“你家掌柜哪里人啊？”
“锦城。”
第52章
“可否引我一见？”
“那可不行！”小二连连摆手, 毫不犹豫道，“我家掌柜只在后厨，不出来见人的！”
柳淼眼睛一眨：“遗憾！那算了。”缓缓从绣囊内掏出三两银, “我做个‘尽欢客’吧！”
“唉, 好咧！姑娘这边请，咱账房登记一下！”小二领着柳淼来到一张桌前，桌后坐着位白发苍苍，长髯尽霜的账房先生, 而桌前则排了十来人，都是做‘尽欢客’的。
柳淼以为自己要排一会，哪知挪得迅速。账房先生人虽老, 但脑子极其灵活，无须算盘，新客记账，老客扣款，皆算得飞快。
柳淼正想着自己要有这人做账就好了，就到了桌前。
她交予银两, 目光却牢牢盯住账房先生的手。
待她的“尽欢客”办完, 柳淼不急着走, 反而用锦城话含笑道：“没有想到, 掌柜原来如此年轻。”
账房低着的脑袋顿了顿, 缓缓抬起, 冲柳淼回以一笑：“看来我的小二要换了。”
“不怪小二。”柳淼说着径直报上大名，“我乃锦城柳家家主，我家有酒楼十座，商铺千余，公子可有意归家？既能与家人团聚, 我付与公子的酬劳，亦不会比公子如今赚得少。”
账房笑得咧嘴，他正好坐的是扶手椅，便用手肘撑着，托腮：“柳姑娘觉着我如今能赚多少？”
柳淼心里已有个数，旋即说了出来。
账房大笑：“虽然姑娘说得分毫不差，但我如今寻觅无果，暂不能归。如果哪天我回去了，一定联系姑娘。”
“好的，一言为定。”柳淼说完，掏出腰间系的一块玉佩，推至桌上，“公子归锦城时，可持这信物，于任何一家柳字号找我。”
账房伸手覆住玉佩，无声滑至身前。
柳淼行了个礼，转身要离去，账房突然唤住：“姑娘。”
柳淼停步。
“既然做了‘尽欢客’，姑娘眉间就不应再有愁容。”
柳淼闻言转过身，见账房斜着身子，歪靠椅上，续道：“姑娘是情愁？”又道，“我们家酒最解情愁，姑娘可以捎一坛走。你已经是‘尽欢客’了，九五折，只十九钱。”
柳淼拒绝道：“酒就不必了，公子逗趣，我可是一直都笑的，何来愁云。”
说罢再次告辞。
柳淼回到客栈中，仿写记下的掌柜笔迹，吩咐手下立即去查。待她返回锦城时，已经有结果了——那掌柜原是锦城蓝家的长子，却放诞任侠，不愿读书入仕，早早离家周游天下。
近些年，驻留玉京。
这人竟还在玉京暗中做替考生意，据说答卷上佳，黑市人送外号“白衣探花”。
柳淼被纸上打探来的消息逗得发笑，愈发想将这位奇才收为己用。于是之后上京，每回都拜访此人。
蓝公子回回拒绝，柳淼却道，刘皇叔茅庐三顾才得卧龙，她想得到自己的卧龙，多来几次又何妨。
……
柳淼这边，上京光记着收纳人才，渐渐淡忘了伤心事，甚至后来到玉京，都不会去想孟缄住在这里。
而孟缄这边，其实后来为何与柳淼书信中断，贺金倾是知道一些的。
那时先帝尚在，为掩人耳目，贺金倾往往只能夜半潜入孟缄家中。
他轻功好，身份佳，入来无声无息，有一回，见得孟缄伏案写信。夜凉，孟缄感了风寒，一直喷嚏咳嗽。
贺金倾翻窗而入：“身子都这样了，就歇息下吧。”
孟缄却旋即拒绝，旧日同窗给他寄了太多信来，他再不回，说不过去了。
后来那个月，贺金倾每回翻窗入内，都一样瞧见孟缄在写信。
“是同一人吗？”贺金倾打趣他，“如此紧要？要写这么多封才能把话说完？”
孟缄却向贺金倾诉苦，他回了信过去，旧友立即寄信的书信来，他只得再回。每日白昼公务繁忙，夜里帮贺金倾做事，信只能挪出睡觉的时间来写。
一熬一宿，他实在太累了。
贺金倾后来再去，便没见孟缄写信了。
“呵——”
将孟柳过往捋至此，贺金倾不由得一声轻笑。
这两人，竟能被书信困顿住！有情人你来我往，互通书笺本不是难事，如果淼娘正常的寄，孟缄耐心回，许就不会错过了……
贺金倾感叹数声，忽然心思转到自己身上，想到杳杳渺渺，今生难觅音讯。
贺金倾望向冯炎，他的这位属下此刻垂眼敛睫，伫立之处避开亮光，不仅难辨神色，更难猜心思。
贺金倾把眼瞥过，不再看冯炎，吩咐道：“阿炎，去问问阿缄，浮云县主是个什么事？”
之前孟缄的描述里并未提到其她女人。
但贺金倾见过浮云县主，细想来，她的样貌倒有几分肖像淼娘，尤其是笑时，极为神似。但孟缄不会也去拼凑眉眼吧？先帝对南朝皇后，那是佳人已逝，求而不得，柳淼就在锦城，孟缄完全可以回身千里寻找正主。
贺金倾带着不解命冯炎询问，冯炎很快从牢里带回消息。
孟缄答说，自己决意留在玉京，而柳淼则以锦城为主，所以他之前并未想过两人长久之事。彼时，有人给他引荐浮云县主，试着见了几面，很是亲切，但后来才惊觉，对浮云县主有好感，是因为她像极了柳淼。
他是自此时才明白自己的心意。
贺金倾听完冯炎描述，与冯炎面面相觑。
贺金倾叹道：“阿缄这事……真怪不得他人。”
书信中断后，孟柳二人失去联系，直至这年年末。
腊月三十，正是除夕。
天空中纷纷扬扬下起了雪。
锦城人人欢喜，尤其是孩童们，几乎全跑到室外看雪、玩雪。
柳淼就是在这日申时见到朗儿的。
他奉命来柳府传话——孟缄邀约柳淼今夜赏雪。
延续一贯作风，告知时辰，地点，让她赴约。
“你家公子回锦城来了？”柳淼惊讶。
朗儿躬身答道：“是，公子今年回来过年。”
柳淼点头，到这时，才隐隐约约，记起孟缄曾许过的，一起赏初雪的约定。
犹记得当时听到他的主动许诺，她欢天喜地，惊心动魄，但重似那时的欢喜和忐忑，现在却没有了。
柳淼心头波澜不惊。
半年来音讯隔绝，她甚至只有一回闲时，思及孟缄，且很快转淡。
身环亲友，坐拥金山，她身边值得关注的事情太多，情情爱爱好像也不似读书那会重要了。
柳淼其实并不情愿赴约，除夕之夜，她更想陪伴家人。
柳淼回答朗儿：“你先回去吧，转告你家公子，我若要去，亥时会至的。”
孟缄约的亥时。
朗儿领话回去，转述孟缄，孟缄只当柳淼允了。
毕竟她回回准时赴约。
约的锦江边，孟缄亥时差三刻从家出发，雪地路滑，他从前摔断过腿，因此格外谨慎，仔细慢行。
差一刻时，途径柳府，柳淼与表兄妹们一起在阁楼上吃酒，正好瞧着。
表妹最先发现，亦最先出声：“唉，孟公子他这是要到哪去？”
柳淼近窗前俯瞰，柳家临街楼高，孟缄原本高大的身形变得渺小，像只蚂蚁，往前蹒跚行去。
柳淼立定少顷，转身下楼：“你们先吃酒，我去去就回。”
在哥哥妹妹的一片议论声中，她还是决定去赴约。
柳淼出府，撑起一把油布伞，追上孟缄：“孟公子。”
孟缄回头，见她伞上勾勒着一枝腊梅，在皎皎雪地里开得更艳，他不禁笑开去，立定原处，等她同路。
两人深深浅浅，向前行去，问的答的，不过吃过了，冷不冷之类的寻常话，亦或追忆当年允她同赏初雪的情景。
两人同行比一人步伐更慢，到南江时，早过了亥时。
江边已经聚集了许多百姓，显然不止孟缄一人考虑到这里视野开阔，赏雪绝佳。两人沿江边漫步，不断有行人擦身而过，甚至有嬉戏打闹的孩童，连接撞了两次。
第一回 撞着孟缄，第二回，眼看就要撞上柳淼的腰，孟缄伸手将她一护。
就在这时，城里的烟花在同一瞬间响起，绽放，攀比着升空。
新年到了。
孟缄盛绽与烟花一般的笑意，不仅允了她的诺，而且他也得偿所愿，与她共度新年。
孟缄道：“今年是小兔子年了。想起有一年，给你捎了京师的玉兔糕。”
“那是在锦云学堂的时候。”柳淼笑道。
孟缄又道：“后来你和我说好吃。”
柳淼含笑不再接口，脑海里却忆起那个舍不得吃心上人的玉兔糕，生生供坏的少女。孟缄此时已从朗儿手中要了一只烟花去放，她凝视孟缄身影，暗下决定。
烟花往上，虽不及城里那些蹿得高，但也灿烂好看。
待孟缄回来，同她笑道：“方才声音那么大，你都不捂耳朵？”
他放烟花时可是捂了的、
柳淼抿唇一笑，而后缓道：“孟公子，其实我在锦云学堂的时候，好喜欢你。”
经年累月的暗恋，她决定给自己一个交代。
孟缄笑笑，转过身去没有作答。过会，伸臂向她指天空中的各种烟花。
柳淼吸了吸鼻，以前许多人都传，孟缄晓得她喜欢他。可她想保留一丝希望，总给自己解释：她没有亲口说出来，孟缄不知道的。
他因为不知道，所以不回应她。
但她现在亲口说了。
也就这样了。
柳淼已经完全相信，她这辈子可能等不到他的一句“我也喜欢你”了。
也许，他从未对她动心。
柳淼忽觉无憾，却也释然放下，含笑与孟缄同赏雪景烟花，从此看他如友一般。
贺金倾和冯炎捋到这里，孟柳便是此处出现最大的偏差。一个以为是表明心迹和默许，还停留在从前，而另一个已彻底放下，走向未来。
第53章
兔年的元月一过, 柳家的债就还清了。
虽然预料到这一天，但看着最后一张欠条在眼前销毁，柳淼仍难抑长长松了口气。
送走曾经的债主, 她返回来, 坐在书房的椅子上发愣。
连表妹什么时候到的都不知道，还是表妹先拍她的手背：“淼姐，淼姐。”
柳淼回过神来，与表妹对视片刻, 笑道：“债都还完了。”
表妹回以一笑，问道：“那你还继续吗？”
“你指的是……”柳淼指在桌上漫不经心轻敲，“做家主还是做生意？”
表妹想了想, 回道：“都有。”
柳淼微微点头，算是肯定，继而反问表妹：“怎么突然问这？”
表妹眉间浮现数点愁容，自从去年哥哥出嫁后，家里就总想安排表妹嫁人，甚至请了媒婆去谋划。
“可我还想继续同你一起做生意。”表妹嘟嘴, 闺中女红是闷着做, 一成不变到死。跟柳淼一起做生意, 是流动总能遇着趣事趣人, 还能周游天下。而且自己手头有了钱, 不需靠家中供养, 会自在许多。
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