归妩欣也道：“不错，这件事确实有。今年娄底大旱，官员们不仅不赈灾，还增加了不少税赋。现在又驱赶丐帮的人，还规定谁也不准到衙门告状。小东，我们可都等着你呢！”
陆小东怒道：“岂有此理！你们都跟我来，我倒要看看谁怎么横行无忌！”
众人都欢呼起来，拥着陆小东就往前走，牵马的牵马，背包的背包，雀跃不已。
一行人来到城门口，守城卒挡住众人道：“叫花子不得进城！”
张老大冲上去就揪住一个守城卒，厉声道：“你知道你眼前的人是谁吗？他就是娄底新任知府，陆小东陆大人！”
“陆小东？”这个名字在这几个守城卒身上引起了强烈的震撼，一个守城卒半信半疑的问道：“你真是陆大人？”
陆小东点头道：“我就是陆小东。不过我没有委任状，不知道我们这些人可以进去吗？”
守城卒有些为难，道：“我们接到命令，不允许再放乞丐进城——”
一群人顿时大嚷起来：“凭什么？我们就不是人了？再说了，现在陆大人再这里，他说我们可以进去，我们就要进去！”
陆小东平静的对守城卒道：“娄底是我们每一个人的，谁也无权驱逐他们。他们只是生活方式和我们不一样，可他们也是人，也和我们一样必须享受最基本的东西。”
守城卒不知道是被陆小东说服了，还是相信他就是新知府，放了众人进去。几个小乞丐蹦蹦跳跳的帮陆小东背包、扛枪、拉马走在最前面。斜刺里突然冲出一人，抢了最前面那个乞丐身上的包袱，一溜烟的跑了。
那乞丐大概还只有十八九岁，一下子愣在那里，众人正要追过去，陆小东道：“不必了。这是怎么回事？”
张老大道：“娄底府里很乱，到处都有偷盗的人，这些抢包袱的人也多如牛毛。大人，你包袱里没有什么重要的东西吧？”
陆小东道：“也没有什么，只是一些衣服和几钱碎银子。”
他轻描淡写的说了出来，但其他人还是不放心。张老大一把拖过那个小乞丐，骂道：“你怎么这么没用，马上去给我找回来！”
陆小东劝道：“无心之失，怪不得他。也不是什么重要东西，丢了就丢了吧。”
又对众乞丐道：“你们先自己找个地方住下，我先送妩欣回去。”
众人都点头散去，归妩欣问道：“那你住哪里？”
陆小东道：“我先去衙门看看。如果任命还没有下来的话，我再随便找个地方休息便是。”
归妩欣关切的道：“如果没有地方去，就先到我家住几天吧。”
陆小东微笑道：“我可不可以多住一段日子？”他本来想多说几句的，但看到归妩欣忧戚的神色，立刻收住了嘴。
归妩欣道：“只要你不嫌弃，随便你住多久都可以。”
是吗？陆小东心里问自己，真的住多久都可以？
第三节 星城书社（1）
到得归妩欣家时，归妩欣已经表现得很坚强。她平静的端茶给陆小东喝，试图把忧伤隐藏起来，但微微颤抖的手却透露了她的心思。
陆小东虽然很想多陪陪她，却还是告辞了出来——让归妩欣一个人静一静最好。
来到知府衙门时，众衙役拦住他：“什么人竟敢乱闯衙门？”
陆小东道：“我姓陆，叫陆小东。”
“陆小东？你就是新任知府陆小东？”几个衙役问道。
陆小东微微颔首，道：“我就是。”
一个衙役道：“你等一下。”他飞快的跑了进去，领着三个人走了出来，其中一个居然是成抗，一个也身着锦衣卫的服色，另一个则是穿着官服。
成抗抢着冲出来，握住陆小东的手道：“陆兄，好久不见！”
陆小东也紧紧握住了成抗的手。两人都是百感交集，眼里有泪花闪动。
成抗道：“到了就好，到了就好！来，我给你介绍，这位是吏部的文大人。文大人，这位就是陆小东陆大人。”
文大人拱手道：“恭喜陆大人新任娄底知府。陆知府，一切手续都已经办好，就等着你上任了。前路险阻，困难重重，陆大人，辛苦你了！”
陆小东谢道：“文大人费心了。”他这时还不太明白文大人怎么这么说话，但他很快就会知道了！
成抗道：“文大人已经在这里等了你两天。怎么样，路上是不是出了事？”
陆小东略带歉意的道：“真不好意思，让你们久等了。我只是走错了路，到武昌绕了一圈，所以耽搁了行程。”
文大人笑道：“没事的。陆大人正式上任的日期是十月廿一，这期间还可以好好休息一番。正式上任之后，恐怕再无无法轻松。”
成抗却知道陆小东的心思。交割完毕，吃过晚饭后，成抗和陆小东来到街上，问道：“你这次去武昌，了却你想了却的事了吗？”
陆小东沉默了一阵，才道：“可以说了却了，也可以说没有。不过这件事，或者说那个人，都已经成为了过去。”
成抗道：“我明天就护送文大人回京了，你有没有什么事需要我帮忙？”
陆小东道：“还真有一件事要你帮忙。归志武一家，还希望你和马鸣扬说一声，让他们可以归葬娄底。”陆小东知道成抗现在已经是锦衣卫右同知，这件事请他帮忙应该没有问题。
成抗道：“这个没有问题。你就没有其他事要我帮忙了吗？”
陆小东想了想，干笑道：“对了，我今天刚进娄底，包袱就被人抢走了，你借点钱给我过渡一下。”
成抗吃惊的望着陆小东：“陆兄，居然还有人能够从你手里抢走东西？奇闻，奇闻，哈哈。”
陆小东道：“什么事都有的。”
成抗还是笑个不停，笑够了才从身上掏出一张一百两的银票，道：“陆兄，我知道你一向节俭，有钱也不用到自己身上，抄你家时都只抄出了四十两银子。不过你这次新官上任，有很多事情要做，这一百两你就先收下。我没有想到亏空这么多，你也别急，我看能不能帮你想点办法。”
陆小东也不客气，收下银票，道：“行，有事我再找你。”
成抗却还是在追问：“除了这两件事，你就没有其他事情要我帮忙了？”
陆小东奇怪的望着成抗，道：“成兄，你今天是怎么了，我不找你帮忙你心里不舒服是吧？我真没什么事了。”
成抗神秘的笑道：“那好，等我下次来娄底再说。归志武一家的灵柩，我会亲自护送的。”
陆小东感激的道：“成兄，那就多谢你了！”
成抗苦笑道：“其实呢，我也是有私心的，我不想呆在南京，看那些我不想看见的事。”
陆小东没有多问。南京的那些事，他不想再提及。他还有更重的心事，这些事，是成抗这个锦衣卫无法帮上忙的！
第三节 星城书社（2）
第二天，陆小东送走文大人和成抗后，并没有着手处理公务，而是来到归妩欣家。归妩欣精神恍惚，两眼带有血丝，头发也都没有梳好。
陆小东关切的道：“你昨晚没有睡好？”
归妩欣勉强笑道：“我没事的。”
陆小东道：“我昨晚已经和南京的锦衣卫说了，他答应尽快把归兄一家的遗体运回娄底。”
又道：“我陪你出去走走吧，你这个样子实在叫人心疼。”
归妩欣有些木然的道：“也好，你等我一下。”
她稍稍梳妆了一下，同着陆小东走了出来。秋天的下午，本来应该是神清气爽的，但在这里，却一点也不见清爽的样子。街道上堆满了杂物垃圾，行人稀少，赌场和挂着红色灯笼的地方到处是。偶尔可以看见一群人拿着刀剑棍棒砍杀后留下的痕迹。
几个乞丐迎了上来，向陆小东两人致意道：“陆大人，归姑娘。我们兄弟几个正在查找昨天抢大人包袱的小贼，马上就可以查到了。”
陆小东道：“不用费心了。”
乞丐们告辞而去，陆小东和归妩欣来到一处茶楼坐下，问道：“怎么娄底成了这个样子？”
茶楼里茶客很少，有好几处桌凳和栏杆都是缺胳膊少腿的。
归妩欣叹道：“这几年里，官府不仅不管事，反而肆意增加税赋，又和奸商、黑帮勾结，以致民不聊生。你看到那些缺脚的桌凳了吗？那些就是黑帮打架的结果。加上去年娄底大旱，庄稼减产严重，这个冬天不知道要饿死多少人。小东，你一定要做个好官！”
陆小东道：“放心，我一定会让娄底走上正道！”娄底，甚至于湖广省，都是容易发生旱涝灾害的地方。天灾人祸一起，虽然可怕，却愈能激起陆小东的斗志！
下楼后，陆小东道：“我想去看看星城书社。”
归妩欣苦笑道：“星城书社已经倒闭，我们也早就不聚会了。”
陆小东吃了一惊，但还是道：“去看看吧。”
星城书社比陆小东想象中的还要残破。这里蜘蛛网遍布，杂草丛生，枯枝碎叶到处都是。书社的匾在半空嘎吱嘎吱作响，随时可能掉落下来。
怎么会这样？陆小东看着眼前这一切，怎么也不敢相信。归妩欣也黯然。
“月圆月亏，沧海桑田，世事变幻无常，谁又能够料到以后。”一个老人一边喝酒一边叹息，朝这边走了过来。
一见此人，陆小东欣喜的迎了上去，拱手道：“曾老，最近可好？”这个人便是星城书社的元老之一曾老，曾荣。
曾老被吓了一跳，看清楚是陆小东后，大喜道：“陆老弟，是你！什么时候回来的？”他一把丢下酒壶，双手紧紧握着陆小东的手，激动的拍着。
归妩欣道：“曾老，小东昨天才到娄底，他是我们娄底的新任知府！”
曾老愈加激动，连连点头道：“由陆老弟你来做知府，娄底就有救了！好，好，好啊！”
陆小东道：“一定不辜负大家的期望！曾老，书社怎么会变成这个样子？”
曾老叹道：“哎，你是不知道啊，这几年娄底发生了多少事。卫国平当了不到一年知府，就被锦衣卫抓走，至今下落不明。后来娄底就再也没有新知府过来，地方上的黑帮趁机坐大，和衙门里的人相互勾结，杀人放火，偷盗抢劫，无恶不作；衙门里那些官员捕快也经常出来胡作非为，强占财物女子，开口闭口问百姓要钱。书社这边也经常受到他们的骚扰。今年年初的文字狱中，老彭也牵扯了进去，被锦衣卫抓去毒打了一顿，回来后没几天就死了。老彭一死，这里就再也撑不下去，树倒猢狲散啊！”
曾老这最后几句话说出来，陆小东如同受了霹雳一击，站立不住，全身摇摆起来，道：“彭老，彭老过世了？”
曾老点点头，道：“老彭临死前还一直记挂着你。说你被朱元璋抓进了牢房，生死未卜，最遗憾的是不能够去救你，也不能够见你最后一面。”
陆小东的眼泪扑簌簌的落了下来，跪倒在地。半晌才道：“彭老葬在哪里，我要去拜祭他。”
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