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思及此，十九忍不住加快了脚步，从来没觉得一条街有这么长，好不容易赶到了徐记药铺的大门口，额头和背后都出了薄汗。 景州毗邻西陲之地，不适合某些药材的种植生长，城里做这行生意的本就不多，能弄来好药材的更少，徐记药铺算是其中佼佼者，掌柜的长得白胖，却跟猴儿一样精，无论多么难得的药材，只要买主出得起价，他都想方设法给弄过来。 刚一进门，就见柜台前已经有了一位客人，三旬左右年纪，一身鸭蛋青的宽袖布衣，瞧着面生，脸色苍白。十九忍不住多看了几眼，哪知对方很是敏锐，忽地转头看来，那眼神如剑一样冷厉，吓得他一激灵，连忙后退一步，险些摔倒。 好在这道目光一扫即收，那人朝他微微颔首，笑容虽淡却算得上温和，十九这才松了口气，还以一礼。 是个江湖人。十九心里想到，景州城最近陆陆续续来了许多生面孔，当中一大半都是江湖人，幸好他们各有顾虑，没闹出大乱子来，还是得小心为好。 “这位客人，您的药丸已经制好了，还得阴干装瓶，劳烦您再等上一会儿。” 布帘掀开，药铺掌柜徐康从后堂走了出来，先跟布衣男子说明了情况，而后看见了十九，笑道：“哎呀，小兄弟来得这样早，昨夜怕不是没睡好吧。” 十九跟他打了两年交道，被打趣了也只是一笑，见那布衣男子侧身让开，便上前道：“徐掌柜，我应约来取货了。” “早知你心急，已经备好了。”徐康大笑，走到柜台后面拿出一个精致的长木盒，十九屏住呼吸，亲手将锁扣打开，一株品相极好的大山参便出现在他眼前。 参长尺许，外观若人形，皮老而黄，重七两半，参根粗短且展，其须清疏而长，珠点明显，属实是难得的佳品。 生意人惯会察言观色，徐康见十九面露喜色，不无得意地道：“此参出自北地龙牙山侧峰，少说有百年参龄，若是送往开平，那些达官贵人必定争相购入，老兄我是费了好一番功夫，用上许多人情，这才将它弄到了手。” 这话虽有夸大之处，但也大差不差了。 十九是识货的人，爽快掏了三张银票，徐康却不急着收，笑道：“且慢，小兄弟你还得加五十两。” 闻言，十九先是愣住，继而皱着眉道：“徐掌柜，我们先前已经说好了价钱，现在你却要坐地起价，生意不能这么做吧？” “这可不敢！”徐康连连摆手，又指向盒子里的人参，“当初你过来下订，要我帮忙寻一株上好的百年野山参，按参龄算价，一两银子一年，另有三成参价作为酬劳，是也不是？” 十九道：“不错，统共一百三十两银子，多出来的五十两从何说起？” “当然是因为这参龄远不止一百年！”徐康收起笑容，正色道，“小兄弟你也算是行家，当知品参要看须、纹、皮、芦、体五形，这株人参可有一处不好？” 睁眼说瞎话这种事，十九是做不出来的，徐康继续道：“不瞒你说，单是将它收购到手，我就花了一百两银子，若按原价卖给你，这笔生意就算血亏，就算加价五十两，也是看在你我的交情上，赚的不过一点辛苦钱。你若是同意，我们今日一手交钱一手交货，倘要不肯，那就请小兄弟打道回府，这株参我自留了。” 这番话算是合情合理，十九却犯了难，他出身不富，能凑出一百三十两银子已是极限，可要放弃这株参，再寻别的寿礼就来不及了。 却听旁边那布衣男子开口道：“依徐掌柜之见，此参年头几何？” 徐康一怔，旋即笑道：“约莫一百三十年吧，否则我至多花上六十两。” “徐老板好眼力，只是……”布衣男子话锋一转，“参龄虽有一百三十年，但在下认为，它不值这个价钱。” 十九吃了一惊，徐康也愣了愣，忍着怒气道：“客人莫非以为我弄虚作假？” “不敢，这参的确是好参，徐掌柜方才所言也并无差错，唯独漏了一点——” 顿了顿，布衣男子征得徐康的允许，伸手将那株参从盒子里取了出来，指着芦头上的须子道：“这是不定根，又叫参艼，由此可分辨人参生长的环境，此参芦似雁脖，艼若枣核，确实是野山参。” 徐掌柜眉头一松，正待说话，又听他道：“只不过，野山参的艼多是自然下垂，此参却有为数不少的朝天艼，说明它没能在山野间生长足年，而是提前被人移栽过了。”
第四十八章 参行水深，野山参与种植参的价值无疑是天差地别，布衣男子此言一出，十九登时变了脸色，徐康更是一把将人参抢到手里，仰头对光细看参艼和芦碗，又掐下一点须子放进嘴里嚼了嚼，整张脸霎时又青又红，狠狠骂道：“那狗娘养的竟敢坑我，回头老子要扒了他的皮！” 布衣男子点到即止，收手退回柜台旁，十九也没想到事情会有如此枝节，一时不知该说什么才好，幸而徐康见多了风浪，骂上几句便强压下了怒火，将人参放入盒里，对十九抬手一礼，道：“老兄我这回走了眼，多有得罪，还望莫怪！” 十九哪能受他的礼，连忙还礼，徐康又对那布衣男子道：“多谢这位客人指点，想不到您竟是个中行家，失敬失敬。” 布衣男子笑道：“不算什么行家，早些年见得多罢了。” 十九将这话记在心里，百年野山参毕竟是珍贵之物，寻常人或许终其一生也无缘得见，此人却能点破关键，且说得平淡随意，恐怕不是什么简单人物。 正出神间，徐康搓了搓手，有些不好意思地问道：“小兄弟，这参你还要么？品相还是好的，瞧这成色，移栽的年份也不会太长，你要的话，那就按原价拿走。” 一百三十年的参，即便被人移栽过了，仍然是不可多得的好药材，算下来十九还赚了，当即喜笑颜开，将准备好的银票塞到徐康手里。 十九接过了参盒，那布衣男子的药也正好到手，只见他拨开瓶塞闻了闻便收进怀里，与徐康结清了银钱。 想到刚才的事，十九向布衣男子行礼道谢，对方却侧身避让开来，温言道：“动动嘴皮子罢了，小兄弟不必如此，在下初来乍到，正有一事相询，不知可否借一步说话？” 此人相貌端正，言行举止自有风度，与那些逞凶斗狠之辈浑然不同，十九已将最初那点小小惊吓抛在脑后，笑道：“小弟一定知无不言言无不尽。” 客套几句，两人并肩走出药铺，布衣男子自称姓李，言是丹阳人士，将往西陲而去，欲在本地寻一玉匠，却不知谁家匠人技艺精巧，故向他打听。 十九原以为他跟那些江湖人一样是奔着老爷寿辰来的，听了这话，又见其落落大方，心下防备大减，问道：“景州一带多山地，采石者众，也有不少人世代都做玉雕石刻的生意，只是各家有独门技艺，不知李兄要找的是什么样的玉匠？” 布衣男子思忖片刻，从腰封里摸出个小荷包来，里面放了一块玉蝉，精细逼真，活灵活现，十九这些年也算见过些世面，知道这玉蝉的价值怕有七成都落在雕工上，不由得倒吸了一口凉气，赞道：“好雕工！” “小兄弟还懂玉？” “略懂，略懂。”十九自知失态，摸了摸脸边，“不瞒李兄，家母在世时，手里有一支黄玉蝶钗，蝶翼就跟这蝉翅一样薄可照影，栩栩如生……” 那会儿他还小，很多事都已记不清楚了，但每每逢年过节，总会看到娘亲捧着装有蝶钗的盒子默默垂泪，以为是自己的生父所留，有次忍不住问出了口，娘亲只说不是，之后再没见过那支钗，直到娘亲病逝，他才从遗物里发现了它。 刚搬来城里的时候，十九曾拿着蝶钗找匠人打探来历，却是头一回就险遭眼见心谋之徒骗取，后来夫人知道了，说此物八成与他娘亲的伤心事有关，斯人既已，触物伤摧，劝他莫再追究，也好让九泉之下的魂灵安息，十九这才放下了。 饶是如此，冷不丁见到这块玉蝉，十九仍不免心绪翻涌，布衣男子倒是个善解人意的，直说玉蝉是出自一位长者之手，其人曾想刻玉成双，奈何寿年已终，自己已走过许多地方，均未能找到能与之相配者。 “恕小弟冒昧，敢问那位长者尊姓大名？” “姓姜，名不详，是一位老夫人。”说到这里，布衣男子又道，“据闻她原本也是景州人士，远嫁到了丹阳府，左右是途径此地，我便来试一试运气了。” 十九却是怔了下，喃喃道：“也姓姜啊……” 见他神色有异，布衣男子正待再问，眼神倏然一厉，一把将十九扯到身后，同时向旁边退去，一个花盆紧接着从上方掉落下来，开得正艳的迎春花被砸了个稀巴烂，泥土飞溅到二人脚下。 天光虽亮，时辰尚早，这条街上并无多少行人，除了他俩之外，就只有一位老者拄杖缓行在后。说话间，十九跟布衣男子刚好走到了一家赌坊下面，一楼的大门还紧闭着，二楼却有些喧闹，似是输急了的赌鬼们发生冲突，推搡厮打到了栏杆边，不知是谁失手撞翻了花盆，险些砸到人。 这还没完，正在二楼扭打的两个人已经红了眼，发起狠来连赌坊的打手都拉不住，尖叫声骤起，木质的栏杆被撞断，互殴中的二人纠缠着摔了下来。 虽说楼层不高，但这下面是青石板路，两人又大头朝地，倘若摔实了，轻则头破血流，重则难免性命之忧，更让十九着急的是，先前那位走在他们后面的老人恰好来到楼下，先被砸在脚边的花盆吓得跌倒在地，再想躲开也来不及了。 十九面色骤白，失声惊呼道：“老丈，快——” 话未尽，十九只看到身侧青影一闪，那布衣男子动若飞烟，抢在两人落地前疾步赶到，双手齐出，快如闪电般在他们身上一拍，两个成年男人被他轻易拍得凌空倒转，改为头上脚下，踉跄落地。 十九抹了把头上虚汗，提到嗓子眼的心却是徐徐放下，正要过去搭把手，却见那两人不等立身站稳，双双从腰后拉出一把尖刀来，猛地刺向布衣男子胸口！
第四十九章 三人站得太近，这两刀几乎是瞬息及身，好在布衣男子反应奇快，两手疾探如灵蛇出洞，于间不容发之际将两只握刀的手死死扣住，旋即一翻，伴随着轻微的裂响，两把尖刀齐齐坠地，两人的身形也被迫扭转，布衣男子腾地一掠，双脚踢中两人后背，他们便口喷鲜血，双双横飞出去，跌在两丈开外。 想不到会有这样的变故，十九差点一口气没上来，他壮着胆子去扶起了那位老者，回到布衣男子身边，眼睛仍盯着不远处那两个挣扎起身的人，低声问道：“李兄，怎么回事？你……难道跟他们有仇吗？”
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