这种神乎其技的武学，着实让任言渊又震撼了一把，不由十分钦佩地叹道：“能认识殷姑娘，任某实在三生有幸。”
殷红袖有点头疼，一个爱拍马屁的郑思淼也就罢了，怎么这人也开始了。
好在任言渊没继续说下去，转而问道：“刚刚听殷姑娘的意思，我们先去清远城？”
殷红袖轻点臻首，道：“我印象中这条小溪连着澜沧江，一路顺溪而下，不过两日就可飘到越州的清远城。”顿了顿，又看向一旁的郑思淼，“你伤势未愈，尚且经不起颠簸，走水路远比舟车鞍马来的安稳。”
清远城距离瞿县足有千里，城中人口有十万之数。
他们三人隐入其中，就像鱼入江海，在城中可安心休整一两日，那时再做其他打算。
这样的打算稳妥极了，任言渊初听便觉得没有更好的办法了，这会儿细想过后，又向殷红袖提议道：“能否在城中停留时间更长？”
停留更久？
不需要尽快回京查明一切么？
任言渊道：“我隐约觉得我们忽略了某件很重要的事。”
“自然是可以。”殷红袖倒没什么反对的必要，唯有郑思淼在一旁欲言又止，犹豫良久后只是长叹一口气。
两日后，竹筏果然便飘到了清远城。
三人在城外悄悄上了岸，又由殷红袖着手易了容。
任言渊摸着脸上如一层蜜蜡般的脸皮，由衷叹道：“读万卷书，真不如行万里路。”这半月来，所遇的人和事确实超出他的想象。
殷红袖嘴角微翘，示意身后两人跟着一起混在进城百姓中。
天色刚露出一丝鱼肚白，就听见几声嘹亮的鸡鸣声传来。守城士兵准时将城门打开，迎接来赶集叫卖的百姓入城。
奇怪的是，进城极为顺利。
殷红袖与任言渊忍不住对视一眼，见任言渊轻微摇头，又指向城中某处飘着酒旗的客栈。
待身边百姓散开，三人就直奔客栈而去。
客栈很小，前厅是个穿堂，只有一个掌柜和一个伙计。伙计还忙着洒扫，迎客的是位面目和善的掌柜。
掌柜殷勤道：“恕小店招待不周，几位客官可是要住店？”
任言渊微笑道：“劳烦掌柜，可还有两间上房？”
“那自然是有的，客官跟我来。”掌柜忙道，又向伙计叫道：“愣着干啥，快带客人入房。”
伙计领着三人进了房，笑道：“客官有何吩咐都可找小的，小的一定尽力尽力。”得到郑思淼上前给的几个铜板后，笑的就更赤诚了，忙退了出去。
殷红袖闭眼运起真气，确认四处并未有暗哨存在，朝任言渊点头道：“这里没有其他人。”
任言渊便将入城时发现的不合理处，速速讲明。
广平王朝自高祖定鼎燕京，经太宗睿宗二帝励精图治，迎来“三年一上计，万国趋河洛”的王朝盛世，国祚绵延了一百五十余年。
当今天子少年登基，一向识人善用，政治清明。
往日许是承平已久，百姓入城往往宽泛。就连任言渊在瞿县任职时，也未对此事提出异议，遵循旧制罢了。
不合理的地方就在这，假如几日前那些杀手所说为真，任言渊作为嫌疑之人被官府通缉，那为什么清远城的官府会毫无动静呢？不说在城门出张贴通缉他的告示，连入城查验通关文牒都没有。
而且郑怀仙作为西南边境的守护神，深受临济几州百姓爱戴敬重。然而他一朝逝去，城中竟一片风平浪静，像是无人知道这个消息。
清远城，太安静了。
殷红袖沉思半晌，便道：“你们二人留在此处，我出门看看。”
任言渊叮嘱道：“这样也好，殷姑娘万事小心些。”
“嗯。”殷红袖应了一声，从门窗一跃而下，轻巧落地后便往衙门那个方向走去。
在客栈耽搁这么一会儿功夫，城中大街两边已摆满了小摊。越州人爱喝早茶，不过卯时，街角的两座茶楼位子都被占满了。殷红袖抬头看了看茶馆二楼，又站在楼下听了好一会儿。
这清远城的百姓对近日发生之事，似乎真的一无所知？
待她走到衙门口，发现布告栏中除了提及近日几家琐事外，再也没有别的。
这结果有些意外。
殷红袖挑了挑眉，未作任何停留就回到了客栈，将一路所见细细说了。
任言渊露出一副果然如此的神色，沉声道：“所以，此处官府从没有收到过有关郑将军的任何消息。你记得，我此前跟你说过忽略了某些事吗？”
殷红袖闻言一怔。
“我觉得那夜老翁说的话给我们都造成一定程度的误导。”
官府不日就将昭告天下，通缉此人.......
这里不对！
殷红袖回过神来，道：“老翁当时不过一面之辞，我们谁也不知他所说是真是假。郑将军死去已有十多日之久，若朝廷真把你当作畏罪潜逃的嫌犯，早已在几日前就登上驿报让天下皆知。”
而当时老翁的说辞导致他们二人下意识都认为，这一路须得隐姓埋名，万万不可让官府发现，须得回京才有鸣冤的机会。
按照任言渊的行踪，自从那日发现驿站惨事，一路行来就远离官道，从未见过驿报。
想到这里，殷红袖也忍不住叹了口气。
这件事越发扑朔迷离，而她们三人竟是毫无头绪，更别说抽丝剥茧找出此间真相。
郑思淼翻了个白眼，道：“这事我当时就觉得不太对头。有我这个亲侄儿在，还要麻烦任大人干什么？”
“老实讲，我从来不信大伯就真的没了。”
这话说的让殷红袖和任言渊皱紧了眉头。
“我大伯这人，你们可能不太熟悉，忒精明狡诈的一只老狐狸了，要不然也不会被广平百姓奉为边疆军神。”
别说任言渊了，就连殷红袖也觉得这话有些道理。
郑思淼摆摆手，“我看这一切问题就出在那封家书上，既然家书是交给我爹，不如......”话说半句，就从桌上的行囊里找出一封蜜蜡封着的黄皮书信，房间一角远离任言渊。
动作实在太快，任言渊这读书人可没有习武之人那么快的手脚应对，急道：“思淼不可！此行有违道义！”同时起身走了过去，想要将信夺回。
殷红袖睁着一双妙目，注视在郑思淼的双手上，同时没有放过任言渊有些不自然的神色。
郑思淼不管不顾就将信启封，从中掉出了一张纸来，在地上摊开时让三人齐齐变了脸色，面面相觑皆是脑中一片白。
这封家书，里面竟是空无一字，白纸一张！
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上京城外，已有一干文官武将候在三十里外，阵仗浩大，只为了迎接进京为太后贺寿的一位藩王。
本朝藩王足有二十多位，这一位却是进京面圣次数最多的，每次回归封地都赏赐颇丰。
这位藩王虽是异姓王，但一向循规蹈矩，事事不敢逾越宗室半步。镇守西北已有多年，从未传出过家中子弟犯事的消息，口碑声名极佳。
三百重甲铁骑，蹄声如雷。
眼看着就入城，一行车列却在中途停下了。
帘子并未掀开，只传来一道沙哑声音：“真是一群酒囊饭袋，被区区云娥山三个字吓得不敢出手。”
沉默片刻，车厢里的异性王又对跪在车辇边上的探子吩咐道：“传令下去，让天干地支这些人出出力，本王可从不白养废人。”
第4章 不难走 今夜他本就为坦白而来，此刻便……
南方白昼时间长，天边那颗太阳还未落下山，就到了寅时二刻——该关城门了。守城兵目送着赶集百姓出城，便等着鸣鼓关城门的哨音。
而就在这时，路的尽头来了一位和尚，行走轻缓，速度却不慢，不过眨眼的功夫，就站在了城门口。
守城兵不自觉揉了揉眼，疑惑道：“大师，可是要进城？”
眼前的白衣僧人，身材高大，面容清俊，有着一双不太相配的桃花眼，眼角的几丝细纹不添半分疲态，却更显几分意韵。
当年高祖起势，除了众多江湖游侠、世家豪族甘愿受其驱使外，佛道两家也曾下山入世，人数之多甚至成了跟随在高祖身侧的两支军伍，一军名罗汉，一军名灵官。到了如今，佛道两家俱是广平朝根基最深、底蕴最厚的国教，所以下山行走的道长女冠亦或是男僧女尼，都深受百姓敬重。
“贫僧受邀，来为主人家消忧解难，还望壮士通融。”
声音悦耳，可能是念多了佛经，听在守城兵耳朵里就更觉得出尘了，他忙笑道：“反正还未到时间，大师进城就是。”
白衣僧人双手合十道了谢，便往城中走去，渐渐没入街上如织人流，消失不见。
城门临近的一处馄饨摊，馄饨皮薄馅大，清远鸡熬煮慢炖吊出的清汤鲜美馥郁，汤中的碧绿葱花溢散着丝丝香气，有一位女子埋头吃的酣畅又专注。
然而在白衣僧人经过的瞬间，女子霍然抬头，盯着僧人消失的方向，修行不动明王经所成的坚定心志，也有一丝失守。
原来是十年未相见的故人，在此地此情此景相逢。
女子杏脸桃腮，全身上下却全被冰寒彻骨的杀意笼罩，冷笑间将馄饨囫囵吞下，“刘伯，结账！”
夜幕慢慢昏沉下来，大街上行人渐少，整座府城便愈发显得静谧。
殷红袖三人早已各自回房休息，任言渊与郑思淼合住一间，靠在二楼最东，往前紧挨着的那一间便是殷红袖所住。
这样安排倒是妥当，郑思淼右臂虽有伤，但与人对敌无碍，只需拖延一瞬，便能让殷红袖赶来驰援。
只不过，下午那件事发生得让人措手不及，三人好一会儿才找回神智。郑思淼迷迷蒙蒙地嘀咕了句，大伯不厚道这不是坑人么。任言渊便安慰道，此事不能妄断，顺其自然便是。
三人所知有限，往下推断不过是白费力气，还不如先想着养伤，如今最好的办法，就是走一步看一步了。
这家常安客栈想来近几年生意惨淡，房间内的陈设只沾得上素洁二字，只有两张扶椅一桌一床，此刻殷红袖便盘坐在床榻上闭目养神。
待隔壁房间有道呼吸渐渐平缓，殷红袖募然睁开了眼，神色平静下床倒了两杯茶，又在扶椅落座。
她在等人。
正如殷红袖所料，半柱香时间不到，门口便传来一阵敲门声：“殷姑娘，言渊还有要事相告。”
“门开着，进来便是。”
声音稍冷，推门而入的任言渊有些手足无措，也不知到底是因夜闯女子闺房羞煞，还是因为接下来要说的事而感到惭愧。总之就是任言渊红着脸站在房门出呐口无言，殷红袖神色从容将视线停留在读书人身上，也没有想说话的意思。
一时之间，气氛有些凝滞起来。
突然间，白衣读书人弯腰长拜了一礼，“殷姑娘，我此前有所隐瞒，实在万分抱歉。”
殷红袖淡然说道：“我知道，你起来罢。”
任言渊满脸错愕，道：“殷姑娘是从何时知道的？”
“我只是猜测而已，具体情况如何还需要你解答一二。”
殷红袖指了指边上的扶椅，示意任言渊坐下,“收到郑怀仙死去的消息时，距你离开军营不过两日。像你这般沉稳的性子，没有想过回头确认消息真假么？加上有郑思淼这个亲侄在，我这几日观其性子，不像是一个按捺得住的人，便从未吵着回去军营么？我看未必，只怕你也是用其他说辞来隐瞒下真相吧。你如此行事，倒像是知道郑怀仙凶多吉少。”
此番推理再合情合理没有。
任言渊恍然大悟，由衷叹道：“殷姑娘实在冰雪聪明，一切都瞒不过你。”
今夜他本就为坦白而来，此刻便再无顾忌，将所有原委一并说了清楚。
事实是，任言渊孤身前往军营时，便知道此行极有可能一去不回。
时间倒回一个月前，从任言渊意外在县衙外救下的一位男子说起。
广平朝国力强盛，周边诸国百年来从不敢大举进犯。在□□广开贸易后，曾言道，自古皆贵中华，南蛮夷狄，朕独爱之如一，对外族游历国土的限制极其宽泛。
男子样貌不似中原人氏，晕倒在县衙大门前，曾竭尽全力往鸣冤鼓敲了一击。
既鸣了冤，就有情可陈。
出于探究的目的，任言渊将人抬了回去，又请了官家大夫过来医治。谁料郎中查看后便直言男子奇毒已深入骨髓，药石无救。果不其然，男子醒来后咳血不止，连想完整说句话都无能为力。
在男子清醒的最后一刻钟，他抬起不停颤抖的手指，蘸着咳出的污血在床边写满了数行血书：
还请大人代为告知郑怀仙将军，伍某万幸没有辜负将军所托。
任言渊还记得男子望向他时的目光，复杂难明，有解脱心喜，有一腔孤勇，唯独没有对死亡的恐惧。映衬着床边的血书，只觉得震撼莫名。
在他鬼使神差般应下后，男子似放下心中巨石，含笑而逝。
人之将死，其言也真。
男子死前曾留下与郑怀仙传递信息的方式，任言渊便决定试一试。没想到在消息传出的第二天，郑怀仙居然在深夜悄悄来见了一面。
“见到郑将军之后，我才知男子一副南疆人的五官模样，却是这次活下来的最后一位郑家家将。一年前，郑将军察觉边境频繁异动，猜测南疆皇族生了起事的异心。便命郑家几位家将暗中前去打探消息，几经波折，冒着身份暴露的危险总算有些收获，之后一路逃回蜀州，到渠县时已油尽灯枯，无力再逃。”
烛光摇曳，殷红袖沉默无语，静静听着身边任言渊的诉说，想来当时情况男子也是孤注一掷，想抓住所有机会将信息传出，早已无力确认救命的朝廷官员是否可信。真要说的话，上天垂怜罢了。
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