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吴月曙喘息带着酒气，说话倒还清醒，“甘郎快人快语，我也不多饶舌了。在下的确有一事不明。” 秦灼道：“使君请讲。” 吴月曙双眼尚未混沌，直直看向秦灼，沉声说：“大梁共计三百余州，受灾之地更是有五十余处，郎君为什么选择潮州？” 秦灼轻轻巧巧笑一声：“瞧使君这话说的，潮州钟灵毓秀、人杰地灵，上有使君贤德，下有百姓和乐。我有旧疾在身，而潮州水土养人，如此宝地，我为什么不选潮州？” 吴月曙刚要开口，陈子元突然打断，似笑非笑道：“我等远道而来，使君第一面便如此盘问，不是待客之道吧。” 吴月曙道：“陈郎恕罪，事涉潮州安危，在下不得不问。” “也成。”陈子元捉起他的酒杯斟满，“问一回，使君便喝一盅。不拿点诚意，我家郎君也不好托底。” 吴月曙立起来，双手接过酒杯，沉默片刻，猛地仰头灌了。 秦灼淡淡瞧着他，视线一暗，默然不语。 吴月曙剧烈呛咳两声，把掩唇的袖子拿下来，一手撑案，硬声问道：“敢问郎君，此番驾临潮州，是否另有他图？” 秦灼手指转着空盏，语中含笑，口气却很疏淡：“使君太瞧得起我了，我就这点儿家底，两三个不中用的兄弟。鉴明是最有出息的，供着朝廷的公职，还做着使君的左膀右臂。剩下我们几个读书不成、习武不能，走南闯北地做买卖才有一口饭吃。如今累了一身病，只想投奔鉴明安生安生，我尚自顾不暇，还能有什么图谋呢。” 吴月曙定定看着他。 他脸上通红，身形也有些不稳，众人以为他要丢掉酒杯时，吴月曙又倒了一杯酒。他手指已经颤抖，大半酒水泼溅，但他全然不顾。 吴月曙将杯斟满，直视秦灼的眼睛，举杯问：“去年八月起，有一批移民陆续迁入潮州，共计两千九百余人，皆出自京畿地带、由鉴明安排造户接纳。郎君敢说，这些人同郎君没有半分干系？” “有关。”秦灼道。 “我与他们同为桑梓。家父从前做着乡长，听说北方商运利润巨大，便带了父老乡亲一块去闯荡。家父罹难中道而逝，京畿流民为患，也混不了饭吃。我有几个闲钱，也心有不忍，便安排他们来潮州投奔。他们都是能吃苦受罪的，也没有惹是生非之辈，一应用度想必也没有叫官府拨给。若真给使君添了麻烦，我再次致歉。” 秦灼举了举杯，也吞了一盏酒。 吴月曙颔首，正要再给自己倒酒，秦灼终于说：“使君既然不胜酒力，就罢了吧。使君今日设宴不就是想问我，潮州白吃白用了我这么多年，如今要付什么代价吗？” 吴月曙微微喘息，“请郎君示下。” 秦灼莞尔道：“使君言重了。我这些年走南闯北，结了不少冤仇，实在想寻一处庇身之所。今年不管朝廷的粮款能不能如期拨下，钱我会继续出，折冲府的兵械粮草我也会继续供应。但若有一日仇家上门，我希望贵府的兵马能够鼎力相助。” 他要用潮州的军队。 吴月曙将空杯子放下，袖手道：“恕在下不能苟从。” 秦灼没有意外，亦无愤怒，唇边仍衔着笑意点点头，“哦。” “郎君大恩大德潮州上下铭记在心，但军队是国家之公器，不能做一人之府兵。” 秦灼目光没有波动，依旧冷静淡漠地瞧他，“既然是国家公器，为什么要受我私人的恩惠？潮州百姓也是大梁的小民，为什么不等候朝廷赈灾，反倒受我的接济？有道是食君之禄忠君之事，您的确吃的是朝廷俸禄，但潮州军马和百姓是谁在供养，是先帝吗？是新君吗？朝廷的钱需要感恩戴德，我的钱就可以视如粪土吗？” 话音一落，他兜手将酒杯抛在席上，后背往椅间一仰，抬指敲了敲酒壶。 “吴刺史，只怕这一壶酒里就有我半壶的份量，您不觉得有点儿过了吗？” 吴月曙袍袖微微颤抖，却一言不发。 他在忍怒。 秦灼却似乎恍若未闻，自己提壶满了杯酒，对他举起酒盏，轻声说：“我并非挟恩求报之辈，我相信使君定然也不是忘恩负义之人。” 吴月曙不举杯。 “使君，潮州之困未解，你还需要我的援手。”秦灼也不恼，自己碰了碰他的盏子，一饮而尽，微笑道： “恐怕还不到你同我谈条件的时候。” *** 宴席草草散了，吴月曙终于忍不住，抱着盆呕起来。 吴薰忙煮了解酒汤，又烧了热水拧帕子，半跪在后头替他缓慢揉着后心，心疼道：“他们压根没有真心商谈的意思，徒要灌阿兄酒，阿兄怎就这么听话？” 吴月曙脸色惨白，苦笑道：“我哪里不知道，要我一杯酒换答一句话，就是要给我一个下马威。他们要在潮州安营扎寨了。但但凡他能多答几句，总能、总能套出点什么话……” 他中午本就没吃下什么，如今快将脏腑呕出来。吴薰绞了帕子给他擦脸，含泪道：“他们也太嚣张了些！阿兄怎么都是一州刺史，朝廷册封的四品大员，正正经经的封疆大吏。草民庶子，怎敢对阿兄欺辱至此？” “草民……倒未必。”吴月曙道，“你瞧那位甘郎通身气派，哪有半点市井小民的样子？那些新迁来的人户，举止讲话就能瞧出，十有八九都是南方人。就是他身旁那位陈郎，说话都带着南方话的口音。他即是这些人的班头，定然也是南方人。但你听他讲话，一口地地道道的中原官话，定是有师傅着意教习……富者不能，出身必贵……” 吴薰端过解酒汤，问：“阿兄打算怎么办？” 吴月曙倚在胡床上，干笑两声：“还能怎么办？只要他没什么叛逆之举，都由他去吧。” 吴薰不忍道：“他的底细不清，如何忍得？阿兄若上报朝廷……” 她声音渐渐低下去，窗外轻风鼓入，吹散一片酒气。吴月曙坐了一会，笑道：“朝廷管咱们么。” 吴薰吸了吸鼻子，轻声道：“如今新帝登基，说不定就好了。” “新帝是个女人，雷霆手段全使到自家去了。这一段正忙着清扫岐王旧部、斩草除根哪。改天换日，血流成河啊。京中杀人如同刀斩草，哪里瞧得见满地饿殍……”吴月曙抹了把脸，“今年的收成说不准，朝廷的款项也迟迟不下，说不定还要仰仗这位甘郎。再者……阿薰，不管是何目的，他总归对潮州有大恩，但凡不到那一步，我能报答、就报答吧。” 吴薰轻轻答应一声，抬手擦了把脸，将他从地上搀起来缓缓扶到床上。 吴月曙刚从床边坐定，就听门外轻轻叩了两声，叫道：“使君，卑职折冲府校尉石侯。” 吴月曙正色道：“进来。” 石侯走到跟前，手捧一只食盒，对他抱拳一礼，道：“褚都尉受甘郎托付，给您送了醒酒石和葛花蜂蜜。说瞧着使君不是海量，这几日饮食务必清淡，少食辛辣，以免胃上落下毛病。” 吴薰上前接过食盒，吴月曙点头，“替我向甘郎致谢。” 他将食盒打开，果然见有所述诸物，还有一支下拉条。 吴月曙打开一瞧，竟是一幅年轻男子的画像。 “甘郎还有个不情之请。”石侯犹豫道，“他想拜托使君帮他找一个人。”
第235章 三 虎贲 阿双给秦灼端去蜂蜜水，发觉他仍含着醒酒石出神。 她将碗盏放下，轻声退出去，问站在门外向里瞭的陈子元：“陈郎，殿下这是怎么了？” “今天我不是灌了吴月曙那老小子的酒吗，当时吃得上头浑忘了，回来一吹风才记得，殿下当年求人，不也是叫人这么灌。一桌七八个还他妈全是这侯那爵，我不够溜，就得他自己陪着伺候……胃病就这么落下了。”陈子元懊恼地抓了抓头，“我他妈怎么忘了这一茬！” 褚玉照拍了拍他肩膀，说：“但殿下没有阻拦你，说明殿下心里清楚，若是一直客居就罢了，有礼有节最好。但咱们若要在潮州做主，必得能把使君弹压住。他同意你这么干。” “就是因为他没说我。”陈子元叹口气，却只轻轻落了两个字，“当年……” 屋里突然响起秦灼的声音：“别从外头嘁嘁喳喳了，都进来说话。” 今日饮的黄酒并不烈，但多少有些后劲，或许是秦灼面色太白，叫灯火一映便衬得双靥薄红。他正徐徐喝那碗蜂蜜水，将碗放下，说：“我们出来之后，京都有什么新的消息？” 褚玉照道：“想必殿下已经听闻，新帝是牝鸡司晨。” 秦灼点了点头。 “向来都是在先帝驾崩的第二年改元，这位陛下倒好，登基之后立即改元‘玉升’，一点也不怕指摘。还给先帝议了谥号，曰‘肃’。刚德克就曰肃，何其讽刺。”褚玉照轻轻一哂，“肃帝之死，长乐公主——新帝也安排明白，岐王在上元宫宴安插刺客，并着府兵于宫外埋伏。新帝英明神武，调令虞家军护驾，但肃帝因伤势过重，还是崩殂了。” 秦灼道：“一个女人登基，朝中也愿意。” “当然不愿意。”褚玉照道，“哪怕孟蘅鼎力支持她，朝中上下依旧对她非议不断。肃帝的确没几个儿子，还剩下个小萝卜头的十皇子，这群老大臣起哄，就要推这个小萝卜头上位，叫新帝摄政。新帝倒是答应了，没过几日，这差点当上儿皇帝的小萝卜头就栽到太液池里淹死了。” 这手段倒挺熟悉。 陈子元想起秦灼的腿，倏地抬头去瞧他的脸色，褚玉照也顿了顿，缓声道：“群臣本想从宗室里挑选王公子弟继位，但北狄逼迫愈盛，皇位之争还不知要引发什么腥风血雨，她手中又有金吾卫和虞家军，只得作罢。这位女皇帝即位后的第一件事，殿下绝对想不到。” “起用崔清。” 秦灼抬头看向褚玉照。 褚玉照继续道：“她拜崔清为怀化大将军，官正三品，并根据李寒从前的卷宗重新审判，为崔如忌雪冤。但张霁弑父案争议过大，她没有提及。据说崤关那边郑素也醒转了，新帝便着郑素接大将军印统率全军。敢力排众议起用一个女人一个毛头小子，的确有些魄力。” 秦灼手指抚着碗壁，突然问：“弑君的刺客，新君有什么说法吗？” 褚玉照道：“似乎是岐王安插的一个乐师，现在朝中悬赏黄金百两买他的人头，名字不清楚，听说是萧六……” 褚玉照微微一怔，圆睁双眼看向秦灼，“是他？” 秦灼缓缓点头。 褚玉照眉头锁起，沉声道：“殿下……” “鉴明，他救过我的命，很多次。”秦灼看着他的眼睛，声音平和，“我既然敢把画像递到州府那里去，就做好了最坏打算。”
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