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却听程素商寒声道：“彼时家师尚未将护体罡气修炼大成，险被他的链爪撕下一条胳膊。” “咔嚓”一下，裴霁的脚步陡然顿住，生生踏碎了一块青石。 他忍不住回想起任天祈的尸身上确有许多旧伤留疤，其中一道抓痕就在左臂上，只因伤口愈合已久，与致死之因无甚干系，他跟应如是都没有多加在意，毕竟人在江湖难避明枪暗箭，便是他们两人的身上，也有数不尽的暗伤。 “李帮主可没有这样的本事。”裴霁唇角上扬，“他用了什么鬼蜮伎俩？” 程素商反问道：“素闻夜枭卫监察江湖日久，难道不知金鳞坞以何发家？” 金鳞坞现在自诩名门正派，祖上却是盘踞在江城一带的水贼，以劫掠货船、勾结走私为营生，积攒下丰厚家底再洗白上岸，表面光鲜，实则连本钱都沾着血。 “金鳞坞有三绝，浪里龙的水性、云中飞的链爪以及风化雨的秘药。”裴霁沉吟道，“雨化丹，据说曾是江湖上最厉害的化功散，药性极强且没有解药，一粒药就能废去一个人的毕生苦功，若酌情减量，还可当做软筋化劲的迷药使用。” 他对这些江湖秘事如数家珍，程素商也不意外，接话道：“我听几位师兄说过，当年李义自知不是家师对手，便将雨化丹捏碎了涂抹在铁爪上，甫一抓破皮肉，即刻专攻为守，拖延到药力渗血而入，家师后力不济，他立即变招发难。” 裴霁登时了然，若说任天祈是个伪君子，那李义就是真小人。 “可惜他低估了师父也高估了自己，即便用了腌臜手段，仍是功亏一篑，被师父拼力一掌打退出去。”话虽如此，程素商脸上却无笑意，“他不肯甘心，还要再战，师娘却已发现了端倪，她不能再让师父涉险，也不想看到卧云山庄同金鳞坞结下血海深仇，于是……” 眼看一场比斗要变成不死不休的恶战，水月桐挡在了二人之间，她不提胜负，也不戳穿李义的伎俩，而是向面色铁青的李老帮主讨要了一颗雨化丹，在众目睽睽之下吞药入腹，又破坏了丹田和几处大穴，彻底废去自己的一身武功。 自此之后，水月桐成了水夫人，李老帮主也为独子的小人行径深感羞愧，他向任氏夫妇送上了第一份贺礼，带着李义匆匆离去，两派几乎断了来往。 一段往事说罢，二人也行至岔路口，裴霁昨夜就是在此撞见了神色不对的李义，他只当没有过这茬子事，问道：“你怀疑李义故技重施，先下药，再杀人？” 雨化丹无色无味，又不是催命剧毒，即便剖尸也很难查验出来，而从尸身上的种种疑点来看，凶手能杀得了任天祈，必然动用了非同寻常的手段。 李义来意不明，底子也不干净，程素商有此猜测是在情理之中，裴霁未置可否，只道：“今时不同往日，李义的链爪破不了本官的刀，还能破了任庄主的护体罡气不成？何况本官已经验过尸身，没有发现可疑外伤。” 程素商一时语塞，正当她以为裴霁要推翻自己的想法时，又听对方幽幽道：“同一人使同样的伎俩，不过献丑，可要是换人来做，再设法变通，未必不可行。” 再厉害的护体罡气也是针对外家功夫居多，任天祈能接得下裴霁的无咎刀，未必能抵住内毒侵蚀，倘若他当真在不知不觉间着了道，待到药性发作，强如白衣太岁亦有露出破绽之时，凶手等的就是这一刻。 关键在于，纵观卧云山庄上下，谁能让任天祈毫无防备地中招呢？ 意识到裴霁话中所指，程素商悚然一惊，厉声道：“不可能！师娘她与师父患难相扶，情深义重，怎会……” 剩下半句话她实在说不出口，杀意外放刺骨，如被人活剥逆鳞的蛟龙，一双眼死死瞪着裴霁，恨不能生啖其肉。 被这股杀意一激，裴霁的手也放在刀柄上，冷笑道：“案情水落石出之前，这山上的每一个人都不清白，本官不过顺着你的话往下推测，程姑娘不喜听也就罢了，怎还动怒呢？” 说话间，有一阵山风吹过，几片叶子在二人之间飘零落下，分明不见刀剑出鞘，叶片却在风中被无形气劲一分为二，转瞬后支离破碎，几如发丝。 程素商心头一凛，却是没有退怯，强压着怒火道：“家师既已遇害，师娘就是卧云山庄之主，在没有真凭实据之前，还请裴大人不要妄自推断。” 裴霁细观其神色，便知她对水夫人的维护之意发自肺腑，愤怒更甚于见到任天祈尸身的时候，思及程素商受过水夫人救命之恩，又在对方身边陪护数年，论情谊深厚，只怕连任天祈这个师父也是不及。 他敛了笑，转而问道：“一路走来，程姑娘可有发现异常？” 程素商怔住，她回头看向来路，虽是边走边说话，但习武之人眼观六路耳听八方，沿途只见草木土石，不曾发现脚印、血痕等疑迹。 “我们在另一条路上发现了血泊，即是任庄主遇害之地，又在池边找到了第三人的半截鞋印，顺着脚尖朝向寻来，却一无所获。”裴霁与她擦肩而过，望着下方不远处的那座小院，“岔路分道，后头蜿蜒向上通往池塘，前面直抵本官下榻的院落，至于旁侧的这条路……” 那是一条小径，窄如羊肠，荒草掩映，像是许久不曾有人走过了，可在夕阳余晖之下，几根折断颓倒的高草尤为醒目，凑近再看，上头还沾着零星血迹。 程素商的心漏跳了一拍，她快步上前拨开草丛，喃喃道：“断草朝向这边，有什么人不久前打那头过来，血……” 不等她把话说完，裴霁的身影已没入其中，程素商只得跟上。 比起曲折山路，这条小径居然是直来直往的，裴霁边拨边走，发现了更多的断草，心念转动如飞，耳边又隐约听见了人声，他放眼望去，看到了一个个熟悉的人影，还有树下那片暗红发黑的土地。 至此，整座后山的轮廓都在裴霁脑海中如水墨褪色般淡化，只剩下三点连线成形，他的眼中精光一闪，旋即隐没下去。 任天祈死在这里，鞋印却出现在小池塘边，血迹向右滴落，于十步外消失，又在左侧那条荒草小径上重现！
第七十七章 程素商匆匆追来，正好看见了裴霁的眼神变化，不由脱口问道：“如何？” 掸去衣上草屑，裴霁慢吞吞地道：“不敢妄断，本官还得好生推敲一番。” 程素商一噎，虽不知这厮看出了什么，但他分明是不急于捅破窗纱，偏偏这会儿奈何不得他，只好忍气吞声地道：“那还需要我等做什么？” 裴霁道：“搜山已毕，当然是做好标记留待印证，再去为水夫人分忧解难，让她尽快查问清楚，而后拨冗面谈，等这厢忙活完了，本官还得回火宅一趟。” 这位大忙人张口就是发号施令，程素商双眉紧皱，终是应声下道，其余人相觑几眼，也就依照吩咐行事。 裴霁负手绕着血泊踱了几圈，等到日头彻底暗下，方才穿过荒草小径，回到先前的岔道，再沿着山路下去，缓步走向那间只住了半宿的偏院。 倘若没有这桩凶案，卧云山庄此刻应是人声鼎沸，四下里灯火辉煌，可任天祈死得离奇，山庄上下莫不忐忑，以至于天色已暗，偌大庄园仍是一片寂静，只有少数几处亮起了白烛冷光。 裴霁不要外人伺候，门前自然没有点灯，却有一人候在那里，几与夜色相融。 为了尽快将所有人盘查一遍，众宾客都被请去了大厅，李义因力挺水夫人，率先自请受审，也就头一个离开了那里。按理来说，在这风声鹤唳的关头，李义本应立即返回客院，与自己人会合，可他竟然孤身来了这里。 眼见裴霁走近，李义心下一喜，面上还勉强装出了沉痛之色，疾步趋前问道：“裴大人辛苦，不知案情可有眉目了？” 有道是“见人说人话，见鬼说鬼话”，这一门功夫裴霁虽不及应如是那般炉火纯青，可他近几年来见多了李义这样的人，当即抿直嘴唇，一言不发，仿佛没看到面前站了个大活人，径自推门而入。 堂堂一帮之主，被个后生晚辈如此漠视，李义心下恼恨，又生出了几分惶恐，只觉他瞥过来的眼神比无咎刀的尖锋更冷锐，遂默默跟了进去，不忘关上门。 穿过院子，裴霁已在屋内落座，桌上倒了两杯茶，见他进来，举杯相迎。 茶水隔了夜，很不是个滋味，李义却不得不喝，他苦笑道：“裴大人料准李某今夜会来？” 裴霁摩挲着冰凉的杯壁，意有所指地道：“本官会定期批阅底下人送来的密报，知道李帮主是位识时务的俊杰，但事情不能混为一谈，知人知面也未必知心。” 此言一出，李义只觉刚才喝下去的半杯凉茶在脏腑里结了冰，原先想好的说辞也堵在了喉咙里。 半晌，他微一颔首，开门见山地道：“想来裴大人已经知晓李某同任庄主的旧怨了，金鳞坞这些年来处境不易，反观卧云山庄在江湖上地位显赫，倘若李某被疑为杀害任庄主的凶嫌，后果不堪设想，在此多谢裴大人帮忙掩护。” 裴霁却道：“本官的人情一向很贵，单凭这三言两语，恐怕不能抵偿。” 李义知他不是个善茬，也歇了弄巧之心，直言道：“家父是个老糊涂，当初受人蛊惑误入歧途，险将整个帮派推入万劫不复之地，数年来举步维艰，此番前来卧云山庄，乃是想要修复两派关系，为开辟一条连通东西的水陆商道做准备。” 听了这话，裴霁似笑非笑地道：“结怨也好，修好也罢，一个巴掌拍不响的。” 李义惭愧道：“卧云山庄若是任帮主一言独断，李某万不敢有此妄想，但这些年来，任庄主痴迷武学，门派事务大多交由水夫人打理……我当年犯浑，确实对不住她，可她是个知情明理的人，尤其擅长权衡利弊，不会仅凭喜恶做决策，故而斗胆一试。” 江湖人看似潇洒，可一旦有了宗门势力，就得算计财富权势，田地、生意和人手缺一不可，经营不善则无以长久，金鳞坞是这样，卧云山庄亦然。 手指在桌面上轻敲几下，裴霁不置可否地道：“既是如此，李帮主就该安守客人本分，以免横生枝节冒犯了主人家，又怎会在深更半夜出现在后山上呢？” “因为您！”李义不再吞吞吐吐，抬头看着裴霁，“裴大人在此现身，委实出人意料，而后以缉拿逆贼为由向李某发难，更是让我分寸大乱！” 当今天下早已改名换姓，自李义接掌帮派以来，一直在设法搭上官府的线，不想祸从天降，虽有任天祈出面斡旋，他却不能一直寄人篱下，于是打听了裴霁的落脚处，趁着夜深人静，想要一表投诚之心。 然而，就在他动身的时候，意外发现一道人影从院外掠过，转眼没入后山。
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