虽然有些不合时宜，夜雪焕还是油然生出了些自豪之情，自家这小猫儿果真聪慧敏锐。然而即便早已料到，他也不得不佩服刘家这毁尸灭迹、伪造证据的速度之迅速、考虑之周全，颐国来的资料足足涉及十余支小规模的私军，然而那些账目合在一起，竟与赵英那本全然吻合，就连交易金额都与那批小金条的价值吻合。
能让颐国配合到如此地步，足可见刘家对颐国的掌控程度比他预计的要深得多，云氏和玉氏可能都已经岌岌可危。
——这其中，大抵是少不了那位谢监国的功劳。
皇帝居高临下地扫了一圈，淡淡道：“都说说看法吧。”
左右两相各自面带微笑，四部尚书面面相觑，谁也不愿做这第一个开口的。臣子理所当然地不该在皇子之前发话，而在场三个皇子里，夜雪渊自然首当其冲。
他瞥了眼身边的两个皇弟，一个真看不见，一个装看不见，也只得硬着头皮道：“儿臣认为，不似作伪。”
这倒的确是个抛砖引玉的开头，只可惜实在是句废话。若这些证物里还能存有破绽，谢子芳是断然不敢带来的。但无论夜雪渊知道多少，他如今依旧还要仰着刘霆的鼻息，自然不能发表什么看法。
夜雪焕便也表现得一如往常，丝毫不把他放在眼中，嗤笑道：“区区蝼蚁，也敢犯我国威。当诛。”
他久在军中，早已是一身兵戈之气，这轻飘飘的“当诛”二字竟似带着血腥味，让人无由胆寒，角落里两个负责记录的御史台笔吏甚至都忍不住手抖，写下这两个字时都是颤巍巍的。
刘霆早知他要主战，微笑道：“三殿下领兵日久，未免杀气太重。西南诸国再小，毕竟都是国。如若发兵，岂非让人以为我重央恃强凌弱，惩戒是假、侵略是真？”
“刘相所言甚是。”夜雪焕深以为然地点了点头，“我正是此意。”
刘霆一愣，没想到他竟能说得如此直白，一时都无言以对。夜雪渊面露不豫，夜雪权不动声色，四部尚书个个都在观望，只等他下文。
夜雪焕道：“我重央本就以武立国，太祖自不必谈，献帝收南境失地，宸帝定东洋南洋，英帝开西域商路，何曾真正断过兵戈？如今四海升平、国富民强，自然也该是时候拓一拓疆域了。”
一番话说得在场其余人都心惊胆战，听起来倒像是在歌颂重央历任君王，实际上却是暗指夜雪极庸碌，在位时间已是历代最长，却反而最无功绩，若此次还不作为，那百年之后在史书上就真的乏善可陈了。
若单纯从君王角度而言，被自己的皇子说到这个份上，无论该恼怒也好，该羞愧也罢，这都是个无法不接的激将法。只可惜夜雪极城府太深，刀枪不入，脸上波澜不惊，仿佛浑然听不出他的话外之音。
刘霆对他的态度心知肚明，依旧微笑道：“漠北烽烟方熄不足三年，战事太频，有损国本。何况为了些蝼蚁小国出兵远征，委实不值。”
夜雪焕十分礼貌地反问：“那刘相以为如何？”
刘霆道：“西南之事，自然让他西南诸国自行解决。颐国虽有推诿之意，但若扣其亲王为质，想来区区几支小私军，他颐国还处置得了。”
“看来刘相是误会了我的意思。”夜雪焕笑意渐深，语气越发轻缓，“我是说，颐国同样当诛。”
刘霆脸色微变，没想到他此次居然强硬至此，隐约觉得他是握住了某些不为人知的底牌，不禁心下一冷。
“西南诸国之中私军泛滥，哪一支不是从他颐国出去的？此案之中四百多条人命，又有哪一条他颐国不曾经手？”夜雪焕负手冷笑，“送个亲王来又如何，这亲王值几个钱？”
连续三问，句句尖锐，就连刘霆也未曾立时接口。
夜雪焕乘胜追击，颇带几分玩味地喊道：“裴尚书。”
刑部尚书应声出列，便听他一字一句问道：“若按重央律，私募军队、私贩军备者，以何罪论？”
裴尚书定了定神，沉声答道：“逆罪，杀无赦。”
夜雪焕又问：“若此等逆犯不光出逃他国，还意图为害重央呢？”
“……”
裴尚书哪能不知他要什么样的回答，却根本不敢做这个出头鸟，背后冷汗涔涔，求助一般看向了他曾经的上司、如今的左相卢秋延。
卢秋延倒也没有见死不救，淡声道：“殿下，颐国非我重央，不可以重央律度之。”
夜雪焕毫不犹豫地驳道：“内不能安民，外不能扬威，何以为国？若非云氏有意纵容，私军何以猖獗至此？如今都犯到我重央头上，还敢推卸责任？这般轻慢不敬，如何不当诛？”
“殿下终还是年轻。”刘霆终于也拉下脸，倚老卖老起来，“殿下军功显赫，一心想要立威扬名，可曾想过你一句当诛，便要消耗多少军饷，又要折损多少将士？云氏固然有错，可西南诸国的百姓又何其无辜，要遭此战乱？”
夜雪焕讽道：“刘相原来竟是如此妇人之仁，无怪南境军风懈怠、战力低迷，连续两任边帅都惨淡收场，真真令人唏嘘。”
他这话已经说得毫不客气，揭人伤疤、踩人痛脚，饶是刘霆也维持不住什么理智，一想到自己那个要在南荒挖一辈子矿、永不获赦的爱子，眼中怨毒之色一闪而过。
夜雪渊冷笑道：“边帅皆由各方边军自行举荐，经兵部审查，再由父皇钦命，就连你当年也是如此。就算这两任犯事边帅都姓刘，又与右相何干？”
边帅的任命明面上是这个道理，但总有些约定俗成的潜规则。就和雪鹄关始终姓莫、落霞关始终姓白一样，云水关自立朝以来，始终都是姓刘的，此次却被夜雪焕和南府前后夹攻，硬生生改了姓。夜雪渊此时说这话，听起来像是帮腔，可又似乎总有那么点幸灾乐祸、倒打一耙的味道，其用意十分可疑。
夜雪焕顺势接了下去：“右相身为刘家家主，家中子侄渎职犯上，难道没有教养不利之责？”
夜雪渊啐道：“你自己府上养个男宠都恁没规矩，还敢谈教养？”
夜雪焕道：“我自养在府中，可没放出去祸害他人。”
他二人早已暗自结了阵营，此时虽像往常一样针锋相对，可实际上已经微妙地吵偏了题，把刘霆晾在了一边。
虎符丢失是重罪，判斩也不为过，当年却只判了流放；说起来倒是网开一面，实际上却做得极狠决。因为即便是问斩，刘霆也能偷梁换柱，保下刘贤一命；可偏偏却判了流放，额头上黥了罪印，那便是刻进骨头里的印记，没有御赐的秘药绝抹不去，逃到天涯海角都只能做个罪人。偏偏还是流放到南荒，刘霆也鞭长莫及，只能买通些下等监工和看守，让刘贤的日子过得稍微舒坦一些，却终不能免他在矿上的辛劳困顿，眼睁睁看着他一年年地憔悴萎靡，由当年的一方边帅慢慢变成一个毫无锐气的苦工。
那是他花了半辈子的心血培养的最优秀的儿子，就这样莫名其妙地毁在了玉无霜手上，还被夜雪极落井下石，踩得永世不得翻身。虽得活命，却比死还不如。
当年楚后薨逝之后，楚家一度势弱，夜雪极便扶刘霆坐上相位；如今夜雪焕占优，他又倒向了另一边，把云水关送给了白家。看似是软弱无能，谁强势就依着谁，事实上这几方的平衡都被他巧妙地捏在手里，还能装得一脸无辜。
——毕竟，这是一个被自己的皇子在御书房里当面吵架还可以毫无反应、作壁上观的皇帝。
在刘霆眼中，要为刘贤付出代价的不光是借刀杀人的玉无霜，还有扮猪吃老虎的夜雪极，还有所有姓玉的、姓夜雪的，包括他自己的亲外孙，包括他的孙媳妇。
两位皇子虽然吵偏了题，但一旁的四部尚书却纷纷顿悟，敢情三皇子这般义正辞严地说了半天，重点还在这里。他被右相诓去南巡，先遇刺杀，再遭逆乱，一肚子火竟能憋到现在才发，蓄力如此之久，明显是要算总账，惩戒颐国是假，攀咬刘家才是真，一时间都神色各异。
四部尚书之中，礼部尚书附庸刘家，刑部尚书则偏向楚家，此时虽不敢帮腔，却各自在心里给自家主子鼓劲；吏部尚书是南宫家扶上来的，自是喜闻乐见，看戏看得正欢；唯有户部的那位李尚书想得最为复杂，竟都有些瑟瑟发抖了起来。
户部不仅掌管户籍，更管辖全国的田地、赋税、俸饷等一切财政事宜，向来是个肥缺。李尚书又娶了富商之女，丰衣足食，仕途平坦，并无大志，只求安稳，否则也不用总要花重金去路遥那里打探消息。
路遥当时信誓旦旦、老神在在地和他说“三殿下绝对不会动你”，李尚书还有些将信将疑，如今才终于明白了。
——三皇子对他们这些小虾米根本没兴趣，他是直接要去屠刘家这条大鱼了。
于是这位李尚书采取了一件乍一看十分不可思议、实际上却无比机智的行动。
——他悄然上前，扯了扯二皇子的衣袖。
第59章 背水（上）
夜雪权并不知是谁在扯自己衣袖，但大致也能猜到，不由觉得有些好笑。平心而论，场间这四位尚书之中，户部尚书绝对可以算是最聪明、最会避祸的一个，知道再吵下去难免殃及池鱼，这才偷偷找他劝架来了。
然而他再聪明，只怕也看不透如今真正的情形。这两人吵得自然而然，所有人也都看得理所应当，若非夜雪权早知这两人暗通款曲，此时大概也不会觉得有异。
当然这个词用得不太好听，但却绝对贴切。
这朝局可当真有趣，太子要亲手除掉自己的靠山，转而去倚仗自己一直以来的对头；三皇子被传狼子野心多年，最终却反而站到了太子的身后。
夜雪权十分期待刘霆知道这一切之后的反应——或者说，是所有人知道后的反应，尤其是他那位自以为尽在掌握的父皇。
他屈起指节抵在唇边，轻轻咳了一声。
所有人的目光都往他身上集中而来，只可惜他那双无神的眼中并不能看到旁人。
夜雪极道：“真冥，说说你的看法。”
夜雪权微笑应道：“儿臣认为，对于西南诸国的处置尚在其次，如今首要的，是先结赵英一案，给主谋定罪。”
卢秋延接口道：“二殿下此言在理。此案始终悬而不决，就是因为无法定罪。赵英私贩人口、私铸金银，已是死罪，按重央律，当立斩抄家；但若这些孩童是被私军用来当后备力量培养，成为他国军力，那便涉及叛国，当诛九族。”
夜雪权点头：“是了，便如卢相所言。颐国的文书之中只说明了这些孩童的流向，却并未提及具体状况，依旧缺少关键信息。再者，这些孩童如今是死是活？若死，是因何而死？若活，又身在何处？若尚可救，是否渡回重央？若渡回，要如何安置？”
顿了顿，又道：“西南诸国都在其次，终是不能委屈了我重央的子民；不论有籍无籍、是死是活，都该有个明确的说法。颐国送来的结果委实敷衍了些，还是责令其赶紧调查清楚才是。只是颐国明显有拖延之意，质其亲王怕是无甚用处，不若还是扣押那位谢监国，看看颐王还会不会如此怠慢。”
他的嗓音清雅和煦，宛如春风拂面，却能直接戳到人心中最软最痛之处。
夜雪焕抚掌笑道：“到底是二皇兄有主意。”
“毕竟是那么多人命，总不能放任不管。”夜雪权轻叹，“都是些孩童，我实在于心不忍。”
李尚书不由感慨：“二殿下宅心仁厚。”
然后就见太子和三皇子齐齐睨了他一眼，顿时就不敢吱声了。
皇帝不置可否地嗯了一声，问道：“诸卿认为如何？”
刘霆面沉如水，暂未开口，只给礼部尚书递了个凌厉的眼色。礼部尚书心中叫苦不迭，却也只能硬着头皮，上前奏道：“陛下，自古就算小国入质，也都是王族亲眷，虽是威慑之用，但终究是邦交之礼。若是扣押谢监国，以其肱股之臣做质，这……这等同于宣战啊！”
“秦尚书言重了。”夜雪权失笑，“不过是此案尚未查明，请谢监国多留一段时日，好协助调查罢了。颐国既能查到具体涉案的私军，再多往前查一步也要不了太多时间。只要查得快，或许还能按原定计划归国呢。我重央乃礼仪之邦，秦尚书身为礼部之首，可千万要小心措辞才是。”
秦尚书无言以对，这“扣押”二字分明是他自己刚刚说出口的原话，眨眼功夫居然就栽到了别人头上，仗着自己是个瞎子就睁眼说瞎话。但他委实也找不出借口来反对了，只得退到一旁。
夜雪权看似是提了一个折中之法，避免了直接交战，所以就连刘霆一时也欲辩无词。谢子芳从西越辗转到颐国，如今又攀着刘家想往重央爬，自然不会有什么“忠贞”的概念；若是让重央朝廷以“协助调查”为由将他软禁，让他判断刘家并非良枝，很难说此人为了自保会做出什么事来。
这轻飘飘的一句“扣押谢子芳”当真够狠辣，明面上威胁颐王，实际上却是要断刘家的后路，不动一兵一卒，满口仁义道德，暗地里却与夜雪焕沆瀣一气，唱了一出欲抑先扬的戏码，挖了个大坑，就等着刘霆自己来跳。当然刘霆并非没有准备，只是不想一次性底牌全出，但被逼得一退再退，也实在令他不喜。
仔细想来，他的计划自五年前被玉无霜搅乱之后，就再也不曾顺遂过；夜雪焕一日比一日强势，夜雪渊也一日比一日反抗得厉害，太子妃又久无孕信，云雀内部还出了岔子，一场南巡反而让他自己丢了云水关，当真是节节败退。他很难相信这是单纯的时运不济，可若说是有人操作，他又实在不认为谁人能有这般一手遮天的本事。
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