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“可是范思尘先生？”为首的吏员问道，语气带着几分客气，“奉知府大人之命，特来请先生同去石湖圩堤复查。” 宋瑜微心中一动，不动声色地问道：“官府复查堤岸，为何要请我一个布衣？” “先生有所不知。” 吏员笑着解释，“前日抢险，先生提出的‘沉舟为桩’‘连环锁沙袋’之法，帮了大忙，知府大人听闻后十分赞赏，说先生懂河工实务。恰好温折吾先生也举荐了你，说你对堤岸隐患的判断极准，恳请大人让你一同参与复查，也好帮着参谋参谋。” 提到温折吾的举荐，宋瑜微心中了然——这分明是温折吾的主意，既不用亲自出面，又能以官府的名义将他约到堤上，名正言顺，还不引人怀疑。 他故作沉吟片刻，顺水推舟应道：“既然是知府大人之命，又有温先生举荐，我便去一趟，只是能力有限，怕难当此任。” “先生太谦了。”吏员连忙摆手，“请先生收拾一下，咱们这就启程，温先生已在堤上等了。” 宋瑜微回屋取了斗笠，跟范公告了声别，便跟着吏员往石湖圩堤而去。一路走一路想，温折吾这步棋走得巧妙，借官府的名义搭桥，既避免了私下接触的嫌疑，又能光明正大地在堤上交流，看来是有重要的话要跟他说。 到了石湖圩堤，苏州知府已带着幕僚、河工等候，见宋瑜微来了，眼中倏然一亮，主动上前拱手：“范先生，前几日抢险多亏了你，今日复查还请多费心。” 宋瑜微见这苏州知府竟也不过三十来岁的年纪，身姿挺拔，一身藏青官袍熨帖工整，眉宇间没有半分老吏的圆滑，反倒透着股锐不可当的英气。他面容清俊，眼角眉梢带着几分书卷气，眼神却亮得惊人，既有读书人的心气，又有办实事的果决，一看便知是近年科举出身、想在地方干出实绩的少壮派。 他拱手回礼，心中暗忖——这般年纪便能出任苏州知府，要么是家世显赫，要么是深得圣心。萧御尘曾与他提过，无论朝堂地方，自有他的“人心”所向，兴许这位苏州知府，就是其中之一？ 温折吾也在随从之中见到宋瑜微，不动声色地微微颔首。 知府在前引路，带着众人沿着堤岸缓缓巡查。他时而驻足查看沉船与沙袋的衔接处，时而俯身询问河工加固的细节，语气谦和却句句切中要害。随着脚步前移，身边的幕僚、吏员渐渐被落在后面，不知不觉间，宋瑜微、温折吾与知府三人已并肩走在最前，与旁人拉开了一段距离。 堤上风还带着湿意，吹得众人衣角轻扬。温折吾率先打破沉默，语气直截了当，没有半分绕弯子的意思：“知府大人，前日抢险时便缺木料，如今险情暂稳，敢问那批本该用于修堤的木料，究竟去向何方？大人查到眉目了吗？” 这话来得突然，没半分铺垫，宋瑜听得不由侧目——温折吾居然当着自己的面，问这样的问题，难道真是确定了自己的身份？ 知府闻言，脚步微顿，脸上的爽朗笑意淡了几分，眼底掠过一丝难掩的凝重。他飞快扫了眼身后不远处的幕僚，见无人留意这边，才压低声音，语气带着几分隐忍的焦灼：“温先生问到点子上了。账面上说木料调拨给了文澜书院修缮校舍，温先生也是书院中人，不知可知其中内情？” 温折吾眉头猛地一蹙，语气冷硬，没有半分含糊：“书院确有修缮之事，不过并非校舍，而是早年荒弃的藏书阁，已动工许久，木料当是早已备齐。”他略略一顿，眼中闪过一丝讥诮：“而文澜书院的校舍前几月刚修葺过，如今门窗完好、屋瓦齐整，哪里需要再调大批木料？这不过是明晃晃的借口罢了。” 这话如同一记重锤，敲得知府脸色愈发沉凝。他点了点头，声音压得更低：“我就知道账目不实。可调拨文书盖着王府的印信，府衙的人根本无法深究。雍王那处的人任得我这边软磨硬泡，却是水泼不进，始终是拦着不让查。” 宋瑜微听着两人对话，目光落在脚下被水流冲刷过的堤岸，他缓缓开口，语气平静：“大人可有暗中留证？” 知府侧头看他，苦笑道：“账目副本、调拨文书的签字痕迹，我都悄悄留了底。只是没有实证，贸然上报只会打草惊蛇，甚至引火烧身。” 三人并肩前行，堤上的风裹挟着水汽掠过，将他们的话语压低在彼此耳边。温折吾眸色沉沉：“只要找到木料的真正去向，一切便能水落石出。” 宋瑜微没接话，只望着远处平静的湖面出神。 此后的话题暂时便只在河工事务上打转，复查结束时，知府又向两人一番致谢，带着幕僚、吏员匆匆离去，堤上只剩宋瑜微与温折吾两人。 温折吾望着知府远去的背影，忽然转头看向宋瑜微，语气比往日温和些：“眼下天色尚早，文澜书院离这不远，要不要去我住处坐坐？泡壶新茶，也算解解今日巡查的乏。” 宋瑜微一愣，还没应声，就听温折吾补充道：“你弟弟清越不也在书院，若是你愿意，正好让人把他喊来，你们兄弟俩也能聚聚。” 听罢这话，宋瑜微无法再佯作不懂了，他抬眼看向温折吾，几近一字一句地问道：“温先生，你究竟是什么人？” ------- 作者有话说：一百章给自己撒花……
第99章 101、 “王臣。”温折吾如是回答。 就这么两个字, 像颗石子投进宋瑜微心湖，先前所有关于他身份的猜测、关于他为何知晓陛下安排的疑虑，瞬间有了落点。他望着温折吾眼底那份不再掩饰的郑重, 心中竟已全然笃信——能在此时坦然说出这两个字, 绝不会是心怀叵测之人。 温折吾见他神色松动, 便知他已领会，又道：“此处并非说话之处, 往来人杂, 恐有耳目。范先生不如随在下回文澜书院去，我那院落偏僻，正好细说。” 宋瑜微颔首应下, 却又想起一事，眉头微蹙补充道：“既是你我之间的细谈，还望温先生莫要将清越牵扯进来的好。他年少懵懂，性子又直，我已叮嘱过他，在外不可认我为兄, 更不能让他沾这些凶险事。” “先生放心。”温折吾语气笃定, “我只说请你过来议事，你既不愿，我绝不会惊扰令弟。” 两人起身离了堤岸，往街口走了约莫半里地，便见路边停着几辆漆成深褐色的公共马车。这类马车是江南城镇常见的代步工具，车顶挂着“便民”木牌，车辕两侧各坐一名车夫，专跑城内及近郊路线，来往乘客多是商贩、学子, 最是不引人注意。 温折吾选了辆乘客最少的，先扶着车辕上去，宋瑜微紧随其后。车内铺着磨得有些发亮的青布坐垫，靠窗的位置坐着个打瞌睡的老货郎，除此之外再无旁人。两人挨着车尾坐下，车夫吆喝一声，马鞭轻扬，马车便缓缓动了起来，车轮碾过湿润的青石板路，发出规律的 “咕噜” 声，混着街边摊贩的叫卖声，倒成了天然的掩护。 车厢内一时安静，只有车外的声响断断续续飘进来。温折吾忽然开口，语气放得温和，像是寻常闲聊：“先生这段时日接触下来，对江南的风土人情，印象如何？” 宋瑜微没想到他会问这个，愣了愣才回道：“江南水多，街巷也比北方雅致些，只是连日阴雨，倒让人觉得潮气重了些。” 他顿了顿，看向温折吾，“温先生久居江南，想来对这里很熟悉？” 温折吾指尖轻轻敲了敲车窗边框，目光掠过窗外被雨水打湿的青瓦白墙，声音里带着一分沉意，他并未直接回答宋瑜微的话，而是道：“江南的气候本就如此，正因雨多，几乎年年都有梅雨季，河道汛期来得急，所以防洪之事才格外重要。” 他话到此处，却又戛然而止。宋瑜微等了又等，却未见温折吾再有言论，他也只好缄默不语。 直到马车停在文澜书院侧门，温折吾才起身道：“到了，先生随我来。” 宋瑜微跟着他下车，见侧门处只有一个打瞌睡的老门房，便知是温折吾早打过招呼。两人沿着书院西侧的竹林小径快步前行，竹叶被风拂得沙沙响，将脚步声盖得严严实实，不多时便到了一处栽着老梅树的院落前。 温折吾推开半旧的木门，侧身让宋瑜微先进。屋内陈设简单得有些过分：迎面摆着一张褪了色的梨木桌，左右各放一把方凳，桌角堆着几卷水利典籍与一册摊开的舆图，墨迹还未全干；墙角立着个竹编书架，上面整齐码着书，却无半件多余的摆件；靠窗处设了张窄床，铺着素色粗布被褥，连帐子都是洗得发白的青布——瞧着倒不像是书院弟子的住处，反倒有几分边关将士居处的简朴。 “地方简陋，先生莫怪。”温折吾随手将门带上，转身便要往门外走，“我去院外的茶寮要些热水，泡壶茶来解乏。” “不必了。”宋瑜微连忙出声阻止，指了指桌案旁的陶壶，“方才在路上走得急，倒有些渴了，若有凉水便好，泡茶反倒费时间。” 温折吾顿住脚步，看了眼陶壶，随即了然点头：“也好，省得麻烦。”他走过去提起陶壶，倒了两碗清冽的凉水，递了一碗给宋瑜微，“这是晨间刚打的井水，湃在院角的石缸里，喝着还算爽口。” 宋瑜微接过粗瓷碗，仰头喝了两口，冰凉的井水滑过喉咙，瞬间压下了一路的燥热。他放下碗，目光落在桌案的那些水利卷轴和舆图上，暗忖道，看来这温折吾绝非等闲之辈，他那恃才傲物的名声，只怕根本名不符实。 “先生请坐。”温折吾指了指桌旁的方凳，自己则在对面落座，他抬眼看向宋瑜微，忽然低笑一声，语气坦然：“先生想必也瞧出来了，我平日那副目空一切、讨人厌的模样，不过是装出来的。” 宋瑜微心头一动，没接话，只静静听着。 温折吾又笑道：“江南是雍王的势力腹地，他素来爱招揽所谓的‘奇才’，若是我表现得谦和收敛，只怕早被他强行纳入麾下，缠得脱不开身。”他语气里带了一分讥诮，“摆出这副生人勿近的姿态，反倒能省不少麻烦，也能安安稳稳做自己的事。” 宋瑜微闻言，心中暗道果然。他抬眼看向温折吾，神色比先前郑重了许多：“温先生心思缜密，倒是我先前看走了眼。” 温折吾摆了摆手，回以一笑：“若是如此说来，岂不是我的罪过更重？竟将先生你看作是趋炎附势的小人之辈。”
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