归妩欣也道:“不错,这件事确实有。今年娄底大旱,官员们不仅不赈灾,还增加了不少税赋。现在又驱赶丐帮的人,还规定谁也不准到衙门告状。小东,我们可都等着你呢!” 陆小东怒道:“岂有此理!你们都跟我来,我倒要看看谁怎么横行无忌!” 众人都欢呼起来,拥着陆小东就往前走,牵马的牵马,背包的背包,雀跃不已。 一行人来到城门口,守城卒挡住众人道:“叫花子不得进城!” 张老大冲上去就揪住一个守城卒,厉声道:“你知道你眼前的人是谁吗?他就是娄底新任知府,陆小东陆大人!” “陆小东?”这个名字在这几个守城卒身上引起了强烈的震撼,一个守城卒半信半疑的问道:“你真是陆大人?” 陆小东点头道:“我就是陆小东。不过我没有委任状,不知道我们这些人可以进去吗?” 守城卒有些为难,道:“我们接到命令,不允许再放乞丐进城——” 一群人顿时大嚷起来:“凭什么?我们就不是人了?再说了,现在陆大人再这里,他说我们可以进去,我们就要进去!” 陆小东平静的对守城卒道:“娄底是我们每一个人的,谁也无权驱逐他们。他们只是生活方式和我们不一样,可他们也是人,也和我们一样必须享受最基本的东西。” 守城卒不知道是被陆小东说服了,还是相信他就是新知府,放了众人进去。几个小乞丐蹦蹦跳跳的帮陆小东背包、扛枪、拉马走在最前面。斜刺里突然冲出一人,抢了最前面那个乞丐身上的包袱,一溜烟的跑了。 那乞丐大概还只有十八九岁,一下子愣在那里,众人正要追过去,陆小东道:“不必了。这是怎么回事?” 张老大道:“娄底府里很乱,到处都有偷盗的人,这些抢包袱的人也多如牛毛。大人,你包袱里没有什么重要的东西吧?” 陆小东道:“也没有什么,只是一些衣服和几钱碎银子。” 他轻描淡写的说了出来,但其他人还是不放心。张老大一把拖过那个小乞丐,骂道:“你怎么这么没用,马上去给我找回来!” 陆小东劝道:“无心之失,怪不得他。也不是什么重要东西,丢了就丢了吧。” 又对众乞丐道:“你们先自己找个地方住下,我先送妩欣回去。” 众人都点头散去,归妩欣问道:“那你住哪里?” 陆小东道:“我先去衙门看看。如果任命还没有下来的话,我再随便找个地方休息便是。” 归妩欣关切的道:“如果没有地方去,就先到我家住几天吧。” 陆小东微笑道:“我可不可以多住一段日子?”他本来想多说几句的,但看到归妩欣忧戚的神色,立刻收住了嘴。 归妩欣道:“只要你不嫌弃,随便你住多久都可以。” 是吗?陆小东心里问自己,真的住多久都可以? 第三节 星城书社(1) 到得归妩欣家时,归妩欣已经表现得很坚强。她平静的端茶给陆小东喝,试图把忧伤隐藏起来,但微微颤抖的手却透露了她的心思。 陆小东虽然很想多陪陪她,却还是告辞了出来——让归妩欣一个人静一静最好。 来到知府衙门时,众衙役拦住他:“什么人竟敢乱闯衙门?” 陆小东道:“我姓陆,叫陆小东。” “陆小东?你就是新任知府陆小东?”几个衙役问道。 陆小东微微颔首,道:“我就是。” 一个衙役道:“你等一下。”他飞快的跑了进去,领着三个人走了出来,其中一个居然是成抗,一个也身着锦衣卫的服色,另一个则是穿着官服。 成抗抢着冲出来,握住陆小东的手道:“陆兄,好久不见!” 陆小东也紧紧握住了成抗的手。两人都是百感交集,眼里有泪花闪动。 成抗道:“到了就好,到了就好!来,我给你介绍,这位是吏部的文大人。文大人,这位就是陆小东陆大人。” 文大人拱手道:“恭喜陆大人新任娄底知府。陆知府,一切手续都已经办好,就等着你上任了。前路险阻,困难重重,陆大人,辛苦你了!” 陆小东谢道:“文大人费心了。”他这时还不太明白文大人怎么这么说话,但他很快就会知道了! 成抗道:“文大人已经在这里等了你两天。怎么样,路上是不是出了事?” 陆小东略带歉意的道:“真不好意思,让你们久等了。我只是走错了路,到武昌绕了一圈,所以耽搁了行程。” 文大人笑道:“没事的。陆大人正式上任的日期是十月廿一,这期间还可以好好休息一番。正式上任之后,恐怕再无无法轻松。” 成抗却知道陆小东的心思。交割完毕,吃过晚饭后,成抗和陆小东来到街上,问道:“你这次去武昌,了却你想了却的事了吗?” 陆小东沉默了一阵,才道:“可以说了却了,也可以说没有。不过这件事,或者说那个人,都已经成为了过去。” 成抗道:“我明天就护送文大人回京了,你有没有什么事需要我帮忙?” 陆小东道:“还真有一件事要你帮忙。归志武一家,还希望你和马鸣扬说一声,让他们可以归葬娄底。”陆小东知道成抗现在已经是锦衣卫右同知,这件事请他帮忙应该没有问题。 成抗道:“这个没有问题。你就没有其他事要我帮忙了吗?” 陆小东想了想,干笑道:“对了,我今天刚进娄底,包袱就被人抢走了,你借点钱给我过渡一下。” 成抗吃惊的望着陆小东:“陆兄,居然还有人能够从你手里抢走东西?奇闻,奇闻,哈哈。” 陆小东道:“什么事都有的。” 成抗还是笑个不停,笑够了才从身上掏出一张一百两的银票,道:“陆兄,我知道你一向节俭,有钱也不用到自己身上,抄你家时都只抄出了四十两银子。不过你这次新官上任,有很多事情要做,这一百两你就先收下。我没有想到亏空这么多,你也别急,我看能不能帮你想点办法。” 陆小东也不客气,收下银票,道:“行,有事我再找你。” 成抗却还是在追问:“除了这两件事,你就没有其他事情要我帮忙了?” 陆小东奇怪的望着成抗,道:“成兄,你今天是怎么了,我不找你帮忙你心里不舒服是吧?我真没什么事了。” 成抗神秘的笑道:“那好,等我下次来娄底再说。归志武一家的灵柩,我会亲自护送的。” 陆小东感激的道:“成兄,那就多谢你了!” 成抗苦笑道:“其实呢,我也是有私心的,我不想呆在南京,看那些我不想看见的事。” 陆小东没有多问。南京的那些事,他不想再提及。他还有更重的心事,这些事,是成抗这个锦衣卫无法帮上忙的! 第三节 星城书社(2) 第二天,陆小东送走文大人和成抗后,并没有着手处理公务,而是来到归妩欣家。归妩欣精神恍惚,两眼带有血丝,头发也都没有梳好。 陆小东关切的道:“你昨晚没有睡好?” 归妩欣勉强笑道:“我没事的。” 陆小东道:“我昨晚已经和南京的锦衣卫说了,他答应尽快把归兄一家的遗体运回娄底。” 又道:“我陪你出去走走吧,你这个样子实在叫人心疼。” 归妩欣有些木然的道:“也好,你等我一下。” 她稍稍梳妆了一下,同着陆小东走了出来。秋天的下午,本来应该是神清气爽的,但在这里,却一点也不见清爽的样子。街道上堆满了杂物垃圾,行人稀少,赌场和挂着红色灯笼的地方到处是。偶尔可以看见一群人拿着刀剑棍棒砍杀后留下的痕迹。 几个乞丐迎了上来,向陆小东两人致意道:“陆大人,归姑娘。我们兄弟几个正在查找昨天抢大人包袱的小贼,马上就可以查到了。” 陆小东道:“不用费心了。” 乞丐们告辞而去,陆小东和归妩欣来到一处茶楼坐下,问道:“怎么娄底成了这个样子?” 茶楼里茶客很少,有好几处桌凳和栏杆都是缺胳膊少腿的。 归妩欣叹道:“这几年里,官府不仅不管事,反而肆意增加税赋,又和奸商、黑帮勾结,以致民不聊生。你看到那些缺脚的桌凳了吗?那些就是黑帮打架的结果。加上去年娄底大旱,庄稼减产严重,这个冬天不知道要饿死多少人。小东,你一定要做个好官!” 陆小东道:“放心,我一定会让娄底走上正道!”娄底,甚至于湖广省,都是容易发生旱涝灾害的地方。天灾人祸一起,虽然可怕,却愈能激起陆小东的斗志! 下楼后,陆小东道:“我想去看看星城书社。” 归妩欣苦笑道:“星城书社已经倒闭,我们也早就不聚会了。” 陆小东吃了一惊,但还是道:“去看看吧。” 星城书社比陆小东想象中的还要残破。这里蜘蛛网遍布,杂草丛生,枯枝碎叶到处都是。书社的匾在半空嘎吱嘎吱作响,随时可能掉落下来。 怎么会这样?陆小东看着眼前这一切,怎么也不敢相信。归妩欣也黯然。 “月圆月亏,沧海桑田,世事变幻无常,谁又能够料到以后。”一个老人一边喝酒一边叹息,朝这边走了过来。 一见此人,陆小东欣喜的迎了上去,拱手道:“曾老,最近可好?”这个人便是星城书社的元老之一曾老,曾荣。 曾老被吓了一跳,看清楚是陆小东后,大喜道:“陆老弟,是你!什么时候回来的?”他一把丢下酒壶,双手紧紧握着陆小东的手,激动的拍着。 归妩欣道:“曾老,小东昨天才到娄底,他是我们娄底的新任知府!” 曾老愈加激动,连连点头道:“由陆老弟你来做知府,娄底就有救了!好,好,好啊!” 陆小东道:“一定不辜负大家的期望!曾老,书社怎么会变成这个样子?” 曾老叹道:“哎,你是不知道啊,这几年娄底发生了多少事。卫国平当了不到一年知府,就被锦衣卫抓走,至今下落不明。后来娄底就再也没有新知府过来,地方上的黑帮趁机坐大,和衙门里的人相互勾结,杀人放火,偷盗抢劫,无恶不作;衙门里那些官员捕快也经常出来胡作非为,强占财物女子,开口闭口问百姓要钱。书社这边也经常受到他们的骚扰。今年年初的文字狱中,老彭也牵扯了进去,被锦衣卫抓去毒打了一顿,回来后没几天就死了。老彭一死,这里就再也撑不下去,树倒猢狲散啊!” 曾老这最后几句话说出来,陆小东如同受了霹雳一击,站立不住,全身摇摆起来,道:“彭老,彭老过世了?” 曾老点点头,道:“老彭临死前还一直记挂着你。说你被朱元璋抓进了牢房,生死未卜,最遗憾的是不能够去救你,也不能够见你最后一面。” 陆小东的眼泪扑簌簌的落了下来,跪倒在地。半晌才道:“彭老葬在哪里,我要去拜祭他。”
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