“说得也是。”金乌想了想，忽地蹦起，“对啦，这附近有个土地庙，咱们去那处罢。这儿人多，又闷。”他不由分说地一把捉住王小元的手，往门外拖去。王小元无可奈何，也随着他一齐跑了出去。
阿潘正抱着一捆麻绳入帐来，和他俩撞了个满怀。见两人急匆匆地冲出去，他不由得连声叫道：“少爷，小元，你们要去哪儿？”
“咱们也去猎一头大山猪！”金乌叫道，飞快地跑走了。
林子南面果真有一座破败的土地庙。两块作壁的大石上苔痕苍碧，柴扉摇摇欲坠，似两颗松垮的门牙。两人推开门扇，灰尘满面扑来，福德正神像前落满香灰，地上放着几只冒了草头的蒲团。
两人走进去，踱步至神像前。金乌先恭敬地朝神像作了个揖，道：“灶神爷爷护佑，愿咱们嘉定所有人都平安吉祥。”
王小元在身后提醒他：“少爷，咱们没拿香火来供奉，灶神爷爷怎会听咱们的话？”
金乌用力地捶他的肩，“心诚则灵。没有香火，就磕一百个响头好啦。”
“谁来磕？”王小元懵然地望着他。
“自然是你啦。你以为我带你来这儿是作甚么的？”金乌阴险地笑道。
王小元不情愿地被他按着磕了几回头，忽地想起了甚么似的，转过脑袋道，“对啦，少爷，我还以为这儿会有俗讲呢，没想到一个和尚也没有。你还记得‘侠义传’里蔚农和隆宝两个浪侠在城隍庙里相遇，他们俩跪拜结义的故事么？”
金乌点头，他凡是听过一遍的话便不会再忘。王小元拍了拍身边的蒲团，兴冲冲地道：“要不，咱们也来仿一仿他们，来拜上一拜？咱俩不但要做好朋友，还要做好兄弟。待我以后发家了，我便把你的大名也传出去，要别人也来给你磕头。”
“可我已经够有名的了。”金乌斜睨着他，道，“兴许你不知道，可是这世上知道我名儿的人多得去了。”
话虽如此，两人皆有小孩儿的爱耍闹天性，于是他俩当即跪坐在蒲垫上，夸张地大拜大跪。
王小元在面前虚虚挥手，假装眼前摆着三牲祭品、上好醇酒。他若有所思地道：“少爷，你的生辰是甚么时候？我记得去年是在冬至，你又是哪一年生的？”
“我是丙辰年出生的。”
“好像和我差不多，嗯，我似乎要晚一点儿。”王小元道。
金乌呸道：“呿，你连自己是哪日生的都不知道。”
“是啊，是不知道。但是我爹说，既然我叫‘王小元’，那生辰便定在元日啦。”王小元指了指他俩，道，“那你做大哥，我做小弟。”
瞧他一副卑躬屈膝的狗腿子模样，金乌很是受用，得意地问，“那你说说，咱们要怎么拜？”
王小元道：“咱们得先跪好。”
两人在蒲团上跪定。王小元又道：“得跪着献香。”
庙里倒有只青釉香炉，只可惜落了许多灰，蒙蒙的一片。他俩手里没有线香，便从烧断的香杆子里拔出两根，装模作样地又插回香炉里。
“然后，对着神像三叩首。”
金乌和王小元都郑重地磕了头，直磕得灰头土脸。
“接下来呢？”
“得先拜一拜天地灵气。”听了这话，两人将身子伏了下去。
“再拜一拜祖辈高堂。”金乌也照做了。这儿不是家祠，没有先祖牌位，可福德正神大抵也是和他们同源同根的，他们便权且如此跪拜。
待拜了这两拜，金乌忽觉得不对劲。
王小元接着道：“然后再对拜。”
金乌瞪着王小元，眼里泛起了凶光，“…对拜甚么？”
“对拜…嗯……”王小元支吾起来，“夫妻…嗯……对拜。”
小少爷猛地蹿起身来，挥拳便打。“好哇！瞧你拜的是甚么玩意儿！不是说只是结义的么？”
这主子全不留情，王小元被揍了个鼻青脸肿，委屈地大嚷：“可是…可是我只会这种！以前我偷溜进人家的喜宴拣剩饭，见到他们都是这么拜的！”
金乌仍不罢手。他似乎只是想寻个机会把王小元痛揍一顿。待收拾停当了，他才道：
“听好了，一般拜把子，只说‘有福同享，有难同当’就成。”
王小元摸着肿包：“我听爹说，似乎也有立誓‘不求同年同月同日生，但求同年同月同日死’的。”
“咱俩确不是同日生的，可为甚么要同年同月同日死呢？”金乌哼了一声，低下头道，“若真如此，那你可活不了几天啦。”
他眉宇间似是浮现出些微忧意，是想到了哈茨路人的短寿，还是在忧心未卜的前程呢？王小元难以猜出这主子纷乱的心绪，他只是个呆瓜，猜不出这么复杂的事儿。
“既然生和死都不求，那要求甚么呢？”王小元呆呆地问。
金乌将双掌合十，阖上了眼。微明的天光里，细小浮尘飘动，像潋滟的鳞鳞波光，漫荡开来。
“就求我们一生平安，吉祥安康吧。”
-
两人走出庙时，日头已然西偏。遥望远方，只见青烟袅袅，深林中风声呼啸。
幄帐前聚着一群人马，似是宁远侯和金震已然游猎归来。
“不知道今儿阿爷和爹会猎得甚么回来。”金乌抹了抹额上的灰迹，高兴地道，“兴许有黄兔、狐狸、雉鸡…晚上咱们还能吃上炙鹿肉。”
王小元默默地听着，嘴巴边已淌下了涎水。
“等我再长几岁，也想同阿爷和爹那般骑马！可威风了！”金乌跺着脚，嘴角上扬，道，“阿娘说，咱们族人最善骑射，刀法倒还是其次。待她身子好了些，我也要向她讨教！”
他俩正慢腾腾地往回走。待经行过一片长草时，王小元忽地一顿，呆在原处不动了。
脚下似是踩到了甚么柔软的物事，他低头一看，只见荒草间露出一只女人的、洁白而纤细的手。
“怎么了？”金乌回头问道。
“我…我好像踩到了甚么……”王小元顿时汗出如浆。
地上似是倒伏着一人，身躯被及胸的秋草掩盖。王小元望见那人身上披着漆黑的绸衣，像油亮的鸦羽。他垂头望去，只见那人身上赫然露出一道见骨刀伤，血肉模糊，极为恐怖。
恐惧之情如海潮般席卷奔涌，王小元手脚发凉，心不觉间怦怦乱撞。为甚么会有一个死人在这儿？难不成是金震与宁远侯羽猎时不留神，射偏的箭落到了前来打柴的樵夫身上？可他瞧倒在草丛间的这人衣饰名贵，着的是上好绸衣，倒似是个上等人物。
他猛地一把捂住转过头来的金乌的眼，喝道：
“别看了，少爷！”
金乌却硬是扭开他的手：“有甚么东西在那儿？”待看清了草丛间的人影后，他的面色也突地煞白。
两人绕到那人身前，小心翼翼地用木枝翻过了那人的脸。出人意料的是，那是个艳丽的女人，五官精雕细琢出来的一般美丽，面庞瓷白，却遍布擦伤。他俩都没见过这个女人。
许久，金乌颤声道：“她不是…嘉定人。”
王小元急匆匆地推他的肩：“少爷，咱们快走罢！这事儿便交给官府去办，要是有人拿这尸首诬咱们清白，我俩可是百口莫辩呐！”
金乌却苍白着脸摇头：“不，不。这人还在呼吸，她还活着。我们不能见死不救。”那女人的胸膛仍在轻轻起伏，鼻翼也在几近微不可察地翕动。金乌赶忙拧头，对王小元喝道，“你去和阿爷、我爹说一声，叫他们寻些人和伤药过来，快去！”
纵使心中百般不愿，主子的话倒还是要听的。王小元蹙了蹙眉，转身便跑。
待王小元跑远，金乌蹲下身来，细细地看了这负伤的女人许久。他心里忐忑得紧，像有十数只吊桶七上八下的乱撞。他颤抖着伸手，似是想摸一摸这鬼魅似的女人。
就在他伸手的一刹，突然间，一只惨白的手如电般探出，狠狠地抓住了金乌的腕节。
金乌被吓得魂飞天外。他睁大两眼，只见黑衣的女人在剧烈觳觫间抬起脸庞，面上毫无血色，幽鬼似的青白。
他们二人就如此对视了许久，女人深深地望着金乌，目光如利刀在他面庞上逡巡。良久，她混沌的眼瞳里似是有了熹微光亮，似有抑止不住的呜咽声自喉间泻出，旋即是晶亮的泪花自眼中坠下。
金乌怔住了。他感到她冰凉的手在猛烈地震颤，黑衣的女人在泪眼朦胧地望着他，口里发出嘶哑的呼唤，唤的是另一人的名字：
“……易…情？”
第343章 （二十）不意熟黄粱
府园中落叶金黄，犹如明金的绸缎在地上舒开铺展。正是一年秋景最盛时，金府里青瓦黄叶、朱柱乌檐相映衬，美轮美奂。
后院里暂且住进了一个女人，下人们对此议论纷纷。听说这女人是宁远侯出外游猎时发现的，那时她昏迷不醒地倒在林里，身上带伤，看打扮似是个江湖中人。
小厮儿在她身上摸出了一串玉珠，那珠串晶莹剔透，珠子上镌着月纹。宁远侯认出那是天山门门生皆会在身上带的信物，纵使心中有百般疑虑，却还是权且让她在府内养伤。
这日，阿潘与王小元把着笤帚在院里扫秋叶。绿天叶子泛黄，蔫蔫地耷拉在树丛里，梧桐似绽开满树金花，叶片犹如胡蝶金翼，在秋风间烂漫起舞。
阿潘抱着支一人高的笤帚，手上不停，口里也不闲，道：“喂，你说夫人会不会生气？”
王小元正用簸箕铲着落叶，闻言抬头道：“生气？”
阿潘眼神发飘，想入非非：“一个漂亮的女人住进了咱们府上，早就该惹起许多闲言碎语。何况她来历不明，现今又昏睡着，要不是收留她的人是老爷，咱们可要被人家背后的唾沫给淹死！”
“想甚么呢。人家兴许是从哪个高门大户里出来的，身上纠缠着些江湖恩仇，不慎挨了暗算，这才昏在了城郊的山坡上。这种事儿都在公案书里说得烂了。”王小元又埋下头去，有一下没一下地拨着梧桐叶。
良久，他闷声道：
“而且，我不喜欢那个女人。”
在望见那女人的第一眼时，不绝的战栗感便自他周身涌起。这种惊惧仿佛来自遥远而久远的某个时刻，他是在林中惊惶逃蹿的白兔，而女人是在空中展翅逡巡的鸷鸟，阴狠而险恶地凝视着猎物。
明明他俩不曾打过照面，可王小元隐约觉得她熟悉。
待扫净落叶，将笤箕放回，王小元在池边洗净了手，去后厨里倒了碗汤药，给那女人送了过去。女人今早似是已醒了，王小元叩开房门时，只见她身着素衣，倚在引枕上，面无血色。宁远侯坐在一旁的交椅上，和气地向他招了招手。
“小元，你来啦？快将药端进来。”
王小元依言照做，他把木托放在案上，将发烫的瓷碗捧起，递给女人。手掌被灼得发痛，女人却微微一笑，抬手接了，若无其事地将那碗端在手心里。
看来在他进来之前，宁远侯便与这女人叙过一二句话。王小元安静地在一旁垂手侍立，等着女人将汤药饮尽，耳朵也悄悄竖起，探听着他们的对话。
宁远侯笑问道：“不知阁下是从何方而来？在下瞧阁下英姿焕发，显有武人气概，便想冒昧一问女侠出身。若是金某曾有幸与师门结识，那便再好不过了。”
女人啜饮了碗中汤药几口，眉头不由得微蹙。听闻宁远侯出言相询，她仰面展颜一笑，眉宇间却似有挥之不去的阴漠。
“鄙人是天山门玉白刀十六代传人…”她慢条斯理地道，“玉斜。”
天山门？王小元不由得心里一动，抬头望向那叫玉斜的女人。但见她乌眉朱唇，聘婷婀娜，虽满面病容，却端的是天香国色。可王小元与她四目相接时，一股恶寒却油然而生。
宁远侯略有些讶异：“天山门？莫非阁下正是玉北玄长老座下弟子？”
玉斜笑道：“不错。我本是奉了家师的令，下山来办事。不想路遇奸险恶徒，与他们恶战了一场，不慎中刀，这才落到昏死于城外的下场。蒙受将军相救，这份大恩无以为报。”
她恭谨地作了个揖，王小元瞥见她手上全无剑茧。天山门弟子不都是使剑的么？王小元惴惴不安地想。
这女人昏睡时，下人从她身上搜出了天山门的玉珠，是故宁远侯便也对她不甚起疑。
“为助人之举，理所应当。”宁远侯温厚一笑，“玉斜小姐请尽管在府中歇息，待将伤养好了，再另作打算，如何？”
“自然全听将军吩咐。”玉斜笑道。
宁远侯拍了拍王小元的肩，“走了，小元，别打扰姑娘休息。”王小元听话地收起了药碗，转身欲走，却忽地被那女人捉住了手腕。
“将军，鄙人仍有一事相求。”玉斜笑盈盈地道，“我看这位小兄弟面善，又极能讨人欢心，我在这儿闲坐，也有些发闷，不若要他来陪我说说话儿罢？”
王小元被她一抓，浑身鸡皮疙瘩层层冒起。这只手上只有指尖生了茧子，难不成这女人还是个弹拨琴瑟的乐工么？可王小元只察觉到了杀气，这只手与其说是拨出过琴曲，还不若是曾摆弄过人的骨头。
“既然如此，”宁远侯微忖，对王小元笑道，“小元，你就好好陪陪这位姑娘罢，莫要怠慢了贵客。”
眼见着宁远侯的身影消失在门外，王小元的脸几乎要皱成了苦瓜。他才不想和这女人待在一块儿，他只想快些去找到金乌，哪怕要金乌把他揍个脸肿鼻青，他心里还更畅快些。
女人在他身后笑吟吟地道：
“你是…玉兔么？”
王小元一愣，转头望向她。
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