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苏竞晚抱住苏清兰，“不管阿晚在哪里，姑母永远都是阿晚的姑母，阿晚永远都记得您。” 她少有这般撒娇的时候，但今日却实在忍不住了。 两人这边正说着话，只听外面传来一阵喧哗声，苏清兰身边的丫鬟秀吉欢天喜地跑了进来。 “恭喜小姐，恭喜夫人，小姐考中了头名，外面报喜的人都嚷嚷着要讨赏呢！” 饶是苏竞晚早就预料到了这个结果，此时亲耳听到也默默在心里松了一口气。 她知道她一定可以的。 许是刚才哭过了的原因，现下苏清兰倒是镇定下来，大喜道：“叫管家去账房上取三百两银子来，今日来报喜的统统有赏！” 说罢又回头看向苏竞晚，“阿晚，走，我们也出去瞧瞧。” 两人刚走到门口，就立马被一群人围住了。 “哎呦，都说韩夫人这般模样膝下没有个姑娘可惜了，现在看来韩夫人这侄女可不就是来补这个缺的吗？” “苏姑娘天生一副好相貌，又聪颖过人，前几个月才破了衙门的案子，现在又考了州里的头名，日后啊定是前途无量，韩夫人就等着享福吧！” “可惜我家那小子不争气，要不早巴巴地来韩府提亲了，苏姑娘这模样这气度，谁要是娶到了，那可是几辈子修来的福气！” …… 门口的妇人像嘴巴抹了蜜一般一个劲地夸苏竞晚，苏清兰一一点头笑着应了，偶尔回上两句，最后脸都快笑僵了，终于将人都打发了出去，自己可以回屋喝口茶润润嗓子了。 “阿晚打算何时启程？明年二月就要考试，冬日里若是下雪，更是湿滑难行，倒不如趁着天暖和早些北上。” 苏清兰说着又有些感伤，“只是今年这个年，阿晚怕是不能在家里过了。” 苏竞晚微微思忖，“下个月吧，还劳烦姑母帮我收拾一下行装，一切从简就好。” 苏清兰点点头，“还有你母亲京中那宅子的地契也在我这里，到时候一并给了你，你在京中也算有个下脚的去处，这样我一会儿就让王福带些人提前上京去将那宅子打扫一下，下个月你过去的时候就可以直接住了。” 苏竞晚眼眸微垂。 那处宅子是她母亲的陪嫁，外祖家在青州也算得上，家里出过好几个举人，只是自从苏家当年家变后，外祖父那边怕惹祸上身，很少与这边联系，连带着对她这个仅存的外孙女也不闻不问，人情冷暖可见一斑。 想到这里，她对苏清兰的感激不禁又多了几分。 苏清兰将手中的茶杯放下，继续道：“韩家在京中倒是也有宅子，只是我怕你住着不舒心，罢了，以后若阿锐争气些考到京里，就让他住那里，你们兄妹俩彼此也好有个照应。” “姑母说的是，锐表哥聪明懂事，肯定会有那么一天的，姑母不必担心。”苏竞晚笑着应道。 苏清兰撇撇嘴，“那混小子要有你一半懂事，我就阿弥陀佛了，让他读书吧也不上心，问他有没有个喜欢的姑娘吧，又说自己还小。算了算了，儿孙自有儿孙福，他愿意怎么着就怎么着吧！” 苏竞晚眨眨眼睛道：“锐表哥这般，还不是因为姑父精明能干，姑母持家有道，钦表哥和锋表哥又为人稳重，他这个最小的可不就光享福了！” “你呀，平日里我倒没发现你这嘴这般甜……” 苏清兰笑得合不拢嘴，突然又嘱咐道：“走之前别忘了去看看邱先生，邱先生为你费了不少心。” 苏竞晚深以为然。 “这是自然，便是姑母不说，我也一定要去的，姑母尽管放心。” 五日后。 苏竞晚便带着两罐君山银针、一只槽鹅、一壶自己酿的桂花酿还有一匣子自制的糕点去了邱府。 现在是申时，按照邱先生的习惯，应该正在暖阁煮茶看书，所以苏竞晚进了府门便径直向西侧院的暖阁走去，可是刚到门口就被邱先生的贴身小厮观言拦住了。 “苏姑娘，并非小的不叫您进，实在是老爷早有吩咐，若是您来了，一概不见。” 苏竞晚愣了一下，随即又想通了。 邱先生对她考取女官一事本就不是十分赞同，但在她准备乡试期间还是悉心教导了她许多，现在她已经中了头名，不日便要前往京城参加会试，邱先生认为自己功德圆满，自然也就不愿见她了。 “对了，这是老爷让小的转交给姑娘的信，说是姑娘去了京城，可以去周钰周大人的府上拜访，将这封信交给他。” 观言将信递给了苏竞晚，“老爷说周大人现任翰林院掌院，论学问不在他之下，又是他的知己好友，姑娘写了文章可以叫周大人帮着看看，定会对姑娘有所助益。” 苏竞晚双手将信接过，隔着暖阁紧闭的门恭敬道：“先生对阿晚的教导照拂，阿晚铭记于心，他日若先生和先生的家眷有用到阿晚的地方，只要阿晚能做到的，绝不推辞。” 说罢便对着暖阁恭敬地作了一个揖。 屋内静悄悄的，没有一点儿声音。 苏竞晚也不在意，转身看向观言，“那个槽鹅，吃之前记得要热一下，还有桂花酿，虽说不是什么烈酒，但先生胃不好，记得让他少喝些……” “阿晚，苦了你了……” 邱夫人从一旁的小道走了出来，语气有些不忍，说着又没好气地瞥了一眼暖阁，“这糟老头子，好狠的心，你都要走了，他也不肯见你一面！” 邱先生和邱夫人膝下有一子一女，儿子邱平早年外放到了云州，女儿邱蕙也嫁到了平州，所以现在邱府只有邱先生和邱夫人两个人住。 苏竞晚微微一笑，“谢过师母，不过先生这样做自然有先生的道理，对了，阿晚随手做了一些小点心，师母一定要尝尝。” 邱夫人轻轻拍了拍她的手，“好孩子。” “如此，阿晚便先告辞了。” 苏竞晚对着邱夫人恭敬作了个揖。 出了邱府以后，苏竞晚还在想她当初对邱先生说的话。 她以后要走的这条路必定艰险万分，必定不被很多人理解，也许会有越来越多的人渐渐离开自己，但是即便如此，她也会坚定的走下去。 苏竞晚快走到韩家的时候，见门口停了一辆熟悉的马车，便知是姑父韩墉回来了，于是快步向里面走去。 进了正堂只见韩墉正在整理带回来的账簿，便连忙走上前去，亲切地叫了一声，“姑父！” “哟，我们阿晚回来了！” 韩墉见苏竞晚进来，随手将账簿放到一边，又指了指旁边的箱子，“都是给你带的，你看看喜欢什么。” “一回来便理账簿，现在终于有空说话了。” 旁边坐着的苏清兰轻飘飘地说道，面容有些不满。 韩墉大笑两声，“我不是想着趁这会儿记性好，赶紧理清算了。” “谢谢姑父，我一会儿就看，姑父怎么今日回来了？”苏竞晚问道。 “还不是听说我们阿晚在乡试中中了头名，马上就要上京考试了，想着这两日生意不算太忙，便赶紧回来看看。” 韩墉笑着看她。 苏竞晚抿了抿唇角，开口道：“阿晚此去不知何时才能回来，又担心姑母一个人在府中寂寞，若是可以的话，还希望姑父能多陪一陪姑母。” “阿晚，我不用他陪，他爱去哪去哪……愿意抱着他的银子睡觉我也不管！”苏清兰嗔怒道。 韩墉拍了拍苏清兰的肩膀，柔声道：“你看你这又闹脾气了不是？其实就算阿晚不说，我也准备以后回萦州常住了，不往外面跑了。” 苏清兰将头扭到一边，明显不信他的说辞。 “我年纪也不小了，整日在外面奔波，这身体实在吃不消，正好钦儿那边的生意也稳定下来了，我在外面的生意就交给他打理了，我呢，就看着咱在城里的这几间铺子好了。” 苏清兰一听这话脸色才好看了些，面上却还故意揣着。 苏竞晚看到姑父姑母这样，欢喜道：“如此阿晚便可放心了。” 晚上因韩墉回来，苏清兰特地让厨房加了好几个菜。 韩家不过是寻常人家，没那么多食不言寝不语的规矩，饭桌上苏清兰和韩墉时不时拌个嘴，苏竞晚在一旁劝和着点，虽说闹腾了些，但却是少有的开心。
第13章 启程上京 到了月底，苏清兰已经将苏竞晚上京要带的东西整理出十六个大箱子，还觉得不大够，拧眉苦想打算着再添点什么。 “姑母，真的够了，我自己一个人也用不到这么多东西。” 苏竞晚看着院子里的箱子有些发愁，连忙拉住苏清兰的手。 “那好吧。” 虽然有些勉强，但苏清兰总算应了，又叮嘱道：“我准备让冬瓜、冬笋还有青梅、青橘、青梨、青提四个小丫头都跟你去，小厮就带上平安、顺利、长寿和万福。” “厨子就带上厨房的林婆子吧，她做的鱼不错，你爱吃，至于管家就严管事吧，孙管家不在的时候，他在外院也算半个管家，是个能扛起来事的，还有王福两口子，既然去了京城，也别让他们回来了，就让他们跟在你身边伺候吧。” 苏竞晚摇摇头，“姑母的好意我都心领了，可是我实在用不了这么多人伺候，只带上冬瓜、冬笋也就够了。” 苏清兰摆正了脸，认真道：“别的都可以应你，这个可不成，你在京里人生地不熟的，万一遇上个事需要跑腿的，还是让小厮去比较方便，再有严管事是个见过世面的，年轻时也跟着你姑父走南闯北的，要是府里有个突发情况，他也能应付得来。” “而且你此去京城不是一日两日，从现在到会试还有四个月的时间，不管是在路上还是到了京城，身边没人使唤可不成。虽说你到京城去也能再买些人手，但哪有家里带去的放心？” “既然如此，那便听姑母的。” 苏竞晚仔细想想，也是这个理儿。 苏清兰见她应下，嘴角终于露出了笑容。 “等你考中了女官，姑母再给你添几个人。” 苏竞晚正要反驳，却见冬瓜打帘儿走了进来，“奴婢见过夫人。” 然后又看向苏竞晚，“小姐，唐家姑娘来了，现下正在花园里等您。” “既然唐家姑娘来了，那你快去吧，这些事情交给姑母来处理就好。”苏清兰朝她摆了摆手， 苏竞晚微笑颔首，转身出了正堂。 走到花园时见唐云柔正盯着院子里的芙蓉花看，心情好像不错，见她过来便笑着迎了上来。 “阿晚，听说你明日就要上京了。” 苏竞晚轻轻点头，“嗯，我要上京考试。” 唐云柔皱皱眉，叹气自嘲道：“其实我当初也偷偷去参加了女官考试，可是我看了几个月的书，却连题目都看不大懂，我才发现我真的不是那块料。”
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