玉乙未被她的汹汹气势猛然慑住。炬口鬼在他背后幽幽注视着他，愈发教他如履薄冰。
良久，他艰难地点头。“是火部…我们杀的。”
脸上的无常鸟面重抵千钧，将他的真心包裹。玉丙子冷眼望着他，眼里似写着刻骨恨意，将他视作不共戴天的仇雠。
玉乙未正垂着头，忽而听得一声脆响。研钵从玉丙子手中兀然坠落，骨碌碌地滚到了他脚边。他惶然抬头，眼里却只捕捉到雪白衣角落下的残影。玉丙子以手捂面，从他身边仓皇落逃。
她钻进了小间之中，猛地将门扉紧掩，门扇像蚌壳一样死死闭上。
炬口鬼作袖手旁观状，呵呵笑道：“那里是制药用的小间，那丫头硬说有些药末见不得光，得放在那小间里磨。咱们也没法，便给她腾了那么个去处，反正她也逃不出这驿舍。有时她发了脾气，得在里头闷上一整日不出来。”
“那她还会…出来么？”玉乙未颤抖着吐息，惴惴不安。他觉得小师妹准是听到他的话后生气了，伤透了心。
可他着实没有办法，如今已走投无路。他还不能叫这群恶鬼发觉他的真实面目。
“顶多待到晚膳时候吧，那时她便会出来的。”炬口鬼笑嘻嘻地道，“凡是个人便得吃饭，她再怎么摆臭脸色给咱们看，到底也是个娇养的女娃娃！”
他们在条凳上坐了许久，小间里起先仍有些微啜泣声，后来渐趋息静。屋外日影西斜，夕晖在石砖上如血流淌。轮值的刺客提着食盒来了，与玉乙未换了位儿，他还是没等到玉丙子从小间里出来。
“她不会在里头寻死吧？”玉乙未被轮值的刺客催着走了，可他仍不放心，问道。
炬口鬼冷笑：“岂会让她那么轻易地死？不瞒你说，自打上回她想自缢之后，水九便威胁过她，若是她再寻死，候天楼便会割下所有扣作药人的天山门弟子的头，谅她也不敢轻举妄动。”
玉乙未点头，沉重而迟缓地起身，往门外挪去。
这时正恰是晚膳的时候，伙房里有大碟的剔面板子，玉乙未从驿舍里出来，装了碗后拌着碎肉吃了几口，状似随意地在房前瞎晃。等在房上监看的刺客略略将目光往旁撇开，他便把碗筷放在杂草里，飞也似的蹿向一片浓茂草叶中。
在房檐上栖身的刺客低头，只见地上摆着一副碗筷，碗里的剔尖面只咬了几口。
“喂，火十七那小子去哪儿了，你方才看见了么？”
另一个刺客嫌恶地皱鼻。“出恭去了吧，先前他还到处讨粗纸呢。还有…别在咱们吃饭的时候问这个。”
林中，玉乙未一路疾奔，压着脑袋穿林拨叶，气喘吁吁地在坑洞处停下。他警觉地四望，此时日头已被群山咬尽，树林中似有一团浓墨似的黑雾，伸手不见五指。辨不清南北，连远近都在这漆黑之中模糊不明。
虫声海潮似的此起彼伏，偌大空林中，玉乙未孑然而立。夜色仿如宽大帐幕，将他整个儿围起。
他不敢点火折子，盲人似的四下摸索，小心翼翼地拨开地锦，踩在绳梯上下了坑道。这回他手脚很快，蹿到坑室里用刀割开纸包，将火绳取出。他要做的是要将火绳接起，在山驿的坑道里布下由黑火末做的长蛇。
先前玉丙子说的话在他耳边回荡。这山驿里不仅有他与玉丙子两个天山门之人，还有不少被充作药人的门生！玉乙未心潮激荡，又急张拘诸之极。心口似是又压上了数块巨石，他要救的人看来不止一个，倒还有一群。
坑室里的黑火末刮去表面受潮的一层，里头竟还能用。玉乙未小心地藏身在坑凹处，吹着了火折子，将先前留下的琉璃灯点亮，就着昏黄灯火开始搓接火绳。
光阴似水，大半个月的日子转瞬即逝。山驿阴来晴往，时而被狂风骤雨浇淋，时而风和日丽。
在这半月里，水十九依然不见踪影，玉乙未白日里一面在火部仓房里捣黑火末，一面去玉丙子的舍房轮值，夜里便偷溜进坑道里接火线。
他的手上长了厚厚的一层茧，是握捣火末的木杵时磨出来的。玉丙子依旧不爱理他，发起脾气来还把碾子狠狠扔往他，她那气力砸得玉乙未险些吐血。玉乙未总在晚膳时候开溜，饭没吃上几口，常在接火线时饿得头昏眼花，一头栽地上睡了。
后来他学聪明了，兜里常揣着块冷硬的锅盔，饿极了还能啃两口坑道里留下的粮糗，可惜那里面发霉的居多。
处暑过了，秋水潺湲，荻花残落。
在檐上守着的刺客交头接耳：“火十七那小子整日跑去出恭，不会真把茅厕当自个儿家了罢？”
刺客们絮絮低语，“可能他吃得辣，得了后不利之症，拉不出来……”
在漆黑的坑道里，一盏琉璃灯洒下一片黯淡朦光。玉乙未偷摸着找了把土锹，从坑道的另一头挖进去，费尽全身气力在堵塞的土石上砸开一条小隙，从缺缝间将火线两头接起。
在坑道的沿途上，他把干燥的黑火末包成包，分着摞在道上。玉乙未甚而还偷着着把一架板车弄下了坑道，用来运黑火末。坑室里的包裹太沉，他扛不动。
转眼间，中元节已至。天气又凉了几分，刺客们换上了厚戎衣，山驿里铺了一层毯似的黄叶，每走一步都似踏进金黄的海洋里。
坑道的每条路都被玉乙未摸得熟透。如今每条道上都布有了成包的黑火末，只要一点火线便能将这山驿梁基炸塌，让此处燃起熊熊烈火。
“终于……”他瘫在坑道底，望着昏暗的土壁长舒了一口气。
玉乙未从坑道里爬上来，脸上尘土遍布，乌七八糟。他抹了把颊边的汗水，正恰是拂晓时分，天边绛紫的云幕被朝阳拨开，日光明媚灿烂，浓茂林间画出千万道亮丽明线。黎明的时候到了。
在一片朦胧晨曦里，玉乙未将土锹掩在落叶之下，拖着疲累的步子往自己歇息的驿舍里走。晨风微凉，拂去他身上的淋漓汗水。他在坑道里捱过了近两个月，总算给自己逃跑的后路清了淤。
只要之后拣个良辰吉日，带上玉丙子从这山驿里逃出，他便算得完成此生一件大事儿。如今玉乙未浑身畅快，一直以来压在肩头的重担似是终得卸下，他只想滚进被窝里，呼呼大睡一番。
驿舍边静悄悄的，只听得鸟雀凄凄冷冷的鸣叫。玉乙未在井边汲了桶水，把脸和手脚都胡乱洗净了，换下来的水里飘着层灰。他舒着懒腰钻进驿舍里，四处张望，想找自己睡的地儿在哪。刺客们常挤着住在一块儿，他先前也用稻秸秆铺了个过夜凑合用的小窝，里头偷塞些银钱和画着春宫戏的小册子。
但玉乙未方一抬头，便像冰雕似的冻住了。
梁柱边倚着个人，半个身子浸在影子里，可另半张脸却在晨曦里显出毫无血色的苍白。那人在默然底凝视着他，有血水淅淅沥沥地从他指尖坠下，在地上洇成一片。
那是水十九。他的身影在一片金粼粼的浮尘间被映得有些虚渺，像只有个浅薄的影子，微一眨眼就散了。
玉乙未心里涌起不祥的预感，他快步走过去，脸上流着冷汗：“水十九…？你在这儿做什么？”
他上去推了一把水十九。“你们水部不是有别处的寮房么？你是不是有一月多未曾出现啦，是接了甚么难缠的密令么？”
刺客被他握住双肩时，忽而微微颤了一下，他听到了水十九吸了一口凉气。正疑惑时，玉乙未只觉掌中濡湿，稍放开手掌一看，却见晨光中掌上一片触目惊心的殷红。那都是血，是从水十九身上淌下的血。
“喂，水十九…水十九！”玉乙未登时心震神摇，慌忙去扶他，这才发现水十九遍体鳞伤，气若游丝。他像只被敲破了外壳的窟儡似的，外皮正簌簌剥落，从里头汩汩流出鲜红水液。
可水十九却睁着眼，恬静地微笑着凝望着他，似是在企盼着他的答话。
水十九开口了，声音嘶哑却柔和：“火十七。我与你在并州…放过了一人，没按着名簿上来杀人，对么？”
这话问得突兀，又让玉乙未觉得古怪。水十九与他独处时总爱缠着他叫胥凡，仿佛这个与候天楼相异的名儿能给这人带来莫大的快活一般。
沉默片刻，玉乙未微微躬身，直视着他的两眼。水十九没戴鬼面，双眸漆黑而浑浊，似被搅浑的泥池，但在晨晖中又雾蒙蒙地发亮。那双眼里映出了玉乙未的身影，微敞的驿舍门，窗外金黄而舒展的枝桠与秋叶。还有——正蛰伏在暗处的刺客的影子。
玉乙未正如遭了晴空霹雳一般，死死地盯着水十九的眼。
他在水十九瞳眸的倒影里瞥见了在窗外鬼祟窥视、在檐廊中持刀而立的刺客们的身影。
他们被包围了。
第249章 （三十七）尘缘容易尽
玉乙未扶着水十九跪坐下来。
他摸了摸水十九身上的骨头，所幸都没断，看来身上皆是些皮肉伤。可再硬骨头的刺客也禁不住几月来的痛打，候天楼刑房里都是宽板儿荆条一齐用上，若用刑人有心，准能将人打成肉糜。
但水十九还有气，候天楼想留着他来钓出自己的话。玉乙未想起自水十九眼瞳重瞥见的身后刺客们的倒影，他们虽围在驿舍周围虎视眈眈，却暂无下手的打算。这群恶鬼走起路来悄无声息，若不是他偶然瞥见，还不知这驿舍外被他们围得水泄不通。
“你怎么了？为何伤得这么重？”玉乙未虽是明知故问，心里却也焦急，慌忙问道。
水十九却连支起眼皮的气力也无了，他颤着眼睫，又轻而缓地问了一遍：“我与你…在并州……是不是放过了一人？”
在这种时候他还在说些听似无关紧要的话，更让玉乙未听得心急如焚，但同时也觉蹊跷。水十九说的应该是他们在并州放过胥益的事，这事他俩早心知肚明，更要守口如瓶，不对外人提起。
可如今水十九却在气若游丝之时当着众刺客的面频频发问，也正是说——这是一个诱他道出实话的陷阱！
也不知是什么把柄落在了刺客们的手里，这才使得水十九被严刑拷打了一番。玉乙未也拿不准这家伙有没有吐露实情，当即紧张地摇头：
“你在说甚么话？这事从未有过……”
水十九默然地盯着玉乙未，神色微缓，紧绷着的眼底透出几分苦涩的宽慰。
但他的气息太轻了，每一次呼吸都断续犹如细丝，面庞苍白如雪，仿佛所有的血都已从他的躯壳中悄然流走。
身后传来冰冷砭骨的声音：“…你还要狡辩！”
刺客们一刹间鱼贯而入，漆黑的身影挨挨挤挤地充塞了驿舍。两人像被黑幕子重重围起，被一双双仿若枭鸟的眼死死盯住。
刺客中忽而走出一人，凶恶之极地望着他俩，正恰是只青面恶相的无端鬼。无端鬼手里提着只方鸟笼，其中关着几只灰羽令鸽，毛上沾了星星点点的血迹。鸽子不安地扑楞羽翅，咕咕大叫，叫声在空廓驿舍里一波三折地回荡。
“这笼中本有四只报信用的飞奴，如今却只余两只，你把另两只放去了哪儿？”无端鬼一把揪起玉乙未衣襟，恶狠狠地发问，“水十九在并州杀人时走漏了风声，有邻舍说见你俩寻了一大捧稻秸秆铺在车上，你们是不是藏起了人？”
无端鬼又咄咄逼人地问道，“给水九…少楼主报信的令鸽被掉了包，这又是不是你搞的鬼？”
玉乙未惶急摆手，大喊道：“没有这些事！你们是不是哪儿弄错了，凭什么要污我的清白！”
“那你和水十九出并州城又是如何一回事！”
“我…途中便与他走失了，”玉乙未临急扯谎，“先前与水九在一块儿时，他吩咐我去购置些素绸，用作衣裳裁料。哪想到与水十九走丢了，我那日就与他待过半天，后来他去作甚么事我一概不知！”
众鬼沉默地伫立。玉乙未扯谎可算是一把好手，再加上他搬出了水九的名头，愈教这群刺客拿捏不准。
良久，有人道：“这小子虽说可疑之极，但确实并无证据说他与这水十九有所勾连。”
“不错，虽说是水十九的搭伙人，但毕竟是各为两部的人，其间未通过气也算得寻常。”
“他是火部的人罢？咱们不好动，让火七来好好审他一番…”
喧杂的低语在群鬼中响起，嗡嗡作响，好似蝇虫飞旋。
看来候天楼确实并未抓住他怀有叛心的确凿把柄，玉乙未心里先微松了口气，却依然如临深渊。他们兴许是怀疑上了水十九，可还没能将他彻底打为叛犯。
他已隐隐察觉候天楼中亦有等级之分，众鬼们对金、火二部敬重之情较其余几部重，约莫是这两部管着兵铁杀伐。若是随性杀了，定是候天楼一大损失。
无端鬼凝望着鸽笼，鬼面后的眼里却迸发出浓厚的戾气，又狠狠扫向玉乙未，“不，不能轻易放过这小子。宁可错杀一百，也不能放过一个。”
这刺客眼珠一转，忽而桀桀发笑，便向其余人摆手，“不若将他放到刑房里，在武盟大会前看死了他。免得教左楼主为诸多琐事分神。”
“唉，就这么办吧。咱们这段时日也忙，把黑火末运到天府也费事儿，分不出心来管这末多。”
刺客们看着一副颇不耐烦的模样，有数人走上前来，以蛮力制住玉乙未，把他的臂膀牢牢钳起。玉乙未起先仍挣动几下，可刺客们按在他肩头的手却冰冷有劲，让他再丝毫动弹不得。
玉乙未被一路拖去了山驿的刑房中。说是刑房，却是天龙山边的一个洞窟，里头幽森森的，树了密密栅栏将窟中各处隔起。窟中灯火阑珊，弥漫着一股浓厚的血腥味儿。凄厉惨叫与含混低吟交织作一块，仿若古怪的乐曲。
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