嘉德帝四下里的火气凑成一股，再也按捺不住，居然如那不懂事的小崽子一般，从案上抄起一只琉璃花瓶，恶狠狠地砸在地上。
“即刻宣三殿下入宫！”老皇帝胸口剧烈起伏，呼吸越来越急，“立刻！”
嘉德帝接连说了两个“立刻”，再迟钝的人也该意识到大事不妙。陈淮不敢怠慢，撩起衣袍就往外跑，可能是因为脚步太匆忙，迈过门槛时竟然绊了下，差点跌成个狗吃屎。
皇宫是帝都的权力中枢，老皇帝的一举一动都被无数双眼睛关注着，哪怕是打个喷嚏都能引发一场风雨，何况是实打实的盛怒？不到半天功夫，消息已经传到各路野心家耳中，而陈淮也带回了洛姝的答复。
“三殿下之前感染风寒，病势缠绵数日，一直没好利索，”陈淮埋着头，战战兢兢地说道，“前两日又不慎着了凉，实在下不了床……她说，如今锦衣卫北镇抚的事宜皆由肖指挥使主理，陛下若有差遣，大可命锦衣卫代劳。”
这话听在老皇帝耳中，就是实打实的临阵撂挑。他本就勃发的怒气犹如火上浇了一瓢油，眼看要掀翻西暖阁的屋顶，陈淮忽然探手入怀，取出一叠厚厚的纸张，恭恭敬敬地呈上。
“三殿下交代，因着陛下万寿节将至，她前些天以血和入墨汁，抄录了百遍《南华真经》，想为陛下祈福……可能是夜里熬得太狠，才得了风寒，”陈淮一字一句地复述道，“三殿下命奴婢替她向陛下请罪，还说若非怕病气过给陛下，无论如何都该入宫问安的。”
嘉德帝翻了翻那厚厚一沓经文，发现确实是洛姝的字迹，且笔力刚健、骨力暗藏，每一份都抄录得极认真，显然不是一两天写完的。
他满腔火气登时泄了大半，良久，长叹一声：“难为她有这份心……只是她身子一向不好，一而再再而三地病倒，若是有个什么，让朕怎么跟她早逝的母妃交代？”
陈淮伺候嘉德帝多年，对他何其了解？刚听一个话音就意识到，洛姝这招“连消带打”奏效了！
既成功将自己从这摊浑水中择出去，来日无论查出什么结果，都和三殿下不相干，又勾起老皇帝对自己的父女情，还顺带打了景阳殿的脸——让嘉德帝越发清楚地意识到，金枝玉叶和楚馆养大的“杂牌货”，个中差距何止天渊？
那绝非几篇圣人之言就能弥补上的！
一石三鸟……实在是高明！
陈淮闭上眼，果不其然，就听嘉德帝下一句话道：“把宫中上好的百年老参挑两根，再叫上刘御医，去公主府给姝丫头瞧瞧，年纪轻轻的，可别落下病根！”
陈淮忙不迭应了。
嘉德帝顿了片刻，眼神倏尔沉下：“然后……宣锦衣卫指挥使肖晔入宫！”
陈淮：“奴婢遵旨！”
太医和老参送进公主府时，洛姝正病恹恹地躺在床上。正如杨桢的评价，三殿下向来思虑周全、谋定而后动，既然做戏就必定做足全套，绝不会留下破绽。哪怕是经验丰富的老太医，把了半天脉，也只得出一个“风邪侵体”的结论。
洛姝脸色苍白地道了谢，感恩戴德地送走太医，房门刚一关上，她就换了脸色，将织锦盒子捞在手里，打开一看，不由啧啧称奇：“果然是上好的百年老山参，宫中恐怕都挑不出几根……父皇这回真是下血本！”
只听靠墙屏风响了一声，躲在后面偷听的杨桢走出来。他近距离旁观了这场父女博弈，只觉得老皇帝的猜忌重重、反复无常固然令人心寒，洛姝的对症下药、连消带打更加叫人叹服，一时竟不知做出什么表情合适：“……陛下宣你不是好事吗？干嘛要称病推掉？”
洛姝合上盒盖，随手抛给杨桢：“上回良医还说，你元气亏损得厉害，需要好好补补——正好，借花献佛了。”
杨桢：“……”
杨将军脾气倔强，嘉德帝将他含冤下狱，还间接逼死他爹，他便不太想承老皇帝的人情——顺水人情也不成！
然而洛姝喜滋滋的：“这百年老山参想必是辽东统帅进献的，京城的铺子里可见不到这么好的货色……一颗下去，就算是必死之人都能吊住性命！”
杨桢：“你才要死了！”
话虽这么说，眼看洛姝兴致勃勃，他喉头滑动了下，到底将不知好歹的话强咽回去，言归正传道：“快说，你干嘛不自己主理这个案子？反正所有人都知道，肖指挥使是你的人，你审还是他审，有区别吗？”
洛姝三言两语卸掉了杨桢的脾气，这才耐心解释道：“当然有区别！这案子牵扯到皇嗣，于我是有直接利害的，若我亲自来查，不管最后结果是什么，在父皇面前都讨不到好。”
杨桢不明白，瞪着一双懵逼的眼看着她。
洛姝只得再说细些：“锦衣卫的密报你也看了，秀晴临死前的那封遗书直指皇嗣血脉存伪，若我亲自查，哪怕证据确凿，也难免留下排除异己的话柄，更叫父皇觉得我是故意看他笑话。与其这样，倒不如我主动撇清干系——肖指挥使不管听命于谁，明面上都是父皇的人，由他查出的结果，世家就是想挑错也找不到下手的地方。”
杨桢听得似懂非懂，但他由洛姝这番话抓住了另一个被所有人忽视的细节：“这个秀晴……被谋害的时机未免太巧了，哪怕世家再多等几日，等到陛下压过寒门、颁下册立储君的旨意再动手不行吗？这么着急，不像是姓焦的会犯的错啊！”
洛姝弯下眼角。
她这场风寒货真价实，脸上的苍白也并非作假，这一笑却并不显得孱弱，因为她眼神太深，站在跟前也望不到底，反倒叫人生出某种毫无来由的寒意。
杨桢激灵灵地打了个哆嗦。
“他当然不会犯这么低级的错误，”洛姝轻言细语，“阿桢，你记住，永远不要把赌注压在敌人的‘犯错’上……尤其像焦清益这般老谋深算的人物，他不会给你留任何破绽。”
“你只能主动出击！”
偌大的帝都城在三殿下的曼声细语中地动山摇，奉旨主理“皇嗣真伪案”的肖晔秉雷霆之势而下，不过短短数日，就将彻查结果呈递到御案前。
“臣已严加审讯过品花楼众人，那名清倌确实在嘉德二十三年产下一子，只是临盆之际大出血，母子双双亡故。倒是楼中另有一女子，跟她差不多同时怀有身孕，也于当晚产下一名男婴——那女子产后虚弱，没多久就病故了，经年日久，除了知根知底的老人，就连品花楼里的人都说不清那孩子生母是谁。 ”
肖晔知道他这番话如一颗投石问路的石子，即将在朝堂上掀起千丈高的波澜，但他无惧无畏，每个字都咬得很重，每句话都像扇在嘉德帝脸上的一记耳光。
老皇帝坐在御案后，胸口剧烈起伏，气息急促不定，像一根细细的丝，被越绷越长、越拉越紧，随时可能声嘶力竭地断开。
“至于那龙凤荷包，微臣也细细查问过，当初清倌下葬，值钱的东西都被变卖了，龙凤荷包自然也不例外。至于陛下手上的这件，乃是有人刻意仿冒，”肖烨不慌不忙地说道，“仿冒的匠人微臣已经找到，是曾在宫中侍奉多年的老绣娘，难怪手艺惟妙惟肖！”
陈淮瞥了嘉德帝一眼，见他脸色已经难看到极点，忙给老皇帝倒了杯茶。嘉德帝死死抓着茶盏：“可此事甚是机密，朕也不曾对外人提过，他们是怎么知道的？”
肖晔踌躇片刻：“这正是微臣今日入宫的缘由——照这份供词来看，只有陛下身旁的亲近人才了解当年之事的详情……不知此人如今可还在宫中？现下担任何职？”
嘉德帝一听就明白了，肖晔这是怀疑自己身边有人吃里扒外，和前朝暗通串联，布下这个瞒天过海的局，意欲染指九五权柄！
嘉德帝生性多疑，能在他身边服侍的，都是多年老人。老皇帝原本万万不肯将怀疑的目光投向内宫——若是连朝夕服侍的人都信不过，他在这宫里不是如临深渊，随时可能粉身碎骨？
但是事实摆在眼前——这幕后主使既然能伪造龙凤荷包，必定对多年前的旧事知之甚详，保不准就是他身边的亲近人！老皇帝虽然不想无端猜疑，可真到了这一步，他也不会装聋作哑，任由此人继续兴风作浪下去！
“这些年，一直在我身边服侍的是陈老伴，但是最清楚当年旧事的，却是李之荣！”嘉德帝咬紧牙，一字一句低不可闻，“既然要查，就给朕查个水落石出，朕只交代你一句话——宫中容不得吃里扒外的东西！”
肖晔一撩袍服，跪地叩首：“臣，领旨！”
第135章 逼供
李之荣是嘉德帝身边第一得意人，被一干小内监称作“老祖宗”。虽然这些年，陈淮后来居上，有意无意地分掉他不少恩宠，但论根基深厚、圣上倚重，内宫依然无出其右者。
可惜，再如何皇恩深重的人物，一旦入了北镇抚诏狱，都是一个模样。
终归是嘉德帝身边的老人，肖晔没敢贸然动刑，只带着李公公参观了一圈诏狱的刑罚。饶是如此，李之荣也已变了脸色，那张胖脸往日如一个发饱面的白馒头，圆润可喜，此刻却没了喜色，两腮颤巍巍的，泉涌似的往下喷汗。
“诏狱的规矩，李公公是清楚的，”肖晔不慌不忙地笑了笑，“卑职问什么，李公公答什么，咱们早点走完过场，也好向陛下交差。若是李公公不肯配合，那说不得——诏狱三十六道刑罚，只能请您挨个试一遍了。”
李之荣跟了嘉德帝几十年，到哪不是被人捧着？就算是内阁首辅焦清益，也不敢对他这般疾言厉色。闻言，李之荣不敢跟肖晔来硬的，干脆一屁股坐倒，抓着脚底的干草号啕大哭起来：“陛下，奴婢冤枉……奴婢跟了您几十年，您怎么能为着几个小人的谗言就如此疑心奴婢？奴婢冤枉……奴婢死不瞑目啊！”
肖晔挥手屏退旁人，任由李之荣在那儿唱独角戏，半晌才皮笑肉不笑道：“冤枉？那品花楼老鸨的绝笔血书里写得明明白白，所谓皇嗣根本是个冒牌货，可他身上偏偏有宫中才有的龙凤荷包——据卑职所知，多年前的旧事，除了陛下，只有您最清楚。不是你李公公串通外人蒙蔽皇上，还是陛下自己说出去的不成？”
李之荣一骨碌从地上爬起，当着肖晔的面就啐了一口：“什么操蛋的罪状都往咱家身上安，你们这些锦衣卫真是烂了心肝！咱家跟了当今几十年，对陛下忠心耿耿，糊涂油蒙了心才会干出这种吃里扒外的勾当！你再这么信口开河，咱家定要去陛下面前告你一状！”
肖晔被他啐了满脸，竟也不恼，拿袖子擦干面颊，依旧好声好气：“公公不必恼火……你可知这牢房里还住过谁？”
李之荣冷哼一声，两只鼻孔不够使，恨不得从七窍往外喷青烟：“诏狱住过的人多了去了，咱家哪数得过来？”
肖晔不紧不慢地走到墙边，伸手摩挲斑驳的墙体，颇为感慨地说道：“当初，永宁侯世子、前任江南军统帅杨桢就是在这间牢房里撞墙自裁的。”
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