西苑的宫室更像是一座道观。墙上悬挂着三清圣像，通天的铜鼎里燃着瑞脑香。唐挽环顾四周，透过影影绰绰的帷幔, 仿佛看到一个穿着仙鹤袍服的人影立在那儿。
不用想, 也知道是谁。
“学生唐挽，拜见皇上。”唐挽掀袍下拜, 木地板不算硬, 跪上去也并不觉得疼。唐挽的脚下正好有一个太极图案, 而她所站立的地方，正在两极中的一点上。
皇帝也不走近，而是绕着那太极阴阳图，缓缓踱着步子。
“你明明是朕的臣子, 因何自称学生？”
这是唐挽第一次听到皇帝的声音。沉稳有力, 尾音却又带着一丝滑腻阴诡。唐挽将前额顶着手背, 说道：“臣是至和九年的进士, 那一年的殿试由陛下亲自出题。因此, 臣当算是陛下的门生。”
天子发出一声轻笑：“好伶俐的一张嘴，怪不得能说得动鞑子的千军万马。”
“鞑子退兵，全因惧怕陛下龙威。”唐挽说道。
皇帝突然俯身靠近：“这是你的真心话么？”
他看着唐挽，想要看看清楚，究竟是怎样的一个人，破坏了自己的计划。可是绕了几圈，也只看到一个乌黑的发顶。皇帝开始不满足于此了。
“抬起头来。”
唐挽却将头埋得更低：“臣不敢仰面视君。”
“朕让你抬起头来。”
唐挽便缓缓直起了身子，目光落在那仙鹤袍服下赤着的双脚，继而向上，终于看到了天子的容颜。
此时已过了正午，日头从洞开的殿门处照进来，皇帝的脸便有一半隐藏在阴影里。那另外一半的面容却也足够令人望而生畏，高挺的鹰鼻，深沉的虎目，更有两道深深的法令纹延续到下颔处，威仪万方。
皇帝也在看着唐挽。这人比他想象中要年轻了太多，白皙的面容上半分胡须也无，只一双秀丽的眉目。倒有些男生女相。
只是这副眉眼，好像在哪儿见过。
皇帝只凝神想了一想，便想起来了。毕竟那人也并非是等闲之辈，才能给君主留下如此深刻的印象。
“你姓唐……哪里人？”
唐挽沉声答道：“广西柳州人。”
“柳州……”皇帝的脸上显出惊讶的神色。怎么会呢，唐奉辕早已经绝了后。这个年轻人，和他是什么关系？
“你可知道唐奉辕？”
唐挽眸光沉静，道：“唐大人曾是我柳州的父母官，为地方修建了学堂，供清苦百姓家的学生读书。和我同龄的许多孩子，都跟着他姓了唐。”
原来如此。
皇帝狐疑的目光又在唐挽的脸上逡巡半晌，继而问道：“你多大了？”
唐挽答道：“二十四了。”
二十四年前，唐奉辕尚在京城为官，也确实没听说过有这么个儿子。
皇帝便放了心，又打量起唐挽来。初时觉得相似的地方，也渐渐淡了下去。想必读书人说话，都是这幅神态。
“朕听说，你一人说退了敌军。这张嘴，倒是比朕的千军万马都好使。封你个兵部侍郎，如何？”
兵部侍郎，从二品的官职。唐挽心头一凛。常言道“登高必跌重”，皇帝怕不是要捧杀了她。
“臣资历尚浅，不敢受。”唐挽顿首道。
“朕用人，一向是看才学，不看资历。你是个能人，难道不想为朕效力么？”
“臣无能，治理一个县城尚觉得力不从心，又如何能担得起兵部的重任。”到了这个时候，唐挽干脆把心一横，说道，“请陛下准许臣还回花山去。臣在那儿办了个书院，还要教学生们读书呢。”
回京城的机会自是难得，可性命一样要紧。被皇帝这样苦苦盯着，还不如回到地方，再跟他耗上几年。
“你这是，抗旨？”
唐挽连忙顿首：“臣不敢！”
皇帝哈哈大笑，道：“朕看你敢。”
苏榭和林泉南，皇帝好不容易招揽的两个忠心耿耿的臣子，都毁在唐挽手上，她还有什么不敢的？她胆子大，自然是有所依仗。皇帝微微仰起头，看向空旷的大殿之外。
你到底是谁的人？是徐阶，还是闫炳章？
不急，且看谁会来救你。
皇帝不再说话，转身上了蒲团，向着三清圣像静静打坐。唐挽仍旧跪伏于地上，时间一分一秒地过去，只觉得胳膊和小腿都开始失去了知觉。
等得时间越久，唐挽的心思便越清明。说到底，她是有功之臣，皇帝找不到一个合适的理由，是奈何不得她的。文武百官都看着，总不能滥杀无辜。那皇帝这一出，便是“醉翁之意不在酒”了。
唐挽心中悚然一惊，难道是冲着徐公？是了，皇帝的怨气都在内阁身上。这时候，徐公若真的来救唐挽，便等于揽下了天子的全部怒火。
只希望徐公不知道自己被带进宫了。就这么陪皇帝耗着，耗到天黑，没有人来，他总要放了自己。唐挽想。
“陛下，徐阁老进宫了。”宦官的声音传来。
皇帝微微睁开眼睛：“过来了么？”
“那倒没有，”宦官说道，“徐阁老往内阁去了。”
唐挽微微松了口气。
太阳一点一点向西沉去，大殿中的影子也被拉得越来越长。唐挽偷偷按了按自己的小腿，已经半点直觉也没有了。她微微倾了身子，靠手臂卸去身体的重量。只希望不要把膝盖跪废了就好。
皇帝已入了内室，殿内只剩了唐挽一人。她悄悄看向殿外，只见太阳仍悬挂在城墙上方。距离入夜，时间还长。
唐挽心下一叹，好个狠心的君父。
忽然一阵脚步声传来，宦官进入大殿，经过唐挽身边，朝着内室走去了。紧接着声音传来：“圣上，闫首辅求见。”
皇帝闻言，微阖的双目倏然睁开，薄唇抿出一个凌厉的弧度：“让他进来。”
闫炳章须发皆白，颤颤巍巍走入大殿中，跨过门槛的时候，身子有些踉跄，还是迎候的宦官上前搀了他一把：“元翁小心。”
“有劳陈公公。”
闫炳章整了整衣袍，又正了正官帽，从袖中掏出一卷纸来，双手捧着，无比恭敬地在唐挽身边跪下：“皇上，臣来给太上老君献青词了。”
皇帝自内室中缓步而出：“还是闫首辅恭敬勤勉。”
宦官接过闫炳章手中的纸卷，小步上前献给君王。皇帝翻看着青词，微微点头，说道：“首辅的文采，放眼整个朝廷，也未有能与你比肩的啊。”
宦官搬来了高脚凳，扶着闫炳章坐了下来。唐挽的目光匆匆投向他，可闫炳章却好像并未看到唐挽似的。
闫炳章拱手道：“启禀陛下，这些青词并非都出自臣一人之手。还有其他几位官员想要侍奉神明，也写了青词交给臣，托臣面呈陛下。”
“哦？”皇帝饶有兴味，仔细翻看着手中的青词，笑道，“的确，有几篇的笔法用墨都与你略有不同。不过不仔细看还真看不出来啊。啊，这一篇，是闫凤仪写的吧？”
皇帝说着抽出一篇来。闫炳章笑了，道：“陛下慧眼如炬。小儿才疏学浅，不要辱没了圣听就好。”
“你那儿子很不错，也很能干。”皇帝说着，又从中找出几篇来，道，“这几篇倒是看不出来。是谁写的？”
闫炳章说道：“就是彭城退敌的那个特使，唐挽。”
他说的如此从容随意，就好像此时唐挽根本不在场似的。连唐挽自己都反应了一下，确认闫炳章说的就是自己没错。
“是她？”皇帝抬手，指向仍跪在一旁的唐挽。
闫炳章好像这才发现唐挽的样子，低头瞧了瞧，问道：“唐特使什么时候来的？”
皇帝挑眉，单手撑着头，斜靠在椅子背上，一副等着看戏的模样。
唐挽微微抬起头，答道：“从首辅大人家出来，就到这儿了。”
皇帝自然知道人是从哪儿来的。他只是拿不准，唐挽到底是徐阶的人，还是闫炳章的人。
这一下，他似乎明白了。
“哦，是这样啊。”闫炳章站起身，道，“皇上，那老臣先告退了。”
“怎么走的这么急？”皇帝问。
闫炳章说：“皇上和唐特使想必还有事情要谈。老臣青词也送到了，没事了，就先退下了。”
“不急。”皇帝下了座，来到唐挽面前，道，“唐大人的文采倒是不错，青词写得好。”
唐挽低眉垂手，道：“唯愿为君父分忧。”
皇帝微微挑了唇，道：“那以后就多写点吧。”
说完，转身大步往内室去了。
大殿内一时安静了下来。唐挽抬起头，已看不到皇帝的影子。再看闫炳章，只见他掩藏在袍袖之下的手，微微冲她摆了摆。
这就是让她走的意思。
唐挽急忙站起身，然而实在跪得太久，猛一站起来头晕脑胀，腿也使不上力气。眼看着就要摔倒在地，忽然不知从哪儿伸出的一只大手，稳稳地扶住了她。
闫炳章已经离了座，一手拉着唐挽的手臂，说道：“老了，走不动了。劳烦唐大人扶我一把。”
唐挽心下微动，低头应了一声，扶着闫炳章迈出大殿之外。
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唐挽：好怕怕，长得太像自己亲爹了，差点被认出来。
闫阁老：你们猜我是什么路数，昂？
徐阁老：抢人是不是？干起来啊！
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第97章
唐挽到家之后, 方才知道自己入宫这半天, 外面的许多曲折。
凌霄烧了热水，一边烫了毛巾给唐挽敷膝盖, 一边将自己下午找到闫凤仪的事告诉唐挽。
“当时元朗也在？”唐挽听完, 只问了这一句。
凌霄抬眸看了她一眼，道：“在呢。也是他劝了闫凤仪，才去找了闫首辅。”
“嗯。”
唐挽却并未再说什么，转身面朝里躺在床上。
凌霄便端着水盆走出去, 刚出门，双瑞已经在门口等着了。
“夫人, 我来。”双瑞道。
凌霄侧眸看着他, 淡淡说道：“别忙了，有个事儿交代给你。你去城外的云间观把咱们小公子接回来, 把这个给观主看。”她说着, 从怀里掏出一块玉符，递给双瑞。
双瑞眸光闪了闪，点头答应了。
凌霄自然知道那一刻，双瑞在想什么。可她却什么也没说，将水倒在院子里，转身回了房间。
唐挽仍是默默地躺着, 不动也不说话。凌霄这才发觉出她不对劲来, 问道：“你这是怎么了？还有什么没处理好的？”
唐挽摇了摇头。
“那你这是在愁什么？”凌霄说着, 上来拉唐挽。唐挽却甩了她的手, 仍旧背着身子不说话。
这哪里是在发愁, 明明就是在发脾气。唐挽平素行事沉稳大气，倒是少见她这样使性子的时候。凌霄觉得有趣，问道：“这是跟谁啊？”
唐挽自然还是不说话的。
凌霄顺着刚才的话捋了捋，问道：“元朗？”
也对，以前都是焦不离孟的两个人，这几天竟然一点走动也没有。的确是让人生疑。
唐挽微微咬了咬唇。感情这种事，她并不在行。所以她决定问一问凌霄。
“如果你对你的好朋友，很好的那种，生了不该有的心思，该怎么办？”唐挽翻身坐起来，认真地问道。
很好的朋友，不用想，就是指元朗了。那不该有的心思，难道……这人开窍了？
凌霄有心逗逗她，说：“所以你是对元朗生了什么不该有的心思了？”
唐挽双手抱膝，下巴放在膝盖上，闷闷地道：“我想和他在一起。”
她这幅可怜巴巴的模样，凌霄有点心疼。
“那就去和他在一起呀，”凌霄摸了摸唐挽的发顶，“就像之前在花山那样，不是也很好吗？”
唐挽却没再说什么，转身又躺下了。凌霄起身吹灭了蜡烛，房间里陷入一片黑暗。
凌霄虽然躺着，却没有睡着，她心里还惦记着孩子。过了许久，忽然听见黑暗里，唐挽闷闷地说：“可是他已经和别人在一起了。”
这个“别人”，凌霄终于在几天后见到了面。
经过了漫长的寒冬，京城百姓的心早就被暖融融的春风撩拨得躁动起来。清明一过，天气正经地暖和了，于是京城郊外多的是踏青游玩的人群。唐挽几日前接到了吏部任命，出任国子监祭酒，主管全国贡院及科考。距离报到还有几天的时间，难得清闲。这一日早起见天气不错，便让双瑞套了马车，带着凌霄和翊儿往西郊的云间观进香。
云间观，正是凌霄幼年出家的地方。
唐挽一直不明白，凌霄身为卢焯大人的女儿，为什么会从小在道观里长大。马车平稳地行驶，凌霄也有心思讲讲自己幼年时的故事。
“我出家的因由，原是一句诗。”凌霄道。
唐挽挑眉：“一句诗？”
凌霄点点头：“我年幼便有些诗才，五岁便能指物作诗，当年在京城里也有些名气。七岁那年，好像是个春夏交接的日子，下了一夜的雨，吹到了院子里的蔷薇花架。那天父亲正好休沐在家，便指着院子里的蔷薇，让我作一首诗来。”
“你做的什么诗？”
“经时未架却，心绪乱纵横。”凌霄道。
唐挽不禁有些惊讶，不太相信这样旖旎的诗句，竟是出自一个七岁的女孩之口。
“然后呢？”
“然后……”凌霄淡淡笑了笑，道，“父亲说，小时候便作这样的诗，长大了必为失行妇，就把我送进了道观里，让我学会清心寡欲，认真修行。”
唐挽怎么也想不到竟会是这样的故事。
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