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谈夫人道：“不敢劳动将军。妾只剩下这几株好的，将军再给妾燎了叶子，妾没地哭去。” 她不吃软，赵荔城又不敢硬，有点手足无措，猫着腰凑近了点，脑袋往她肩上搁，整个一小孩似的。 谈夫人叹了一声。 赵荔城一怕她落泪，二怕她叹气，胡子拉碴地挨着她肩膀，看着她一双皲裂生疮、染土发红的手。那手像农夫、铁匠，绝不该属于将军夫人。 谈夫人翻查叶底，好一会方道：“军师对你我有恩。他再厉害也是个小孩儿，难免镇不住人。你和他亲近，这样当众落他的脸面，让他回去不好做。”又问：“当年军师放你出来，你当着众人，说的什么？” 赵荔城哑声道：“我说……” “从今往后，监军就是我赵荔城的爹。就算出殡，我也给监军摔瓦罐！” 玉升元年，篝火前，赵荔城红着脸梗着脖子，一口闷了一碗酒。 他长李寒将近一半年岁，这话说出来未免好笑。李寒当年尚未及冠，只对萧恒笑道：“我当荔城做兄弟，可好，荔城却想给我养老送终了。” 萧恒也笑道：“你们各论各的。” 赵荔城心里把他当亲爹恭敬，谈夫人行动间却当他做儿子看顾。李寒居西塞时，衣食起居多受谈夫人照料。李寒曾对萧恒道：“我虽早失怙恃，却不是个孤命。在长安有老师，在潮州有将军，在西塞有夫人，父母缘分，我向来不缺。” 当时梅道然也在旁，闻言大笑：“恭喜将军得此贵子。军师，还不叫声爹来听听？” 李寒不动如山，“我不忍叫荔城落了辈分，也罢了。” 赵荔城回想当年，心中更是恼悔。谈夫人握住他的手，轻声道：“军师不是计较的人，但荔城，有的话不能说。说了忒伤人心。” “有嫂夫人这句话，我不伤心。” 帐门被打开，李寒脸孔被灯照亮，他一身红袍艳丽，五官却更清冷。 谈夫人见了笑道：“渡白穿红好看。” 李寒对她拱了拱手，也上前去看那盆新苗，问道：“这是红柳的新品？” “是白枣枝。”谈夫人道，“红柳不易成活，而且只能固沙。陛下又专用于立坟，用途不广。” 李寒又问几句，便道：“我有事要和荔城商议，还望嫂夫人暂避。” 谈夫人颔首立起，临行前踩了赵荔城一脚。赵荔城闹了个大红脸，咳嗽几声，方对李寒跪了，“老赵愧对军师托付，实在是……” 他掌心被按了按。赵荔城抬头，正见李寒对他眨眨眼。 “我知道你冤枉，”李寒轻声道，“孙越英没有死。” 赵荔城大惊失色道：“怎么可能？！” 他亲手刨开坟墓鞭尸一百，哪怕人没吊死，抽也能抽死。何况他眼见了孙越英尸身，那是个已经开始腐烂的死人！ 李寒将地上的茶碗拿起，往他面前一递，“孙越英在狱中被你夹断左腿。但这具尸首腿骨完好，他被换了。” 赵荔城一时转不过来，“他图什么？” “金蝉脱壳，”炭火笼着枣枝，李寒盘膝坐地，伸出双手慢慢烤，“我终于明白了。” “蓝衣奏报时我就存了疑虑。孙越英死时，袖中藏了纸团，写三字：赵杀我。而蓝衣后来盘审其家人，都说夜间毫无动静。”李寒拈着手指，“试问，他有蘸墨写字的时间，就没有大声呼救的功夫？这合乎常理吗？” 赵荔城一拍膝盖，大声道：“当然不合常理！” 李寒竖手指在唇边，赵荔城一缩脖子，忙闭上嘴。 李寒道：“但我未至现场，不好轻下论断。后来陛下派仲纪到西夔，并非因为猜忌。西夔是塞上长城，不能轻易许人。蓝衣是个逍遥性子，做不来。能担此重任者，唯三大营主帅。如今琼、秦攻魏，狄皓关离得最近，他带兵镇在松山，无事不能擅动。当下，仲纪是唯一可堪托付之人。他是君子，好教养，有器量，孰重孰轻他心中有数。哪怕之前有崔将军的事，他也不会因私害公。” 说至此，李寒语重心长道：“荔城，你就算不信仲纪，还信不过陛下、信不过我吗？” 赵荔城臊得脖子通红，连叹气说：“末将……是我心窄了。” “再往后，我奉旨调查安州‘烟火案’，一开始并没有将这两桩事联系起来。但安州刺史私作大量烟火的目的让我怀疑，如此数目，他只卖烟花，定会赔个血本无亏。而火药除了烟花，便是用作军需。我又想，西塞战事紧急，吴汉川是否会高价向西塞售卖火药，藉机发国难之财？昨日我抵达西夔营，调看了物资簿子，发现西塞并未从安州内购任何火药。那他冒着杀身之险行此事，究竟所图什么？” “我百思不得其解之际，你和仲纪的冲突发生了。”火光在李寒指上跳跃，“至此，我才产生了真正的怀疑。” “我至安州尚未上奏天子，西塞山遥路远，又是如何得知？于是我得出了两点结论：其一，安州与西塞必有勾结，不然我的行迹不可能被西塞察觉；其二，有人不希望我在安州查下去。那我离真相，只有一步之遥。” 李寒情绪突然兴奋，手指舒张着，似能握住夜中星火。 他离开前进行到了哪一步？ 查账结束，就是探寻吴汉川剩余火药所在，和再看龙楼。 关窍就在此处！ 李寒似喝了热酒，声音虽压低，但眼神明亮如剑。他笑道：“我要感谢他们的欲盖弥彰。是他们把我引到了正确的思路上：庸峡之败，和安州烟火案有着千丝万缕的联系。我断定，西塞必然策划了一出好戏。我在安州想不通的东西，或许在这里可以得到答案。于是我把蓝衣留下，率一队右卫赶了过来。” “如果他们足够聪明，就会在路上将我杀死。但我如遭刺杀，天子必定亲鞫，这是他们不想看到的。而且，他们正为自己的计画自鸣得意：希望逼反你，借你的手来杀我。” 赵荔城忙道：“军师，你就是杀了我，老赵也做不出这等事！” “荔城，你真以为他们要‘你’杀死我吗？”李寒眼神渐冷，“只要我一死，将罪名栽在你身上，就够了。正如鲁三春，他是否叛国真的重要吗？众军哗变，临危决策，为了安抚人心，他只能是。” 言及鲁三春，赵荔城手指一哆嗦。 李寒继续道：“他们心知肚明，鲁三春、邓玄通、孙越英之死并不足以让陛下对你失去信任。因为你是由陛下一手提拔，多年征战，颇为倚重。要离间君臣，有什么比大相之死更管用？我若一死，陛下不会再信任你，西塞既能不攻自破。他们要我们同室操戈，让陛下自折臂膀。荔城，一箭双雕。” 好狠毒的计策！ 李寒拍拍他臂膀，撑膝立起，“既然推测，就要大胆：谁是最终的受益方？西夔营如毁于一旦，齐军东进，短期之内西塞再无抗衡之力。我国西北将门户大开，百姓坟茔为其马场，将士尸骨饱餐豺狼！” 赵荔城忍不住骂道：“这群狗娘养的！” 李寒深吸口气：“何止通敌叛国，这是要亡我大梁。” “安州、西塞、齐国，军方、百姓，朝堂，这已不是我能拿的主意了。”李寒望着帐门，“明日一早我便启程回京，仲纪会留守在此。你们面上还是交恶，不要露出马脚。但凡教唆你二人内斗者，心中有数，假意应承，不要发作。一切听我调令。” 炭火照不亮的地方，大红官袍如同浴血，李寒在此时成为无剑之将。 他一字一句道：“即日起，我会降你为百夫长。荔城，你必须对我心怀怨怼。直至陛下到来。” *** 帐外残月如鈎。 许仲纪在喝酒。他摘了盔，露出线条柔和的脸。不看茧子和伤疤，他半点不像武人，但也不像大族公子。他擦了擦下巴，随手递向一旁。 李寒不知何时走到他身边，看了看说：“嘴裂了，上火，喝不了。” “原先没这么老实啊。”许仲纪不再让，撤回手腕。 李寒又假模假样地拽文，“要回朝了。陛下明鉴在上，小臣惶恐之至。” 许仲纪笑了一声，又道：“你穿红俊，多穿穿。” 李寒没想到他说这茬，摊手道：“文官着色都有规矩。状元赐红衣，我当年落了第；四品五品着绯，我如今一个二品大员，那叫自贬身价。只有做钦差，能姑且上一上身。” 许仲纪旁若无事道：“不成亲吗？” 李寒虚倚着帐子，抬脸似看星子，笑道：“没缘分。” 许仲纪嗤笑道：“你才多大年纪。” “世事不在年齿，要看能活多久。”李寒右臂微抬，两指捏着，似执月弦在手。他眯眼看了会，弹灰尘般抖了抖指头。他笑道：“家师终年三十有五，一生未娶。何况人贵有自知之明，我不是长寿百岁的命。” 许仲纪也抬头望月，开口道：“还记得你那年的状元是谁吗？” “杜筠，”李寒抄着手，睫毛似乎抖了抖，“才为天妒，早就疯了。” “是你，”许仲纪扭头看他，“那年放榜之前，肃帝钦点的状元是你。你是皇帝、考官、制题人共同称赞的惊世文章，也是国朝最年轻的魁首，那年才十六岁。” 他说：“李渡白，别装了。你都知道。” 李寒不置可否，面色毫无波动。月色洒在红袍上，他出尘似的发著光。他眼睛一眨不眨，毫不在乎道：“往事不可追，仲纪，你心中有执。” “你心中无执吗？”许仲纪只问了这一句。 李寒道：“我又不是神仙。倘若真有长生道，我还是想求一求的。” “我不一样。”许仲纪口气悠远。 李寒道：“你想求来世。” “不，我想求当年，”许仲纪笑了笑，又喝了口酒。 “……求自己，莫退缩，别错过。” 李寒看着他手中酒囊。鹿皮所制，已经磨得颜色发白。木塞上封铜皮，钦着小小一个圆印。许仲纪摩挲它，像摩挲一个人的面颊。 很久以前，李寒在另一个人手中见过它。那只手将酒囊一抛，再往上一抬，头顶将军盔被捧下来，露出一张女人的脸。她听见一个人的呼唤，在当时，在她死去的多年后。她隔着时空和生死回头，在那人心上刻下笑容。 武惠伯女孙，细柳营主帅，萧恒难逢的敌手，大梁百年方出的巾帼将领。 许仲纪的伤疤。 十一娘，崔清。 李寒看着月亮，语气平静：“怀帝玉升年间，陛下尚作叛贼，潮州营险些全军覆没，攻打者正是崔清。陛下赞道：得观崔娘风貌，羞杀天下儿郎。玉升三年，狄族攻打甘州，崔将军率百骑解围，但日久难敌，狄兵围城。同时，崔清投敌之讯息不胫而走，甘州军生内乱，再战，崔清于阵前自刎。”
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