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绢布从王知节颤抖的手中滑落，被风一卷，飘向远处，又被照海抓回来。 平原上一片死寂，只有风声呼啸，以及三百北安军将士粗重而压抑的呼吸声。 接连破关，如入无人之境，城门自开，守军溃散。赤雁关，那是朔风军经营多年、堪称铜墙铁壁的最后屏障！竟然也是如此！ “舆图指引，门户洞开。”沈照野低声重复着这几个词，咬着后槽牙，“好，好得很。” 他忽然仰天笑了起来，那笑声干涩、暴戾，充满了无尽的愤怒和一种近乎荒谬的悲凉。 “北疆将士八年血战，守着国门，饿着肚子，等着朝廷的粮饷和援军！结果呢？粮饷迟迟不到，援军不见踪影！背后倒有人把地图和开城门的钥匙，亲手送到了兀术手里！” 他猛地收住笑声，脸上再无半点神情，只剩下一种令人心悸的平静。 “克夷。” “在。” “刚才那些流民，打着北安和沈字旗号的流民，他们是往哪里走？” 王知节喉结滚动了一下：“往逐鹿山，往永墉。” “逐鹿山有陛下，有皇子，有文武百官。”沈照野一字一顿，“永墉有太子，有朝廷，有粮仓，有武库。” 他缓缓转过头，望向南方，望向永墉城的方向，又望向刚才流民消失的官道尽头，最后，目光似乎穿透了千里山河，落在了那份军报描述的、赤雁关以南一马平川的土地上。 “流民在前面请愿，兀术的刀在后面跟着。”他声音平静得可怕，“这一前一后，倒是配合得天衣无缝。” “有人，是铁了心，要把这大胤的天，彻底捅个窟窿，顺便把咱们北安军和沈家，填进去当祭品。” 他猛地一提缰绳，战马人立而起，发出一声响彻原野的嘶鸣。沈照野拔刀出鞘，雪亮的刀锋在冬日惨淡的阳光下划出一道刺目的寒光，直指永墉。 “八年！北疆的弟兄们守了八年！饿着肚子，穿着破甲，用命填出来的防线！不是为了今天让人从背后捅穿，不是为了替那些龟缩在永墉城里算计自己人的王八蛋背黑锅！” “赤雁关破了，后面就是爹娘妻儿，就是大胤的根基！” 他刀锋回转，目光灼灼如狼，扫视着麾下儿郎： “咱们是北安军！是狼！是鹰！天塌下来，咱们顶着！地陷下去，咱们填着！” “管他前面是流言还是刀子，管他背后是乌纥还是内鬼，想从咱们守着的国门上踏过去，想把这盆脏水扣到咱们北安军头上？” 他嘴角咧开一道悍厉的笑，声音陡然拔高，如同惊雷炸响在平原上空。 “儿郎们！刀磨快了吗？！箭攒足了吗？！” 三百铁骑爆发出山崩海啸般的怒吼：“时刻准备着！” “好！”沈照野刀锋向前狠狠一挥，“全速！回永墉！” “让永墉城里的牛鬼蛇神看看，咱们北安军的刀，砍外敌是什么样，清内贼，也是一样！” “随我——杀回去！” 第127章 东风 逐鹿山半山腰，一处凿辟的观景石台。李昶披着厚重的玄色大氅，静静立在那里，山风凛冽，吹得他衣袂猎猎作响，面庞在冬日的天光下显得无比苍白。 他垂眸，望着山下。 山脚原本开阔的平地和官道，此刻已被一片望不到边际的、潮水般的灰黑淹没。那是人，成千上万，或许更多，衣衫褴褛，面黄肌瘦，如同暴雨将至时的蝼蚁，沉默而缓慢地蠕动着，将逐鹿山下围得水泄不通。 没有激烈的喧哗，没有震天的呐喊，只有一种绝望到极致反而发不出声音的、濒死般的沉重喘息，顺着山风隐隐约约飘上来，忽远忽近，钻进耳朵里，像是大地痛苦的呻吟。 他们大多蜷缩在寒风中，用破布和枯草勉强遮蔽身体，眼神空洞地望着山顶的方向，那里有皇帝，有他们幻想中能赐下活路的天。 零星的、歪歪扭扭的旗帜在人群中无力地随风晃动，上面北安、沈、活命、冤等字迹，像一道道坦露的疤痕，刻在这片绝望的土地上。 裴颂声不知何时也上了石台，站在李昶侧后方一步远的地方，抄着手，脸上惯有的神色消失许多，只剩下一种深沉的凝重。祁连按着刀，立在更后面，眉头拧成了疙瘩，嘴唇紧抿。 “殿下。”裴颂声沉声道，“人越来越多了，巡防营和禁军在山下设了三道防线，暂时拦着没让冲上来，但撑不了多久。再这样下去，不用乌纥人打过来，光是饿，就能让山下变成炼狱……他们自己个儿怕也不知道要去哪儿，只知道跟着前头的人挪，总觉得挪到地方了，就能歇口气，吃口热的。” 李昶看着山下：“粮食呢？” “没有粮食。”裴颂声答，“我们的人混进去看了，他们自己带的干粮早就吃光了，一路啃树皮草根过来的。有人试着煮皮带，有人已经在吃土。逐鹿山行宫的存粮，供养随行官员侍卫尚且紧张，根本不可能分出去。山下那几个临时搭的粥棚，锅里清得能照见鬼脸，舀一勺，半勺是水，半勺是沙子。” “所以，他们很快会饿，会病，会死。”李昶平静道，“饿了，就要叫。叫了没人应，就要疯。疯的人多了，就是祸。到时候，只需要一点火星，譬如，告诉他们，是北安军骗了他们，是朝廷要他们死，又譬如，干脆在他们饿红眼的时候，往行宫方向扔几块带肉的骨头。” 他顿了顿，终于缓缓转过身，看向裴颂声。那双眼睛是浅淡的，映着山下灰黑的洪流和天际低垂的铅云，里面没有怒火，而是一片震怒到极致反而静下来的冰冷。 “然后，惊驾，死伤，大乱。煽动流民，图谋不轨的罪名，就会像铁水浇铸的枷锁，死死焊在北安军，焊在侯府，焊在我身上。逐鹿山的爆炸还没查清，再来这么一出……”李昶垂下眼，“到时候，天怒人怨，众叛亲离。连荣王那样辈分的老宗亲，怕也要避之唯恐不及。” 祁连忍不住：“哪个龟孙干的？！老子剁了他！” “谁干的，不急。”李昶抬眼，看向灰蒙蒙的天际，“不过是利用人心，利用绝望，达成目的罢了。” 而山下这些百姓，他们只是想要一口吃的，一件御寒的衣，一条能活下去的路。他们不知道旗子上的字意味着什么，也不知道自己成了别人手中的刀。 他话音方落，天际传来羽翼扑棱声，一只信鸽，毛都戗了，歪歪扭扭栽下来。祁连抢上一步接住，解下竹筒，双手捧给李昶。 是顾彦章从永墉发来的密信，用的也是暗语，李昶接过，展开，目光迅速扫过。 信不短，写得密密麻麻。 李昶捏着信纸边缘的手指，控制不住地捏紧，随即又松开。脸上依旧平静，只是那平静之下，却仿佛暗藏波澜。 裴颂声和祁连都屏息看着他。 李昶将信纸递给了裴颂声。 “急报：北疆确证，乌纥兀术率精骑两万，自腊月廿七起，连破临川、白亭、武威、赤雁四关，如入无人之境，沿途多有城池未战先溃，城门自开。赤雁关乃北疆最后险隘，失守则京畿门户洞开。” “兀术大军已过赤雁关，正全速南下，兵锋直指永墉。沿途几无阻滞。北安军主力被尤丹残部牵制于北，回援不及。” “永墉城内，流言四起，粮价暗涨，巡防异动。雁王府外，窥伺者众。” “殿下，山雨欲来，风满危楼。望早决断，早绸缪。守白顿首。” 祁连震怒：“殿下！这他娘的，是谁？！” “祁连，把这些事儿，一件件摆开看。”李昶轻声说，“北疆，兀术大军长驱直入，守军或不战而溃，或城门自开。逐鹿山，祭坛爆炸，工匠恰好出现。永墉，流言四起，句句指向北安军贪腐无能。还有眼前——”他目光扫向山下，“数万流民，被驱赶到天子脚下，举着北安、沈字的旗子。” 祁连：“殿下？” 裴颂声也道：“殿下是说，你觉得，这是几拨倒霉蛋，各自撞了邪，赶巧凑一块儿，给咱们演了出祸不单行？” 祁连大惊：“殿下是说……同一只手？可这这手也伸得太长了！北疆军镇，逐鹿山禁苑，永墉朝堂，甚至操控流民，这得是何等势力？” 裴颂声嗤笑一声：“未必需要一支手伸那么长，只需要在每个关键的地方，都安排好自己人，或者，拿捏住足够分量的把柄。北疆的守将，工部的官吏，永墉城里散播流言的碎嘴子，还有驱赶这些流民的蛇头，这些人八竿子打不着，但干的事儿，却像是照着同一份戏本子唱的。要么，他们背后是同一个主子，手眼通天。要么……” 他舔了舔有些干的嘴唇：“就是有人，早就把线埋好了。这些看似不相干的人，可能自己都不知道在为谁卖命，但他们拿的钱，听的令，或者被人捏着的把柄，最终都指向同一个地方，把水搅浑，把船凿沉，把能扛事的人先摁下去。” “什么目的？”祁连追问，心跳如擂鼓。 李昶听着，望向北方，目光似要穿透重重山峦，看到那片正被异族铁蹄蹂躏的国土，看到那些洞开的、本应浴血坚守的城门。 “搅乱大胤，耗空国力，制造一个朝廷无力应对、威信扫地的烂摊子，这是表面。”裴颂声答，“乌纥入寇，流民围山，朝堂上狗咬狗，边军被泼脏水，这都不是四面起火了，这是有人拿着火把，绕着房子一圈圈地点。陛下就算真是真龙，能扑灭东边的火，西边又着了。太子殿下仁厚，难撑危局。晋王……呵。”他顿了顿，没往下继续说别的，“等火烧透了梁，房子摇摇欲坠，人心惶惶，都觉得这破船要沉的时候……” 他看着祁连似懂非懂的神情：“那时候，就该有人挺身而出了。要么是挽狂澜于既倒的忠臣，要么是顺应天命的新主，要么干脆跟乌纥把手一握，共治天下。总之，得有个说话管用、能镇住场面的人站出来，收拾这烂摊子。而咱们雁王府，北安军，侯府，多半就是祭旗的第一刀，或者，是拿来跟乌纥谈判、割地赔款的诚意。” 祁连倒吸一口凉气，浑身发冷：“可这，这需要多大布局？多少年经营？谁能……” “是啊，谁有这份耐性？”李昶终于开口，“十九载，八载，一步一步，埋线，布子，等风起。” 他略停，目光扫过山下蝼蚁般的流民，又望北边看不见的烽烟。 “谁有这份资财？”他接着问，“养细作，买关节，操控市井闲话，驱赶数万流民。哪一桩不要钱？且是泼天的大钱。寻常官宦，江南豪商，或拿得出，未必舍得这般使，也未必敢这般使。” “又是谁的手，能伸得这般长，这般稳？北疆军镇，逐鹿山禁苑，永墉朝堂，乃至这些流徙无依的百姓，处处有他的影，处处听得见他落子的声息。”
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