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“快退！” 李昶在齐王高呼的瞬间，并未立刻看向香鼎，目光先极快地扫过沈照野所在的大致方位，确认那里没有异常动静，随即才将视线投向混乱的祭坛。看到晋王探手入鼎、脸色大变、高呼退散时，眼底了然。 他未仓皇离去，只是移动脚步，靠近了身边几个同样因年幼或胆怯而不知所措的宗室子弟，伸出手，不轻不重地将他们往人群相对不那么拥挤的侧后方带去。 “随我来。” 坛上的皇族、近臣们彻底乱了。有人尖叫，有人盲目跟随晋王或宋王移动，有人被禁军连拖带拽地护着往下退。禁军统领吴振脸色铁青，一边指挥大部分人手簇拥着皇帝火速退下祭坛，一边厉声指派一小队精锐：“去！查看香鼎！快！！” 然而，来不及了。 就在那队禁军刚踏上祭坛最高一层石阶的刹那—— “轰！” 不是一声，是连续几声沉闷至极却又震耳欲聋的巨响，几乎同时从祭坛不同方位炸开。 首先是那座香鼎，它没有四分五裂，而是如同一个被吹胀的怪物，猛地鼓胀了一瞬，随即无数炽热的香灰、燃烧的香枝、滚烫的铜片和碎石，狂暴地向四周喷炸开。 首当其冲的就是那队正要靠近的禁军，瞬间被淹没在灼热的死亡之中。 紧接着，祭坛东侧一座摆放礼器的石台、西侧一根装饰用的盘龙石柱根部，不分先后地轰然爆开。碎石乱飞，烟尘弥漫，夹杂着被炸断的旗杆和撕裂的帷幔。 祭坛，这片片刻前还庄严肃穆、象征天授皇权的神圣之地，瞬间变成了烈焰、浓烟、碎石和惨叫交织的人间地狱。 爆炸的巨震让整个地面都在震颤，退得稍慢的官员、内侍、甚至外围的禁军，被气浪掀翻，被碎石击中，惨叫声、哭喊声、呵斥声响成一片。浓烟滚滚升起，迅速遮蔽了视线，空气中充满了硝石、硫磺、血腥和焦糊的恶臭。 混乱达到了顶点，人人自危，崩溃不堪。 禁军奋力在烟尘中辨识方向，试图重新聚拢保护王亲贵族，但爆炸不止一处，浓烟遮挡视线，恐慌的人群像无头苍蝇般乱撞，将他们的努力冲得七零八落。 皇帝、晋王等人在最精锐的甲士拼死护卫下，已经退下了祭坛，正迅速朝着行宫主殿方向撤去。其余皇子宗亲、文武百官，则在各自侍卫、家将、或就近禁军的掩护下，如同潮退般向着四面八方、他们认为安全的地方溃散。 在这片混乱与喧嚣中，沈照野动了。 他没有像大多数人那样惊慌后退，也没有立刻冲向李昶或者皇帝。爆炸响起的瞬间，他身体只是极细微地绷紧了一瞬，随即像一张拉满后骤然松弛的弓，从靠着石础的懒散状态，进入了另一种战场上绝对冷静的状态。 他先用目光扫过几个祭坛的几个方位，数次呼吸间，他已对局势有了基本判断。 然后，他往后撤去。 动作快，但不见急躁。先是侧身避过一股慌不择路冲过来的人流，顺手将一个被挤倒在地、快要被踩踏的小太监拎起来扔到相对安全的角落。接着，他如同游鱼般逆着混乱的人潮，迅速移动到祭坛侧后方一处僻静的矮墙后。 这里已有两人在等候，是照海事先安排好的手下。 沈照野没有废话，立即下令。 “甲组，盯死晋王退走方向，沿途标记，但不必靠近，更不许交手，只报方位变动。” “乙组，散入东北、西北两向退散的人群，留意有无靠近行宫库房、马厩、水源地的人。” “丙组，原计划不变，守死主殿通往山下的三条要道岔口，任何未经确认的指令、队伍，一律截停，敢硬闯，就地缴械，不必请示。” “传信给赵英，禁军稳住阵脚后，立刻分兵控制所有火药可能的存放点和匠作场所，许进不许出，敢反抗，格杀。” 他一条条指令下达，没有丝毫停顿，只在说完这些，提到李昶时，他顿了顿，补充最后一句。 “找到雁王，确认安全。他身边有我们的人，暗号照旧。找到后，不必跟我，护着他，回院子。” 两个手下眼神一凛，重重点头，没有多余的话，迅速分头没入尚未散尽的烟尘和依旧混乱的人流中。 沈照野独自留在矮墙后，最后看了一眼浓烟滚滚、一片狼藉的祭坛，又看了看行宫方向升起的烟柱和隐约传来的、新的骚动声响。 他的脸上没有任何得意或慌乱，只有一种平静到极致的冷酷，仿佛眼前这场足以震动朝野的惊天巨变，于他而言只是毫无波澜。 随即，他转身，身影一闪，也消失在祭坛与林木的阴影交错处。 混乱中，李昶被祁连和几名王府侍卫牢牢护在中间，沿着一条相对僻静的石板路，迅速向行宫主殿方向移动。 沿途可见惊慌四散的人群，呵斥奔跑的禁军，空气中硝烟与血腥味久久不散。祁连脸色紧绷，一手按刀，仔细扫视着每一个岔口和角落。 快接近主殿外围的一片竹林时，前方路口忽然转出一队甲士，约莫十余人，并非寻常禁军绛红服饰，而是玄色轻甲，手持长刀，沉默地拦在了路中央，将去路堵得严严实实。 祁连立刻停下，抬手示意身后侍卫戒备，自己上前半步，沉声道：“雁王殿下在此，欲往主殿面圣护驾，尔等何人？为何拦路？” 那队玄甲侍卫为首的是个面容冷硬的中年男子，抱拳行礼，姿态恭敬，语气却不容商量：“末将奉上命，此路暂不通，请雁王殿下移步旁侧暖阁稍歇，待前方清理妥当，再行前往。” “上命？谁的上命？”祁连眯起眼，手已握上刀柄，他身后的王府侍卫也悄然散开。 玄甲侍卫首领面色不变：“末将只知奉命行事，还请殿下莫要为难。” 气氛瞬间凝滞，只有远处隐约传来的骚动和竹林风声。李昶站在后头，平静扫过这队突然出现的侍卫，装备精良，训练有素，绝非寻常护卫或仓促调动的散兵。 他心中那根一直紧绷的弦，轻轻拨动了一下。 不是意外，是拦截。 就在这个念头升起的刹那，那队玄甲侍卫微微向两侧分开，让出一条狭窄的通道，一个人影，不疾不徐地从他们身后走了出来。 是晋王。 他已脱去了那身繁复的祭服，换了一身便于活动的深青色锦袍，外罩一件玄色大氅，姿态微乱，脸上还带着些许烟熏的痕迹，看上去与任何一位刚从爆炸中仓皇撤出的亲王无异。唯有那双眼睛，平静得过分，甚至带着一点笑，看向被侍卫团团护住的李昶。 “六弟。”李瑾开口，“受惊了吧？前方混乱未平，陛下身边有吴统领和众多禁军护着，暂无大碍。你身子弱，何必急于此刻过去？不如随三哥到旁边暖阁歇歇脚，压压惊。等那边彻底安稳了，再过去不迟。” 李昶看着李瑾，看着他那双笑意不达眼底的眼睛，心中那点模糊的猜测瞬间清晰起来。 不是他。 或者说，不只是他。 李瑾今日在祭坛上的表现，果决、勇悍、甚至奋不顾身，将他自己从可能的嫌疑中摘得干干净净，甚至可能还赚了几分护驾有功的功绩。 李昶的脑海里迅速闪过几个画面，是方才祭坛之上众人的姿态。 齐王的确是个草包，但他或许真的看见了什么。而晋王，则将计就计，甚至可能提前就知道那里有什么，才能演得那般逼真，退得那般正当。 他所想之人，并非眼前这位晋王。晋王是刀，是摆在明处吸引火力的卒子，或许也怀着自家的心思和野心，但今日这局，这环环相扣的爆炸、混乱、拦截，背后执棋的那只手，更阴冷，更缥缈，也更危险。 电光石火间，李昶已理清了大部分关窍，面上却无丝毫波澜，甚至顺着李瑾的话，微微颔首，露出一些假模假样的疲惫与后怕。 “三哥。”他道，“方才实在骇人，陛下当真无碍？” 李瑾道：“放心，陛下洪福齐天，自有天命庇佑。吴大统领就在父皇身边，安然无恙。”他顿了顿，目光意有所指地扫过李昶身边剑拔弩张的王府侍卫，“六弟这是信不过三哥？我这些侍卫，也是为防万一，怕有宵小浑水摸鱼，惊扰了你。暖阁就在左近，清净安全，总好过在这风口站着。” 他指了指竹林旁一座小小的屋子。 李昶顺着他的手指看去，又收回目光，落在李瑾脸上。他沉默了片刻，然后，极轻地叹了口气。 “三哥思虑周全，是昶莽撞了。”李昶垂下眼睫，“只是心中实在忧虑陛下，既然三哥说无事，昶便听三哥安排，暂且歇息片刻也好。”他抬眸，看向李瑾，“只是要劳烦三哥，若前方有何消息，万请即刻告知昶。” 李瑾见他服软，也不知信了几分：“这是自然，你我兄弟，何须客气。”他侧身让开一步，“六弟，请。” 李昶点了点头，对祁连低声道：“祁连，收起兵器，莫要惊扰了六哥的侍卫，我们随六哥下去暖阁稍待。” 祁连眉头紧锁，握刀的手背青筋隐现，但看着李昶的眼神，终究是咬了咬牙，缓缓将刀归鞘，示意其他侍卫照做。 李昶这才举步，向着那座暖阁走去，步伐不紧不慢，背脊挺直，玄色氅衣的下摆随着动作轻轻拂动。经过李瑾身边时，他微微停顿，向他颔首致意。 李瑾微笑着目送他走进暖阁，随即对那队玄甲侍卫首领使了个眼色。首领会意，留下四人守在暖阁入口，其余人则随着李瑾，并未进入暖阁，而是转向了另一条路。 暖阁内陈设简单，只有几张桌椅，燃着一个不大的炭盆，驱散不了多少初春山间的寒意。李昶在靠里的椅子上坐下，祁连和两名侍卫紧随入内，默然立在他身后，目光死死盯住唯一的门口。 李昶没有看他们，只是微微合上眼，仿佛真的在闭目养神，缓解方才的惊悸。 暖阁外，竹林风声萧瑟。 阁内，炭火偶尔噼啪一声。 祁连的耐心在这片寂静中濒临耗尽：“殿下！咱不能……” 他话未说完，被李昶打断了。 “祁连。”李昶睁开眼，“你从前在北安军时，若是斥候探路，前头林子太静，连声鸟叫都没有，通常，意味着什么？” 祁连满肚子冲杀的话被这陡然一转的问题卡在嗓子眼，他愣了一下，粗声道：“有埋伏。要么是伏兵清了场，要么是藏着大东西，鸟兽不敢近。” “嗯。”李昶应了一声，指尖轻轻点了一下膝盖，“那斥候，是立刻冲进林子，还是先退回来，把情况报给主将，再想法子从侧面摸清楚？” 祁连不假思索：“当然是先报信！瞎冲进去，死了白死，还打草惊蛇。”说完，他自己也顿住了，拧着眉，似乎意识到了什么。
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