任剑还眉梢一挑：“你不敢信？”
他这个敢字加得居心叵测，简凤箨虽然因为不舒服比平时迟钝一点，也不可能中这样低级的激将，冷笑道：“我是不敢信。”
任剑还大感不公：“我都没有不信你。”
简凤箨道：“当然，我的真挚，连你师弟都看得出。但您这剑，送得可以说毫无预兆，突如其来，如果不是因为和人打赌，我就要怀疑你是受了什么胁迫。”
任剑还：“我说过我要想，我详细想过了。”
简凤箨：“很好，那估计少主心里也有数了。你中意我哪一点？”
任剑还犹疑着，抬手指了指他的脸。简凤箨：“……我的眼睛？”
任剑还：“不是，硬要说的话，好像是你的长相。”
简凤箨：“……”
任剑还：“不是色令智昏的意思。我想了很久，比起别人，我更愿意看见你。”
简凤箨：“这就足够你把这东西送给我了吗？”
任剑还：“送不送，也没有什么紧要。只是我以为你是想要这个的。如果你不想要，我拿回去就是了。”
天光已经大亮，窗纸上竹影摇动，听得见杜三在外面泼水、走动、咳嗽、骂鸡的声音。简凤箨长出了一口气，决定开诚布公。“任剑还，我知道你不是冲动之人。我也不是不信。我们认识几年了，但凡见面，提到过什么？只有剑。如不是剑，在你眼中我一文不值。而我昨天才叫你失望过一次。我没有把握今后，不再叫你失望。”
任剑还道：“可是我也只有剑。我这二十年一无所长，只会使剑。但凡年岁相仿而剑艺与我相近者，都令我辗转难眠。”
简凤箨：“等等，真有这样的人？”
“有。”
“就算人家比你努力？”
任剑还凝视他。“你比我更努力吗？”
简凤箨：“……那倒也没有。”
任剑还继续凝视，反倒使他说出来的话听起来有点好笑：“只有你，我只会觉得兴奋，不会觉得不甘。”
简凤箨笑道：“好吧，我何德何能。”他似乎突然放弃了盘根究底的兴致，觉得对任剑还来说这个解释确实已经十分难得，再多就属于痴心妄想，加之公冶治随时可能察觉，实在也没有全面审核的余裕了。任剑还于是趁热打铁：“你真要拒绝吗？”
“不。”简凤箨咬牙笑道。“送上门来的，我没有不吃的道理！”他朝任剑还大喇喇的一伸手。“那我就万分惶恐地先代为保管，你若改变主意，随时可以收回的。”
任剑还：“你要哪一把？”
简凤箨：“我还能挑？”
任剑还：“我父亲送我母亲的是凰剑。但你当然可以挑。我想说不定你会想要另一把。”
简凤箨道：“因为我名字里有凤字？我偏要另一把。”将凰剑放在床内侧，笑道：“你快走吧，过几天我去找你。不要再来了。”
任剑还点点头，拿起余下的那把，走到门口，又回头说：“公冶庐这个地方很不错。”
简凤箨笑道：“跟你换换怎么样？快走吧。”
风华会圆满结束，送走了五湖四海的客人，整个浣剑山庄处于一个舒适的放松状态，虽然要收拾的东西成千上万，但大家心里已经没有压力，加之虽然过程波折，冠军也还是花落东道主家，面子里子都十分好看，可以说再无遗憾了。任去留特地召开全体大会，犒劳众弟子辛苦，表彰了取得优异名次的几位骨干，对成绩不理想的弟子也温言勉励，嘱咐大家胜不骄，败不馁，以此为契机继续精进。这场合任剑还一向是不参加的，避免任去留当着众人赞美儿子的尴尬。
任去留主持完大会，信步走向浣剑潭。这数日来都是天朗气清，又没风，还不晒，竟是连天气都给足了东道主脸面，任去留看着湖上莲叶，心情愉快地想，就算此刻下雨，下三天三夜大暴雨也无妨。他抬头观察天色，云层纷繁绮丽，雨不定就在今夜。远远看见任剑还坐在亭子里，面前放着一张琴。
任去留感动欣慰，施展轻功，瞬间已到亭前。“我儿！你终于想学乐器了！”
任剑还吓了一跳，连忙起身，任去留挥手示意他坐下。他碰了碰琴弦，发出一个悦耳的单音，笑道：“我始终劝你学琴，不为要怎么怡情养性，或者提起来较有面子，只为它是一个消遣。人可以安分随时，也可以遗世独立，日子有一万种过头，却不能不消遣。”
任剑还：“我一直以为有剑就够了。”
任去留：“不够的。即使有了琴，也还是不够的。虽说精诚所至金石为开，但它山之石还能攻玉。你这样一心在剑上，反而容易误入歧途。不过我这些话也说过很多遍了，你反正不听。我总不能骂你太上进？一定要有一个契机，才能有所领悟。我儿快快道来，是什么契机，让你放下了剑，拿起了琴！”
任剑还张了张嘴，又缓缓合上。任去留热心猜测：“也许是风华会上摘得头筹，使你觉得同龄人中已无敌手，自然感到了高处不胜寒的寂寞。”
任剑还：“……”
任去留再接再厉：“也许是你突然发现剑也不过是剑，不可能承载你所有的念头，不得不找其他的方式去疏泄。”
此言就虽不中亦不远也，任剑还不由一个悚然，在心里感叹一下姜还是老的辣。他抬起头与父亲平视，尽量显得老成持重，营造出一种人生大事的气氛。“但我除了剑，也没有别的法子。”
任去留：“我儿，为父不明白你的意思。”
任剑还：“我将凤凰剑送人了。”
他说出这句，立刻低下头，已经做好了一切最坏的打算。但过了半天没有下文，只得又抬头时，只见任去留捋着胡须，一脸慈祥地注视着他。任剑还被看得发毛，终于沉不住气。“父亲不问是谁吗？”
任去留笑道：“我说过，剑是你的，你想送谁都可以。这是你自己的事。我只负责提亲和下聘，你只需报上名来，我立刻着手操办。你希望现在开始吗？”
任剑还喃喃道：“暂且不用。”也许永远不用。虽然这事情是他自己提起的，却似乎再也受不了继续谈论下去，激烈地转换了话题。“我听说简凤箨回去之后，被公冶前辈痛打了一顿。”
任去留叹道：“按照公冶的脾气，这并不奇怪。简凤箨天资绝伦，然而生性懒散跳脱，随心所欲，实在不适合做他的徒弟。”
“也许他适合做你的徒弟。”任剑还突兀地说。
任去留摇头笑道：“不一定。我若是公冶，也许比公冶还要头痛。你是否觉得简凤箨之所以挨打，是因为他输得太不光彩，在武林同道面前丢尽了师门的面子？那还在其次。重点是傅万壑后来插了嘴。不是你爹我脸皮厚，虽说这么多年我跟公冶是割席断交的状态，但如果与傅万壑相比，估计全天下人都可以算是公冶的朋友。”
任去留：“……但是公冶前辈甚至都没有到场，又何必在乎他一句冒犯。”
任去留叹了口气，他经常安慰自己说，儿子如此不通人情世故也是为剑付出的代价。“简凤箨没有反驳。”
☆、第 5 章
雨下了七天。到第七天，各处旮旯缝道都下透了。泥土吸收的雨水达到饱和，一阵一阵地呕出水洼，门槛上苔痕烂一层织一层，层层叠叠压得发黑。树干上水流顺着表皮沟壑往下淌，或者也可能从里往外渗，脱了斗笠和蓑衣，里面的布衣也是湿的，也有可能是从里往外渗。树根下爬着一只极大的蜗牛壳，一抖一汪水。李向道因为错手捡了这个蜗牛，把他身上唯一还是干着的左袖也弄湿了。他骂一句，气运丹田，壳在手中化为均匀的齑粉，师弟们齐声叫好。
“狗日的，这也太冷了！都四月了！”李向道说，他冻得直打哆嗦。
“雨一停立刻就会热起来。”一个师弟非常有把握地说。众人马上进入店内，店里已经点上了灯；这雨下得早晚前后已无意义，只剩下黑日白夜，哪怕正午，屋里也暗得像个巢窟。众人要了一坛烧酒，一大盆加许多花椒煮的毛豆。店角放着一只小火炉，李向道凑过去，杯水车薪地想把袖子烘干。突然听见有人说：“诸位可是渡剑台的人？”
李向道转头一看，这才发现角落里原本有一个客人；只是他坐不在灯下，又穿一身黑，几乎融化在暗淡的阴影之中。此人抬起头，那阴影几乎为之照亮，但他朝李向道一笑，却格外的刺眼。李向道只觉得此人非常眼熟，好似就近日才见过，一时却想不起他是谁，四个师弟见他神色犹豫，全部面面相觑。那人也不尴尬，唱歌一样娴熟地自问自答：“既然是渡剑台的人，不知道诸位能不能帮我一个忙？”
李向道脑子里灵光一现，失声吼道：“你是，想暗算大师兄那个，那个那个，阴险小人！”
简凤箨笑道：“咦，阁下还记得我，不胜荣幸之至。我只是一剑渡川的手下败将，明知差距悬殊，尽力一搏而已，说暗算也太难听了。”他发现这话显然毫无效果，赶紧又说：“总之，相逢即是有缘。我人生地不熟，正发愁要如何是好，在这里碰见诸位，再好不过了，能不能烦请这几位兄台，——话说兄台尊姓大名？将我引见给贵宗主？”
李向道死瞪着简凤箨，说实话即便没有扣分的先入为主之见，此人给他的感觉也非常不好，论外表其实简凤箨很有几分扣人心弦的浮丽，然而就连一剑渡川那种闲人勿近的疏离姿态，似乎也比他殷勤的笑容来得可亲；说的话乍听也全无毛病，但总是藏着一股蠢蠢欲动的刻薄，仿佛此人怀揣了一肚子蓄势待发的恶意。李向道自认心理活动都已写在脸上，简凤箨偏不识趣，又问了一次：“在下简凤箨，敢问兄台尊姓大名？”
李向道主意已定，冷笑道：“我们来此暂歇，眼看就要起身，通晓姓名做什么！”径自回到自己桌边，端起酒碗灌了一大口。简凤箨仍不死心，竟然逡巡到他们旁边，又深施一礼：“诶，何必如此无情。多个朋友多条路，诸位若肯帮我这个忙，事成之后，我必重重酬谢。”
李向道哼了一声：“师尊岂是你要见就见的！你见师尊做什么？”
简凤箨拍了拍背上的包袱：“我有一样东西，想送给宗主。”
李向道听了便说：“是什么东西？拿来我看！”伸手便去扯那个包袱。简凤箨一闪身，李向道抓了个空，简凤箨一改轻浮之色。“此物只能由宗主亲自观视。也罢，我另寻别种办法罢了。诸位回见。”竟然起身就走。
他说来就来，说走就走，当着许多人面，李向道拉不下这个脸，冷笑道：“谁知你是不是心存歹意，我岂能让你带着不明不白的东西去见师尊？”伸手去抓他肩膀。他这一下已存了五分认真，简凤箨又侧身避过，苦笑道：“兄台三思。我们明天可能就是一家人，实在不愿莫名其妙伤了彼此间和气。”
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