“问你是抬举你，要不是我......”阿舆还在强词夺理。
“行了，别婆婆妈妈的。”冰山男打断他那自作自受的兄弟道，“没必要纠结年龄的事......”
“我听你大哥的，懒得跟你一般见识。”小果不愿继续同这个叫做阿舆的男孩子胡搅蛮缠。
“学舌挺快，看不出来，这么快就甘心唯我大哥马首是瞻了？”阿舆挖苦道。
“什么马首是瞻！若真认为自己理亏，何不赶紧替我解开穴道！”这话不知是对阿舆还是他大哥说的。
“阿舆，九成！”话音未落，冰山男业已出手解了小果身上的禁制。
“九成？有没有搞错，这小屁孩也值九两黄金？”阿舆又惊又气，大声抱怨起来。
“什么九两黄金？”小果正摇头晃脑地恢复着脖根的灵活度，一听这话又蹿火了。
“我囊知牙斯从不亏欠旁人，九两黄金是你应得的酬劳。”自称“囊知牙斯”的冰山男欣然解释给对方听。
囊知牙斯？非汉族姓氏，这哥俩原来是西域人！难为他们汉语讲得这般流利。
小果自幼追随超凡脱俗的仙师无妄道长，所谓近朱者赤，耳濡目染，对异族不存半分偏见，目下所关心的问题，唯有对方口中九两黄金的酬劳所指，便质问道：“你说我值九两黄金，所为何意？”
“开价九两黄金买他，大哥，这桩买卖实在是亏大发了！”阿舆从旁煽风点火地调拨道。
“买我，你们简直是......”小果原本稍觉平息的怒火被对方的挑衅再度点燃，抢步上前一拳将不及防备的阿舆挥倒在地，但并未下狠手，至多用了五分力道。
“反了反了，这汉族小子胆敢对本......对我无礼，大哥，我弄死他也没有关系吧！”阿舆用手背拭了拭嘴角，发现上面竟沾了鲜血，不禁火冒三丈，腾起身来就要还手，却被囊知牙斯伸手拦住。
“大哥，此仇不报，此恨难消！”阿舆不依不饶地手舞足蹈。
“若不是他手下留情，恐怕你就不只嘴角破裂这么简单了。”囊知牙斯看出小果给阿舆这一拳留了余地。
阿舆无言以对，不再盲动，愤愤然退到一旁。
小惩大诫过后，小果总算出了一口恶气，觉得心里畅快了不少。
客房内的紧张空气逐渐消散。
“愣着作甚，还不取酬劳给人家......”囊知牙斯打破短暂的沉寂，吩咐向他的兄弟道。
“真有九成吗？我记得以前似乎没有人超过七成，更别提九成这么高，大哥是不是搞错了？”阿舆将手伸进钱袋，迟疑不决。
“连我说的话都不管用了吗？”囊知牙斯冷淡表情中又多了一丝不惬意，“你是不是想做我的主了......”
“拿去吧，太便宜你了！”阿舆无奈，把从钱袋里捞出的银钱往酒桌上一砸，没好气地端肘背过脸去。
小果朝酒桌上放眼望去，只见阿舆砸过的桌面上多了一块黄澄澄的鹅卵石。
鹅卵石散发着微弱而华丽的哑光，向关注之人展示着它高贵的身价。
黄金？足足九两黄金！这西域哥俩果真财大气粗，到底是什么来头？小果暗想。
“足金，保真！谁还骗你不成？”阿舆见小果迟疑，误以为天下人没有不爱财的。
“谁稀罕你的臭钱，白给我也不要！”小果竭力维持着富贵不能淫的君子风度。
“这你都嫌少？不够的话，我们有的是！”阿舆又从钱袋里随意抓出一颗分量看似更足的金钿子，扔到小果眼前。
谁知小果连瞧都懒得再瞧一眼，绕开囊知牙斯兄弟二人盘踞的酒桌，径自朝房门口走去。
“留步！我别无他意，这钱不过是请你前来一叙的谢钱而已......”囊知牙斯起身，望着小果的背影说。
谢钱？这两个字可比先前强调的“酬劳”顺耳多了。
小果不免回想起，在城隍庙戏台子边上初遇刘欣时的温馨一幕，特别是身为定陶王的他谦逊友善地将一大把银钱塞给自己，口称“谢钱”之际流露出对星辰那股浓浓的仰慕之情。此刻听闻囊知牙斯用“谢钱”来粉饰九两黄金的寓意，虽仍未改口谅解，但先前的恼恨却随着这声“谢钱”而减弱了七八分。
“你误我的工夫，即便没有搭进人命，也不是花钱就能摆平的。”小果念起此次外出肩负重任，更觉得囊知牙斯兄弟二人无端纠缠自己着实恼人，心中祈愿宛姐姐万勿有所闪失......
☆、紫色蛙声
“可有补救？”囊知牙斯问得煞有介事。
“于事无补，多说无益。”小果虽无心与人周旋，但有些话不吐不快，于是正告那对异族兄弟道，“下次倘或再要寻人解闷，记得先问问人家，有空没空陪你们玩这种无聊游戏。当然，这样的荒唐事，还是没有下次为妙......”言讫，拂袖而去。待走出客栈，回首仰望招牌：良栖小筑。
良栖......小筑？别致得教人觉得突兀的店名。
“大哥，这汉人小子竟敢板起脸来同你我说教，未免太轻狂了！若不是念他对西域人的态度还算友善，断不肯就此作罢。”阿舆望着小果的背影五味杂陈。
“的确很有意思。”囊知牙斯由衷感慨。
“不管有意思没意思，一码归一码，大哥刚才不该轻易以真名示人。”阿舆用手指着自己那双熠熠生辉的黑眼仁埋怨道，“我还在庆幸装扮成这样就没人认得出我们来自西域，谁知大哥却不打自招，先前的工夫全白费了......”
“无妨，想必他不会对我们不利。”囊知牙斯显得信心十足，并不因为自曝身份而后悔。
“真搞不懂大哥的自信从何而来。须知人心隔肚皮，即便不爱财，也不代表他对别的乐子皆无兴趣，你我只是暂时不知他的兴奋点在哪儿而已。”阿舆尚在遐思中，见囊知牙斯忽而起身朝房门方向走去，惶惑地询问道，“都这个时辰了，大哥还要出去？”
“他既没拿走金子，就得用别的方式谢他。欠他人情，我不自在。”囊知牙斯振振有词。
“早知今日，何必当初？谁叫大哥江山易改本性难移的......”阿舆揶揄道。
“我若就此改了，便是忘恩。”囊知牙斯头也不回。
“真拿你没辙。不如我也同去？”阿舆整装待发，疑心大哥虽不“忘恩”，更不“忘情”。
“你且留下，我想一个人静静。”囊知牙斯有所保留地嘱咐完他的兄弟，很快消失不见。
“一个人静静？蒙谁呢......没准是要去追那个九两黄金吧......”阿舆撅了撅嘴，啧了一声，唇边的新伤隐隐作痛。
城东银杏林边缘。酉时过半（晚上七点左右）。
离开囊知牙斯兄弟下榻的客栈，走了不到一炷香工夫便抵达了目的地。
初冬的白昼本来就短，眼瞅着薄暮低垂，如若贸然走进偌大的林子里寻人，无异于海底捞针。
犹豫不决之间，猛然嗅到飘荡在空气中那股稀薄的焦糊味，夹杂着淡淡的血腥煞气，心头顿时涌上一阵不祥之感。
“准备进去吗？”身后忽地传来男人说话的声音，把毫无防备的小果唬得不轻。
回头一看，背后杵着的人竟是阴魂不散的囊知牙斯，便没好气地甩了一句：“我进与不进，管你什么事？”
“因你不要金子，我只好另想法子还你人情。”囊知牙斯执着地回应道，“若你打算进去，我便陪你走一遭。”
“你总爱我行我素地搅扰到别人的正常生活。没有人告诉过你，这样真的很招人烦吗？”小果强忍着不骂街。
“我无非是想要还你人情罢了，你千万别想太多。”囊知牙斯轮廓分明的脸上浮过一道毫无掩饰的诚挚。
“是你想多了。你阻我的路在先，我揍你兄弟在后，你我之间等于是两不亏欠了。”小果真想上前踹对方两脚，心说这个西域人究竟是性格轴呢还是听不懂人话。
“阿舆脸上挨你那一拳，抵不过九两黄金。”囊知牙斯不依不饶，仍拿九两黄金说事。
“拜托，别这么死磕行不，你这样着实叫人为难......我正忙着呢，人命关天，没空同你周旋。”小果心里有点抓狂，却不得不承认，如果不是囊知牙斯太过胡搅蛮缠，他其实也算是位气度不凡的潇洒公子，身量巍峨，鲜衣怒马。又如果不是之前令人摸不着头脑的胡作非为，单单陌路相逢的话，估计自己至少不会太过嫌恶这个男人。
“夜巡之人，岂能少了照明之物？还好有备而来......”就像变戏法似的，囊知牙斯手上突然多了两根顶部缠着油布疙瘩的木棍，毫无违和感地将其中一根往小果眼前递过去，眉宇间闪动着饶富先见之明的理直气壮，简直教人无从抗拒。
银杏林内，小果与囊知牙斯一前一后，明火执仗。正可谓：
衔光轻花两三重，红莲微映银杏间。
追踪诡异气息的源头，不多时便开雾睹天。
二人在充盈着烧灼与腥苦气息的山洞前止步。
“进去瞧瞧！”不待小果作出反应，囊知牙斯早已抢先一步迈过洞门。
喧宾夺主！小果冲师心自用的囊知牙斯怒目，无言以对，只得快步跟了上去。
洞内披星戴月的空旷境界，很快感染到这对汉人和西域人临时组建的探险搭档。
两人行至空地中央。
囊知牙斯站定，洞察四周山势地表。
小果举着火把，顺着露天洞穴的山壁边沿足足走了一圈之后返回原点，与蹲身潜心观测地面的囊知牙斯汇合。
“地上有干涸的血渍，这儿，还有这儿！”囊知牙斯为小果指出三四处可疑的痕迹，断定这些黑斑系凝固的血液。
“可是人血？”小果心神躁乱，脱口发问。
“现在还无法确定，不排除是误打误撞进洞躲避的动物，受伤留下的血痕。”有所保留地回应之余，囊知牙斯突然又有重大发现，将原本擎于右手的火把换至左手，继而以中指食指发力，从地上夹起一枚椭圆中凹的剔透薄片。
“是什么？”借助月色和火光，小果只知对方指尖所拈之物乃是琉璃水晶一类，但色彩难辨。
“隐瞳。”囊知牙斯的语气令人不寒而栗。
“何为隐瞳？”小果甚至不解对方说的具体是哪两个字。
“你有所不知，当下技艺高超的匠人，可将琉璃锻造成适合镶于人眼表面的薄膜，取戴随心所欲，或使罹患翳病者改善视觉，或供瞳孔易色所用。因工艺繁复，造价高昂，非普通百姓受用得起的东西，故流传范围极其有限。”囊知牙斯如数家珍般娓娓道来。
乞丐老头子双眼俱呈紫色，莫不是佩戴隐瞳所致？
小果灵光一闪，抡起火把对现场展开地毯式搜索，几乎把洞内整片露天的土石都翻查了一遍，只可惜别无所获。
“你是在找隐瞳主人遗留在此的其他线索吗？”见小果半晌无语，囊知牙斯揣度着问他。
“隐瞳琐碎，你眼睛倒毒......”小果感叹囊知牙斯年纪尚轻，不想如此饱经世故。
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