三百金就是三十万钱，换成粮食，足有三千石。比起嫁女得的纳币，竟还多了数倍。
鱼贩妻又哭又叫：“人命真贱呐，想收就能收去！女儿是我的心头肉，想买她的命，拿你家老爷人头来换！”
果不其然被仆役打了一顿。
鱼贩妻在单府哭门的同一天，周纡来到沈育家里哭。
短短两天，瘦成个骷髅人，头发不梳不束，蓬头垢面，抱着沈矜大腿流泪：“老师！您要主持公道！不能放过杀人者啊！”
“赶紧起来，”沈矜既心疼且无奈，“像什么样子？”
“学生没有出息，叫老师失望了，只求老师能秉公执法！”
沈矜便严肃起来：“周纡，你既提到师生情谊，究竟是想我秉公执法，还是要我不顾事实，必须严惩单光义，为你出气？”
周纡只顾着掉眼泪。沈育心中叹气，与宋均一齐进来。
“怎么样了？”沈矜问。
宋均答道：“州决狱的人查过当天郊外行迹，林中确实有干涸的血，树干有箭痕，大致应该和单光义所说一致，是他们林中狩猎时，把人错当成了猎物。”
周纡：“他撒谎！人和猎物怎么可能分不清！一定是故意为之！”
宋均补充：“但我问过郊外居住的猎户，山下的林子因为靠近官道，根本没有大型猎物出没，也没人会去那里打猎。我想，应该不至于误认。”
沈育又说：“城门值班的卫兵，早上看见单光义两手空空出城去，回来时马背驮着个血迹斑斑的袋子。一行人有说有笑，卫兵还以为是打猎满载而归。若是误伤，哪里还能笑得出来？”
周纡痛苦地大喊，沈育担心他晕过去，将人架起来。沈母瞧着可怜，叫儿子带他去屋里歇会儿，临走前沈育看了父亲一眼。沈矜较起真来，面上反倒看不出分毫，只有眼神中透露着思虑。
凡是在书院中读书，熟悉沈矜为人的，没有人会质疑他的态度。周纡只来哭过一次，与其说恳请沈矜秉公执法，毋宁说是一腔苦水特来向老师倾诉。晏然不担心，陈恢也不会担心。
廉范更不必说，他自认自己与老师秉性都笔直如弦：“杀人偿命，天经地义。”
很快单光义下狱，在学生们意料之中，大出汝阳百姓意料之外。单光义与前任郡守路甲朋比作奸，此前皆是道路以目不敢言说。
学生们谈论起此事，廉范道：“没什么好说的，按律处置即可。只是可怜了那姑娘，人死不能复生。”
一连数日，周纡是三魂去了七魄，不是发疯乱喊，就是枯坐发呆。陈恢不厌其烦陪他说话，才知约定私奔那日，周纡早到了城郊，等待许久不见人来，以为盈盈骗了他转身另嫁别家，于是心灰意冷，想着怎么样也要送她出嫁，才返回安井坊。未料回来见到的已是黄泉彼岸之人。
想是盈盈赴约路上，于郊野撞上单光义一行人。天蒙蒙亮，手无缚鸡之力的女子孤身独行，遭受轻薄调戏，而无法反抗，老天见了可怜，便将她收了去。
晏然难过道：“我听说鱼贩去了育哥儿家，找先生千恩万谢，说他给女儿报了仇。育哥儿，你怎么说？”
沈育则很凝重：“下狱是一回事，真正处置起来，却没这么简单。”
望都城时，沈育也曾抓到过牛、仇二家的把柄，苦于手中无权，只能交由别人处置，好赖沈矜是一郡长官，能做主将人关押起来。只是关押起来也不顶用，参考仇千里的下场，朝廷法律时常无法发挥效用，而让犯人逍遥法外，或被别的人以其他目的另行处置。
只有按律惩处，才算罪行得偿。
比之王城的牛禄、仇千里，单光义更是毫无遮掩地行恶。望都城毕竟处天子脚下，汝阳郡天高皇帝远，难以想象单家究竟盘踞着怎样的势力。
单光义下狱时正是初春，关进去一段时日，竟然安分守己，不见动作。众人私下谈论，猜测是闹出了人命，单光义也知道不好收场，本想配合郡守做出戏以应付，不料如今却下不了台。不出意外，恐怕他也着急起来，目下正想法设法脱身。
这天，宋均赶来书院，找沈育：“蠡吾侯到府衙去了！”
汝阳郡蠡吾县的万户侯，单官，单光义那煊赫一时的族舅，终于出面了。
沈育与宋均匆匆前往郡守府。路上，沈育心中设想单官是个怎样的人。
单官从前跟在桓帝身边，文神皇帝上位后，他很快衣锦还乡，在蠡吾县安养晚年。有关他的传说不算很多，至少与他臭名远扬的族侄比起来，真是小巫见大巫了。
然而沈育知道没那么简单。文神皇帝身边最器重的三个中常侍——仇致远、牛仕达与童方，皆是他一手提拔上来的。文神皇帝得承大统时年纪轻轻，外朝有韩巍韩英父子掌权，宫闱还有一位韩太后，没有一个熟于勾心斗角、老奸巨猾的人背后指导，凭文神皇帝自己恐怕没那么容易扳倒韩氏。单官想必居功至伟，否则何以获封万户侯？
这些尚在次要，萦绕在沈育心头，鬼魂一般挥之不去的，是在望都城听来的那首童谣——
六一里，常有赏。四脚畜，站高堂。
两封没有万户侯，十里挑一鬼来凑。
笼罩王朝的不只是三只鬼，隐藏在幕后的，还有一只老鬼。
府衙的人对宋主记与郡守公子已熟悉得很，放行无阻。府中果然有不同寻常的气氛，大门外停着一辆篷车，织锦文琦的车帘，雕金漆银，华贵非常。随侍的人，或高或矮，无一例外都是身材纤细的少年，面容白净俊俏。
别人或许瞧不出来，沈育只消看上一眼，就了然于胸——这些都是小太监。身形外貌，与储宫里成天包围梁珩的那些别无二致。
厅堂里有人语声。
宋均朝沈育比个嘘，招他绕道至后墙窗下。这地儿位置绝佳，正在主客榻后方，谈话听得一清二楚，又不至于被发现。
一个声音是沈矜：“侯爷驾到，有失远迎。”
另个声音又老又艰涩，气管里堵着瘀痰似的：“不必客气，沈大人，本侯上了年纪，日益是行不得远路，本来也不想折腾。离了人伺候，是一日也不成。”
“侯爷身边，驾车的，随行的，把我小小一座官府门前大道占完了。岂谈得上缺人伺候？”
单官呵呵笑两声：“旁人伺候，怎么比得了自家人贴心？沈大人，本侯可是听说，我那族侄，一不小心误伤百姓，被你下狱关押。真是好大的官威。沈大人，你出生书香世家，想必不用本侯提醒，朝廷律法之中，误伤可是不入刑的。”
“侯爷有所不知，”沈矜道，“单光义所谓打猎的林子，正在官道之侧，从来是只有行人，没有野物。官道放箭，猎的是飞禽走兽，还是平民百姓？”
一时没人说话。
宋均与沈育猫在窗下，对视一眼，都暗自为沈矜拍手叫好。
“沈大人，说话是要讲证据的。”
“证人证物，审案时自然呈堂。”
过得片刻，单官咳嗽一阵，听上去的确十分衰老。
“年过七旬，日子便一天赛一天的不好过了。身上这里也不行，那里也不对，”单官似乎不想再和沈矜争论，“沈大人，听我这个老人言，保养身体要趁年轻健壮。鲜花日日浇灌，可以争妍百日，枯萎的花，再怎么施肥，也无生机可言。”
沈矜搞不懂他什么意思，答道：“说的是。”
“我也好，皇帝也罢，都是为病所苦的人。”
两人沉默一瞬，沈育能想象到屋内一侯一官向北遥拜的情形。
“近日来，寻到一剂良方，于保养身体大有裨益。送了方子往北方去，沈大人，若不嫌弃，也抄你一份，聊以养身。”
沈矜又只得道：“多谢侯爷。”
“既如此，本侯也不多叨扰了。出门时间久，精神不济，告辞告辞。”
窗下两小子面面相觑。单官来也匆匆，去也匆匆。虽有过气势汹汹的质问，被沈矜堵回去后，却也没有再刁难逼迫。倒是轻拿轻放，叫人捉摸不透。
究竟是单官到了半截身子埋进黄土的年纪，许多事已有心无力，还有别有谋算？
两人还没交流过，被送走单官，绕到后墙的沈矜揪住耳朵。
“我一猜就知是你俩个，偷听很有风范么？”
宋均忙讨饶。
“带着师弟做墙角君子，平匀，你最近很闲吗？”
宋均得了指责，灰溜溜走了。
剩下父子二人。
沈育想的更多，他丝毫不敢小觑单官，将他临行前的话翻来覆去咀嚼，咂摸出一丝味道，同父亲说：“单官协助陛下驱逐外戚，既是功劳，也是情分。他说给北边送了一剂良方治病，意思不就是，同皇帝攀人情。他想让陛下出面赦免单光义？”
沈矜负手不语，沈育看他父亲，不知道他在想什么。良久，沈矜仿佛才回过神，却说：“儿子，差点忘了，过几天不是董老头寿辰么？你替我送一份礼过去，别疏远了人情。”
第43章 不知意
突如其来的决定让沈育很是疑惑。他认为至少目前，不是考虑庆贺寿辰的时候，而沈矜道：“庆生要分时候，那做朋友也要分时候吗？”
沈育头大：“不是这个意思。”
“如果不是董贤的那块石头，你拿什么去哄小太子？”
沈育：“…………”
“赶紧上路吧。”沈矜派了辆马车给他。
那车陪着父子二人从汝阳到望都，又从望都回汝阳，跑断了三根车辕，已是风尘仆仆。沈育和车都唉声叹气地启程，行至城外广济寺，暂作停留，前去拜访穆济河。
香客居住的斋院，远离凡俗喧嚣，种植翠绿的万年青。穆济河在打扫院子，由冬入春，又到春末，他一直没有回城。
“关了这么长时间，周纡要有种，该去牢中将单光义大卸八块。”
沈育道：“然后他也该被我爹按律处置了。”
穆济河咬牙切齿：“我说那厮不是个好人，上次在丁家，我就该‘错手’将他废了！”
而事实是他被单光义在眉毛上开了一道，几天后才掉的痂。
看来是跟着度师父修行，又给了他信心。
沈育道：“找你不是为了这事。单官已在行动，伺机救出单光义。我得出城几日，万一单光义真出狱了，就拜托你和度师父照应着。”
穆济河自然懂他的意思——单光义若能安分待在狱中也罢，若是被捞了出来，以他的脾气与武力，难保不会报复。秀才遇见兵，总是有理说不清，如需要以暴制暴，就有用得着穆济河的地方。
“放心，这次即便老师赶我，我也不走，定做他的护法金刚，”穆济河开玩笑似的，“你且安心去吧。”
嶂山春末郁郁葱葱，山道上去年的枯叶仍铺着厚厚一层，车轱辘滚过，卡擦碾碎。树林遮天蔽日，阳光照不进来，半腰的湖泊如一张巨大镜面，其中有浮云飘过，又有群山倒刺，波光粼粼。
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