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第二日，苏竞晚一大早便往周府去了。 到了周府，只见门口乌泱泱地站着一堆人，还都是年轻姑娘家，听说话口音怕也是从各地来京参加女官会试的。 也是，周钰身为翰林院掌院，以后若是真的考中，八成要被放到翰林院，提前在上司面前混个脸熟，自然有益无害。 苏竞晚本以为自己还要再等一会儿，谁知刚报上姓名，门房便笑着让到了一旁。 “原来是苏姑娘，快请进吧，我家老爷提前吩咐了，您若来了直接进去便是，不用通禀。” 就这样，苏竞晚顶着众人的目光走进了周府。 她刚进院子，便有丫鬟上前引路，“姑娘请跟我来，老爷现下正在前厅。” 苏竞晚本想着门口站了那么多人，周钰现在应该在待客或者忙公务才对，谁知一进门就见周钰一个人靠在椅子上，一边悠悠地喝茶，一边随意翻动着手中的书册，旁边还摆着两盘干果，一盘蜜饯，看起来十分惬意。 “民女苏竞晚见过周大人。”苏竞晚上前向周钰恭敬行礼道。 周钰起身虚扶了一下，“你既是子正的学生，我唤你阿晚，你叫我伯父便是，不必拘泥于这些虚礼。” 邱先生全名邱玄，子正是邱先生的表字。 周钰看着五十来岁，个子不高，四方脸，眼角有几条细细的皱纹，说话时脸上常带着笑，让人看着便觉得心生亲近，举手投足之间又带着文人的儒雅。 “多谢伯父。”苏竞晚笑着应道。 “你刚才进门在看什么？”周钰面带疑惑。 苏竞晚淡淡一笑，“晚辈刚才见门口人不少，还以为伯父在见客，没想到……” “没想到我躲在这里享清闲是吧？” 周钰接过话茬，轻捋胡须，爽朗大笑。 “伯父就不怕……”苏竞晚微微皱眉，神情有些犹豫。 “怕什么？” 周钰丝毫不在意，洒脱道：“于公，我是翰林院院首，我谁都不该见，于私，我和子正是好友，你既是他的学生，我理应好好招待，但今日我休沐，所以不谈公事，只谈私事。” “在我看来，公私分开即可，既不能以权谋私，也不能因公废私，如果真算得那么清的话，我的小儿子明年也要参加科举，我岂不是连他都不能见了？这又是何道理？” 苏竞晚听罢深以为然，随即对着周钰恭敬作了一个揖。 “伯父真乃世间少有的通透人，晚辈佩服。” “所以我只以伯父的身份给你指导文章，你可不要指望从我这里获得别的什么好处啊！”周钰打趣道。 苏竞晚自然知晓周钰说的是玩笑话，便也笑着应道：“这是自然。” “父亲……” 说话间，一个男子从堂后掀帘儿走了进来， 看到苏竞晚时脚步一顿，眼睛有些发直。 他们府上…… 不不不，京城什么时候有这么貌美的姑娘了？ 就只是单单那么站着，便如一朵出水芙蓉似的让人挪不开眼睛。 周钰注意到儿子的失态，于是使劲拍了拍儿子的肩膀，“这是苏姑娘，是你邱伯父的学生。” 然后又看向苏竞晚，“这是我的小儿子周显，便是他明年要参加科举。” 苏竞晚此时也注意到了周显，十六七的年纪，和周钰有一点儿像但却比周钰生得更好些，浓眉大眼，是个俊秀的小公子，想来是遗传了周夫人的长相，微微颔首道：“周公子好。” 周显这才晃过神来，磕磕巴巴道：“苏姑娘……有礼……” 苏竞晚也感觉到了周显的不自然，侧过身去，随手拿出那幅字帖，双手递给周钰，“此乃晚辈两年前偶然得之，只是晚辈不懂这些，留着也是浪费，今日便借花献佛了。” 周钰接了过去，才翻开第一页便惊得张大了嘴巴，竟是前朝王大家的孤本！ 自己遍寻多年不得，没想到今日主动送上门来了。 周钰双手微微颤抖，但还是不可置信道：“这会不会太贵重了……” “宝刀赠英雄，好贴也得有欣赏它的人才不算辱没，伯父就不必推辞了。” 其实苏竞晚当初是想送邱先生的，只是邱先生只爱画作，对字帖不感兴趣，还说让她好好留着，他日也许会派上用场。 现在看周钰的反应，应该就是这用场所在了。 周钰闻言不再推辞，将字帖小心翼翼地放在桌上，准备一会儿洗过手再看，这东西珍贵，要是沾了他手心的汗就不好了。 对了，一会儿一定要找个盒子好好放起来才是，免得在外面被谁不小心碰坏了，尤其是他这个不靠谱的小儿子。 苏竞晚看着周钰手忙脚乱的样子觉得有些好笑，但也知道这东西是送对了。 “阿晚不如留下来用饭吧，我让你伯母多加几个菜。” 周显也满怀期待地看向苏竞晚，巴不得她留下吃饭，自己也好和她多相处一会儿。 “多谢伯父好意，只是晚辈初来京城，家中还有许多事情需要处理，还是改日吧。” 苏竞晚毕竟是第一次来周府，彼此之间不算熟稔，周夫人怕是也来不及准备，她还是不给周府添麻烦了。 “那好，等你下次来府上时，我再留你用饭。”周钰笑容和蔼。 “都听伯父的，那晚辈今日就先告辞了。” 苏竞晚说着又向周钰恭敬地作了一个揖，这才转身离开。 苏竞晚走后，周钰对旁边的小厮说道：“去库房里找一个盒子来，要最精致最耐用的……” 突然又转了心思，摆了摆手，“罢了，还是我亲自去吧。” “父亲。” 周显叫住了周钰，吞吞吐吐道：“那个……苏姑娘……” 周钰回头看了周显一眼。 “知道你看上人家姑娘了，只是现下说这些为时尚早，且看看吧……” 说着就抬脚向门口走去。 只留下周显一个人在屋里发呆。 苏竞晚回到府里时，青梨和青提正坐在台阶上绣花，见苏竞晚回来连忙站了起来，“奴婢见过小姐。” 冬瓜听见声音，也从屋内走了出来。 “小姐，刚才永宁侯府派人过来了，说是老夫人请您明日前晌过去。” 苏竞晚点点头，看向旁边的冬笋，“去将那根千年人参找出来。” 这是出门前苏清兰让她特意带上的，为的就是她拜见长辈时能够派上用场，永宁侯府的老夫人活了大半辈子了，又生在富贵窝，什么金的玉的没见过。 但这棵千年人参是长白山上的珍品，延年益寿、止咳平喘的功效胜过寻常人参百倍，极为难得，便是有钱也不好找。 老人活到这把年纪所求的不过是个身体健康，想来老夫人也能看得上眼。 “小姐，林婆子说午膳已经做好了，现在要布饭吗？”青梅在一旁问道。 苏竞晚点点头，出去这么久确实也有些饿了。 即便还有什么事，那也得先填饱肚子再说。
第15章 永宁侯府 清晨，简单用过早膳，苏竞晚就带着冬瓜出了门。 其实这些年苏竞晚独来独往惯了，出门很少带丫鬟，但永宁侯府是勋贵人家，规矩大些，所以她还是带上了冬瓜。 永宁侯府是二品侯爵府，大门也比一般官宦人家要气派许多。 门口两侧摆放的石狮子，门楣上镏金的“永宁侯府”四个大字，都时刻提醒着过路人府里主人身份的显贵。 冬瓜上前递了拜帖。 门房轻轻扫了一眼，便恭敬道：“苏姑娘请。” 其实苏竞晚对永宁侯府并不陌生。 只因当年苏家被抄，老夫人在圣上面前保下她后，便是让她先住进了侯府南院的客房里，直到后来她姑母从萦州赶来才将她接回韩家，所以此次也算是故地重游了。 苏竞晚和冬瓜跟着丫鬟走过长长的走廊，经过后花园时却迎面碰上一个身着鹅黄色衣裙的娇俏女子。 杏面桃腮、清眸流盼，天生一副好相貌。 丫鬟上前行礼道：“奴婢见过二小姐。” 看来这位应该就是永宁侯的次女崔舒窈了，苏竞晚四年前也远远晃过一眼，但当时年岁小，现在已经有些记不清了。 永宁侯有两子三女，长子崔询一出生就被封为世子，次子崔让则在城外的西大营历练，而崔舒窈便是两人的胞妹，三人都是侯夫人所出。 崔舒窈作为侯府里唯一的嫡女，自然是很受宠的，故下人们对着这位二小姐很是恭敬。 只见崔舒窈看了苏竞晚一眼，朱唇微启，“这是？” “启禀二小姐，这是苏姑娘，是老夫人的客人。” 崔舒窈莞尔一笑，“我当是谁，原来是苏姑娘，其实我们从前也是见过面的，只是过了这几年，你怕是不记得了。” “崔小姐有礼。”苏竞晚笑着应道。 崔舒窈看向那个丫鬟，“你们这是要去见祖母吗？那便快去吧。” 说着又看了苏竞晚一眼，“苏姑娘以后有空可以来府里找我说话。” 苏竞晚微笑颔首，崔舒窈这才转身离去。 苏竞晚和冬瓜跟着丫鬟又走了一会儿，这才到了老夫人所住的松鹤堂。 院子里长着棵茂盛的石榴树，也不知是用了什么法子，竟在冬月里还开着花，树上挂着一只鸟笼，笼子里一蓝一绿两只虎皮鹦鹉正在相互啄羽，啾啾叫着，也算得上鸟语花香了。 到了廊下，前面的丫鬟停了步子，转身看向苏竞晚。 “姑娘请在这里等一下，容奴婢先去通禀。” 苏竞晚点了点头，算是应了。 冬瓜则被这一路走过的侯府景致弄得有些呆愣，她一直以为她们苏府花园就已经很好看了，现在看了永宁侯府的，才知道什么叫小巫见大巫，怪不得人们都想封侯封爵呢，要她她也愿意！ 过了片刻，丫鬟打帘儿走了出来，看向苏竞晚，“老夫人请姑娘进去。” 随即又看向冬瓜，“至于这位姐姐，不如随奴婢去隔壁喝杯茶水。” 冬瓜知道大户人家规矩多，见苏竞晚没有反对，便依言跟了上去。 苏竞晚进去的时候，老夫人正坐在软榻上，两鬓的银丝比四年前多了些，但精神头依然不错，身后的嬷嬷正为老夫人按着肩膀。 苏竞晚上前福了福身，“阿晚见过老夫人。” 老夫人见昔日那个梳着双丫髻的女娃竟出落得这般水灵，慈祥地笑了笑。 “晚丫头来了，快起来吧！” “老夫人身体可好？”苏竞晚语气关切。 “都好都好，难为你还挂念着。” 老夫人看向苏竞晚，“听说你这几年一直在萦州和你姑母住，怎么突然想起来来京城了？” 苏竞晚缓缓道：“阿晚参加了女官考试，此次上京便是来参加会试的。”
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