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除了去找张老五的是摄政王世子苏景同，而不是郡王。 他没和苏景同打过交道，不过十四岁的毛孩子，来刷功绩的，能做什么。 张老五糊弄他，应当容易。 轻骑疾驰而来，不过两匹马，都是急行军用的快马，为首的是一身赤霄军首领服饰的柳首领，错一个身位的是穿仆役衣裳的男人。 徐锐不敢掉以轻心，仆役身上的衣裳华贵，比宫人更甚，说不得是摄政王府的人。 徐锐上前几步迎接，赤霄军首领纵马飞驰而至，一拉缰绳，马稳稳当当停在徐锐面前，徐锐身后的官员凑上来给柳首领牵马，柳首领翻身下马。 徐锐上前紧紧握住柳首领的手，“柳首领来得好啊！咱们滨州的百姓盼星星盼月亮盼着您来呢！” 柳首领沉默一瞬，徐锐那边已经逼出几滴眼泪，柳首领面无表情，但在心里叹为观止：牛哇，眼泪说来就来！ 徐锐以袖掩面，“柳首领、您是不知道、下官……”徐锐哽咽，徐锐身后的官员蜂拥而上，你一言我一语地安慰徐锐，徐锐啜泣片刻，抓着柳首领的手往自己头上放，“您看看，自从滨州水灾，下官茶饭不思，硬生生愁白了头发啊！” 柳首领目光在徐锐头上转了一圈，又在他脸上来回扫，这都小六十的人了，白了头发有什么稀奇。 他身后的弦歌款步而上：“哎哟喂，可不是全白了嘛，徐刺史为百姓真是操碎了心啊，鞠躬尽瘁，鞠躬尽瘁！好官！好官呐！” 嚯！ 柳首领强忍着没侧目弦歌，合着牛人他身边还有一位呢！ 徐锐的眼泪暂时停下，抬头道：“这位是？” “徐刺史好，奴才名唤弦歌，在摄政王府伺候世子殿下。大殿下和咱们世子进了滨州水土不服，需要修养，来不得接风宴。但滨州府上下热情接待，大殿下和咱们世子看在眼里，很是感动，特地遣派奴才前来告罪，大殿下还吩咐奴才带了一鸣阁的两坛好酒，来给诸位大人助兴。” 弦歌从挂在马上的竹箱中取酒，他抬手时露出一截手臂，从徐锐的视角，刚巧能看到弦歌已经够奢华的仆役服饰下，还藏着一层软云丝里衣。 软云丝号称比黄金还要金贵，一寸软云一寸金。软云丝做成的衣物，轻薄透气，绵软舒适，远远瞧着，仿佛似身上裹了一层缥缈的云雾，因而得名软云丝。软云丝制品，因其特性，往往只作为罩衫来穿。 想来弦歌身位仆役，外袍要符合仆役身份，才忍痛穿在里面。 宰相门前七品官，弦歌再是仆役，那也是摄政王府的仆役，自有一群滨州大小官员赶着上去接酒，行动间，徐锐又看到弦歌小臂上有一串金玉臂钏，看不清样式，但只瞧那阳绿的色泽，便知臂钏价值不菲。 男子几乎不戴臂钏，徐锐心里清楚，只怕是弦歌作为仆役，无法在明显处戴手镯扳指等物，才选择藏起来的臂钏。 弦歌的性格，看来不难推测，好奢靡、好享受，脑子活络会利用权力捞钱捞宝贝。 徐锐脸上的笑意更灿烂了，对弦歌道：“总管，里面请。” 大凡京里的奴才，出门都觉得比旁人高一头，徐锐不管他在摄政王府到底是个什么身份，只称呼总管，果然，弦歌听到“总管”二字，面上更高兴了。 徐锐心中暗笑，面上却更客气，直把弦歌当大人物来对待，弦歌愈发受用。 接风宴老三样，喝酒、歌舞、闲聊。 为了装穷装节俭，酒是老百姓酿的酒，歌舞只有七八人，但总的来说，还是个不错的宴席，毕竟接待上宾，不能太寒碜。 徐锐把柳首领和弦歌请到上座，又是亲自添菜，又是敬酒，把弦歌哄得找不着北。 等弦歌喝酒喝到尽兴，打算去如厕，徐锐冲管家打了个眼色，管家立刻上前搀扶着弦歌，等走出正厅，管家将一叠厚厚的银票塞在了弦歌袖子中，“大人跟随世子奔波而来，一路多辛苦，滨州和京城水土不同，叫大人委屈了。” 弦歌微微抬起袖子，银票便滑到了衣袖内里缝制的囊袋里——这是在仆役中有些体面的管家的老花招了，管家们的袖子可以略宽些，不必紧贴着胳膊，常收黑钱的管家便会在内里缝制一个囊袋，便于收钱。 弦歌动动胳膊，估摸这是三千两。 真是大手笔啊…… 管家满意地看着弦歌的动作，这是老手了，跟老手沟通，才痛快方便呐。 管家笑道：“我家大人一心装着百姓，只是天灾人祸，人力所不及，不知几位贵人……” 弦歌会意道，“管家多虑了。”
第22章 套中套 “我家世子再和善不过的人，他年纪小，王爷舍不得世子出来，世子孩子心性，闹着要来。王爷特地叮嘱了奴才，定要伺候好世子，教他吃好喝好玩好。” 管家应声：“世子来了滨州，就是回了自己家，奴才们一定尽力尽力伺候。” 弦歌笑着拍拍管家的肩，“大殿下和刺史，算来也是师出同门啊。” 大皇子的外祖父，曾给大皇子讲过学，滨州刺史徐锐又是他门生，硬要厚着脸皮攀关系的话，确实能称一声同门。 管家用手比了个“六”，“那这位呢？” “这位……”弦歌摇摇头，“那可不好说。这位是真来赈灾的。” 管家心领神会，“大人这边请。” 接风宴那头，也到了散场的时候，一侍女提着银壶进来，为滨州刺史添酒。侍女素手执银杯，弯腰恭敬地托举到徐锐面前，徐锐接酒时，听到一句极轻极浅的“东西世子带走了”。 带走了就好。 带走了好啊！ 舞乐声大作，琵琶声愈发急促，曲调昂扬，奏响大开大合的篇章，徐锐在这乐声中举起酒杯，“柳首领，下官再敬您一杯，滨州的百姓，就拜托您了。” “滨州百姓离不了徐大人呐，”柳首领一本一眼地把苏景同的话传达给徐锐，“世子有言：圣上心系滨州水灾，欲御驾前来，然兹事体大，又因滨州刺史勤勉谦恭，简在帝心，特遣派我们来此代圣上赈灾，请滨州刺史务必以民为本，以慰君心。” 徐锐意会，接旨。这话好理解，苏景同的话是想说：我们只管赈灾刷功绩，不管别的乱七八糟，你配合我们好好把银钱粮食发放了，回头跟皇帝和摄政王有个交代就成，我们也不找你的事，咱们你好我好大家好。 柳首领又道：“世子还说，本世子和大殿下水土不服，问滨州刺史可知治病之法？” 徐锐面色不变，“下官知道个大夫，擅长治水土不服，稍后让他随首领回去吧。” 顾朔等人在城外扎了帐篷，他在帐篷里看赤霄军送来的诏报，滨州的情况不容乐观。 决堤口不错，起码封堵住了，短期也没有开裂的风险，但城内情况不好，不少小溪流经此水灾水位大涨，有可能泛滥，城中不少路被淹没，排水困难，百姓修建的房屋多是土屋，长期浸泡在水中，有垮塌的可能，灾民数量粗粗统计是…… 顾朔飞速将数字在心中过了一遍，计算当前带来的粮食能撑多久。帐篷外吵嚷起来，是大皇子和苏景同回来了。 顾朔没抬眉毛，灾民的数量超过预期，眼下的粮食不够用，他继续计算调整放粮方案。 没一会儿，帐篷外又有了动静，是柳首领和弦歌带着一个人回来了，听马的脚步声，他们带着的那人带着很沉的东西。 顾朔计算完毕，撩开帐篷帘子，只见一个大夫打扮的人，带着医药箱进了大皇子的帐篷。 顾朔皱起眉，医药箱怎么会那么沉，倒像是里面装了金子。 不一会儿，大夫出来，进了苏景同的帐篷，等再出来时，医药箱轻到他脚步都轻快了。 顾朔等人走后，抬脚进了苏景同的帐篷。 苏景同正盘腿坐在帐篷里，他面前的桌子上放着一个精致的天青仙鹤独立漆器匣子，“坐。” 顾朔翻开匣子第一层，里面装着三颗药。 第二层装着三包药。 第三层是滨州的花样点心。 第四层是一盅解暑的汤。 只有这四层，不应当沉重。 顾朔把东西拿出来，对着匣子敲敲打打，听到一处动静不同，略一观察，瞧见一处不明显的机括，扳动机括，漆器应声分裂，六个面砸在桌上。每面上都严丝合缝地贴着一层金砖。 “你干了什么？”顾朔问。 苏景同没回答，他把金砖拿下来，又把漆器盒子的六个面来回转了两圈，但没别的动作。 苏景同的帘子又一次被掀开，赤霄军十队的人进来汇报：“世子，那人去了滨州税课大使家中，后税课大使去了滨州刺史徐锐的宅子中，见到了一个侍女，侍女听完他说话后，提着酒壶去给了滨州刺史徐锐。” “知道了，下去吧。” 苏景同这才道：“我去了看守滨州粮仓的张老五家中，从他那儿逼问到滨州近三年的粮食进出情况，并且在他家柴火的机括中，找到了滨州粮食进出账目。”苏景同把账目拿给顾朔。 顾朔大略翻了几页，“看起来问题不大，手段也简单，只有少量粮食被中饱私囊，若要追责，最多只能追到粮仓大使头上。” “我命人在张老五家翻找真实账目时，一直盯着他的神情，当士兵找到他家灶台时，他明显紧张了，所以我让人仔细翻了灶台和柴火，他们没找到，等我去翻柴火时，我发现他眼神中除了有紧张，还有一点期待和焦虑……” 期待。 焦虑。 这本“真账”虽然只能追责到粮仓大使头上，但看守粮仓的张老五作为直接看官人，责无旁贷，追责张老五是板上钉钉的，轻则打几十大板没收贪墨粮食，重则流放。他在期待什么？ “等我从柴火中拿到这本账，他的眼神中竟然没有焦虑了。”苏景同道，“我拿回了一样他们期待我拿到的账本。” “我走后，叫人盯住了他和他周围的动向。他邻居家中有个脚步很轻练过功夫的人，观察了我们许久，辗转给滨州刺史徐锐带了一句话。不知他们说了什么，大概是粮食进出账已经被我拿走了吧。” “至于这金子……”苏景同笑笑：“这是我叫弦歌和柳首领带话，表示我们三个中，只有你是来赈灾的，我和大殿下只管要功绩，不想多事，希望他们配合我们把功绩刷好。”苏景同扒拉金砖，“我们在滨州外见到了灾民，滨州情况比我想象的还要糟糕，想让我俩美言，需要一点诚意。” “以上，就是金砖的来由。” 苏景同扒拉金砖，“至于为什么封口费只有这么点金砖，”苏景同耸肩，“因为他知道我们拿走了‘真账’，‘真账’里只有小偷小摸，且责任追不到他身上，他只是意思意思，如果给太多，反而会让我们起疑心。”
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