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虽是匆匆一瞥，但李义认出了那张白铜面具，心下甚疑，又想到自己原本的来意，索性悄悄跟了上去。 任天祈一路在前，行动快如鬼魅，李义险些被他甩掉，疑心自己已被发现，好不容易跟到小池塘边，已经不见了对方的踪影，只在地上发现一盏灯笼，他在池畔驻足片刻，发现那边还有一条路，遂提起灯笼寻摸过去，不想与裴霁撞了面。 “相见一霎，我就猜想任庄主或许正是与裴大人有约，本欲厚颜，但……” 白日里才被裴霁锉了锐气，晚间又跟丢了任天祈，李义也不敢多做纠缠，眼看着对方擦肩而过，他只好沿着山路下去，在这间客院外等候，没想到对方一夜未归，洒扫仆从和换岗弟子也陆续到来，李义不得不先行离开，怎料就出了凶案。 一念及此，李义忍不住多看了裴霁两眼，连他也怀疑对方是杀害任天祈的真凶，或许是蓄意为之，或许是因何谈崩后的冲动行径，但他不敢说，也不能说。 像是看破了他的心思，裴霁冷哼一声，道：“本官已将昨夜行迹和盘托出，任庄主究竟为谁所杀，待到案情水落石出，真凶定会原形毕露。” 李义连连应是，可不敢触他眉头，左右任天祈已经死了，裴霁却是惹不起的活阎王，他只怕对方借此对自己下手，现在可没有人能接住无咎刀了。 心思活动间，忽听裴霁问道：“雨化丹，你可带在身上？” 李义没想到他有此一问，愣了片刻才道：“不知裴大人问的是哪种？” 裴霁皱眉道：“怎么说？” “当年那桩事发生后，家父深以为耻，回去就下令毁掉了所有的雨化丹，又修改药方，使之成为软筋化劲的麻药，中招者虽也用不得内力，但不会永失武功。”顿了下，他似是明白了什么，慌忙补充一句，“药方已改，药效大减，困不倒裴大人这般高手，更遑论用来对付任庄主。” 裴霁若有所思，而后无言颔首，端起茶杯送客，李义松了口气，匆忙告辞。 等他走远了，裴霁才站起身来，一步步踱到院里，此时长夜已至，天上残星如豆，人间晦暗不明。 李义这一番话，听来实在无甚破绽，与裴霁所掌握的线索都能对得上，但他不信对方已经和盘托出了，原因无他，唯直觉尔。 当年跟李元空共事的时候，对方脾气不似现在这样温良，凡是他做过的计划部署，都要被鸡蛋里挑骨头一般找茬，唯独在直觉一道上，谨慎如李元空也不曾嗤之以鼻，只会据此查漏补缺，因为那是裴霁打小从生死关里磨砺出来的本能。 可惜这次裴霁不能单凭直觉行事，也不知道李义究竟在哪个关节上有所欺瞒。 好在应如是不会让他多等。
第七十八章 应如是的确没敢让裴霁等太久，毕竟这位小爷的脾气不好，耐心更差。 他花了一番工夫说服十九，又赶在被人发现前将其送回住处，再三叮嘱对方小心行事，无论发现了什么，都不可轻举妄动，见他点头应下，这才离开火宅。 因是任天祈的寿诞日，景州城今儿个有不少地方张灯结彩，或是与卧云山庄有生意往来的商铺富户，或是同火宅有布施结缘的平民人家，有些会馆直接在门前挂上了贺寿联，由此可见白衣太岁在景州一地的影响力。 市井间的情景越是热闹，应如是心中的忧虑越重，因为任天祈已经死了，消息只能在多方协力下勉强捂着，一旦彻底闹开，卧云山庄随时会从景州城的定海针变作翻江杵，若不能尽快查明真相，亦或真相不能令人接受，眼前所见的这一切恐怕将会被腥风血雨染红。 裴霁的手令虽已送了出去，但从西南大营调兵进城协防非同一般，那些兵马最早也得明日抵达，应如是敏锐发现人群中多了几道明显是练家子的身影，他不动声色地绕了开去，穿过窄巷，来到徐记药铺的后院外头。 敲门声三长两短，不等应如是将手放下，这扇门已经从里面打开，门后两个人显然等候已久，面孔熟悉，倘若十九在此，一眼便能认出是当日那两名“赌客”。 此二人都是夜枭卫安插在景州城内的钉子，早先得了裴霁的吩咐，见到应如是孤身前来也无二话，一个关门望风，另一个就领着他去找徐康。 药铺今日生意冷清，徐康索性关了门，买了半扇猪回来，却没有切块炖煮，而是将之洗干净了悬挂在树下，远远看去还有些骇人。 应如是见到这半扇猪，合掌轻诵三遍《往生咒》，徐康当日在城外茶摊见过他的做派，也就耐着性子在旁等候，待到应如是放下双手，他才开口道：“先前收到裴大人的传信，我等不敢耽搁片刻，准备已毕，却不知郎君有何吩咐？” 这位爷究竟是哪路神仙，徐康仍旧不得而知，瞧着他面容和善，但能跟自家指挥使走在一起的绝非等闲人物，客气着些总没有坏处。 伸手不打笑脸人，应如是道：“有劳徐掌柜，时间紧迫，可以开始了。” “好说。”徐康不再废话，口中话音方落，揣在袖里的右手突兀向后一扬，破空声不及入耳，寒光已飞射至数丈开外，挂在树下的半扇猪猛地一震，树枝发出了“吱呀”怪响。 被他扬手射出的正是那根铁针，应如是走到树下，发现针体已经全数没入猪肉内里，只在猪身正中位置留了个小洞，不偏不倚，连个针尾也瞧不着，不由赞道：“徐掌柜这一手功夫了得。” “班门弄斧，不值一提。”徐康摇头道，“我虽看破了此针玄机，却认不出它的来路底细，承蒙郎君提点才想到绝迹多年的‘落地生花’，委实惭愧。” 他来到应如是身侧，摸出一块磁石放在那小洞上，江湖上凡是身中针、钉之类细小暗器的人，多用此法将它们吸附出来，这回却适得其反，只见原本光滑平整的猪皮陡然隆起了五个大包，均匀分布在小洞周围，乍看有如梅花。 指腹轻触隆起的皮肉，应如是神色一凝，低声道：“果然是‘落地生花’！” 天下暗器多不胜数，绣衣娘子王秀英能以“落地生花”在江湖上立足，只因这门暗器阴毒非常，虽是铁制，但在冶铸时掺入了少量的铝，不仅降低磁性，还使针体变脆，再加上从一化五的特殊构造，若以外力强行吸引，五根细针就会在体内虬结起来，甚至顺着血脉游走全身，乃至断在筋骨脏腑之间。 “绣衣娘子离世已有多年了，江湖上记得‘落地生花’的人也少，不料它还有重现之日，更想不到郎君你能认出来。” 应如是问道：“徐掌柜深谙此道，可知化解之法？” 徐康点头又摇头，感慨道：“独门的暗器，当然要配合独门的手法和功法，贸然取针恐怕殃及中招之人的性命，而我虽能将针取出，但这痕迹……” 说话间，他右手指尖运力，飞快在五个隆包上连点而过，左手倏地探至猪肉里侧，一推一引复一抹，五根细针几乎同时破皮露出，即便将它们全部抽离，隆起的皮肉也没有消下去。 “若是活人中招，没有绣衣娘子亲手取针，哪怕及时把针抽了出来，也得割肉放血消掉皮包，倘若放任不管，非但疼痛难忍，还会淤积脓血，变成毒瘤。”徐康将五根细针合为一体，放回应如是手中，“当年的白衣太岁与绣衣娘子夫妻合力，稳居‘猎手’暗榜头名，可真是天作之合呐。” 应如是攥紧铁针，用力闭了下眼。 既已证明此物确是王秀英的“落地生花”，十七年前做下赵家血案的真凶是谁也就彻底揭晓了——为姜瑗复仇之人正是任天祈，也是他在几年前折返荒宅，于密室宝箱内设下了暗算机关。 “裴大人着我等打探任、姜两家的关系，因年岁久远，实无所获，但我昨日与衙门的朱师爷吃酒，倒是知道了另一条线索。”徐康斟酌着道，“卧云山庄所在的那座白眉山，百年前还叫‘白虎山’……” 当时还没有什么卧云山庄，盘踞在山上的是一窝匪徒，以劫掠来往商旅为生，姜家的先祖姜韬当时就遭了殃，连财帛带家眷都被掳上山去，不过他福大命大，被一个过路的侠客给救了，据说这人功夫了得，夜里单枪匹马挑掉了匪寨。 那侠客姓甚名谁，现已没人知道，朱师爷能晓得这些，盖因其曾祖当年也是被绑票的旅人之一，他活得长，朱师爷小时候依偎膝下，常听曾祖讲起此事。 徐康眉飞色舞地道，“说是姜韬有个女儿，生得盘靓条顺，被那贼首给强占了，此女性狠，失身后假意顺从对方，待到把人灌醉，就用簪子将其刺死。”
第七十九章 挑掉匪窝的侠客也想不到会被一个女子抢先杀了贼首，讶异之余大为欣赏，眼见身为父亲的姜韬对此耿耿于怀，他担心此女日后难过，竟不拘小节地求娶。 婚事到底成没成，外人不得而知，朱师爷的曾祖只说姜韬带着家眷在成立落了户，并不见其女，且避而不谈，若非死在了山上，就该是跟着那侠客走了。 此时，徐康将这段故事转述出来，分明怀疑那人是任天祈的先祖，乍听有些牵强，细想并非没有可能。 应如是却无言沉思起来，半晌才问道：“更名又是什么时候？” 徐康道：“就在三十四年前，任天祈创立卧云山庄的时候。” 听了这话，应如是久不作声，脑海中思绪飞转，散碎线索练成清晰脉络—— 百年前，姜家先祖初来景州，为白虎山贼匪所劫，受无名侠客救命之恩，对方求娶一女，后不知去向，姜氏落户景州，开玉雕家业，同年，白虎玉佩雕成； 三十四年前，白虎山更名为白眉山，卧云山庄拔地而起； 二十六年前，任天祈痛失发妻王秀英与一双儿女，携弟子水月桐出走，卧云山庄几近树倒猢狲散； 二十三年前，任天祈完成复仇，复立卧云山庄，娶弟子水月桐为继室； 二十年前，姜氏玉雕门庭没落，因一只玉蝉起死回生，也埋下后续祸端； 十九年前，山庄因洗白整顿而经营不善，任天祈携水夫人远走西陲，重扬白虎太岁威名，广交人脉； 十七年前，赵家人以黄玉蝶钗做局设计姜珩，姜氏一门家破人亡，姜瑗失踪，半年后发生赵家血案，及至次年六月十九，姜瑗之子十九诞生。 “……姜家那位老施主，你将她安置在何处？” 徐康一愣，没想到他会突然提起那个没了用处的老妪，好在他心里不虚，当即回道：“就在城外一个小村里，距离姜家的祖坟不远，有人伺候着呢。” 应如是颔首道：“劳烦徐掌柜派人出城一趟，问她是否记得赵家老爷的形貌。” “倒不必这样费事。”徐康咧嘴笑道，“郎君该是跟裴大人一起去过荒宅的，见到那半截瓶子，可有发觉不对？”
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