听着，作出来歌春咏秋的那几首诗不提，感时伤怀的诗，也尽是些陈词滥调，没什么意思。
岳家书院再好，也是平头百姓里的“好”，夫子们再尽心，也无力搭起读书人的通天之路，和官场隔着的何止一道天堑。
思索片刻，叶三峰道：“少爷考上举人，就够得上国子监的门槛了。回头得让老爷跟礼部上峰通通关节，国子监科目繁多，明经、明法、明算、明字、史科、道举……可千万别选了那冷偏的科目。”
唐荼荼：“学什么，不都是在为百姓做贡献么？”
“姑娘哎。”
叶三峰叹口气：“别的几科暂且不说——你像道举，学的是《道德经》和《周易》；明经，学儒家典籍。天天学这两样，学几年人就废了，活一辈子只为了争个道理，辩坛上天天唇枪舌剑地辩，辩不过就气得呕血，台下书生们各个听得如痴如醉，不思正学。”
他二人坐在庭院里，和那边教了一辈子书的夫子们只隔着二十步，叶三峰毫无顾忌，大放厥词。
“管他儒道，都是扯犊子！唯有实业方能兴邦，大道理学再多，比不过百姓两口米，还不如叫哥儿学学农田水利，种种庄稼。”
“……叶先生，你小点声。”
唐荼荼听得心惊胆战的，生怕那头哪个夫子耳朵尖，听着了，跑过来跟叶三峰骂架。
可她心里却觉得，叶先生说得有道理。
第45章
来吃酒的夫子们离开时,已经快要黄昏了，差点午饭连上了晚饭。
唐老爷喝得四六不着的，义山酒量又差,早早就回屋睡了，剩下的两桌夫子们也各个东倒西摇，站也站不稳，哪里还能瞧得出文人风仪？
唐夫人一个内眷，不好送这群醉鬼，只露脸说了两句客气话,之后全交给叶三峰和管家,由他俩送着夫子们出门坐上了车。
唐老爷仰在椅子上昏头大睡,醉得已经不像样了，下人费了好大劲儿才把他扶起来。唐老爷站都站不稳当,心却不安分,抓着一个仆从笑哈哈叫道。
“我儿！神童！”
那仆从哭笑不得：“知道啦，少爷是神童！”
“我儿，神童！”唐老爷站在庭院里叫了一声,对着老树叫了一声，走到回廊转角处，对着养鱼的大花瓷缸还吆喝了一声：“今年一举中试！明年考上状元！光宗耀祖！”
满缸锦鲤吓得直往水缸深处钻。
唐夫人揉揉脑壳：“快把老爷扶回屋里睡觉去，酒不醒别让他出来,这么嚷嚷，左邻右舍都听着呢,叫人家听笑话。”
胡嬷嬷眼里含笑：“夫人这话说得不对,谁会笑话？他们羡慕还来不及呢。”
“这倒是。”
几桌杯盘狼藉收拾完,把夫子们借着酒兴作的诗也都收好了,唐夫人又仔细问过管家今天都有哪家来送过礼,送了什么，把礼单记好，想清楚怎么回礼……一应琐事安排完，唐夫人直觉得头晕脑胀，一个脑袋不够用。
待月上中天，府里才都歇下来。
珠珠今天跟唐荼荼挤一张床睡的，自躺到床上，她就没安稳过，吃吃笑个不停。
唐荼荼的褥子薄，被她笑得整张床板都在抖，只好把被子裹成个团，自己钻里头，抗震，不一会儿又热得受不了了。
见姐姐翻来覆去的，珠珠握了她一只手：“姐，你是不是也好高兴？高兴得睡不着？”
唐荼荼：“……还行。”
珠珠翻了个身扭向她，依旧吃吃地笑：“我以后就是神童的妹妹啦！”
这孩子思路不连贯，总是一跳一跳的，隔了不多时，又高兴拍掌道：“哥哥真的好厉害，华姨也好厉害，难怪人们都说‘龙生龙凤生凤，老鼠儿子会打洞呢’——爹爹他一般聪明，华姨特别聪明，生下的哥哥就聪明——爹爹读书一般，娘不读书，难怪我读不好书。”
这都什么跟什么……难为她还扯出了遗传学。
唐荼荼困得不行，忽悠她：“那你快点睡觉，晚睡就更傻了。你明天还得早点起，去看姥姥呢。”
话没说完，枕旁已有轻轻的鼾声，珠珠睡着了。
她不叽叽喳喳地说话了，唐荼荼的睡意反倒飞走了一半，半天没睡着。
夏天的夜晚是不安静的，后窗临着院儿，开着半扇窗，夜里总能听到虫鸣。
唐荼荼枕着手臂，把这几天的事儿捋了捋，有点静不下心，不论想什么，思路总是要绕到天津府那小才子身上。
——“天津府武清县，萧临风”么？
那张云锦作褙、金线绣云纹的神童榜，供在了正厅里。唐荼荼下午去看过，把这行字背下来了。
中午她听叶先生的意思，中举者只写“某地某人”，中间不写“家族”，而单单写一个人名的，基本上可以确定是无族的人。
这实在怪异。
盛朝人把亲族血缘看得极重，但凡有家族的，谁会不往上加？除非是犯了错事被逐出家族、辟门另过的；要么是逃荒逃难、亲族死绝的。
叶三峰晌午说起时，随口说了句“这人来历古怪”，唐荼荼立马在此处留了个心眼，脑子里冒出了叶先生没想到的另一种可能，她的心扑通直跳。
无家无族的，还有一种情况。
——就是这个人，是凭空蹦出来的。
她自己，死时肉身损坏，大约是成了野鬼，一缕魂儿飘进了这个“唐荼荼”的身体，顶了“唐荼荼”的名字而活，也就有了亲族。
可如果，有人身体与魂魄没分离，是随着身体穿过来的呢？
改名易姓，无亲无族，就能对上了。
唐荼荼满脑子胡思乱想，心事重重地睡下了。第二天，她比一家人起得都要早，早饭快吃完时，唐夫人才起来。
一大早的，唐夫人喜色盈腮：“荼荼又起得这么早？”
唐荼荼一宿没睡踏实，不欲多讲，含糊带过：“天没亮，我就饿了。”
一句话，把唐夫人多少话都堵回去了。
这些日子礼部忙得脚不沾地，乡试结束后，总算得了两日休沐，唐老爷因为儿子中举，又告了一天假，休完这三天，就要开始昼夜不歇地操办太后寿辰了。唐老爷要在这几天里，赶紧把儿子中举的一应琐事都办妥。
有父母亲族的，实在是累，唐荼荼旁观着爹娘和哥哥这几日，先后拜访了老宅、舅爷、族长家，拜完了这一圈，才顾上去丈母娘家。
今天要去的是唐夫人的娘家，因为是续娶，哥哥作为继子，身份多少是有些尴尬的。好在华琼和唐老爷和离早，哥哥两头来往，跟唐夫人母家那边也没断了走动。
进了一道门，就是半个孙儿了。十几年下来，跟那边也处出了几分亲缘。
义山高中的事，总得让老人家听听，高兴高兴。唐夫人心里也有扬眉吐气的意思，她想让娘家人看看，她以头婚嫁给老爷，嫁进门来给俩孩子当后娘，那也是擦亮眼睛嫁的，不是闭着眼睛乱嫁。
“荼荼不去看姥姥么？”唐夫人试探着问。
唐荼荼捧着一杯茶水漱了口，“母亲，你们去吧，我今儿上街一趟，有点事儿。”
唐夫人劝了两句，见荼荼没有去的意思，也就作罢了。
她心里边却有点酸涩：荼荼自华家太太那儿回来，这两天，明显心不在焉了，人回了家，心却没跟着回来。到底是亲娘，自己再怎么用心，也比不了人家。
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