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摆摊儿的、上工的、买菜的，皆是行色匆匆，分散在每一处街道。 齐山挤进吵嚷的人堆, 再次回到驴车旁, 手里多出几个热气腾腾的白面包子, 用油纸托着。 他往前一递, 用下巴点了点, “这三个是素的，那两个有肉。” 谢知云拿起只素包，在手里倒腾两下, 便咬了一大口。面皮十分松软, 带着淡淡的松香；内里虽只是普通的白菜，但剁得细碎, 蒸熟后烂乎乎的, 咸淡适宜，也是鲜香可口。 等嘴里咽干净, 他笑着同齐山说：“还是那个味儿。” 齐山顾不得烫, 三两口解决掉一个, 腾出手来拉住大花往前走，含糊不清道：“比自家做的好。” 这家松针包子卖得很不错，他俩初次来县里时吃过一回，就记住了。回去之后还专门摘了松针也试着铺在笼屉里蒸, 但总觉得差点儿意思。 好不容易来到县城，又怎能错过, 一大早就跑来排队了。时隔多日再吃上正宗的，心中满足自不必说。 俩人吃着暄软的包子，一路有说有笑地穿过热闹街市, 左拐右拐，最后钻入一条昨日未曾踏足的巷子。 明亮的阳光从房顶擦过，打在一旁的青石墙上，映出院内探出的树枝倩影。 这个时辰正是烧火做饭的时候，跨着篮子进进出出的人不少，也有挑着担子或赶驴车售卖东西的小贩。不甚宽敞的巷子竟显得有些拥挤。 齐山驱使大花靠到墙根，给一牵毛驴卖桃子的老汉让路，等他走过，才继续向小巷深处前进。 “蜂蜜，又香又甜的蜂蜜——” 驴车走得很慢，齐山时不时吆喝一句，声音洪亮，吸引不少目光。 可惜大部分只是探头瞟一眼，就立马收回视线，专心走自己的路，没一个开口问价的。 这再正常不过，他俩并不气馁——县里住户那么多，总能找到合适的买家。 又转过一个弯，夫夫二人还没走出多远，迎面正碰上个矮瘦的老妇，挎着竹篮刚从门里出来。 听见吆喝，老妇停下脚，伸长脖子往板车上看：“你们这蜂蜜怎么卖？” 谢知云立刻换上一副笑脸，同她介绍：“小罐三十八，大罐两百八，中间的一百五。” 老妇咂咂嘴，掀起皱巴巴的眼皮瞄过来，“这么贵呢？” “这算便宜的了，奶奶去那些个铺子问问，起码也得四十好几。” 老妇在县城住了一辈子，自是去过那些杂货铺、糖水铺的，清楚谢知云所说不假，这么问不过习惯使然。 “铺子里的都是真真儿的，你们俩之前也没见过，谁晓得是不是随便弄些东西做假。” 谢知云以前也听说过，会有人投机取巧，往蜂蜜里掺水，再高明些的还可能加糖水，来蒙骗那些不懂行的。一斤的蜜做两斤卖，赚黑心钱。 这会儿听老妇质疑，也不觉意外，不过面上还是摆出愠怒又惶恐的神色，急声道：“奶奶这话可不能乱说，穿过前面那条街就是县衙，我俩哪儿有这胆子骗人。” 齐山也在一旁帮腔：“这些蜜滤出来就装进罐子，一点儿假没掺，最是香浓。” 说着，他伸手从板车上托起单独放置的一个小陶罐。这罐子外表光秃秃，没有任何花纹，是谢知云去年用来存蜜的。俩人早料到这种情况，所以另装了些蜂蜜，还特意削好一把竹片带上。 齐山揭开盖，将竹片往前递了递，“您要是不信，可以先尝尝。” 老妇眯着眼打量朝自己倾斜的小罐，见里面的蜜十分浓稠，又泛着甜香，已信了几分。 但看向眼前的长竹片，还是面露犹疑：“不会尝一口就叫我买下吧？我一个老婆子，可争不过你俩。” 谢知云拽住齐山的袖子，笑道：“哪有这样的道理，奶奶尽管放心，人来人往的，大伙儿都看着呢。” 自老妇停下之后，其他路过的人因着好奇，也会放慢脚步。这会儿听到谢知云那么说，附近几个大娘夫郎纷纷投来目光。 他干脆又拿起几根竹片，朗声开口：“婶子阿叔们也来试试，不要钱的。觉着好吃再买，家里有小孩老人的肯定喜欢这味儿。” 老妇终于接过竹片，附近看热闹的彼此对视一眼，也有几个走上前。 蜂蜜醇厚香甜，一入口就知道绝对纯正。白吃了这样的好滋味，站在板车前的几个路人都露出笑容。 老妇最先开口：“确实好，给我拿一小罐。” “哎！”谢知云忙不迭应声，挑了一罐递给她，等人托稳了，才抽回手。 老妇还不放心，掀开盖子看了看，发现装得挺满，色泽气味也无差别，便小心放进篮子。又掏出钱袋子数了三十八个铜板给谢知云。 原以为她问题那么多，会挺难缠，没想到给钱倒是爽快。 谢知云笑眯眯挥手：“奶奶慢走！” 另外几个看热闹的见要那么多铜板都不大舍得，随便找个理由就散开。只剩下一瘦高夫郎张口要了罐约莫半斤装的。 “家里孩子多，天天吵着要吃糖，这下能清净几日了。” 夫郎嘟囔一句，又说：“出来没带那么多银钱，你们随我去取一趟，再往前走几步就到了。” 齐山没反对，依然不断有人进出，不怕他耍花样。 两人沉默着跟在瘦高夫郎身后，果然没多久就在一户人家门口停下。夫郎嘱咐他俩在外等候，自个儿匆匆跑进去，没一会儿又出来，身后还跟着三个高矮不一的孩子。 “真的给我们买蜂蜜吗？” “蜂蜜在哪儿呢？” 你一句我一言，热闹至极，等看到齐山捧在手里的罐子上画了小蜜蜂，就齐齐指着笑嘻嘻叫嚷—— “是蜜蜂！那肯定是装的蜜了！” 不过几个孩子被教得很好，叫归叫，却是没有冒冒失失上手。 许是之前的老妇没讲价，瘦高夫郎也不好意思多说，直接拿出一小块碎银并五十个铜板递给谢知云。 两人走远了，还能听见几个孩子的欢呼。 开了个好头，后面似乎就容易许多。等走到巷子尽头，小罐的已经卖光，大罐也少了些。 太阳升起来，外面渐渐热了，但两人都挺欢喜，眼中的光比天上星星还明亮。 齐山扶着谢知云爬上板车坐好，问道：“累不累？要不找个茶摊歇歇脚。” 谢知云解下腰间的葫芦，摇摇头说：“我不累，还是早些卖完了回家去。” 他从不逞强，走一段路就坐会儿车，一点不觉得脚酸。 齐山也喝了口水，抬眼见他虽出了层细汗，但神采飞扬，就没再坚持，只说：“那好，我们再去别处转转，把帽子戴好喏。” 驴车又穿过几条巷子和街道，剩下的蜂蜜也卖掉大半。不过少有人愿意单买整罐的，他们便叫人自己进屋取器具来，舀好了再给过秤，按两百二十一斤的价卖出去。 如此一来，销得就快了。 转着转着，不知不觉中又走到昨日去过的糕点铺所在街市。 不晓得桂芳斋掌柜有没有跟东家会面，但不管怎么说都是个机会，他俩还是决定绕过去问问。 不想还没到门口，就瞧见店小二在街边左右张望，一发现他们立马跑上前。 “还当不会来了，掌柜的正找你们呢，快随我进去。” 小二直接将他们领去后院，还十分客气地给他俩倒了茶，离开不一会儿掌柜的就过来。 一张口就问：“还剩多少蜜？” 齐山回他：“带的不多，估计不到十斤。” “都是昨日那样的吧？” “嗯，全在车上了，掌柜的可以看看再说。” 替东家办事，掌柜哪敢马虎，将罐子挨个打开检查一遍，才乐呵呵地说：“这些全要了，不过罐子我们自己出，算两百文一斤。” 谢知云：“想来掌柜是尝过蜜的，应该知晓它的好。我俩在外散卖都是两百二一斤，两百实在卖不起。” 一番讨价还价，最后终于把价钱定在两百一。掌柜立即招人搬来干净的大坛子，将蜂蜜全转进去。 一共是七斤八两，掌柜给结了一两六钱并四十文。 不过听说他们家里还有，却是没让再给送来，估计是不缺，只道下次新割了蜜，可以来问问。 能在糕点铺混个脸熟，他俩已经很高兴，也不强求。顺便将钱袋子里的铜板换成碎银，就同掌柜告别。 之后，俩人又去问了几家杂货铺、糖水铺和饭馆，倒是揽下几桩生意，全部约好在五天后送货。 揣着几两银子，夫夫俩买了点吃食，径直去往县学。 何家这次没人跟来，不过托他们给何天青带了东西。总算抽出空，当然要送到手上才行。 他俩并没注意到，刚到县学附近，就被几个小乞丐盯上了。 好在这些人似乎没什么坏心，上上下下打量几番，就朝着城中央跑去。 他们去得不巧，学堂还不到休息的时候。只好跟守在门口的大爷知会一声，又等了好半天，何天青才匆匆忙忙出来。 将何家人的东西带到，又闲聊两句，夫夫俩便赶上驴车准备启程回家。 刚走到城门，就听见身后有人喊：“谢知云！” 声音有些熟悉，谢知云却想不起是谁。他下意识转头，疾驰而来的竟是一辆马车。 面容白净，头戴珠花，身穿细软绸布的小哥儿正掀开帘子，似怒似喜地瞪着他。 谢知云确信自己没见过他，又觉得有几分面熟。但不论是谁，他都不能应下，连忙转过身，招呼齐山加快速度。 但再快也跑不过马车，何况齐山惦记着豆豆，也不敢跑得太急。 谢知云一咬牙，打开钱袋子抓出把零散的铜板，向地上撒去。有人见钱眼开，立马蹿上前捡钱，逼迫马车不得不停下。 可算给他们争取了出城的时间。 离开县城之后，俩人也不敢走官道，只能顺着小道往河源村的方向走。
第59章 （捉虫） 灶房里, 齐山已经生起火，热气渐浓，蒸出一层细密的汗珠。他往将淘好的米倒进锅里, 又添了瓢水, 就盖上盖儿, 先退了出去。 刚跨过门槛, 就看见坐在房檐下的谢知云双眼发直, 不知在想什么，隔好半天才动动手指头掐菜，将烂叶子放进竹匾, 好的却扔到地上, 弄得一团糟。 齐山不由叹了口气。 自打昨天从县城回来，谢知云就是这副心事重重的模样, 做什么都提不起劲儿, 常常盯着某处发呆。夜里还做了噩梦，惊醒几次。 他试着宽解, 但被云水镇故人发现藏身之处的认知, 宛如一把尖刀高悬头顶, 说再多都无济于事。 哪怕是他，心里也并不轻松。谢家人会不会找上来？知晓谢知云在这儿，是选择无视还是有别的打算？ 齐山猜不透那个面生的小哥儿想干什么，但他既将人救出来, 就不会再推回去，大不了换个地方, 从头再来。
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