“…杀人恶鬼。”
第179章 （三十九）世无一处乡
车马断断续续地行了十数日，每到一处山驿，刺客们便会换过头口再上路。刺客们彼此间虽偶有谈笑，缄默的时候却多，他们只有在夜里在山林中生火歇息，递酒把盏时才会对近来发生的一二事稍谈几句。
山驿里死寂一片，只有络纱婆吱吱沙沙的鸣声。天已入初夏，白日里曝晒的篷布在夜里依然滚烫，车棚里暑气蒸笼。玉乙未心不在焉地拿着葵扇扇着车板，他夜里不习惯与刺客们聚在一起，且在树下睡保不准还得被露水和螵蛸尿淋一头，树丛里花蚊子多，躺一会儿便会起满身大包，因而还是会溜回车中小憩。
他有些失魂落魄，不知该如何面对玉丙子。脸上的伤换了几次药，依然痛痒，仿佛一直痒到心底。玉乙未将车板扇得微凉，躺下来心不在焉地望着车顶棚。
眼前仿佛现出玉丙子愤懑的两眼，“…杀人恶鬼！”她的叫骂声萦绕耳际，久久不散。玉乙未翻来覆去，心里像梗了根利刺般无法阖眼。面对这番斥责，他忽地无言以对了。当初是他抛下了玉执徐，还为了保命手刃玉己丑、候天楼刺客火十七二人，这双手上确已沾了鲜血，再也提不得天山门的剑。
一旁的篷车里忽地震天撼地似的闹腾响动，几只马扎轿凳从篷布里猛地砸出来，在地上轱辘辘滚动。
玉乙未正昏昏欲睡地闭着两眼，忽有刺客一把掀开了他头顶的篷布，一股微闷的暑气涌了进来，犹如暖流浇顶。刺客拍了拍他的铜面，道：
“火十七，过来。”
玉乙未哪敢耽搁，慌忙起身，手忙脚乱地跳下了篷车。昏乱中还不慎勾了一下脚面，跌跌撞撞地在地上虚踩了几步。
他跟着刺客走到玉丙子所在的那架车边，刺客转头对他问道，“里头那木家的妮子够闹腾，我听闻前几天你看管过她几个时辰，你有甚么法子要她听话么？”
听罢此话，玉乙未心中略舒一口气。看来玉丙子是个连这群匪徒也得恭敬伺候着的人物，连蒙汗药也不舍得给她下。
“法子么…我倒说不上来，”玉乙未讪笑，“不过要我同她坐一会儿，说不准交情便好了。”
刺客沉默稍许，撩开篷布，示意他进车棚里。“…你去罢。”
玉乙未猫着腰钻进篷车中，余光瞥见前室里坐着两个刺客，一人拈着一只酒盏，互斟着枣酒耍指戏。灯盏火光摇曳，映出两张狰狞的铜面。玉乙未另一只眼正被棉纱包着，瞧不见物事，便只得大着胆子转头去后车板处瞥了一眼。只见有个刺客正隐在黑暗里，默默地擦着火筒上的灰，一溜儿手铳铜管在膝上摊开，在月光里莹莹地发亮。
车棚里闷热，偶尔流进的的几丝风儿都如滚汤一般，裹着燥热的肌肤。玉乙未提着灯进去，这车棚要比他那架气派多了，站进去时不用缩手缩脚的。
他一抬头，便忽地望见一根裙带拴在棚架边，拧成一股绳圈，悠悠地晃动。玉丙子手里正握着那裙带扭成的圈儿，把脖子套了进去，一对黑溜溜的眼惊诧地望着他。
玉丙子在寻死。她想投缳自缢！
霎时间，玉乙未脑袋里轰地一声响了个惊雷。他疯也似的冲上去，动手时倒比想的飞快，一下便抽出短剑把那道素白的裙带割断。
“你在作甚！”怒火与震怖之情倏时充盈了头脑，玉乙未吼道。
小师妹先是微怔，旋即也横眉斥骂道，“我作甚么，与你有干系么？”
玉乙未两眼都瞪得发红了，他浑身瑟瑟打抖，心中只余翻江倒海般的杂陈滋味，当即猛地抓住玉丙子的两肩，逼问道：“你刚才是不是要寻死？是不是不想活了！”
“你是写生死簿的么？我的死活又与你何关？”玉丙子用力挥开他的手，眼里泪花莹莹，撕心裂肺地哭喊道。玉乙未只觉手背像是被巨石砸碾过一般，加之先前被水十九一剑刺了个口子，立时涌出血来，斑斑点点地浸透了棉纱。
兴许她是因为想到自己既然要落入候天楼手中，为恶鬼所用，又见到同门子弟死伤惨重，心中有了寻短见的念头。玉乙未想到此处，心中又不由得酸涩不已。
他沉默着按下玉丙子，把她推在角落里的马凳上，将那裙带叠起收在怀里。
“滚开！”玉丙子对他怒目而视，说着又开始挣动哭闹。
玉乙未张口结舌，呆了半晌后道：“…你不能死。”
小师妹霎时两眉一提，两眼直勾勾地瞪着他。玉乙未似是能透过那乌玉似的眼仁看见她发寒的心，她泪如雨下，颤声道：“我活着也不过是作候天楼的伥鬼，昧天地良心，还不如死了清静！”
“不行，你不能死。”玉乙未只觉自己笨口拙舌，只能一昧摇头，惊心破胆地按着她的手。他说不出一个候天楼刺客不让她寻死的缘由，候天楼只想要来自木家的玉丙子乖顺地替他们制药。而他绝不想让玉丙子死在他面前，他不能再愧对执徐了。
两人翻扭了一阵，玉乙未忽见玉丙子眸中泪如泉涌，突地把两手掩着面，悲恸失声。她哭得实在是太难过了，啜泣声低微，却声声如啼血，似刀子般一下下割着心头。
良久，玉丙子颤声问道：“喂，你。”
此时车棚里仅有他二人，篷布间泄下几丝雪白月光，画出她俏丽的、被泪水浸湿的面庞轮廓。四周虫鸣不歇，玉乙未猛地抬头，正撞进她悲戚的双眼中。
“你们要带我去何处？让我做些甚么事？”她的目光犹如秋霜般寒凉，恬淡却疏离，“你是谁？”
玉乙未垂了头，心中似有一股愁气忽地涌将上来，麻木间有几丝难过。见玉丙子略微冷静了些，他坐在暗处里，反复地叹息了几回。
“带你回候天楼。”良久，他艰难地吐字。
玉丙子直勾勾地望着他：“我知道，后面一个问题呢？”
“你是木家的人，万医谷出身，手握奇方，候天楼自然对你垂涎三尺。”一面回想着那夜他偷听来的话儿，玉乙未一面缓慢地道。似有理不清的纷乱思绪绕在心头，说来也可笑，他是天山门的人，却不得不扮作候天楼刺客。即便在玉丙子面前也难以除下鬼面。
伤口处传来教人心焦的麻痒感，玉乙未不自觉地在膝上搔了一搔，若是师妹真见着自己铜面下的残缺的容颜，定会吓得魂飞天外。想到此处，他自卑地缩了缩脑袋。
玉丙子却摇头，“我说的是最后一个问题。”
她又黑又亮的双眼挪向他，霎时间教他如临冰渊，恬淡中却又似是生出几分企盼。“你是谁？你的声音…似是有些耳熟。我在哪儿见过你么？”
一刹间，玉乙未愣了神。有如海潮般涌上心间的不知是欣喜，抑或是悲伤吞天盖地地将他溺毙。他呆呆地望着玉丙子，隔着一张狰狞的无常鸟面，还未开口，不知觉间眼里却先滚下泪珠来。咸涩的泪水淌入血肉模糊的伤处，带着肝胆俱裂似的痛楚。
他似乎从玉丙子澄亮的瞳仁中瞥见了自己的身影。一袭漆黑如墨的夜行衣，尖喙利齿的无常鸟面，铜面后的眼里冒着莹莹幽光，像狡狯而凶暴的恶禽。
“我是……”
看着玉丙子清丽的容颜，他忽而觉得一切似乎都不真切了。仿佛昨日他仍在天山同门生们贫嘴置气，与玉执徐一同闲扯习练。而如今他在世上似是再无一处归所，戴着鬼面，负着血仇站在此处。
像有一个声音在心中叫嚣：告诉她，我是玉乙未，是胥凡。为了救你，我能像恶鬼一般豁出命去，割下自己的脸皮。
但转瞬间他又因自己的想法而自形惭秽。所有事不过是他一厢情愿，他只是个窝囊胆怯的蠢人，不过是怕不及逃脱，候天楼便会要了自己性命，这才用剑毁去自己容颜。
玉乙未微仰酸痛的脖颈，一刹间余光似是瞥见篷布处没掩实，开了条小隙儿。他再悄然瞥了几眼，却见篷布的褶皱似是被两根指头夹着。有人在偷听他们的对话。坐在后车板上的刺客停了擦拭火筒的手，阴恻恻地在缝隙里窥视着他们的举动。
小师妹在等着他回答，在摇曳的烛光里，她的目光虚飘而恬淡，像骤雨中的飘萍，触一下便倏时漂开来。玉乙未迟疑着颔首，最终在微不可闻的叹息中闭上双眼，开口道。
“…我是火十七。”
玉乙未站起身来，正望见玉丙子颊侧仍余着几粒晶莹泪珠，下意识地想伸手拭去，却忽地硬生生止住了举动。他埋着头，不敢再看她一眼，沉重而迟缓地道，“姑娘多加保重，我就在布帐后守候，闻声便来。”
玉丙子抬起头望着他，极轻极缓地问：“若是我…再度寻死呢？”
这姑娘倒生了副远比柔俏皮相更烈的性子，若是再要千方百计地自戕，也确能做出手。
怀里藏着的那条裙带似是在发烫。玉乙未攥紧了拳，只得将交集百感，心头苦涩咽入肚里。
他蹲身下来，认真地凝视着她道：
“…到那时先吩咐我一声，我陪你一块儿死。”
第180章 （四十）世无一处乡
玉乙未揭了幕帘，跳到车外。天地间黯淡无光，天宇与原野在墨黑一片中朦胧地交融相汇，葱茏的树影如干燥开叉的笔毫，静谧地矗立着。潮气涌动，脚底的泥土湿润温热，散出浓厚的土腥气。
后车板上坐着个刺客，怀里抱着手铳，在阴影里静静望着他。玉乙未认得他，在候天楼刺客围攻天山门弟子所在的栈房时，此人点燃火铳，用铁弹打穿了玉执徐的身躯，其后甚而在执徐身上再狠狠打了了几枚铁弹。这段时日他在刺客群里混得算熟络了，听闻这人名叫火七，位任火部之首，却是个哑巴，舌头断了半截。
玉乙未转过头，正巧对上火七眨巴的两眼。他心里对此人是又恨又怕的，恨的是这人将玉执徐重创一事，却又畏惧其弹无虚发的神射法门。顿时手心里先捏了把汗，讪笑着颔首，算作是打过了招呼。
这哑巴刺客忽地垂头，打开墨盒蘸着墨在麻纸上写字，罢了展开给玉乙未看。他的字七拐八扭的，在铁提灯微弱的光亮里好似蠕动微颤的长虫：
“谈完了么？”
玉乙未尴尬地点了点头。与其说是“谈完”，不若说他和玉丙子无话可说。
火七抽了张麻纸，上面歪斜地写着：“过来。”
这俩字足教人心惊肉跳。事实上，玉乙未的心也猛地蹦了几下。他迟疑着迈开步子，在哑巴刺客身旁坐下。后车板上被火七坐得温热，他心里却寒风刀刮似的冰凉。
刺客沉默着，也未提笔写字，玉乙未更是不敢开口。于是二人坐在一片天地静谧之中，共同凝视着低矮的原野。眼前隐约可见一片番瓜田，圆阔的碧叶与盘曲的藤爪间落着几间茅屋，孤伶伶地伫在黑暗里，像飘着田客们微微的鼾声。墨色天宇里几粒寒星闪烁，像被针尖儿在漆黑篷布上扎出的小孔。
火七终于慢腾腾地写起了字：“少些和她打交道，为好。”
玉乙未霎时心知肚明，“她”指的是玉丙子。他迟疑地问道：“为何？”
笔杆子慢腾腾地在纸上写着字儿。火七把纸在灯火下展开，“她与我们异路殊途。我们是鬼，她是木家人。”
“鬼”这种说辞玉乙未先前也略有耳闻。他一直觉得这是世人对候天楼刺客的评判与恶称，且刺客们常将绘刻着释家中的异类恶鬼的铜面覆在脸上，这才因此得名。可教人费解的是，连刺客们也轻易接受了这一贬称，甚而觉得自己是低人一等的。
良久，玉乙未方才小心翼翼地问：“人和鬼，有甚么区别么？”
火七眯起眼望着他，直瞧得玉乙未六神无主、惊慌不已。沉思片刻后，这哑巴刺客才写道：“自然不同。人，由天命所定；鬼，由常世所弃。”
这番话弄得玉乙未如坠五里雾中。他以往在花街里逛时曾听说大书的先生讲过几个回目，懂得候天楼由一名叫左不正的女子统领。原本这候天楼便是由流灾而起，不知由何人所立的一众逸民，那左不正也不知师出何门，竟学得一手绝世功夫，以雷厉手段霎时制住候天楼。
有传言道，候天楼中位列前茅的数位刺客正是前朝英宗暗卫斥候，如今却落草为寇，专干些烧杀掳掠之事。候天楼刺客行踪不定，踪迹却似是已遍布天下，有时忽如群鸦般骤至，屠尽一个门派后犹如魅影般散去。
玉乙未正埋头思忖着火七的言语，此时却听得背后传来一个声音，阴阴冷冷的，似在嘲弄。“连自己的本分都不清楚，还配留在候天楼么？”
一个身影从黑暗里闪出来，是水十九，两眼透过铜面狐疑地望着他。这人曾在自己偷藏在车板下时用剑捅穿了他的手掌，玉乙未浑身颤了一颤，只觉手上刀口霎时起了层战栗的麻痒。
火七摇头，难得地替他说话：“他新来不久，有些话但说无妨。”
水十九冷笑：“你们火部倒会护短，瞧他这般笨手笨脑，前些时日连对付个天山门的二珠弟子都会被火铳轰掉半边面皮，性命白搭得定快。”
玉乙未心想，原来那叫火十七的刺客可不止被他与玉己丑轰掉半边脸皮，还被他一剑穿了心呢。
于是他讪笑着接上火七的话头道：“嗐，我就是个羽毛未丰、初出茅庐的，有事还请各位大哥多多担待。”
水十九却冷冷道：“我听闻你素来性情孤僻，不与人言。如今却如何学得这副油腔滑调来？”
玉乙未眼神躲闪，所幸有张铜面遮着：“…部里的兄弟把我教训了一顿，我醒悟了还不成么？”
他心里不禁咋舌，怪不得这段时日没一个刺客肯找他搭话的，即便叙上一两句，过后都会硬把些棘手活儿硬塞给他。原来火十七这小子在候天楼都算得个异类。
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