“连朝廷拨下来的赈灾款都不发下来，我不偷，怎么活？”
小乞儿越骂越愤怒，也越骂越离谱，洛棠听得心惊胆战，忍不住又想起刚刚偷听到霍将军说的那些。
身旁的家将们却训练有素的垂眸背手，似乎什么都没听见。
她艰难地问：“可今日城隍节，我看大家都还很高兴……”
“呵，”小乞儿冷笑一声，“下去一波，又上一波，高高兴兴演给贵人们看看呢。”
洛棠当即便想到了大皇子等人。
那日他们与大皇子一同被袭，按那人的脾性想来是不会罢休的，所以或许已经惩治了一批人。
但正如这小乞儿说的，又来了一波，虽然手上还没沾染什么，可高高在上的官老爷对他们这些人来说，终归也没什么差别。
加之碰上的又是大皇子这般乖戾性子，官员们自然只会及时统筹些最漂亮的场面献给皇子观赏，谁会在意短暂这些日子里普通百姓的生死？
洛棠又想起昨日丫鬟欲言又止的模样。
他们这些真正脚踩在地上讨生活的人不知道什么远大的规划筹谋，他们看到，感受到的，是这真实的人间。
而洛棠若非还有谢凤池关照，恐怕也已陷入这人间的最底层，零落成泥碾作尘了。
但就在这会儿，她才堪堪知道，谢凤池或许也自身难保。
她迷惘之余，难得心软想当一把烂好人，真心实意地看了眼那小乞儿，将自己耳环卸下交给对方。
“你别偷我了，我将这耳环送你，你回去好好讨生活。”
两个家将与乞儿同时愣了。
“你没坑我？”他绷紧了身子充满忌惮。
洛棠点点头：“我身上没银子，你把这个拿去当了，挨过这几日，就去找份工吧。”
那耳环价值不如玉钗，可也值几个小钱，乞儿直勾勾盯着摇晃的玉髓，视线缓缓落到对面女子的面庞上。
他第一眼就觉得她漂亮，漂亮的有点不正经，花枝招展又艳丽招摇，像路过红袖坊时楼上摇手绢的娘子。
可这会儿她又低垂着眉，难过的要哭出来似的，他顿时又觉得她不像了。
哪家娘子这么苦歪歪，定是招不到客，要被婆子打骂的。
他唾骂了一声，也没接洛棠的耳环，趁着家将不背把人猛地撞开，头也不回地冲出了院子。
家将刚拧起眉头要追，洛棠攥着衣角叫住他们。
“别追了！”
就当，就当是她替谢凤池积德了吧……
作者有话说：
谢凤池：那真是谢谢了
洛小棠：不客气（把玉钗偷偷藏起来）
第四十章
谢凤池与所谓友人聊完后回来, 家将们诉说刚刚发生的事都告诉了他。
他牵起洛棠的手，看她发髻上的玉钗。
“丢了就丢了，若找寻时出了意外可怎么办。”
洛棠扮得伤怀：“世子送我的，我自然看得比自己性命还重。”
谢凤池忍不住叹了口气, 叫她别这么说, 没什么比她更重要。
洛棠心中苍凉的想, 谢凤池这副悲悯模样，怎么也看不出半柱香前曾与人横眉冷对, 说着生死攸关的话。
就像巍峨浩大的侯府，怎么也看不出，也会有摇摇欲坠的时候。
她如今是真的知道这人有多会掩藏了, 心中的不安更甚, 竟不知往射阳的路还该不该走下。
若是在谢凤池的眼皮子底下，她的身份被查明证实了，不论是何种结果, 最终能变成自己想要的结果吗？
她是想飞上枝头，可谢凤池……真能放她飞吗？
纵使艳阳高照处处人声鼎沸，却总叫她觉得觉得虚幻, 不真实，也不知哪一脚踩下去就会成了空。
出了正月, 谢凤池后背上的伤也渐渐愈合了。
前些日子洛棠有意借让谢凤池好好修养为由, 避让了他一段时间，也给自己留了些清净时日好好思考。
得了空，她又从下人口中得知，江南近些日子确实发生了些事。
雪灾时, 江南的世家豪族们贪赃枉法, 在京中来人后收敛了许多, 可来的几位手腕强是强，偏偏证据不足，治也只能治他们个赈灾不力，再往下往深想肃清官场，却苦于缺乏证据，什么都查不出来，叫百姓怨声载道。
洛棠心惊肉跳地想，所谓的证据，莫非就是那日霍将军质问谢凤池的那些？
她赶紧摇摇头。
也是这时，下人来传话，谢凤池请她去房间里有事相告。
洛棠便知道，该来的还是得来。
她这些日子想了很多，不像那天在节会上茫然了，深吸了几口气后，起身迈步。
进了谢凤池的屋，扑面是股淡淡的药香，混着对方衣服上清雅的皂角味，悠悠然然十分端庄。
因着屋里有炭盆，谢凤池坐在桌案前，只在中衣外披着件鹤氅，墨发未束，披散在肩头背后，勾出个清雅病弱的美人模样。
他听到洛棠的脚步声，抬头轻轻一笑。
洛棠的心思便被这貌美晃了一瞬，匆忙换上笑意，软绵绵地绕到世子身旁，下巴抵住他的肩。
“世子今日可又好些了？”她满是关切。
谢凤池莞尔，他怕再不好，他的小宠物便要对他变心了。
不过池今日也不与她打趣，而是点点头，直接柔声告诉她正事。
庞荣找到了先前帮侯爷处理洛棠卖身契的联络人，对方已经动身去到射阳了，只等他们一到，便能立刻找当年的婆子问清状况。
若卖身契有留档就拿走，若没留档，便去查一查究竟是何人所卖，若非戴罪之人的后代，去销个奴籍也非大事。
洛棠怔怔地看着谢凤池：“世子愿替我销了奴籍？”
谢凤池唇角勾得温柔：“可洛娘也得答应我一件事。”
洛棠心如擂鼓。
她就知道，没那么容易。
可她还是佯装着喜悦，柔情蜜意地笑：“何事？”
“我名谢凤池。”
洛棠怔了怔。
谢凤池抬眉笑看着她，让她唤自己名讳的目的昭然若揭。
他准许她的，越发多，也越发放肆了。
直呼名讳，除却亲密的家人与好友，便是品阶更高的贵人，说破天也轮不到她。
谢凤池对她，难道真已经到了这个程度了？
如果搁在一个月前，洛棠还不知侯府状况，也不甚了解谢凤池究竟模样，或许会兴高采烈，现如今她只觉得有些慌张。
她尽力装作欣喜又强行按捺，一双盈盈眼眸横波荡漾。
“世子何意，我听不懂，也不敢。”
既然知道谢凤池如今愿意允她更多，她便不真的彻底拂了对方，却也不直接顺了对方的意。
她得慢慢同对方拉扯着，情况不对就立刻松手开溜。
谢凤池看了她许久，半晌轻轻点了点头。
“嗯，不敢，那等拿到卖身契了我再来问问。”
他喜爱她同自己撒娇泼蛮，知道她定然已经懂了，在与自己调味，便也不催促。
手中拿着饵，轻轻缓缓地逗弄，想来也会更有趣味。
洛棠红了脸，偷看对方明明在微笑，却觉得端方的世子似乎越要披不住他那层人皮了，有什么张牙舞爪的怪物就在他的人皮下静静蛰伏，等待着自己。
她心中害怕，面上却不敢显，只故意嗔怪地撅了个嘴。
下一秒，端坐着的病美人温柔揽住她的腰，动作已经不似往昔那般生疏，将人轻轻往自己怀中带了一把，吻上她的唇。
春景正盛。
*
又过了几日，官道上的雪清扫差不多，院中东西也收整完毕，庞荣带队护着两人，从广陵府驾车去往下面的射阳县。
因为先前洛棠主动钻过谢凤池的车，这次庞荣便索性也就准备了一架马车，让洛棠心里直骂他看不懂人脸色。
她偎依在谢凤池身侧，不敢将自己的面目朝向对方，生怕不经意间透露出真实的情绪。
她这般拘束小心，反倒让谢凤池窥出端倪。
谢凤池只当她近乡情怯，或者更多的是在盘算如何利用身世再做文章，便也没出声。
她肯定会选一条让她自己最舒服的路，用不着宽慰，而她终归也只能在自己掌中盘旋，没有意外。
他指尖轻轻揉了把她的唇。
可意外不在这处生，也会在别处。
好不容易晴了几日，突然又遇上多云的日子。
洛棠站在谢凤池身后，难以置信看着眼前被大火吞噬过的院落，它的轮廓与记忆中的模样逐渐重叠。
她原本因为前路未卜而心情复杂了半条路，又想着既然来了，终归得撑起脸面。
虚荣在京中无处释放，只有回归这处才能叫她扬眉吐气。
却万万没想到，最后看到的会是眼前的画面。
负责带联络人与谢凤池碰头的家将跪在还没化冻的雪地上，身侧的雪地下漏出被埋了一半的焦土。
对方哑声磕头：“世子恕罪！”
身周无一人敢应声，狭窄的小街外隐约路过些百姓，看到此处围积了这么些人，好奇却不敢靠近。
如今江南似乎处处都隐着危机，世家豪族们担忧被贵人抓住把柄，各个自危，连带着处事手段都干脆狠厉了不少。
不可惹不可惹。
谢凤池静静地看着这处，倒春寒的冷风把他的大氅与鬓发都撩动了几分，他却许久都没给出动静。
洛棠心中也乱的很，原本脑袋都要炸了，这会儿却好似被猛晃了一顿，空荡荡什么都没了。
许久，谢凤池才轻声询问：“何时出的事？”
家将答：“左邻右舍说，是半个月前生的大火，因着此处……特殊，故前后门一直锁着，无人能进入救火，里面的人也都没能出来。”
谢凤池侧目看了眼洛棠。
洛棠毛骨悚然地攥起手掌：“确，确是……妈妈们怕人逃，往日从不开院门。”
可在这个节骨眼，当真是个意外？
谢凤池点了点头：“如此，后来可有清点人数？”
家将又将人员数目一一报上，但洛棠无法跟着确认，毕竟她已经离开了两三年，后来院中是否有人员增减她必然不知。
她攥紧了手中的帕子，又感到周围的阴寒漫上了身。
可谢凤池牵住了她，轻轻宽慰道：“所幸你无事。”
洛棠突然便觉得鼻尖酸涩。
她无法形容这种感觉，好似浮萍无依，处处受雨打风吹，周边的同类一个个凋零去，她只能依附于一块不知内里如何的青岩石。
她怕那石头崩殂吞噬她，又怕再来一场大雨就将她从石头上刮去，可到了最后，仍只有这块青岩在呵护着她。
她怆然点头，这些日子以来对谢凤池的畏惧好似因这一场灾难而稍微退却了些，轻轻往对方身边靠了靠，汲取些温度来。
回到客栈，谢凤池轻声安慰起洛棠。
洛棠却也想不通，又惊又吓：“她们平日对自己可好了，总不至于自己将自己烧死。”
谢凤池垂眸沉吟，洛棠脑海里却已绕了许多弯子，诸多不知从何处知晓的消息都糊成一团，叫她忽然大惊：
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