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当时，叶书恒知道这件事之后，变得比以往更加关心起自己的儿子来，在金华殿前长跪不起，期望能引起皇上的注意。但是，莫启临在遭受了丧子之痛之后，紧接着还要处理太子发配的事宜，在病痛和悲伤中劳作，已然很虚弱，根本没有精力顾及叶须怀的事情，能交的，他都交给陈中去办了。至于陈中办成什么样，他已经无力深究。 是莫绪之，在皇上身边谨慎提起叶须怀，言辞恳切，情深意重，这才打动了莫启临。 皇上原本对叶须怀就赞赏有加，再加上他曾经口头命令叶须怀回府，反倒是陈中不听圣言，将叶须怀抓走。莫启临心中对陈中的做法有所不忿，于是下诏无罪释放叶须怀，也是宣誓皇权，给陈中一个侧击。 得知消息的叶须怀本应该释然，但是此时此刻却一点也轻松不起来，玄儿和萦蓠还在他们眼皮底下，如果被发现，就是死罪，谁也脱不开干系。 怕什么来什么，赵公公先发现了不对劲，看到来送饭的是一胖一瘦两个人，就问道，“叶公子，杂家专程嘱咐了赵五儿来侍候公子，吃穿用度都用最好的，不知公子是否享用到了？”赵公公是个懂得邀功的，凡是他做下的好事，一定会让对方知道。再说，也是成了莫绪之的顺水人情。 叶须怀一听，忙感谢道，“多谢赵公公挂念，赵五儿照顾的很好。” “你们是谁？”莫绪之警惕起来，他注意到站在饭桶旁边的是两个人，“现在不是饭点，你们怎么进来的？”他说着，就将脸凑近了高个儿玄儿，眼中一亮，“苏——” “绪之！”叶须怀冲到莫绪之眼前，捂住了他的嘴，盯着他的眼睛轻轻摇了摇头，说道，“他们是代替赵五儿来给我送饭的。正好，跟咱们一起出去吧。” 莫绪之心中五味杂陈，自己熬了几天几夜换来的皇上诏书，终究抵不过苏玄的冒死相救。他没想到，苏玄会以身犯险，假扮狱卒，冒死来到天牢。如果不是他现在赶来，恐怕苏玄就带着叶须怀逃跑了。叶须怀那双漂亮的凤眼向他发出恳求的信号，莫绪之明白，是恳求他不要说出来。三年多来，他亲眼看到苏玄在叶须怀心中的位置，却没有一刻像现在这样认识得更清楚，苏玄，才是叶须怀心中那个最重要的人。他莫绪之，即便做的再多，也不过是叶须怀身边一个普通朋友而已。如果此刻，他揭穿了苏玄，他就一定会失去叶须怀。 “赵公公，”莫绪之转头说道，“让两位狱卒跟咱们一起出去吧。” 赵公公何等聪明之人，早就看出其中的端倪，他挥一挥白狐绒拂尘，说道，“得嘞！走起！”
第129章 我要你永远相信苏家 天气渐热，盛京城春花盛开，街头满是粉色落英，沿河飘落的花瓣形成蜿蜒的粉黛，围绕着整个城区。三三两两的人群，迎着春日阳光，去城外玩耍，农民开始在田间地头劳作，生机勃勃的一年又开始了。 西城外走来一支颓废的队伍，与四周的生机景象形成鲜明的对比。领头的年轻公子，看脸上英气尚在，只是手脚都被木枷所束缚，衣衫破烂，行动蹒跚。 身后有两名小倌，一个牵着一头老驴，驴背上驮着行囊，另一个肩上扛着锅碗瓢盆，俨然是公子的全部家当了。 一个监工样的侍卫，骑着高头大马，趾高气昂地指挥着队伍前进，后面跟着十几个步兵。骑马的面容尖酸，眼神狠戾，抬手就抽了年轻公子一马鞭，嘴里还骂骂咧咧的。 “快走！别磨蹭，老子倒八辈子血霉了，得陪你去西州。啊呸！你现在可不是太子了，你就是我的囚犯，最好给我放老实点。” 莫度被抽的眼泪直流，又往前快走了两步，踉跄着摔倒在地上，半天没有爬起来。这下鞭子抽得更狠了，后背上立刻起了几道血印子。“我走，我这就走，求求你别抽了。”莫度哭叫起来，身体缩成一团，眼睛被阳光刺的睁不开。 骑马的侍卫像个黑暗的幽灵，挡住了眼前的光线，露出颇为爽利的笑容，仿佛在说，就喜欢看你现在落魄的样子。 “父皇！”莫度跪在地上，向东磕了三个响头，“儿臣不孝，没能达成您的期望。可是父皇，儿臣到死都是冤枉的呀，您一定要为儿臣做主啊。”再抬起头时，灰土与眼泪混成泥，糊了一脸，眼角下是两条深深的泪痕——兆夏国曾经的太子，就此落幕。 没有人为他送行，也没有人关心他的生死。去西州的路很长，他要用脚力全部完成。莫度心里很明白，他很有可能走不到西州，此去，就是他与这繁华盛世的永诀了。 曾经，他离天下之尊那么近，此后，他恐怕连尸骨都不得保全，落得个在异乡孤魂野鬼的下场。“哈哈哈哈哈······”他留给这座皇城最后一句倔强的笑声，那是皇权路上，所有牺牲者的悲鸣。 叶须怀站在城楼，看着这一切发生，却无能为力。两名贴身小倌，他都打点过了，期望能对莫度好一点。但是他没有能力阻止陈中对监督队的控制，骑马的侍卫早就得了陈中的授意，只会想方设法折磨莫度。 —— 莫启临的身体一日不如一日，已经许久没有在金华殿上朝了，大臣的奏折、文书等全部被搬运到书房里，像小山一样堆着。莫启临一边剧烈地咳嗽，一边批阅，着实艰难。 这样的日子熬到盛夏，天气闷热，莫启临时刻喘不上气来，赵公公只好吩咐侍女们拿冰块来降温，人不时在旁边扇着，尚可以舒服点。 莫启临身边，终日陪伴的，就只有莫绪之、赵公公和陈阳皇后，陈中在殿前主持大局，颇为得心应手，朝臣的政见、各地方的政务，都会经他手再送到皇上书房。 赵公公带着一帮小太监来回搬运奏折，大热天顶着太阳跑东跑西，人都瘦了一圈，精神却眼见着越来越好了。皇上身边真正贴身服侍的，白天只有莫绪之，晚上则有皇后陈阳。 这些日子莫启临咳嗽不断，且时常咳血出来，还总是喘不上气儿。莫绪之见他看奏折困难，就让他在贵妃榻上休息，他一边念与莫启临听，一边依着莫启临的意思，拿笔在奏折上批阅。 莫绪之本就聪明，在翰书院读书时，除了作画，对齐家治国策略了熟于胸，再经过这一番实战打磨，竟也悟出了个中机巧，一来二去，就熟门熟路了。 莫启临有心考查他是否真的可以独当一面，不日就让莫绪之亲自批阅所有奏折，等到全部阅完，他再随机挑几份检查。 这样几次过后，莫启临发现，这个他平时最不待见的皇子，竟有些治国的天分在身上，批阅的奏折几乎同他的意思无任何分歧，甚至有时候，还会给他带来很多惊喜。如有政见相左处，莫绪之总有一套理论能够说服他。 莫启临一边在床榻上喘气，一边思考这一生，感叹造化弄人，他终究还是不得不将天下传给这个婢女之子。 好在莫绪之身上有他的灵气，有他的智慧，就是缺一点他的勇气和果敢。但是，事已至此，他能怎么办，总不能叫十二皇子墨竹来继承皇位。 墨竹从小腿脚瘫痪，深居简出，早就被朝廷遗忘了。也只有他莫启临，在风烛残年之时，喜欢回忆过去，才能想起来这孩子的一星半点儿。掐指一算，墨竹也快到至学之年了。他突然想再看看墨竹，这个曾经被他捧在手心里，又逐渐被他遗忘的孩子。 —— 深宫之内，充斥着莫启临微弱的喘息和间断的咳嗽声，昏黄的烛火，预示着这位老皇帝的末日。太医刚刚给他用过针灸，这会儿稍微平稳了些，咳嗽好歹算是暂时止住了。 墨竹一身青色衣袍，端坐在木轮车中，由一位太监推着，来到莫启临身边。那太监比寻常的要高壮，将墨竹轻轻抱起，放在地上。墨竹便跪在那里，身体不稳，由太监扶着方不会跌倒。 “儿臣不孝，不能在父皇床前尽孝，还请父皇恕罪。”墨竹艰难地俯下身去，向莫启临行了一个大礼。 “竹儿，快起来。你身体不便，不必这么拘礼。”莫启临说着，仔细端详了墨竹一番。只见少年面目俊俏，继承了莫家的狭长凤眼，五官线条柔和，眉目温柔。 多年的腿疾并没有让他戾气缠身，反而因为远离纷争，而气质更加婉约，如润玉般温和。只是脸色有些苍白，身子骨也很单薄，一看就是体质有所亏欠，没有锻炼的缘故。“快将竹儿搬回车里吧。”莫启临嘱咐道。 “多谢父皇。”墨竹又是一拜，这才坐回了车里。“儿臣早就听闻父皇身体有恙，心急如焚，每日不得安寝，又不敢前来叨扰父皇。只恨自己不能贴身伺候，不能为父皇分忧。不想父皇病中还惦记孩儿，早知如此，儿臣该早点过来拜见父皇，哪怕见见面，说说话也是好的。”墨竹言辞恳切，发自肺腑。 莫启临见他如此，心中欣慰几许，叹气道，“竹儿，父皇不怪你，你能这么想，也是父皇这么多年忽略了你的必然结果。今后若身体允许，你就多来父皇这边走动走动。父皇老了，对儿女依赖强了。虽说绪之现在以一人之力，顶起了朝堂的半边天。但是父皇心中，更多的是放不下莫家的血脉啊。” “父皇放心，只要竹儿有一口气在，至死也会为兆夏国土安全、百姓安居出一分力。”墨竹说道。 莫启临心中有了盘算，他下令撤退旁人，将墨竹单独留在身边，说道，“我要你永远相信苏家。”
第130章 太子，殁了 盛夏午后，蔫头耷脑的树叶，有气无力的虫鸣，寂寞相随的宫墙，飞檐下打哈欠的宫女，这一切都显得慵懒和无聊。 天气闷热，莫启临整晚睡不着觉，总是憋醒，这会儿才安睡过去。莫绪之在一旁打着蒲扇，将冰块上方的冷气往莫启临那边扇。 这几日，莫启临的情况越来越不好了，完全没有力气批阅奏折，甚至连意识都是模糊的。时而昏睡，时而清醒。清醒时咳嗽不止，不断有血咳出，样子十分骇人，还不如昏睡来得安稳。 就在这样时紧时松的状态下，莫绪之也变得神经紧绷，精神憔悴，他快要熬不住了。 握着蒲扇的手越扇越慢，莫绪之困顿至极，一个鸡啄米差点从床榻边滚下去。他一激灵，猛醒，强迫自己睁大眼睛，不经意间瞥见莫启临一动不动的脸，安静的可怕。他压抑自己快要跳出的心脏，伸出手去，缓缓靠近莫启临，最终，手指停在莫启临鼻孔处，感受来自那里的鼻息。 还有气，莫绪之放下心来。虽然煎熬，但是他并不希望莫启临死。毕竟，他是他的亲生父亲。更重要的是，他不知道如果莫启临死了，他该如何应付接下来的局面。自打出生以来，他就从没有想过，有一天会和皇位沾上边，他也不想做皇帝。可是现在，皇位唾手可得，他却一点自在不起来。他感觉自己被困住了，这辈子，他都只能在这深宫高墙中度过了。
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