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这可就苦了久未上过马背的穆彦珩。可这才刚上路，他自是不愿叫苦叫累，平白成了拖累。 可光嘴硬也不顶用，这马不过骑了一日，待到夜间赶至客栈时，他不仅小腿肚不住打颤，两瓣瘦削的臀 肉更是饱受摧残，竟是连独自下马都做不到。 沈莬将他轻轻扯下马，用斗篷裹严实了，打横抱在怀里。 付铭这个坏嘴的臭老头，又开始挖苦他：“唉，也是老夫高估了世子这副身子骨。这才一日，就快折腾散架了？啧啧。” 穆彦珩从斗篷里幽幽露出两只眼睛，恼怒地瞪着他：“再多说一句，本世子撕了你的嘴！” “不让说，”付铭眼底笑意更深，“笑总能笑吧？” 店小二恰在此时迎出，将肩上手巾利落一抖，热情招呼道：“三位客官，打尖还是住店？” 沈莬将一锭碎银搁在柜上：“三间上房。再备两桶热水，送到房里。” 穆彦珩原是觉着丢人，不肯从斗篷里出来。一听沈莬要三间房，忙悄悄伸手在他小臂上拧了一把，小声嘀咕：“为什么要三间？只要两间，省点银子。” 付铭闻言挑眉：“世子何时变得这般节俭？” 自是又得了穆彦珩一记眼刀。 沈莬俯身凑近穆彦珩耳边，用只两人可闻的声音不知说了些什么。只见穆彦珩眼睫轻颤，随后整个缩进斗篷里，直到回房再未钻出来过。 安抚好怀中人，沈莬转而吩咐小二：“要三楼尽头相邻的三间房。热水与饭菜直接送上来。” “好嘞！客官这边请——” 付铭心下诧异：这般讲究，实在不像沈莬平日的作风。 待到三楼分房时，听了沈莬的分配，付铭险些气笑——他二人同住走廊尽头的最里间，中间空置，他则被安排在最近楼梯口的外间。 至于中间那屋为何要空着，除却掩人耳目，待到夜深人静时，付铭方知沈莬这小子的“用心良苦”。 真真是久别胜新婚——一晚上床板吱呀，间或漏出几声压抑的呜咽，断断续续，生生闹到三更方歇。付铭在昏睡前，第无数次痛恨习武之人耳力过人。 翌日天未亮便要启程，穆彦珩果然又是被裹着斗篷抱出来的。 付铭已体贴地牵来马车，只那张嘴闲不住：“年轻人，须知细水长流。” 见沈莬冷峻的脸上显出一丝窘迫，他又恶趣味地补了一句：“毕竟……世子殿下金枝玉叶，经不起这般折腾。” 穆彦珩转醒时，车里只剩他一人。 “沈莬……” 他伸手想掀开车帘，却听见外面传来一阵叮叮当当的刀剑撞击声，紧接着是沈莬的喝止：“别下车！” 穆彦珩立即缩回手，端坐原位，一动不敢动。他知道，自己此刻绝不能给他们添乱。 约莫过了一炷香的时间，就在穆彦珩的心随着每一次兵刃交击声越跳越快，几乎要破膛而出时，外面的声响终于停了。 他试探着轻唤了一声：“沈莬？” “没事了。”沈莬的声音尚带着些许喘息，“再等一下。” 随后传来一阵重物被拖行的摩擦声，穆彦珩猜测，应该是刺客的尸体。 “好了，出来吧。” 穆彦珩掀帘而出，入眼的先是一片开阔草地，而后是不远处那条清澈见底的浅河。 他正欲唤沈莬来扶自己，对方却先开口道：“我身上血腥气太重，换身衣服再来扶你。” 穆彦珩闻言，目光下意识扫过车架四周，果然看见几处草叶上凝着暗红色的血迹。 待沈莬与付铭在河边清理完毕，换好衣裳回来，穆彦珩方开口询问：“是‘满楼’的人？” 沈莬颔首，付铭在一旁撇嘴： “看样子他们是冲着沈莬来的。八个人，只分出三个缠住我，其余五个全在围攻他，甚至没人去攻击马车里的你。” 穆彦珩脸上血色霎时褪尽，慌忙伸手去摸沈莬脸上身上：“可有受伤？” 沈莬将他微凉的手握住，轻轻摇头。 “雇主究竟是谁？”穆彦珩眉头紧锁，心绪也纷乱难平。 沈莬不过一介初出茅庐的应试举子，到底是谁这般狠毒，竟雇“满楼”取他性命？ 沈莬猜测是父亲生前的仇家所为。可这世间除却穆文斌，理应再无人知晓他的身世。 反过来想，若他的猜测属实——找出“满楼”背后的雇主，或许就能揭开当年叛国谋逆案的真相。 付铭这时摊开手心，露出一块掌心大小的铁牌。穆彦珩认得，是“满楼”刺客的令牌。 接着付铭将令牌侧转，露出约黄豆宽窄的立边：“你们看这里。” 几人凑近细看，那边缘上竟刻着一个米粒大小的“北”字。 “什么意思？” “这批刺客是从塞北派来的。” “什么？”穆彦珩愕然，“霍云铮不是说‘满楼’的总部在西域吗？” “总部确在西域，但这样庞大的组织，需要遍布全国的眼线与分部，也便于和各地雇主联络。” “那我们此去塞北，岂不是自投罗网？！”
第84章 三人隐在襄阳城外一处暗角，观察百姓进出城门的盘查情况。 但见有年轻男子路过，必被官兵暂扣查问，间或拿出画像比对，付铭不由叹道：“消息传得还真快。” 为躲避盘查，付铭提议他们易容成一老父携一对年轻夫妇同行。 穆彦珩本就不乐意付铭做他的“便宜爹”，再一听要他扮女人，顿时嘴撅得能挂个油壶。 付铭将他上上下下看了一遍：“你不扮，难道要沈莬扮？你可见过身高八尺、肩宽体壮的小媳妇？” 这是说他不如沈莬有男子气概喽？ 穆彦珩气结，却又无从反驳：“那也可以扮成旁的，做什么非要扮女人？” “三个男人结伴，最易惹人怀疑。唯有容貌变化足够大，方可混淆视听。” “那你来扮！凭什么让本世子——”要说身量，付铭与他差不了多少。 他话音未落，付铭不咸不淡地扫来一眼：“也不知我们是为了哪位活祖宗，才需一路躲躲藏藏。” 穆彦珩被他一噎，求助般望向沈莬。谁知后者只朝他摇了摇头，一脸正色道：“前辈所言有理。” “？！” 见穆彦珩不见棺材不落泪，付铭抬手示意二人稍等，随后从包袱里翻出件破破烂烂的乞丐服穿上，再随地捞起一捧土就往脸上抹。 在穆彦珩惊愕的注视下，拄着一根枯树枝，颤颤巍巍地朝城门走去。 只见付铭眯起双眼，佝偻着背，扯住一个门卒的衣袖哀声求道：“官爷行行好……老汉在路上与儿子走散了，这画像上的人，能不能让老汉认认？” “一边去。”那门卒嫌恶地甩开他的脏手，“这上头不是你儿子！” 付铭却一把攥住画像不肯放，嘴里不住哀求。门卒被缠得恼了，一脚将他踹开，只听“刺啦”一声，画像应声被扯作两半！ 门卒见画像被毁，怒从心起，抬脚便踹。付铭就地一滚，灵巧避开，随即在地上翻来滚去，看似狼狈，却总能堪堪躲过门卒的狠踹。 那门卒气得拔剑欲砍，付铭立刻放声大叫：“救命啊！官爷杀人啦！” 城门官闻声赶来，拨开一众围观百姓，一脚将那名门卒蹬开，转而对付铭温言安抚： “老人家，我们寻的是个官家子弟，并非你儿子。你可将令郎名姓、八字留下，若他途经此地，我们定会转告。” 付铭千恩万谢地作揖，手里仍紧紧攥着那半幅残画，矮身钻进人群，一溜烟儿地跑了。 待他回到藏身处，整个人比离去时又脏了三分，活似刚从泥地里捞出来的。 穆彦珩抓着沈莬连退数步，捏着鼻子大叫：“别过来，你脏死了！” 付铭将那半张画像随手抛出，沈莬凌空一抓，二人目光齐齐落在上头。 穆彦珩盯着画中那个眼睛小了一半、脸盘圆如满月的丑八怪，气得当场将画撕得粉碎：“哪个蹩脚货画的！” 付铭已换下乞丐服，正慢条斯理地掸着衣袖上的灰，闻言幸灾乐祸道：“依老夫看，倒有五分传神。” 画工虽拙劣，却证实了官府正在追查他们的行踪。穆彦珩不得不接受易容的提议，却打定主意要拉个垫背的—— “单我一人改扮，恐怕不够稳妥。”他装得一本正经，认真提议，“若是付铭扮作老妇，我们两女一男，便是我娘亲眼见了，也一定认不出来。” 说着他偷偷掐了沈莬一把：“我说的可对？” “……有理。” 入夜时分，门卒刚点起城门两侧的篝火，便见火光摇曳中，一辆马车自远处缓缓驶来。 距城门尚有百步，马车便遭城门上一道高声喝止—— “站住！城下马车，立即停稳！” 话音未落，数名门卒已持长矛在路障前列阵。两名门卒快步上前，一人高举火把，另一人持棍警戒。 持火把的门卒扬声道：“车上人等，全部下车，接受查验！” 一名身形高大的年轻男子应声自车辕上跃下，他一手掀起车帘，另一手从车内牵出名身姿曼妙的女子来。 那女子腰肢纤细，行动间如弱柳扶风，甫一下车，便怯生生躲到男子身后。面容隐在昏暗中看不真切，单看身形也知必定是个美人。 男子宽厚的肩背将门卒探究的视线尽数挡去，随即转身，又从车内扶出一位鬓发斑白的老妪。 门卒就着火光，仔细查过他们的路引，而后举着火把依次照过三人面容。当火光掠过那名女子时，众人皆是一怔—— 但见那小娘子唇若丹霞，艳如桃花，看得人心跳不由漏了一拍。 门卒定了定神，将火把凑近几分，粗声问道：“从哪儿来的？进城做什么？” 小美人吓得往后一缩，纤纤玉指紧紧攥住身前男子的衣袖，整个人都躲进了他的阴影里，只对着门卒不住摇头。 “问你话呢！”门卒上前一步，伸手就要拉她。 男子抬手虚拦，歉声道：“官爷恕罪，拙荆天生不能言语，见了生人就怕。” 门卒只得转而问男子：“你们从哪儿来的？进城做什么？” “小的是之江人士，携家母与拙荆前往洛城探亲。”男子答得从容。 持火把的门卒将路引递给同伴二次核验，又亲自将马车里外搜检一番，除却些寻常衣物干粮，并无可疑之处。 遂将路引递还他们，向城楼上高喊：“查验无误，放行——！” 路障移开，沉重的城门仅启一道窄缝。马车甫一穿过，身后便传来轰然闭门的巨响。 车影远去时，夜风捎来守卒的私语：“生得这般标致，就是个哑巴，换我也愿意娶。” “啧，小心我回头告诉嫂子去！”
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