南宫家退了还有可能再进，楚家退了，就再无翻身的本钱了。
但夜雪焕所言也不错，如今三家制衡的局面已经打破，若楚家还坚持要站在风口浪尖，等到朝局稳定、皇室缓过劲来，就不可能有什么温和的手段拿出来了。
楚悦之如今的确进退两难，可即便是退，他也要退得昂首挺胸，要能换得实际的利益，否则楚家便再也抬不起头了。
他强压怒气，沉声问道：“你想我怎么退？”
夜雪焕道：“后日朝会，还请舅舅主动告老，让长凌袭爵，再给出一半军权给长越，待他日后有了足够军功，再另行封侯。”
楚悦之怔忡半晌，突然仰天大笑：“原来如此！你这逆子，想要分夺军权、另行封侯，直说就是，何必绕这么大弯子！”
“还有你！”他瞪向夜雪焕，“荣亲王，我可真是小瞧了你，原来你不为夜雪氏，也不为你那小男宠，只是为你自己的野心！”
夜雪焕要他将楚家的军权一分为二，看起来好像都还在楚家人自己手中，但楚长凌一旦袭爵，真正上战场的机会少之又少，而楚长越在西北边境，攒起军功来自然极快，此消彼长之下，军中的力量很快会向楚长越倾斜，也就间接都到了夜雪焕手里。
——他竟是要一口吃下半个楚家！
“说得如此冠冕堂皇，你也不过是被权势烧昏了头了！”楚悦之森然说道，“到时候功高震主……你只会死得更惨！”
第75章 君民
——功高震主。
这的确是古往今来，一个难解的死局。
一旦到了这种境地，遭了君王妒恨，进则忠义难全，退则任人鱼肉。至于亲王就更容易遭到猜忌，前凤氏朝纲混乱，亲王众多，几乎都不得善终；昔年太祖皇帝定鼎天下后，短短十年间就先后以强加的逆罪抄斩了两名亲王，最终逼得仅剩的那位亲王起兵相向，渡凤洄江而自立。
自第二任君王献帝以后，一是本就人丁不旺，恐皇室衰微，不好再同室操戈；二来几任皇帝都有过御驾亲征的经历，本就都有战功在身，其余亲王也都有了前车之鉴，乖觉得很，反倒相安无事。
自两央合并、正式立朝以来，手中有如此权柄的亲王，夜雪焕还是第一个。
日后会如何，夜雪焕当然也无法预料，但如今重央朝中的格局已经改变，权臣外戚再无威胁，却也不能让皇权毫无限制地扩张。他与夜雪渊的默契也就在这里，凡事不破不立，既然打破了这个百年来的僵局，他们就必须重新建立一条君臣之道，必须互相试探、共同摸索，直到画出一条两相平衡的线，彼此牵制、互利共荣。
这绝非一朝一夕所能成，其间也免不了有矛盾冲突；但若夜雪渊连这点器量也没有，夜雪焕也不可能帮他。
至少在现阶段，他们彼此信任。
夜雪焕并不觉得楚悦之的想法有错，在这方面，他与刘霆有诸多共通之处，对于自己要守护的家族利益太过执着，把可能遭受的损失无限放大，所能看到的结果过于悲观，有些事反而想不通透。
君臣之间并非无法维持平衡，而是无法维持不变的平衡；但无论是刘霆还是楚悦之，从骨子里就把自己放在了皇权的对立面，而夜雪焕却想寻求一种新的相处模式。帝位象征着至高无上，但也正因为如此，才反而限制了君王的视野；因为没有了更高的追求，才会变得患得患失、疑神疑鬼，才会觉得有功之臣“功高震主”，反而会催生背离之心。
他想要不断给夜雪渊“追求”，想成为他的“视野”，为他、也为自己开拓更广阔的天地，造就一片全新的、空前的盛世繁荣。
未必会成功，也会很坎坷，但他愿意尝试。
——这才是他真正的“野心”所在，只可惜楚悦之并不能理解。
“……我若是不退呢？”
夜雪焕挑了挑眉尖，“那我今日就派人送舅舅回莒阳，告老之事自有长越代劳。”
解释不通就不用强求，在这一点上，他完全继承了楚后的风格，不求旁人理解，但始终要按照自己的计划和节奏行事。
楚悦之怒极反笑：“那我倒要看看，你们有没有这个本事！”
玄蜂侍卫闻言，立时就准备拔剑相向；然而就在此时，门外突然传来了清晰的敲门声。
正厅里诡异地安静下来，厅外的高迁更是欲哭无泪，他也没想到蓝祈竟会冷不防上前敲门，敲完还一脸理所当然地看着他，要他赶紧履行职责，为他“通报”。
于是高迁只好硬着头皮，在门外恭声道：“王爷，小少爷回来了。”
夜雪焕的表情垮了那么一瞬间，没想到堂堂太后，竟连一顿午膳都拖不住蓝祈；但很快就调整过来，挥手让侍卫开门。
蓝祈泰然自若地走进去，仿佛感觉不到这剑拔弩张的气氛，周正地给楚悦之夫妇行了礼。
被他这么一打岔，双方一时都不好再动作，何况还有个莫名其妙、不知为何会出现的南宫秀人。
“楚公好，楚夫人好。”
南宫秀人的嗓音清亮稚软，一张小圆脸上笑容甜腻，何况还是个尚未加冠的少年，任谁也没法冲他发脾气。
楚夫人狠瞪了他一眼，又上上下下把蓝祈打量了一遍，目光中满是鄙夷，不阴不阳地嘲讽道：“果如传闻所言，其貌不扬，倒还挺会勾搭。”
南宫秀人一愣，随即疯狂摇头摆手，斩钉截铁道：“我和蓝酱只是好朋友！没有勾搭！绝对没有！”
说着还偷偷瞟了夜雪焕一眼，似乎心有戚戚。
夜雪焕哭笑不得，虽然楚家的问题还未解决干净，可他已经严肃不起来了。无奈只得把蓝祈拉了过去，习惯性地给他捂着手，低声问道：“不是说要用午膳的？太后的鸽子你也敢放？”
蓝祈道：“我和太后吵架，太后吵不过我，就不想留我了。”
他说话的神态无比平常，乖乖巧巧、老老实实的，看上去就像是在汇报他早上吃了什么早饭，完全不像是在炫耀他吵赢了架，而且对象还是太后。
楚夫人面露不屑，然而夜雪焕却似乎真的信了，装模作样地叹道：“你说你，这般会惹事。改日少不得还要带你去给雅母妃赔不是。”
蓝祈诚恳道：“我错了。”
“也罢。”夜雪焕捏了捏他的鼻尖，“雅母妃执掌后宫十年，吵架也没个对手，你多陪陪她也好。”
楚夫人的脸一下子就青了。
她在诰命之中尤其以凶悍出名，早年时仗着兄嫂的身份，连楚后都要让她三分，却偏偏在南宫雅瑜面前抬不起头。往年按照惯例，每年上元节，皇后要在宫里宴请各家诰命以作抚恤，楚夫人每年赴宴都被南宫雅瑜花式嘲讽，宫宴之上也不好发作，回家之后都要气到浑身发抖。夜雪焕说南宫雅瑜十年皇后，吵架都没对手，楚夫人就是头号手下败将。现在他让蓝祈多去陪太后“吵架”，等同于是一巴掌甩在了她脸上。
夜雪焕也就罢了，一个男宠都敢在她面前如此嚣张。但她也确实不敢动蓝祈，不能再给夜雪焕任何发难的借口，又不甘就此忍气吞声，只能在口头上泄一泄愤：“牙尖嘴利的东西。这么有本事，何不去报效朝廷，倒在这里勾引权贵。”
南宫秀人偷偷扮了个鬼脸，楚夫人大概还不清楚，若真要论言辩之道，蓝祈才是这场间最凶残的一个。
“我若不曾报效朝廷，陛下为何赐我金腰牌？”蓝祈微微挑起眉梢，“何况就算要说勾引，那也是容采先勾引我的，楚将军可以作证。”
楚长越：“……”
虽然事实好像的确如此，但他一点也不想做这个证。他没有夜雪焕这么好本事，前一刻还差点和楚悦之刀兵相向，后一刻就可以和蓝祈打情骂俏。他本是鼓足了勇气和家中决裂，但此时这口气泄了，就再也提不起来了。
他一时很迷茫，不知该如何解决这一僵局，但潜意识里却并不如何担心，知道蓝祈挑着此时进来必然不是为了耀武扬威，而是有应对之策。
不知何时起，他竟对蓝祈如此放心了。
楚悦之忍无可忍，衣袖一甩，竟都抽出了响亮的破空之声，怒喝道：“闹够了没有！”
夜雪焕的脸色冷了下来，揽着蓝祈的腰把他护在身边，周围的玄蜂侍卫不动声色地逼近，包围圈疏而不散，把楚悦之和楚夫人堵在厅内。
南宫秀人一看气氛不对，但有蓝祈在场，估计夜雪焕也无暇顾他，只好转而躲在楚长越身后，扒着他的肩膀，露出一双贼溜溜的圆眼。
楚长越似乎有些嫌弃他，僵硬地撇开头，但这种时候也无法计较，右手扣着腰间佩剑，沉声道：“爹，你别再固执了！”
楚悦之冷冷道：“逆子，你有本事就杀了我！”
楚长越也终于火了，正要反驳，忽听蓝祈淡淡说道：“楚公退或不退，其实都影响不了大局。”
楚悦之乜斜他一眼，许是觉得他身份低贱，不配与自己说话，所以充耳不闻。
蓝祈对他的态度显然比对楚夫人尊重得多，挣开了夜雪焕的手臂，在他身侧站得笔直，吐字清晰地说道：“蓝祈有幸，幼时曾在先楚后膝下受过教诲。当年先楚后曾有一问，蓝祈至今也不能明白，不若请楚公指点。”
楚悦之夫妇均面露异色，蓝祈的出身早已在深宫之内传遍，但宫里的保密工作显然厉害，该漏的漏出去了，不该漏的一点不漏，无论刘霆还是楚悦之，都不知他曾是楚后的人。
楚悦之依旧没有接话，但神情凝重了不少；蓝祈迎上他狐疑的目光，郑重说道：“先楚后曾问，这天下之主究竟是谁？是君……还是民？”
这话若让路遥听到，定要感慨楚后真乃时代先驱，在封建体制下，作为封建统治阶级，居然产生了早期民主思想萌芽；但这种想法对于眼下的所有人而言都太过超前，无法接受。
“什么……？”
好半晌，楚悦之才艰涩开口：“……民？”
——天下自然是夜雪氏的天下，万民只配瞻仰膜拜，何谈“做主”？
这是绝对的大逆之辞，是在赤裸裸地挑衅皇权，夜雪焕身为皇族，本该最恨这种大不敬，该要把这些危险的想法统统消灭；可这偏偏是楚后的言论，再由蓝祈转述，他心中惊怒之余，又本能地有所忌惮，只能耐着性子继续听下去。
蓝祈道：“国无民不立。但民多愚鲁，需要有人引导。因为无知，他们不需要理解政令律法，只需要遵守和服从，所以才要有至高无上的皇权来震慑万民，令他们有所信仰、有所畏惧，甘愿俯首。但君王亦是凡人，只不过比万民更早一步地明晓了世理；可若是有朝一日，民智开化，不再需要引导呢？到那时，天下又该由谁来做主？”
一时间，整个厅内鸦雀无声。
前半句倒毫无问题，重央朝也一直强调民生，要求地方官员察民情、听民意，即便是在当初划江而治的时期，两边君王也都善待百姓，以国泰民安为荣；但那始终不过是收拢人心、巩固统治的一环，是历代君王想要青史留名、万世称颂所必须做的建设。重央朝的君王关心民生，是因为他们都亲自上过战场，目睹过万千生杀，所以格外珍惜每一条性命；然而古往今来那么多帝王，真正能把“民”摆在第一位、把民生看得比自己的功绩声名还重的，又有几个？
千年以前，这片土地上群雄割据、烽烟四起，前凤氏醒祖定鼎江山之后，世上才有了唯一的帝王，万民皆在其脚下，无人能撼其权威。
皇帝是天子，是奉天命统治万民，谁有疑议，便是质疑天理，会遭天道唾弃，受灭顶之罚，乃至万劫不复——这是千年以来，历任帝王于万民心中种下的观念，根深蒂固、牢不可摧；就连夜雪氏先祖得天下后，也要改姓以示自己乃天命所归。而楚后这个曾经立于顶点、连先帝都隐隐被她盖过一头的女人却轻描淡写地评价说，君王亦是凡人，终有一日会走下神坛，而万民终有一日会开化觉醒，成为真正的天下之主。
夜雪焕心里掀起了惊涛骇浪，他先是觉得荒唐至极，重央朝两千余万人口，其中读书习字者不足百之一二，还都集中在权贵、官宦、富商之中，绝大多数民众都目不识丁，懂什么国事、开什么化？权贵阶层为了维护统治，又怎么可能让他们开化？然而转念一想，似乎也并非完全不可能；昔年宸帝平定东洋南洋之后，曾向海外诸国派遣常驻军队、使节，一度导致朝中职位大量空缺，连续三年科举纳贤，各地也涌现出大量书塾，以响应朝廷号召。到了英帝执政时期，西域商路开启，又是一批使臣外出，又是连续三年科举。
撇开这两次大规模扩张不论，尽管历代都兵戈不断，重央的人口数量还是一直在涨，官员数量也随之增多，除开外派的遣使，较之百年前立朝之时，已然增加了一成有余；虽然增速不快，官员里也多是平庸之辈，但有识之人的确是在越来越多，书塾的门槛也低了不少。
能识字就能读书明理，对世间诸事产生自己的想法，对已存之理产生质疑；这样的人多了，难免会动摇到统治者的地位，但矛盾之处就在于，这些人又是发展所需。只要重央还在继续壮大，这样的人就必然会越来越多；或许终有一日，他们会对世界形成清醒而成熟的认知，会发现帝王也只是凡人而非天命，质疑并试图推翻皇权的统治，希望能做自己的主人——这便是启蒙开化，是自我觉醒。
这些变化太细微、太缓慢，被极好地隐藏在繁荣昌盛的外表之下，若非听蓝祈说起，夜雪焕根本就不会留意；但他无法否认，这样的趋势的确是存在的，只是过程实在过于漫长，很可能要百年、千年、甚至数千年，无人会关心那样遥远的未来，也根本就看不到那么远——但楚后看到了。
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