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两人就着此事又闲谈了几句，气氛稍缓。这时，李昶的贴身侍卫轻叩门扉而入，呈上一封小巧的密信——是雁青再度送来的消息。李昶接过，迅速拆阅，脸上的些许轻松瞬间消失，变得凝重起来。他将信纸递给对面的沈平远。 沈平远接过细看，温润的眉头也逐渐蹙起：“另一批流民？来自扬州宝应？竟有当地县令暗中指引并提供盘缠？还……一路遭遇职业杀手追杀？”他抬起头，眼中满是惊疑，“这……与先前抵达京城的那批流民所言，差异未免太大了。” 李昶放下茶盏，声音低沉：“不错。先前那些流民，多来自淮安、徐州等地，陈情时虽悲苦，却只强调路途艰辛、生活无望，并未提及有任何官员接触或指引，更无一字说到有组织的追杀。他们众口一词，口径过于一致，只言活不下去，听闻京城陛下圣明，可能有申冤之处，才结伴而来。” 细究两批流民的诸多异同，除了最明显的来源地不同、路途遭遇不同之外，最核心的疑点便落在了那位王县令的角色上。 李昶这边了解到的信息是，淮安、徐州等地的州府主官，因辖内流出大量难民、管控不力，已被朝廷下旨申斥，恐怕难逃革职查办乃至下狱问罪的下场。而扬州宝应这位王县令的行为，则显得极其诡异和不合常理。 “这位王县令，据查，是晋王门下的人。”李昶道，“他此举，怂恿甚至资助流民上京，绝非出于怜悯或公义。其心可诛。要么是故意制造混乱，将水搅浑，干扰视听；要么这些被他指点来的流民，本身就可能被利用了，甚至……其中混入了死士。” 与沈平远在茶楼分别后，李昶立刻登车返回城外流民安置区。他将沈照野信中所获的新情况以及自己的初步判断，简明扼要地告知了负责安保的王知节，令他立刻再派得力人手，重新仔细盘问现有流民，尤其是重点核查他们的具体来源地、出发前后是否有可疑人员接触、路途详细经历等，看看能否发现更多被忽略或刻意隐瞒的蛛丝马迹。 王知节领命而去。李昶登上临时搭建的简陋望楼，寒风吹拂着他的衣袍。他望着下方绵延起伏的帐篷、袅袅升起的炊烟以及蹒跚走动的人影，心中思绪如潮涌。 他禁不住去想，晋王在这错综复杂的流民事件中，究竟扮演了怎样翻覆云雨的角色。那位王县令，或许是枚奉命行事的棋子，但未可定论。或许，晋王一系一方面尽力压制或引导真正受害深重的地区的流民信息，另一方面则自己主动制造一批可控的、有问题的流民，或混入其中煽风点火，或作为后手，伺机发动诸如今日这般的骚乱。 此举，一石二鸟，既打击了太子和他的安抚工作，又能将漕运这潭水彻底搅浑，拖延、干扰甚至破坏调查进程。 不知过了多久，空中的雪沫渐渐变得稀疏。王知节踏着积雪快步返回，神色比离去时更加严肃：“殿下，仔细盘问之后，确实发现些蹊跷。大部分人的说法与初次询问时无异，但涉及具体细节，如出发确切时间、同行者姓名籍贯、遭遇盘剥的具体衙役姓名等，多有含糊其辞或前后矛盾之处。另外，有几个人……”他略微迟疑了一下，“几个二十岁上下的年轻人，混在流民中，看着畏畏缩缩，胆小怕事，不像有威胁，但问话时眼神总是躲闪游移。他们方才提出……想单独面见殿下您，说……关于您可能想知道的某位大人的事情，他们或许……能提供一点线索。” 李昶垂下眼：“带他们过来。” 在王知节安排的、位于营地边缘的一顶单独的小帐篷里，李昶见到了那三个年轻人。他们确实显得十分紧张，穿着与其他流民无异的破旧棉袄，低着头，手指不安地绞动着，不敢直视李昶。 “你们叫什么名字？想与本王说什么？”李昶语气平和，尽量减轻他们的压力。 其中一人壮着胆子抬起头，目光闪烁，声音发颤：“回……回王爷话，小的们其实……家人是在淮安府刘州牧府里当差的……” 李昶心中一动。淮安府？那是第一批流民的主要来源地之一，其州牧刘大人正是因此事督查不力，已被朝廷下旨申斥，锁拿问罪就在眼前。 那人舔了舔干裂的嘴唇，继续断断续续地说道：“刘州牧他……他为官不仁，贪得很。漕运的钱粮，朝廷拨下来修河堤、赈灾的款子，经过他的手，都要狠狠刮一层油水下去，百姓们的日子，苦啊……” 另一人接口道：“我爹……我爹就是在府里做洒扫的。前几个月，有一天晚上，不小心走错了路，靠近了书房院子，那时候里面好像亮着灯，有客人，听说是从京城来的了不得的大人物，在密谈……然后没过两天，我爹就被人发现掉进后花园的池塘里淹死了……”他哽咽着，身体微微发抖，“我们都不信！我爹在湖边长大，水性极好！怎么会淹死在那么浅的池塘里！后来族里长辈帮忙给我爹换寿衣的时候，才发现他手里死死攥着这个……” 他颤抖着从怀里贴身处摸出一小块布料，小心翼翼地递了上来。那布料约莫巴掌大小，边缘参差不齐，像是被强行撕扯下来的，但质地明显是上好的苏杭锦缎，在昏暗的光线下依然能看出细腻的纹理和边缘精致的暗绣纹样，绝非寻常百姓甚至普通富户所能拥有。 李昶接过布料，指尖触及那冰凉的丝滑质感，心中已然明了。这确实是一条意想不到却又至关重要的实物线索。 就在他抬起手，准备唤人近前，吩咐立刻秘密查证这布料的来源及可能涉及的府邸时—— 异变陡生。 始终警惕着环视周围的王知节，目光猛地锁定帐篷外围观流民中的几个身影。那几人看似与其他流民一样好奇张望，但移动的轨迹、彼此间眼神的交汇，尤其是那状似随意下垂却肌肉紧绷、准备发力的小臂动作，瞬间触动了王知节敏锐的神经。 他毫不犹豫，立刻向早已布控在四周、伪装成普通兵士的亲信精锐发出了动手擒拿的暗号。 然而，对方显然也非庸手，极其警觉。其中一人眼角的余光似乎捕捉到了士兵们悄然合围、杀气微露的迹象，竟毫不犹豫地提前暴起发难。抬手一道冰冷的寒光直射帐篷口的李昶面门。 竟是藏在袖中的精巧手弩。 “殿下小心！有刺客！”王知节声如炸雷，吼声未落，身形已动。腰间两柄百炼精钢的短刀瞬间化作两道电光脱手掷出。 “铛！铛！”两声刺耳的金铁交鸣几乎同时响起，两枚疾射向李昶咽喉与心口的弩箭被精准无比地凌空击飞。 几乎在同一时间，王知节看也不看，反手锵地一声抽出身旁一名士兵腰间的佩刀，刀光一闪，啪地一声又将第三枚从侧翼射来的弩箭格挡开去。 但还有第四枚弩箭。从另一个极其刁钻的死角，悄无声息地疾射而来，直取李昶腰腹。李昶为了躲避先前那三枚夺命箭矢，身形已然移动，此刻正旧力已尽、新力未生之际，眼看就要退入这第四枚弩箭的轨迹之中。他瞳孔骤缩，当下也顾不得亲王仪态，腰腹发力，便要向侧后方狼狈扑倒，以期避开要害。 电光石火之间。那个刚刚递上布料的年轻人，不知从何处爆发出惊人的勇气，猛地从地上弹起，合身扑上前，一把狠狠推开李昶，竟是想用自己的血肉之躯去硬挡那枚疾射而来的弩箭。 李昶在被猛地推开的瞬间，本能地反手一抓，死死攥住了那年轻人胳膊上的衣物，用尽全力将他一同向着侧方拉扯过去。 两人同时失去平衡，惊呼声中，重重地摔在冰冷坚硬、满是残雪的地面上，滚作一团，狼狈不堪。 那枚致命的弩箭带着凄厉的尖啸，擦着李昶飞扬的衣袖边缘飞过，咄的一声闷响，深深钉入了他们身后支撑帐篷的木桩之上，箭尾兀自剧烈地颤抖着，发出嗡嗡的余音。 年轻人吓得魂飞魄散，脸色惨白如纸，慌忙从雪地里挣扎着爬起来，跪伏在地，连连叩头请罪，身体抖得如同风中落叶。 然而，被他推开、又被他牵连一同摔倒的李昶，却躺在雪地上一动不动。 “殿下！”王知节肝胆俱裂，一个箭步冲过去，单膝跪地，只见李昶双目已闭，长长的睫毛上沾着细碎的雪沫，脸色苍白得没有一丝血色，已然晕厥过去。 他躺在皑皑白雪之中，身形显得异常单薄脆弱，那看起来毫无生气的面容，竟与周遭冰冷洁白的雪地几乎融为一体，透出一种令人心悸的脆弱与死寂。 王知节只觉一股寒气从脚底直冲天灵盖。他小心翼翼却又迅速万分地将李昶抱起，触手之处一片冰凉柔软，仿佛了无生机。 他朝着停在不远处的马车发足狂奔，一边用变了调的声音声嘶力竭地吼道：“封锁整个营地！许进不许出！拿下所有刺客！要活口！严加审讯！！快！快传太医！” 无尽的恐惧和自责瞬间将他淹没。竟然！竟然让雁王殿下在自己的眼皮底下、在自己的重重布防之中，遭遇如此毒手！ 若是殿下真有丝毫闪失，他简直不敢想象那后果。同时，一个更让他头皮发麻、脊背发凉的念头不受控制地钻进脑海——沈照野！那个煞星要是知道了……王知节几乎能清晰地预见到自己被暴怒的沈照野生吞活剥、拆骨剥皮的惨烈场景。 但下一刻，他又绝望地意识到——雁王于城门安置区遇刺，这等惊天动地的大事，怎么可能瞒得住？又如何能瞒得住沈照野？ 风雪似乎在这一刻变得更加凄厉，呜咽着掠过混乱不堪、人人惊惶的营地，卷起漫天雪尘，不知在为谁哭。 第44章 在溪 雁王于含光门外遇刺昏迷的消息，虽未掀起滔天巨浪，暗流却已骤然汹涌。司医署的院判几乎与镇北侯府的马车同时抵达那处临时安置李昶的官舍外。 沈望旌与太医略一拱手，神色沉稳，但眼底深处压着身为亲长的焦灼。“有劳院判。”他声音低沉，侧身让开通路。 太医不敢怠慢，连忙提着药箱入内。沈望旌站在外间，目光穿过晃动的门帘缝隙，落在榻上那张毫无血色的脸上，停留片刻，才对身旁同样满面忧色的裴元君低声道：“夫人在此看顾，我去去便回。” 随即，他眼神扫向一旁垂首侍立的王知节，示意他随自己到隔壁稍间。 王知节跟随着沈望旌，不等沈望旌发问，他便将方才含光门外惊心动魄的一幕，从流民中有人要求密谈，到突然暴起的袖箭刺杀，再到李昶为救那年轻流民而一同摔倒晕厥，尽可能清晰、简练地禀报了一遍。 “末将护卫不力，致使殿下身陷险境，万死难辞其咎！”王知节最后重重抱拳，头颅低垂。 沈望旌静默地听着。他并未立刻责怪，而是问道：“那些刺客呢？可曾留下活口？”
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