这句话就像一根刺，戳得唐挽心口难受。她可以接受元朗喜欢上旁的女子，却不能容忍别人揣度他是在用婚姻钻营。
“元朗与闫小姐，也许就是两情相悦呢。”唐挽说。
沈榆叹了口气，道：“元朗也有他的苦衷。当初闫、徐二党联手剪除世家，变故突发，雷霆万钧。李家几乎是全族覆没，咱们的同年李世清，还是有功名在身的，都被流放浔阳了。谢家若不是因为元朗保全，恐怕也落不得善终。”
冯晋阳也点了点头：“以前总觉得大道至公，如今看来，哪有那么多对错。不过都是情势所迫罢了。”
竟然还有这样的事！唐挽的震惊无以复加，问道：“剪除世家是什么时候的事，我怎么不知道？”
沈榆说道：“就是在地方官拔擢之前。不然你以为那些职缺是从哪里来的？”
原来如此。唐挽仔细回想，那时元朗匆匆来向自己道别，说是叔父病重。想来，那时谢氏一族正遭逢变故，谢大人只是找了个借口，召元朗回去。
所以后来元朗与自己断了联系，确实是顾不上吧。他那么清高的人，一向最讨厌裙带攀附。可面对家族的生死存亡，他又是咽下了怎样的不甘，才做出这个决定？
唐挽想到这儿，只觉得心口闷闷的疼。怪元朗为何不同自己说，也怪自己，根本什么都帮不上。
好在那闫小姐看上去是个温柔和顺的女子，应当会是个好妻子吧。
“那元朗哥哥，现在已经是闫首辅的人了吗？”冯晋雪眨着眼睛问道。
沈榆和冯晋阳对视了一眼，都沉默了。该怎么说呢？他们认识的元朗，并不是会结党攀附的人。可是事态变迁，时移世易，人总是会变的。
再怎么说，元朗也是闫首辅的女婿，算是一家人。一家之内，还能分出两个党派来？
“他不是。”唐挽忽然沉声说道。沈榆和冯晋阳都转头看向她。
唐挽摩挲着手中的酒杯，说道：“君子周而不比。元朗不做任何人的朋党，他只做他自己。”
第99章
国子监的工作, 忙起来天昏地暗, 闲下来也能闲出个花。
唐挽进入国子监的时候，刚好赶上乡试结束。派往各地方的学正都回来了, 卷子也看完了, 名单也排好了。再要忙就是过完年的春闱了。因此唐挽一入职，就没什么事可做，彻彻底底成了个闲人。
工作上清闲，私底下的日子也清净得很。之前唐挽下了班, 还能和同僚们聚一聚，后来她惧内的名声实在传得太响, 同僚们畏惧凌霄的名声, 聚会也都不带她了。唐挽本就不喜欢酒肉场，乐得清闲, 白天去衙门点个卯, 查一查过往的卷册；下午去太学转一圈，督察教务；下了班直接回家。两点一线，再简单不过。
这样的日子过久了，唐挽觉得自己就像院子里那个许久不动的扫把，身上长满了蜘蛛网。她甚至有点期待闫凤仪能来找自己套点徐党的动向，可闫凤仪最近似乎有别的事在忙, 压根顾不上她。
即便闫凤仪真的来找她, 唐挽也没什么有价值的消息可以同他讲的。现在唐挽虽然名义上是徐公的门生, 可是每个月除了问安的那几次, 根本见不到徐公的面, 更别谈参与徐党内部的会议了。沈榆都比唐挽受器重得多。再有一节，徐公为人谦和刚正，是真正受到士子们爱戴的朝廷清流。唐挽也不会做出对他不利之事。
门口的榆树茂盛地生长着，就这么由春入了夏，又由夏入了秋。
转眼，又是八月十五。
唐翊已经满了两周岁，在语言上展现出惊人的天赋。不仅学说话的速度惊人，还能偶尔蹦出一两个文绉绉的词汇，常常让唐挽和凌霄惊叹不已。有凌霄这样的母亲悉心教导，唐翊在诗词方面的进境堪称神速。唐挽看着唐翊的模样，心里对他的亲生父亲亦有了更多的揣测。
只是凌霄不许问，唐挽也就不再提了。
中秋节，团圆夜。衙门里也没什么事要忙，因此也早早放了假。唐挽下了值，沿着灰石铺就的小路往家走。遇上卖酒的摊子，掏出几枚铜钱，买上二斤黄酒，又买了条新鲜的草鱼，想着晚上炖了来吃。
乔叔年纪大了，生个火都要喘半天，双瑞便将他让到座上，自己去厨房给凌霄打下手。唐挽抱着翊儿坐在乔叔身边，两人有一搭没一搭地唠着家常。
忽然唐翊咯咯地笑了起来。唐挽挑眉，看着怀里的小家伙，手指点了点他的鼻子，道：“你又笑什么。”
唐翊说道：“爹爹和妈妈一样。”
“我这又当爹又当妈的，当然一样。”唐挽把孩子往怀里抱了抱，说，“以后你要是敢不孝顺你爹，我就打你的小屁股。”
唐翊又笑了。乔叔却变了脸色，忙将孩子抱在自己怀里。唐挽微微怔了怔，随即吓出了一身冷汗。
原想着这么小的孩子，什么也不懂得，因此平时也并不避讳，凌霄也经常抱着他到大床上来睡。谁想到，就这一句童言无忌，被别人听了去，恐怕就是杀身之祸。
“公子以后还是不要抱他了，”乔叔说，“孩子小，过段时间也就忘了。”
唐挽点了点头。
唐翊好像知道自己犯了错，眨巴着眼睛看看唐挽，再看看乔叔，抿着小嘴一句话也不敢说。
双瑞在厨房里给凌霄打下手，他不如凌霄会做饭，但是手脚灵便，配合得很是那么回事。
凌霄熟练地杀着鱼，素白的一双手，开膛破腹，毫不含糊。双瑞看着也咽了口吐沫。
要么怎么说君子远庖厨呢。双瑞透过厨房的窗户，看了坐在桌前的唐挽一眼，心下一叹。还好公子没有看见这一幕。会做饭的女人真是恐怖。
这一顿团圆饭吃得不算尽兴。乔叔年纪大了，只喝了两杯便早早退了席。凌霄带着孩子也早早去睡了。剩下双瑞和唐挽脸对脸坐着，两人喝了几杯，也觉得无趣起来。
唐挽便回了房中。这一段时日过得太过闲散，她实在憋闷得很，喝了点酒，便觉得胸中鼓胀，有种不吐不快的意味。于是展纸研磨，狼毫饱饮，手腕悬了一悬，落笔四个大字：
《论时政疏》
她入仕八年，从京城到苏州，从苏州到花山，再从花山到彭城，斗过贪官，养过百姓，退过敌兵，所经手的政务早已涵盖吏、户、礼、兵、刑、工六部。国库赤字、官员贪腐、军备废弛、百姓穷困。数千个日月的探索，无数个黎明的静思，终于在这一刻化为笔下的成果。
挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。真想做到这一句，便都在这份笔下的奏疏中。
整个奏疏分为三道。
第一道便论宗室骄恣，奢侈无度，致使国库空虚，财政大亏。想要逆转国库连年亏空的大势，必须剪除宗室。李、谢二族不过蚍蜉而已，真正的硕鼠就是帝王的宗亲！
第二道论财政开源，因时因地发展经济。以花山为例，不可修农耕，只能以林矿为主；而苏州之地，久有采桑养蚕的传统，就应将绸缎织造做到极致。天下凡百二十府，就像百行百业，应各司其职。商贾便是联络交换的血脉。
第三道为国本计，变革科举考核的内容。八股应试只为其一，更要根据六部九司的职务增设不同的考察科目。比如为户部选材，就当将算学纳入考察范围之内。如此一来，不会埋没一个有用之材。
唐挽写到这儿，顿了顿笔，想起当初在花山和元朗一同建立的书院体制。花山书院不同于其他书院只教经史，而是将商学、算学等作为独立的科目单独设置。唐挽现在身为国子监祭酒，有职务之便，正可以将这套体系推行下去。
就先从太学入手。
想到这里，她不禁有些激动，负手在书房里踱着步子。可当初这套制度是唐挽和元朗一起建立的，其中许多细节，她也记不清楚了。须得去问问元朗才好。
夜已经深了，一轮圆月高高悬挂在天幕上。唐挽走出书房，就见那月亮对着自己，心中顿时凉了半截。
都这个时候了，也不好去找元朗了吧。唐挽转身又回了屋内。
文章写了一半，卡在最关键的地方。她又自己琢磨了半天，仍觉得不甚明朗。要是元朗在就好了，还能与他商量商量。这个想法只让唐挽觉得更加烦躁，于是扔了笔，大步走到了院子里。
胸中烦闷胀得她难受极了，她想喝点酒。
唐挽突然想起来，当初在京城备考的时候，曾和元朗在院子里的柳树底下埋了两坛杏花酒。两人曾约定金榜题名那一日挖出来喝，可高中那一日，谁也没记起来这件事。
今天倒是个好时候。唐挽拿起墙角的锄头扛在肩上，趁着月色就出了门。
也不知是从哪儿来的豪情。时间已经过去了八年，当初那个小院子都不知道换了几个主人，可她就是觉得那酒还埋在哪里，她就是想把酒挖出来。
那是她和元朗一起埋下的酒。两个人一起的，不能丢。
借着月色走了许久，终于来到那个熟悉的胡同前。胡同的名字却已经改了，木头牌子上四个大字：进士胡同。
是唐挽和元朗中了进士以后，街坊们为了纪念而改的。
唐挽不禁笑了，扛着锄头往那熟悉的大门走去。
大门还是以前的样子，只是门上的黑油经年风雨，多少有些斑驳了。唐挽上前叩门，手下却是一空，门没锁。
她便推门走了进去。月光下澈，将整个院子照得亮如白昼。院子仍是以前的样子，一分一毫都没有改变。甚至树下的那张躺椅，仍旧维持着唐挽离去时的姿势。
难道自他们搬走后，这院子竟荒弃了吗？
忽然从树后传来动静。唐挽将锄头握在手中，小心翼翼地绕过树干，低头一看，竟然是元朗。
元朗明显也吓了一跳，手撑着锄头，问道：“你怎么到这儿来了？”
唐挽抚了抚狂跳的心，说道：“我来挖酒啊，咱不是埋过两坛在这儿吗？你干嘛来了？”
元朗望着她，低头一笑，指了指脚边还带着泥土腥味的酒坛子。
竟是这样。
两把锄头并排靠在墙角，两个人并肩坐在院子里的白石台阶上。元朗又去厨房取了陶碗来，拍开封泥，各倒上一碗。
“这里我一直没退租。原本想着你可能很快就会回来，给你留个落脚的地方。后来知道，你可能很久都不会回来了。我也就是心烦的时候会过来，自己呆一会儿。”元朗淡淡道。
唐挽没想到元朗竟仍旧留着这个院子。她沉默了一会儿，问道：“那今晚呢，为什么来？”
元朗挑唇一笑：“今天晚上没什么原因，就是想起来这两坛酒，馋了。你要是不来，我就自己喝了。”
唐挽大笑，道：“让我逮了个正着吧。”
元朗望着她，眼中似有星辰闪烁。也唯有在这样的月色下，他才能毫无顾忌地看向她。
从决定成亲的那一刻起，元朗便将所有的眷恋不舍都葬在心中。他刻意疏远，不愿与唐挽见面，也不过是怕自己不够坚强，怕打扰了匡之，也误了另一个女子的一生。
可是今夜，再和唐挽一起并肩坐在月下，元朗突然发觉，他所求不多，不过平淡相伴便好。
他们已然离不开彼此了。一起度过的少年时光早已化为身上的血肉，牢牢长在一处。硬要分开，不过是两个支离破碎的人。那不如就放过自己，承认自己心中总有对方的位置，沉默相对，清醒陪伴。如此便好。
“你又是为什么会过来？”元朗问。
“在家里闷得慌，想起这两坛酒，就来解解馋，”唐挽突然顿了顿，一把握住元朗的衣袖，道，“你不说我差点忘了。我写了一篇《论时政疏》，卡在了关键的地方，要和你商量。”
元朗挑眉：“你带着没？”
“还在我书房里呢。”
“那要回去拿吗？”
“不必，我都记得。这屋里可还有笔墨？”
“我在床下留了一套。你先找出来，我去打水研墨。”
两人匆匆行动起来。大门外，另有两人正听着里面的动静。
“咱们要不要进去帮忙？”鸣彦小声问。
双瑞摆摆手，接着侧耳细听。
双瑞是跟着唐挽出来的。他那会儿刚收拾好厨房，就看见唐挽扛着个锄头往外走，叫了两声也好像没听见。双瑞担心有事，便一路远远跟着，一直走到了这个陌生的院子前。
然后他就在墙根底下碰见了同样在偷听的鸣彦。
鸣彦也是悄悄跟着元朗出来的。这些日子，元朗动不动就往这里跑。鸣彦知道自家公子的心思，可也不敢劝，只能默默看护。
院子里，元朗的笑声传来。
“好久没听我家公子笑得这么开怀了。”鸣彦叹道。
双瑞笑了笑，一手搭了鸣彦的肩膀，说道：“我看这儿也用不着咱们。走，哥哥请你喝酒去。”
打过架的交情，才不显得生分。
“明明是我比你大吧……”
第100章
那一夜, 唐挽与元朗通宵达旦, 终于使那三道奏疏得以成篇。
一夜未眠，两人的脸上都带着倦色, 然而精神上却丝毫不觉得疲惫。像是刚刚打了一场胜仗, 畅快淋漓。元朗已有许久不曾像昨夜那般满足，好像只有和匡之在一起，他才能找回当初那个满心少年意气的自己。
“这份奏疏，多是你的功劳。可惜以朝廷现在的局面, 尚且无法践行，”唐挽将那厚厚的宣纸折好, 递到元朗面前, 说道，“就交给你来保存吧。他年若有朝一日得入内阁, 再把它拿出来, 完成我们的理想。”
元朗低头握住她的双肩。唐挽的肩膀瘦瘦窄窄的，给人一种不盈一握的错觉。元朗心头生出一阵异样，便松开了手，望着唐挽的眼神变得更加深幽：“如果没有你八年地方当政的经历，也不会有这样振聋发聩的革新。这份奏疏里的内容，只应该由你来完成。”
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